她犹犹豫豫说了句多谢。
少年自报家门：“我叫褚今钰，是你的救命恩人，可要记牢了。”
元凝乖巧道：“嗯嗯，我不会忘的。”
“我救了你，你要报答我的，是不是？”褚今钰看着她明净的眼眸，扣着少女下颌的指腹微动，眼底有异芒流转，带着蛊惑意味。
他发间素银长流苏倏然滑落，堪堪擦过她微张的唇瓣，一股酥痒袭来，教她心头紧了紧。
少年毫无所察，不悦地蹙眉，将那物往后拨去。
元凝：“……”
她吸了一口气，软声软气道：“是，你想我如何报答？”
短短一瞬，她想清楚了。她本就是自小被养在深闺的女子，今番逃婚出来，孤身一人根本无法在外立足，倘若此时重返中原，只怕仍会被姜家人寻到，抓她回去嫁给糟老头子，还不如暂且留在此地，以报少年恩情。
只要能有一隅容身，便心满意足了。
褚今钰唔了一声，当真沉吟片刻，道：“尚未想好，过几日再与你说。”
“那也行。”元凝松了心神，心想只要不是让她做那杀人放火之事，其余的一概都无妨。
少年解了对她的束缚，他已无意久留，还需回去研习蛊术，淡淡道：“你在此处安歇便是。”
元凝温顺应诺。
就在他转身将离之际，她猛地记起一桩事，怯怯唤住他：“等一等。”
“嗯？”褚今钰未明所以，当即回过首来，眯眸掠向她，语调沉沉地，已微露不耐，“还有何事？”
少女被他这般目光摄得喉间发紧，她下意识咽了口唾沫，小声开口：“我想问……我这身衣服，是谁替我换的？”
他见对方苍白的面颊浮起一抹薄红，略一回味，不禁低笑：“莫非你以为，是我为你更衣的？”
元凝没答话，脑袋垂得更低了。
她的视线仅能瞧见少年足下那双玄色云靴，与他的衣衫恰好相衬。
“是我……唤隔壁婶子为你换的。”
他说前两个字的时候，故意拖长了声线，引得少女心尖悬起，后因他说完余下之语，又将心落回肚子。
他在逗她玩儿，心思委实可恶极了。
“承你告知，我必当向那位婶子道谢。”静默许久，她涩声启唇，羞窘之意溢于言表。
褚今钰似笑非笑，眼尾噙着莫名舒意，倒不再言语，转身离去时随手阖上了门。
一扇门扉将二人隔绝，元凝栽回锦衾中，以被子捂住发热的面颊，来回蜷滚，暗恼自己为何要问出那般羞人的话语。
况且，少年行径果真恶劣，蓄意捉弄，险些将她吓得魂飞魄散。
她拍了拍脸，逼自己冷静下来。
不行，不能再想了。
她脑中回想起前事，轻叹一声，只能走一步算一步了，她终有一日会回姜家问个明白，问那个薄情寡义的父亲，究竟何以如此待她。
元凝携着满腹心绪，终也撑不住眼皮子沉重，倦意翻涌而至，她渐渐昏睡了过去。
作者有话说：
无
第2章
翌日清晨，日光透过窗棂落在少女面上，她眼睫轻松，悠悠转醒了。
元凝赖了一会儿床，翻身坐起，揉了揉惺忪的睡眼，还打了个哈欠。
她眸光无意瞥过，见铜镜侧置了一套紫色衣裙，走上前展衣细看，心下生出疑惑：是何时放在这里的？
她并未过多深究，既在此处，想来是那少年为她备下的。
这是苗疆的服饰。
元凝对着铜镜，回忆少年的穿着，轻提裙衫，一件件穿戴起来。
说来也奇，衣裳尺寸分毫不差，合身得如同为她量身定做一般。
她旋了一圈，觉得甚是好看，又随手取过案上搁置的素银的簪子，松松挽了个半髻，打算出门。
少女甫一推门，强光扑面，刺得她下意识眯起眼。
待睁眸看清眼前景象，陡然怔愕失神。
入目是连片吊脚楼，构造殊于京畿宅邸，四周山环水绕，云雾常笼，平添几分神秘莫测之气。
而她住的这处楼阁乃是在二层，俯身望下，离地面也有一段距离。
元凝寻见扶梯，小心翼翼拾级而下。
落地后，她张望片刻，忆起少年同她说过的，隔壁婶子。
可这隔壁……竟是隔了一条小溪那么远？
元凝傻眼了。
她回头望身后的吊脚楼，这楼独立于此，形制宽阔，非远处楼宇可比，周遭亦无旁楼相倚，颇显几分怪异。
少女渡过桥，径直往那片楼而去，沿途行人多有侧目打量，她虽觉不自在，却只默然不语。
她唤住一位妇人，鼓起勇气开口：“敢问……”
话头才起便戛然而止，她根本不识得那位婶子的形貌，要如何同人描述呢。
元凝支支吾吾，面上有了窘迫之色，到底也说不出余下的话。
妇人温和耐心地看着少女，开口说：“姑娘可是要寻人？”
元凝讶异抬眸，点了点头：“我前两日被人救下，他告诉我，我身上的衣服是一位婶子替我换的，我想谢谢她。”
妇人轻笑：“那姑娘阴差阳错找对了。”
“是我替你换的。”
元凝颊边漫上喜色，一双杏眼澄澈灵动，俏声道：“原来是您！”
“实在多谢，对了，我还不知道您怎么称呼？”
“唤我田婶便是。”
“嗯嗯，田婶。”
田素将人引至家中坐定，又为她斟上一杯清茶。
元凝礼貌道了声谢。
“姑娘不是苗疆人。”是肯定，而不是疑问。
元凝顺着她的话：“您说对了，我来自中原。”
田婶面上无异，始终温善可亲，笑道：“往后若无事，可常来我这儿坐坐。”
少女应好。
“田婶，救我回来的少年，他是何人？”
田婶闻言，略有诧异：“姑娘竟未曾亲口问他一句？”
元凝脸颊微热，似是有些不好意思，摇了摇头，小声说：“没有。”
“我只知，他名唤褚今钰。”
田婶心想，这小丫头初来此地，乍与少主接触，恐是心存怯意，才畏于多问半句。
她道：“他是我们的少主，现今峒主唯一的子嗣，不过……峒主已不大理事，如今大小事宜皆全权由少主执掌。”
少主。
元凝口中轻念这两个字，顿时恍然，难怪他的住处，与他人不同。
两人又闲话了几句，元凝就起身告辞。田婶将她叫住，手中举过一个食盒，言道这些饭菜本是要送去给少主的，问她能否顺路捎去。
元凝没有拒绝，本就是顺手的事情。
她拜别田婶，提着食盒，迈着轻快的步子朝来时的路返去。
*
元凝立在少年门前，犹豫半晌，惴惴然叩响了门。
“何事？”房内传来他的问话声。
她忙说：“我是来送膳的。”
“进。”不知何故，那道声音听着缓和许多，似是褪去了方才的戒备敏锐。
元凝定了定神，深吸一口气推开那扇门。
抬眼可见，屋内光线昏暗，陈设多以深色调为主，显得沉寂清冷。
房室宽敞，一面墙满是书籍，另一面则列置各式瓶瓶罐罐。她不识那是何物，绝不冒犯久视，只是拘谨地将食盒置于屋中唯一空桌上。
“褚、褚今钰，早膳送到，我先走了。”
她原本想学着田婶那般唤他少主，话到唇边，无端觉得烫嘴，她索性鼓起勇气，径直唤他的名讳。
话语落下，心底还惴惴不安，抬眸偷看他神色。
踞于案前的少年头也未抬，兀自注视匣中的紫色虫豸，淡淡应了一声。
元凝见状，没有继续打扰，转身要退出去。
刚踏至门畔，便被身后人喊住：“你往何处去？”
她不解，如实道：“回房。”
“用过膳了？”少年移步至桌前，轻飘飘掠了一眼她清瘦身形，语气似笑非笑。
“没有。”
话落，元凝的肚子传出咕咕的声响，恰印证了她所言非虚。
她尴尬地抿住下唇，眼睫垂落，走也不是，不走也不是。
“那还不快过来用膳。”
“好、好的。”一语入耳，少女眼梢一亮，腹中饥馁令她抛却羞窘，小步行至他跟前坐下。
她悄悄觑了眼膳食，见碗筷皆成双份，这才豁然明了，原是田婶连她的一份也备下了。
她方才还在发愁，若是今日没得吃，饿到极致，便只能出去挖野草填肚子了。
席间，褚今钰漫不经心扫过少女，见她端坐乖巧，目不斜视，正小口慢饮着粥。
她换上他备下的衣裙，那玄紫色着于身，非但不显艳俗，反衬得她灵动娇憨。及腰的青丝蓬松微乱，仅用簪子挽了个半髻，怎么瞧都呆稚。
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