待星川那月站定，夜蛾正道便将手中的文件递给那月，随后严肃地布置分工与任务：
“这次任务由你和七海组队，佐藤芽衣为辅助监督。你们三人务必谨慎行事，查清这三年失踪案的真相，彻底阻止悲剧重演，同时留意那股一级咒力波动，查明其根源。”
星川那月颔首应下，神色渐渐凝重。夜蛾正道的嘱托言简意赅，三人皆是高专精英，也无需过多叮嘱。离开校长室后，三人便立刻围在一起，有条不紊地制定潜入苍野村的具体计划。
星川那月率先提出核心潜入方案：连续三年失踪的都是有咒术天赋的孩子，且高专监测到一级咒力波动，推测村民可能敌视咒术师、知晓咒术存在，因此提议三人收敛咒力，伪装成采风学生潜入，避免打草惊蛇。
佐藤芽衣立刻补充，自己会提前为各位准备好变装衣物、采风用具及失踪孩童资料，提议借此身份方便探查，并重点留意村民口径与咒力踪迹。
七海建人随即敲定分工：佐藤负责与村民沟通打探祭祀、地下室等关键信息，他与星川则以采风为名，分头探查村内咒力波动、偏僻房屋及被隐藏的孩子，每晚汇合交换信息、调整计划，三人迅速达成一致，敲定潜入细节。
星川那月换上浅蓝色布衣与半身裙，长发简单编成麻花辫，手里握着一本旧笔记本，眉眼柔和了几分，彻底褪去了术师的凌厉，看上去就像个性格安静的女学生。
三人驱车前往苍野村，车子越往深山行驶，道路虽渐狭窄却依旧规整，沿途偶尔能看到零星的指示牌，山间的雾气萦绕不散，星川那月和七海建人全程收敛咒力，却依旧能隐约察觉到一丝隐晦的咒力气息，虽微弱，却带着一级咒灵特有的气息，让两人神色愈发凝重，直到正午时分，才终于抵达苍野村的村口。
眼前的景象，彻底超出了三人的预料 —— 苍野村透着一股精心打理过的祥和，对外来者的友好，直白而真切。
土坯房错落有致，墙面大多刷着干净的白灰，不少房屋门口挂着 “农家民宿”“新鲜野菜” 的木牌，村口的晒谷场上，几个老人坐在石凳上晒太阳、唠家常，其中一位头发花白、衣着整洁的老奶奶手里织着毛线活，看到他们的车子，立刻停下手里的活计，脸上露出热情的笑容，快步向三人的方向走来；
不远处的田埂上，几个村民正弯腰劳作，见他们看来，也纷纷直起身挥手打招呼，甚至有人高声喊着 “客人来啦，快进来歇歇”；
偶尔有几个孩童跑过，笑声清脆，眉眼间满是纯真，看到他们这几个外来人时，虽有几分好奇，却也乖乖地跟着大人喊 “哥哥姐姐好”。
村口竖着一块崭新的木牌，上面刻着 “苍野村 —— 深山净土，喜迎远客” 几个大字，旁边种着两排老樟树，枝叶繁茂，遮挡住正午的烈日，树下摆着几张石桌石凳，供往来之人休息，空气中弥漫着草木的清香、泥土的湿润气息，还有淡淡的饭菜香 —— 这份祥和与友好，太过自然，反倒让早已做好 “应对敌意” 准备的三人，心底多了几分警惕与疑惑，星川那月指尖微微绷紧，暗中留意着周遭咒力的细微变化，那股隐晦的一级咒力气息，似乎又淡了几分，像是被刻意掩盖住了。
三人刚下车，佐藤芽衣便率先上前，脸上露出温和的笑容，主动开口和走过来的老奶奶打招呼：
“老奶奶您好，我们是附近大学的学生，来山里采风做课题的，想在村子里借住两天，麻烦您多关照啦。”
老奶奶闻言，脸上绽开淳朴又热情的笑容，亲切得像是对待自家晚辈：
“哎呀，原来是采风的学生哟！快下来歇歇，一路辛苦了。我叫小春，你们要是不嫌弃，叫我小春奶奶就好。你们要借住的话，得去找村长安排才行，我这就带你们过去找他，可不能让你们耽误了住处。”
她说着，便主动帮他们拎起车后座的采风用具，脚步慢悠悠地引路，一边走一边念叨，
“我们村子里住的地方有的是，农家菜也新鲜，都是自己种的、自己养的，保证你们吃得舒心、住得安心，你们要是采风，村子里到处都能逛，景色好得很。”
佐藤芽衣配合着小春奶奶的热情，恭敬又亲和地说道：
“麻烦小春奶奶了，我们会付食宿费，绝不添麻烦。看村子里这么热闹，想来平时也常有客人来吧？”
小春奶奶闻言，脸上笑意更浓，连连摆了摆手，提高了嗓门，说道：
“食宿费什么的就不必挂心了，你们年轻人出门在外不容易，这点照料不算什么。咱们村子景色好，来采风、避暑的客人是有的，大家都是实在人，能招待你们，我们也很高兴。”
一边说，一边依旧慢悠悠地在前头引路，三人紧随其后往村子深处走。
沿途的村民们纷纷抬头看来，脸上都带着真诚的热情笑容，有人热情地打招呼，有人递来新鲜的野果，还有村民主动邀请他们 “晚上来家里吃饭，尝尝我家自制的熏肉”，语气自然，没有半分刻意伪装的痕迹。
星川那月不动声色地观察着四周，偶尔能看到几个孩童在路边玩耍，神态纯真，和普通的孩子别无二致，丝毫看不出异常，可她心底的警惕却丝毫未减，那股一级咒力的气息，始终若有似无地萦绕在村子深处。
走了约莫百余步，便看到一间收拾得整洁雅致的木屋前，院子里种着几株山茶，一位头发花白、眉眼沉稳的老者正站在门口等候，身上穿着一身深色布衣，周身透着一股村长特有的威严，正是苍野村的村长 —— 苍野雄。
看到他们走来，苍野雄脸上露出温和却不失沉稳的笑容，主动走上前，对着小春奶奶点了点头，随后看向三人，一边引着三人进屋，一边说：
“欢迎欢迎，远道而来的客人，辛苦小春引路了。”
佐藤芽衣进屋后，随即递上提前准备的少量礼品，语气愈发恭敬：
“苍野村长您好，我们是来村里采风的学生，想在村里借住几日，还请您多关照。”
苍野雄接过礼品，放在一旁的桌子上，继续客套起来：
“客气什么，你们年轻人，出门在外不容易。住的地方我已经让人收拾好了，就在村东的民宿，干净又宽敞，离晒谷场近，你们采风也方便。”
他目光不动声色地扫过三人，眼中闪过一丝不易察觉的寒光，随后又继续对三人温和说道，
“你们先在院外稍等片刻，我和小春交代几句琐事，马上就让她带你们去民宿。”
“好的，麻烦村长了。”
佐藤芽衣连忙应下，接过小春奶奶帮忙拿着的采风工具，带着星川那月、七海建人退到屋外等候。小春奶奶则留在屋内，关上了屋门。
三人刚在屋外站定，星川那月便察觉到屋内传来压低的交谈声，凝神细听。
乡村木屋隔音本就不好，她下意识地收敛气息，悄悄往院墙旁挪了挪，微微俯身贴近墙面，清晰地听到了苍野雄冰冷压抑的声音，透露着掌权者的威严与不耐，字字都透着狠厉：
“小春，你糊涂。眼下是什么时候，是关乎村子存亡的关键，这么重要的节点，你竟敢随便把外人领进来？万一他们是来打探消息的，坏了咱们的事，你担得起后果吗？”
小春奶奶的声音带着几分委屈和辩解，却依旧压得很低：
“村长，我看他们就是几个普通的学生，来采风的，看着干干净净、人畜无害的，怎么会是来打探消息的？再说了，咱们村子一直对外友好，若是怠慢了客人，传出去反而不好，会引人怀疑的。”
“不可大意！”
苍野雄的语气愈发严厉，却依旧刻意控制着音量：
“今年的祭品已经选定，祭祀在即，绝不能让外人打乱计划、发现秘密。这段时间再看到陌生外人，先打探清楚底细，别轻易领来见我！”
星川那月凝神细听，虽未听清全部，却捕捉到了 “祭品”“祭祀”“秘密” 几个关键信息，她心头一沉，迅速收敛神色，不动声色地给身边的七海建人和佐藤芽衣递了个眼神。
两人也隐约听到了只言片语，神色瞬间变得凝重，眼底的警惕彻底拉满，三人当即收敛所有异样，装作耐心等候、顺便观察采风素材的模样。
没过多久，小春奶奶便从院内走了出来，脸上依旧挂着热情的笑容，对着三人做了个 “请” 的手势：
“几位孩子，让你们久等了，跟我来吧，民宿离这儿不远，几分钟就到。”
三人没有多言，依旧装作若无其事的样子，跟着小春奶奶往前走，很快便抵达了村东的民宿 —— 民宿收拾得干净整洁，各类设施一应俱全，也备有现成的吃喝，足够他们暂住。
小春奶奶一走，佐藤芽衣立刻关上门，压低声音：
“村长和小春奶奶的对话你们都听到了 ——‘祭品’‘祭祀’‘大人’，肯定和失踪孩童、一级咒灵有关。他们献祭孩子不是为了钱，是被恐惧逼的，祭祀和祭品就是咱们要查的真相。”
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