他冷哼一声，待心绪平复，越想越觉得蹊跷，她方才像是在存心捉弄自己。
“姜元凝，你故意给我下套？”
元凝缩了下肩头，自然不会认账：“我没有，我哪敢。”
奈何褚今钰只是猜测，抓不到半点凭据，所以只能作罢。
*
元凝和褚今钰回到小楼，卸下在集市采买的物件。
她拨弄着一顶小帽，是特意给黑蛇买的。
“阿福，快过来！”
黑蛇扭着身子凑到她跟前，小眼眨巴，似乎在问为什么。
元凝将帽子按到它头上，绒白色与它一身的玄黑鳞片相映，都不显得森然可怖了，余下一派憨萌。
黑蛇转了个圈，凑到主人面前，隐隐有讨要夸赞之意。
褚今钰戳了戳它的脑袋，瞄了眼少女，嗤笑：“呆气，跟姜元凝一样。”
元凝：“？”
吐槽也就罢了，怎的连她也一并捎上？
黑蛇仿若听明白了话语，耷拉着头颅，一副闷闷不乐之态。
元凝心底咕哝，招手令它游至身前。
她压低声音，悄悄道：“你别听他的，他向来正话反说，他说不好，实则就是赞许。”
褚今钰抬起眼眸，轻叩两下桌案，似笑非笑：“你的悄悄话说得太大声，我听见了，一清二楚。”
元凝：“……”
她不接话，从布袋里翻找物件，一方巾帕无意坠下，正落在黑蛇身上，完全遮了它的视线。
黑蛇扭摆不休，想要甩开身上之物。
褚今钰旁观着，随手扯落盖住它的帕子，忽而似想起什么，眼底敛了闲散，锋芒乍现。
“姜元凝，你还记得那个鬼影吗？”
被他这么一问，元凝愣了下，讷讷道：“记得，为何突然提及？”
少年将巾帕重新盖上黑蛇的头顶，沉声说：“你瞧。”
“我大约知道黑影是什么来由了，当时在现场，我隐隐听得一缕笛音，还未细辨，那黑影现身了。此刻回味，那必是受人操控的蛊虫，外罩了一层黑布，故作鬼怪之态惑人耳目。”
“在巫泠，有一种虫子，名曰掠影，御风疾飞，速度绝伦，若覆上一块黑布，飞掠之时自带残影，恰好就达到了我们当时看到的效果。”
“毕竟，连我的暗针都扑了个空。”
元凝听得膛目结舌，惊叹：“原来还能如此作为！”
褚今钰冷笑：“我早就说了，是有人在装神弄鬼。”
“那这件事，要从何查起？”
“不急，先等峒署那边将死者的生平底细和往来人际整理送来，我再做打算。”
“好吧。”元凝若有所思地点头。
她取出银链，绕在鬓边比对，一心想要自己编发辫，反复摆弄，始终不得章法。
褚今钰看不下去了，走到少女身后，握住她的发丝，低眸问：“想要梳个什么样式的辫子？”
元凝仰头看他，咬唇道：“就你头上那种。”
少年会意。
他的手指灵活地将她的头发分为两部分，顶上的青丝束作一处，两侧分编数缕细发辫，缠绕银链作配饰，很素净简约的发型。
少年动手梳发时，指端偶尔会蹭过她颈后的皮肤，痒痒的，惹得她心湖微动。
梳好辫子后，元凝捧着镜子自顾打量。
不由得暗暗称许，他的手灵巧，连发辫都梳得极为好看。
褚今钰望着她问：“可学会了？适才我一直在示范。”
元凝一噎，方才压根没细看，她心下发虚，故作镇定摇头：“我没看清。”
褚今钰这回直接坐到她身前，将她垂在胸前未编的发丝拢入手中，神色难得认真：“看好了，我再教你一次。”
“好。”元凝乖巧应声。
少年的手秀挺修长，骨节棱角分明，薄肤之下，青络脉脉浮露，瞧着便是清隽漂亮。
这双手可执利刃，轻易索人性命，也能梳发编辫子，做温柔细碎的琐事。
元凝看得入了神，直到发辫编完，尚且浑然未觉。
头顶传来一声低笑，“我说你怎的学不会，原是压根没静心看，只顾着走神了。”
“说说看，你的脑子在想什么，又是在看什么？”
元凝陡然神智回笼，遭他揶揄打趣，她耳根泛红，总不能坦言，方才只顾看他的手而分了神。
褚今钰屈指弹她的脑门，促狭催道：“快说。”
元凝移开目光，含糊辩解：“我没走神……是你手法太过精巧，编得快，我一时看愣了。”
少年眯起眼眸，面上带着审视，显然并未全信她所言。
“最后一遍，学不会的话，”他拖长腔调，“我就把你挂树上，招来小虫子在下边陪你，如此一来，你定然学得更快。”
元凝脑海闪过这个画面，被吓得一抖，慌忙作出保证：“我肯定能学会，你再信我一回。”
有少年威慑在前，她不敢再有半分走神，目不转睛记下编发诀窍，试着摆弄几次，转瞬融会贯通。
少女松了一口气，幸好，不必遭惩罚了。
作者有话说：
无
第16章
三日后，峒署将死者代恒的生平底细和往来人际资料，以及初步调查所得尽数整理送到褚今钰手中，少年大致翻阅了一下，此人的确是油茶铺子张家大娘的儿子，天性浮浪，惯会招惹结交女子，整日混迹女儿堆中。
读到后文，他眉心不自觉拧起。
出事那日，代恒曾约相识的女子私会。峒署查访过那名女子，她却说并未赴约，不曾与其人碰面，故代恒死因，一时无从破解。
褚今钰沉吟片刻，决意亲自寻那女子一谈。
刚推开门，恰好撞见元凝迈步而出，她快步迎上，仰着小脸问：“你要去哪里？”
“去找巫楣。”巫楣，就是那日同代恒有约的女子。
元凝攥着衣角，藏不住的探究心思，眉眼含浅浅央求，软声道：“我也想去，可以吗？”
褚今钰没有回绝，随口说：“想去，跟上便是。”
“嗯嗯。”少女眼睛一亮，如小尾巴般尾随其后。
不多时，两人抵达巫楣的住处，礼貌性敲响房门。
开门的是一名长相温婉的女子，着藏青苗服，气韵清雅，观之令人心生好感。
“你们……”巫楣先是看了看碧绿衣裳的少女，又转眸望向少年，面容似曾相识，电光石火间忆起，不由得愕然出声，“少主。”
褚今钰语调平平：“我此番前来，只为问询些关于你和代恒的旧事。”
“请进来吧。”巫楣连忙迎二人入内，沏茶递上，随即敛裙坐在对面，神色隐隐带着几分拘谨不安。
元凝接过茶盏，细声道了句多谢。
少年抿了口清茶，不动声色打量屋内神色。
“说说，你和代恒是怎么认识的，又是什么关系，他待你如何？”
褚今钰省去了废话，单刀直入问询。
巫楣闻言，眼睫轻颤，掩在袖中的纤指暗暗收紧，深吸一口气才应声回话。
女子缓缓道：“我们在篝火会相识的，代恒此人，虽然长相普通了些，不过胜在能说会道，与我言语投契，一来二往，就慢慢熟识了。”
“关系……大抵也算作知己，他待我不错，时常送我糕点花束，邻里旁人皆道，他有意追求我。”
一语入耳，元凝莫名觉得熟悉，送糕点赠花，分明也是她对褚今钰做过的事。
她并无那方面的心思，恐少年听闻后会错心意。
元凝小心翼翼斜眼偷瞄少年，不曾想他回眸对视，被抓了个正着，少年眸光沉如幽潭，似乎又暗含戏谑。
她只觉被那眼神蛰得心头一悸，慌忙收回视线，一会儿端杯饮茶，一会儿四处张望，一会儿挠头掰手指，就是不与少年对视，反倒越发显得心虚掩饰。
褚今钰眼尾微扬，嘴角噙着淡淡的玩味，将她欲盖弥彰的小动作尽收眼底。
“据说代恒出事当日，曾约你相会，我问你，相会地点是何处，你缘何没去？”少年轻叩桌案，很快正色开口。
巫楣垂下眼眸，声音极轻：“地点是后山溪涧，我姐姐生病了，我要去照顾她，所以未能赴约。”
“所以你的意思是，你当时与你姐姐在一起。”
巫楣不假思索：“是的。”
这番说辞听来滴水不漏，只要与巫楣的姐姐对口供，便知真假。
可，他不曾忽略，她们既是亲眷，有心相互遮掩，也是不足为奇的。
看来，只得用那法子了。
“巫楣，我现下要对你用真言蛊，不知你可介意？”
“我……”巫楣张了张嘴巴，随后摇头，“不介意。”
褚今钰从袖间摸出蛊虫，搁在桌上。
女子目光落于真言蛊上，面上掠过一丝惊怯，她强行按捺下心绪，强作镇定，徐徐抬手，将漆黑的虫子拢入掌心。
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