“哪来这么多……虫子？”
“快将它们打死！”
院卫们乱成一团，人人神色慌张，举着佩刀疯狂砍斩扑来的虫蛇。
可这些毒物像是杀不尽一般，斩了一条，又涌上来三条，有的院卫刚挥开一条蛇，便被不知从哪钻出来的毒虫咬了脖子，身子晃了晃，直挺挺晕倒下去。
褚今钰见差不多了，拉住元凝的手，“走。”
他挑了守卫相较薄弱的一段院墙，轻巧地翻了过去，落地后，按着仡屿给出的情报，辨认了一下方向，直趋书房。
确认屋中无人，他推门而入。
少年跨进门后，目光飞快扫了一圈。
空气中浮着一股淡淡的墨香，四面墙壁立着书架，上面摆满了书册，案头残墨未干，比起城中戚宅的书房，这里确实更像有人经常待的地方。
褚今钰走到书架前，双手抵住木架侧壁缓缓推移，厚重书册连带柜体移开，一道隐蔽的地宫暗门赫然显露出来。
只是石门紧紧闭合，门板正中留有一处规整的凹槽，需信物契合才可开启。
他们，没有钥匙。
少年眸光微闪，似有所悟，低声嘱咐：“姜元凝，你往后退远些。”
“好好。”元凝乖乖点头，她隐约意识到他接下来做的事情会触发危险，于是退到了桌案后，躲到底下。
褚今钰拔出刀，刀尖探入凹槽边缘的缝隙，右旋发力。
“咔嚓”一声，石门启动，向两侧移开，随即几道尖锐的破空声响起，数支暗箭从门缝中射出，擦着他的耳畔掠过，钉入桌子角。
元凝看着脚边的箭，惊得肩头一缩。
少年将她拉起，“快进去，机关被强行撬开，外面的院卫很快就会知道的。”
元凝没有犹豫，跟着他跑进石门。
门在他们身后渐渐合上，她听见了外面一阵凌乱的脚步声，夹杂慌张人语：“有人硬闯……快去通知老爷……”
元凝紧紧跟在他身后，一边下楼一边问：“没有信物，你怎么知道这门可以这样开？”
“你可还记得萦花村的花神洞？”
“记得。”
“花神洞的石门，同这扇门一样，需要信物才能开启，那晚回去之后，我第二天出门买莲蓬，在书铺找到相关的书籍翻阅，书上说，用刀尖探入凹槽边缘的缝隙，或可强行撬门。”
“只是还未等我尝试，你就拿到了信物的泥拓纹样。”
“原来是这样。”元凝若有所思。
沿石阶而下，脚踏上实地，迎面是一条狭长廊道，两侧微弱灯火摇晃，四下幽寂无声，处处透着阴冷森然之气。
两人才迈出步子，脚下无意间触碰到地底暗藏的机关，只听石壁“嗒”地轻响，壁面细密的暗孔同时泄出白烟，刺鼻气息迅速在长廊弥漫。
“小心！”褚今钰下意识伸手捂住少女鼻子，终究慢了半拍，她已经先吸入了白烟。
不过瞬息，元凝面色苍白，四肢泛起一阵绵软无力，眼睫沉重下垂。
“这……这是什么东西？”她声音发虚。
“有毒的烟。”
褚今钰揽住她身子，顺着墙根滑坐在地，他眉头狠狠皱起，迅速自袖中摸出一样物件，抬着少女下颌，不由分说喂入她唇间。
触感黏腻冰凉，古怪的滋味直冲喉间，元凝心下作呕，想把口中之物吐出来。
少年将掌心覆上她唇畔，认真说：“不能吐，吞下去，解毒的。”
元凝强抑反胃咽下，整张脸写满了嫌弃，咂了两下唇，低声嘟囔：“好难吃……”
“这可是蛊王，”褚今钰冷哼一声，数落她，“好歹是你亲手养大的‘孩子’，怎么还嫌弃呢？”
蛊王？
那条丑丑的虫子？
元凝面色骤变，又起了想要呕吐的冲动。
“姜元凝。”
少年手指捏住她长了肉的脸颊，眼尾轻挑，看她那副嫌弃的模样，“这可是苗疆极珍稀名贵的蛊，多少人求都求不到，它能解百毒，你吃了它，以后那些乱七八糟的迷药毒烟都放不倒你。”
“而且，服下蛊王之人，无需依靠笛声，也能凭心号令虫蛇蚁兽。”
元凝被他捏着脸，话都说不利索：“知、知道了，我不嫌弃……你松开。”
褚今钰慢吞吞收回手，语气里带着一点意犹未尽的嘀咕：“长了肉就是不一样，比之前好捏多了。”
少女抬眼瞪他。
服下蛊王后，她确实感觉体内的不适很快就散了。
元凝想起这蛊的来历，迟疑问：“我记得，这个蛊，是你父亲给你的，养了这么久，就轻飘飘给了我，未免大材小用？”
“给你怎算是大材小用呢，我留着又用不上，它能用到你身上，算是它该有的去路。”褚今钰忍不住揉她发顶，心想她可真能胡思乱想。
这颗脑袋里面到底装了什么？
“好像也是。”少女脸颊发热。
“我们往前走，可能还会有机关，要跟紧我。”
褚今钰带着她站起身，牢牢牵住她的手。
长廊本就昏暗幽寂，脚下砖石纹理相近，难以分辨何处有机关。
两人行至中段时，元凝落脚踩中一块地砖，毫无预兆下，砖石骤然下陷，地面裂开一处洞穴，坑底排布着锋利尖刺，一旦坠落，顷刻间会被刺穿。
少女身子大半倾出，她骇得心头一跳，还未来得及惊呼，褚今钰抓着她的手一提，将人稳稳捞回。
元凝两脚落地，惊魂未定地大口喘息。
她抚着胸口道：“这陷阱也太凶险了，换作寻常人，怕不是早就死个十回八回。”
褚今钰静静等她缓过神来，同时也观察着这机关的布置。
“方才的砖踩下，陷阱几乎是同时出来的，我们才走了一半，前面肯定还有陷阱等着。”
“如果……我们比机关更快。”
元凝瞬间会意：“你的意思，难不成是直接冲过去，以快破局？”
少年颔首，夸她聪慧：“与其小心翼翼逐砖试探，被动遇险，不如干脆提速疾冲。”
“而且，我刚刚预判出了暗藏机关的大致方位，不出意外，能躲过。”
“就算还是不慎触发机关，速度快的话，也可以避开。”
“如此呢，做两重准备，姜元凝，你信我吗？”
“我相信你。”元凝半分犹豫都没有。
褚今钰低低一笑，环住少女腰肢，手指在她腰侧收拢，“好。”
他扫过长廊，足尖轻点石地，宛若流云逐风，身形一晃向前飞掠。
元凝死死闭着眼，回过神来时，已安然立在廊道尽头，回望剩下一段来路，未有机关触发，她不由对少年目露赞许。
褚今钰一本正经，面上坦然受下这赞许，然而指尖悄无声息蜷入掌心，泄了几分羞赧。
“这里有扇门，会不会就在里面？”元凝试探性推了推，发现竟然能推动，她心头一喜，当即发力，将剩余闭合的门板彻底推开。
门扇敞开，内中景致毫无遮挡，尽数映入二人眼底。
作者有话说：
无
第82章
戚如枢外出办事， 马车稳稳驶在道上，他靠着车壁闭目养神，忽然听见随从在外低呼一声。
男人掀帘望去，城郊宅子的方向， 升起一道赤色焰火。
戚如枢眸色骤沉， 厉声吩咐：“调头！”
随从犹豫开口：“家主， 那您原本要办的事……”
“先回去，宅子的事重要！”男人眸光阴冷地扫了那多嘴的随从一眼。
“是是是……”
马车在道上倏地调转方向， 朝着来路疾奔而去。
不料归途中， 忽冲出一人横拦去路，那人高声唤道：“戚家主， 戚兄， 是我！”
随从猛地勒紧缰绳，车身剧烈一顿，戚如枢正要冷声呵斥， 却见那人快步走近，是一张熟悉的面孔。
他看着那道急匆匆跑过来的身影，眉头微不可察地蹙起，问道：“你怎么在这里？”
姜绥即刻摆出一副黯然委屈的神情， 叹道：“我一心盼着与戚兄闲话小酌，接连多日递信邀约， 戚兄回回都说忙， 推脱不见。”
“我心里难受， 实在没法子，偶尔知晓你常过此道，便索性在这里守候，今日总算得偿所愿。”
他说完还低头搓了一下手指。
戚如枢听了这番话， 沉默片刻，开口：“今日有事，改日一定陪你喝。”
“到底是什么事啊？能不能说给我听听，我好奇得紧，或许也能帮上忙。”姜绥趁机往前凑了半步，面上满是关切。
男人的耐心明显磨到了头，他快速截断话头：“这事你不适合知道，我先走了。”
话落，他放下车帘，催促随从尽快赶路。
马车重新启动，与姜绥错身而过。
他站在原地目送车辆驶远，神色倏然冷了下来。
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