四皇子在上书房愤愤不平，言语间全是对那群迂腐朝臣的痛恨。三皇子皱眉沉思，嘴唇抿的紧紧的。
“此时退兵, 恒隆部会不会卷土重来？还有旁边蠢蠢欲动的塔塔部，万一他们纠结在一起, 一鼓作气攻入关内怎么办。
大军骤然退去, 仅靠平安州的驻军根本不足以防御, 朝廷退兵必使民心涣散，平安州危矣。”福郡王也拍腿着急。
这位王叔年纪不大，平时在上书房几乎不说话，还没有林珩显得活泼。但就出兵这件事上, 他已不止一次表达了对皇帝的支持。
“南疆是非战不可，但两线作战的消耗是不可估量的。若不能保证速战速决，恐怕会伤及国本。”三皇子显然考虑得更深，“若非如此，父皇也不会久决不下了。”
皇帝不好当啊，林珩万分同情。此时收兵，就相当于大张旗鼓地出去乱了一阵，结果如同儿戏般草草收场，皇帝的目的一样都没达到，很伤害他的威信。
“要是现在能有一场大胜就好了。最好能将恒隆部的头目捉一个入京，如此缓缓而退，既能震慑敌人，又可阻疫病于关外。”人类最有效的安慰剂就是幻想，林珩天马行空地说。
三皇子颇为赞同地看了他一眼：“只有这样，退兵才是安全的。否则只怕这些部族拼死反扑，酿成大祸。”
可不是嘛，没吃的要死，染上疫病也要死。那与其饿着肚子死，还不如搏一把，万一胜了呢。
话至此处，四人都叹了一声，各自默然。
“平南大将军，父皇属意谁？”过了一会儿，最先憋不住的四皇子问。
“推了好几个人选出来，昨日议的是南安郡王。”福郡王边说边看了林珩一眼。
林珩：？
当年被封了勋贵的武将，这些年都被皇帝削的差不多了。就裴家那样知情识趣的，皇帝也不愿给兵权。再加上大雍承平多年，朝廷重点发展文治，武将老的一辈太老，新的一辈还担不起事。
青黄不接的时候，唯一还保有领兵权的南安郡王，自然责无旁贷。
其实还有一个人，资历和能力都可以，但皇帝多半舍不得放他出京。这个人就是萧遂远，他是皇帝当之无愧的心腹。手握京畿以及皇城护卫之责，出兵的可能性也不大。
林珩一通胡思乱想时，师傅从外头走了进来。略说了两句场面话后，翻开书就开始口若悬河。
四人面面相觑，俱是无奈。朝上争论不休，师傅也不肯再如以往一般将军国大事了，这几天授课都是不疼不痒的教化文章，甚至有一日还讲起了科举。
好容易熬到下午，林珩有精气神地向文渊阁走去。转过角门时，突然听见角门外有人低声叫自己。林珩走过去一看，这人正是冯紫英。
“你怎么了，急的这般满头大汗，可是出什么事了？”林珩蹙眉问他。
冯唐出征，冯紫英就和林珩一般，留在京里做了质子。皇帝特意交了个督办军需的差使给他，若无要紧事，他是没空来堵林珩的。
“我听见个消息，你先别急。”只这一句，林珩的心就咯噔一下。
冯紫英来不及顾忌他的脸色，着急说：“我今日听一个朋友说，南安郡王写了奏表，叩请皇上在万一之时，准许南安王府更换世子。”
“荒谬，阿肇尚在征战，南安郡王说的是什么万一，他盼着什么万一！”林珩暴怒。
“珩儿，我不知道消息真不真，但外头有传言说，征北先锋军主官染上了疫症，命在垂危。”冯紫英似觉难以启齿，吐出的每一个字都像用尽了气力。
林珩控制不住踉跄了一步，他一把抓住冯紫英的手说：“这是什么时候的事，为什么我没有听到消息？”
“害怕引起骚乱，消息是半封锁的。我也是偶然得知，实在没法才来找你。周承年前有了个儿子，周世桉欢喜不尽，只怕早就盼着这一天了。可阿肇是我兄弟，他生死未卜之际，我实在看不得有人谋算他的位子。”
“他做梦！”林珩咬牙切齿地说，然后转身就向启元殿跑去。
冯紫英一把没抓住人，骇得脸都白了。偏偏林珩可以畅通无阻，他却进不去宫门，只能在外头剁脚着急。半晌之后，才想起抓个小太监去找张太傅。
林珩一路疾行至启元殿，惊得顺喜连忙上前垂手问：“哟，小爷这是怎么了？”
“喜公公，我要见皇上。”林珩着急地说。
“这——皇上正生了气，此时觐见恐怕不合时宜，小爷有什么要说的，过会儿来更好。”
“不行——”
“谁在外头？”两人的声音惊动了里头的皇帝。
顺喜迫不得已只能去回禀，半晌后，他弯着腰出来接林珩进去。
林珩一见皇帝，眼眶就红了。他根本没看顺喜的眼色和地面的碎瓷渣，话没出口先哽咽了。
“怎么了，这是？”皇帝虽然余怒未消，可还是走下御阶，将林珩扶了起来。林珩可不容易哭，除了小时候没吃饱那次，他都许久没见到眼泪了。
“他们说阿肇要死了，南安郡王奏请皇上更换世子。陛下，您救救阿肇吧，不要黜了他的世子位，他知道会伤心的。”林珩虽然在哭，但吐字非常清晰，清晰得让皇帝额角直跳。
“你从哪里听来的消息，谁说我要黜了他的世子位？”
“呜呜呜呜，外面都在说，南安郡王有了孙子，他不要阿肇了。南安王妃好生欢喜，他们一家其乐融融，只有阿肇染了疫病生死难料，阿肇好可怜——”
“胡说八道！”皇帝又砸了一个茶盅。
顺喜赶紧上来给林珩擦眼泪，一边擦一边说：“没有的事，小爷别急。皇上都说了这是胡说八道的——”
林珩止住了哭泣，可还是忍不住哽咽：“当真的吗？”
皇帝斜睨他一眼，哼了一声说：“自然当真。顺喜，你去传朕的旨意，嘱南安郡王整肃内宅，不得再横生此类谣言。”
将士为国征战，生死难料，家里人就先谋起后路来。这事若是私下报道到皇帝跟前，那就是南安郡王为祖宗香火打算的无奈之举。可能皇帝看了还要动容，怜他未雨绸缪。
但若是传到外人耳朵里了，那就是其心可诛了。人家还没死呢，继室之子就谋算着夺位了，多让人寒心啊。
林珩就是要拼着这一点，把周世桉的主意咋个稀巴烂。他就赌，皇帝不敢寒了那些将士的心，哪怕南安郡王出征在即。
林珩赌对了，虽然挨了皇帝一顿臭骂，被斥性情急躁，听风就是雨。但是达到了目的，林珩半点都不在乎。他心里焦灼的，是皇帝没有否认“周肇危在旦夕”这一句。
林珩心里泛凉，嘴上却积极认错，自罚面壁思过。
皇帝袖子一甩，把他赶走了。林珩径直出了宫门，回家面壁去了。
冯紫英那边还忙着搬救兵，不过张太傅半点不急，还让他也别急，回去好好当差就是。
冯紫英不放心，一路追到前头打听，知道林珩回家面壁了，他又追到家里。
“没事了，周世桉打得好算盘，他做梦去吧。”林珩恨恨说。
“你也太急了，皇上没有怪罪吧。真是的，万一他老人家雷霆一怒怎么办。也怪我，应该缓缓再和你说的。咱们当务之急，还是要……”
“冯大哥，张太医进京了吗？”林珩打断了冯紫英，问道。
“进了，师父每日都去给卫兄问诊，听说已经有起色了。不过他那病要根除难，只能靠养着。”
“你把他带来找我吧，就现在。”
“你怎么了？”冯紫英不解地问。
“阿肇病了，平安州缺医少药，我们不能就这么坐以待毙。张太医医术精湛，我想带他去平安州走一趟。”
“你疯了！”冯紫英大惊，“你要进宫读书，没有皇上的允准，你怎么可以乱跑，何况你去了也帮不上忙啊。”
“帮不上也要去。”林珩坚持，“我不能让他在这样的情况下孤单一人，就算是治不好，我也要陪着他。”
“——天呐，天呐，你在说什么啊。林珩，你知道你在说什么吗？”冯紫英简直不敢相信自己的耳朵。
“我知道，你到底去不去？你若袖手旁观，我明日就告诉圣上，那些消息都是你告诉我的。”林珩恶狠狠地威胁。
“我不能让你去，那是战区，你要是出事，阿肇会疯的。”
“我会带好人手，做足准备。求你了，冯大哥。你也不忍阿肇此时孤单吧，万一他真的出事了，我也会后悔一辈子的。”林珩泫然欲泣。
“你，你，你莫不是——”
“是是是，就是你想的那样。所以我绝对坐不住，箭在弦上，你到底帮还是不帮。”林珩固执地看着他。
冯紫英的嘴张张合合，到底和周肇的情意占了上风，他一咬牙说：“我这就去找师父，求他允准。然后我送你过去……”
林珩没有反驳他，不过接到张友士之后，他还是拒绝了冯紫英的同行：“你不能去，你擅自离京，是要造反吗？这个节骨眼上，别给冯大人添麻烦。”
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