她顿了一下，接着说道：“说得有些不知所谓了。没想到会对你说出这些话，这还是我们第一次交谈呢。”
露比想了想，说道：“我能够理解。独自一人，或者身处家庭，都有找不到自我的时候。”
卡洛琳又笑了。她笑起来温柔极了，如同春风拂面。“所以露比是要在人群中找么？跟我恰恰相反。”
将一枚精致的银色钥匙放在露比手心，卡洛琳说道：“既然如此，我的花房也欢迎你来休息。”她眨眨眼睛：“不要告诉别人哦。”
告别了卡洛琳，露比捧着另一束豌豆花，来到沙滩上的小屋。
现在大约是下午四点，艾利欧特应该还没去吃晚饭。露比心不在焉地琢磨着，敲响了房门。
很快有人开了门。
“这不是露比大人嘛，快请进吧。”艾利欧特优雅地单手向内，将她迎进来。
艾利欧特取了瓷杯，给她倒了杯晾凉了的红茶，兑上蜂蜜，放进半片薄荷叶。他单手插在口袋，含笑看向她：“这么热的天，造访寒舍，有何贵干啊？”
露比咕嘟咕嘟地喝了一大杯甜甜的红茶。虽然刚在卡洛琳那里喝了东西，但一路走过来，又出了些汗。艾利欧特这家伙未免也太会享受，凉冰冰的蜂蜜红茶好喝极了。
呼出一口气，露比擦掉额头上的细汗，将手中的豌豆花束递给他：“给，做委托顺便采的，这花夏天才有呢。”
对方露出一丝异样的神色，没等露比细看，就恢复成柔和的笑意：“谢谢，我会好好插起来的，刚好能感受一下夏日气息了。”
艾利欧特伸手接过花束。他的肤色不深，中指和食指都有笔茧。手很大，与他高大的身形正相匹配——
等等，他的动作是不是有些犹豫，甚至能让自己看清手指上的茧……
露比收回手，狐疑地打量对方的神色。
艾利欧特挑眉：“怎么，礼物要收回？”
露比思考着，红色的眼珠向右微微转动，又倏地盯住他：“你不喜欢豌豆花？”
看了她一会儿，艾利欧特叹口气，绿眼睛依然在微笑着：“还是瞒不过火眼金睛的露比大人啊。”
露比的猜想得到验证，却更加困惑了。她看着手里的豌豆花，又闻了闻。淡紫色的花朵，花形优美，展翅欲飞一般。花香淡淡的，几乎闻不出来，只有青草般柔和的气味。
似乎看出了露比的疑问，艾利欧特开口解释道：“它有些……像蝴蝶。”
……这倒是说得通了。蝴蝶尽管远看非常美丽，但近看还是有着昆虫的很多特征，不喜欢的大有人在。
“好吧。”露比翻了翻手头的东西，拿给艾利欧特两串山葡萄：“给你换成这个。”
接过葡萄，艾利欧特眼里满是柔软的笑意：“感激不尽。”
第38章 大黄派与谢恩
送出了礼物，露比也就离开了。离约好的晚饭还有一个多小时，她戴上草帽遮住烈日，慢悠悠地走去图书馆。
一进门，迎面一阵凉爽的微风。露比好奇地环顾四周，想找到这里还能保持舒适的原因。
唔……大约是因为图书馆窗户很大，空气流通良好；并且，这里的层高几乎有七八米，阳光的热度没那么容易透进来。
总之，在图书馆的习习微风里，露比挑了一本《采矿安全与环境保护》，跟不远处正上课的潘妮小姐点了点头，在矮桌旁的坐垫上坐下。
依然是采取看目录后翻阅浏览的方式，露比很快找到了自己需要的内容：如何判断和保持矿洞的稳定性。
书中除了如何分辨岩层结构，如何加固岩层，还特别提到了观察排水条件的重要性。的确，下到深层后，如果雨水不断渗入，也是很危险的。
心里默默记下要点，露比合上书，放回原处。时间差不多，该去乔迪家了。
山姆正在家门口练滑板的技巧，看到露比，他笑着挥挥手：“来了？大概还有半小时吃晚饭，老妈正在准备呢。”
于是露比便没有急着进门，而是站在门口看他练习。山姆在滑行中将板面一头翘起，试着利用后轮原地转一圈。这个动作显然并不容易，他反复地尝试，十次里大约能成功一两次。
露比右手插兜，看着他蹬地加速，然后骤然转向。柳巷是一条窄窄的石板路，一侧是房屋，另一侧就是河岸。在这样的地方练习，真是让人捏一把汗。
别的不说，这么久都没掉进河里，也算他有点水平。
露比正暗暗吐槽，身后传来小孩子稚嫩的声音。
她回过头，是潘妮小姐带着贾斯和文森特向这边走来，夕阳将她们的影子拉得长长的。
叮嘱了几句，潘妮小姐把文森特送进家门后，向露比微笑着打招呼：“露比，又见面了。”
露比点头：“晚上好。每天都要来送学生吗？”
潘妮小姐摸摸贾斯的头发：“是啊，他们俩年纪太小了，一个人回家我不放心。”
拉着小贾斯的手，潘妮向柳巷尽头走去。
露比回过头，发现山姆没有继续练习，而是单手拎着滑板，看着两人的背影。
察觉到露比的目光，山姆笑着招呼：“走吧，文森特也回来了，老妈差不多也该准备好了。”
乔迪太太围着围裙，正往饭桌上端菜。见露比进来，她招呼道：“露比来了，先坐一下，马上就好。”
将带来的豌豆花束放在一旁的茶几上，露比进了厨房，帮忙端盘子。乔迪太太一面笑，一面嗔怪山姆：“看露比，再看看你，朋友来了都不知道给倒杯水。”
山姆扒拉扒拉自己的金发：“好嘞好嘞，这就倒。”
几人落座。乔迪太太看到茶几上的豌豆花，说道：“露比，谢谢你的花，甜豌豆花让我想起自己年轻的时候呢。”
她捂嘴笑道：“那时候，每到初夏，我就会在窗台插几支，有时还会引来蝴蝶。”
露比点点头：“它的花形很轻盈。”
一旁的文森特一面吃着，一面用小孩子特有的兴奋的嗓音叫道：“轻盈，就是很轻的意思！”
乔迪太太轻轻点了一下文森特的脑门：“文森特，声音小一点哦。”又笑着对他说道：“不过文森特很棒，又学会了一个词呢。”
露比在一旁看着，默默感慨，乔迪太太真是温柔啊。她想起之前遇到的卡洛琳太太，卡洛琳敏感而忧郁，而乔迪太太给人的感觉则更加温暖。
乔迪太太做了一桌的菜，餐桌正中摆着一道香酥鲈鱼，外壳炸得金黄，里面鱼肉雪白，鲜嫩多汁。旁边是一盘帕尔马奶酪茄子，香浓软烂，鲜美的滋味在舌尖化开。
露比先尝了两道菜，果然如预想一般美味。比起格斯做的菜肴，乔迪太太烹饪的口味更家常，吃起来温馨而熟悉。
乔迪太太见露比吃得很香，看起来很高兴：“露比多吃一些，农场工作很累吧。”
山姆在一旁插嘴：“露比这吃饭速度，哪还用劝？我看她比老爸吃得都快。”
挑了个乔迪太太和文森特看不见的角度，露比朝山姆龇牙咧嘴吓唬他，转过头，又恢复了正常的表情。
乔迪太太听了山姆的话，似乎勾起心事，蹙眉道：“也不知道肯特什么时候才能回来。”
露比一边吃着碟子里松软的煎饼，一边有些好奇地问道：“您丈夫去哪里了？”
山姆抢着回答道：“老爸在前线，不过很快就会回来了，对吧，文森特？”
文森特咯咯地笑着：“没错，哥哥，爸爸很快就会回来的。”
前线么？听说南部边境与相邻的帝国近几年有些冲突，但由于战线离鹈鹕镇、祖祖城都十分遥远，此前露比忙于工作，也没怎么关心过战事。没想到，身边就有几位军人家属。
“不说这个了，来尝尝炒鳗鱼吧。”乔迪太太给露比碟子里分了几块，殷殷照顾。
鳗鱼……
露比脑海里自动浮现出了那样的场景：雨夜的海边，她在路灯下奋力钓着鱼。谁知一条接一条，全是丑陋扭动着的海鳗。
呃，真是让人食欲全无的画面啊。
好在，烹饪过后的鳗鱼完全脱离了初始的外形，被切成小小一段，挂着棕色的酱汁，看上去无害了许多。
露比尝了一口，鱼肉相当柔软，几乎没有刺，吃起来还是相当令人愉快的。
吃过鳗鱼，她又盛了一勺蔬菜杂烩。番茄、甜菜和碧绿的青豆炒在一起，搭配上橘红色的胡萝卜丁，看起来就很能勾起食欲，口感也是清新爽脆。
文森特已经吃饱了，哒哒地跑去客厅看电视。山姆也放下叉子，向乔迪太太说道：“看吧，我就说露比超级能吃的，老妈你都不相信我。”
露比咽下茄子，斯文地微笑：“乔迪太太做的菜太美味了。”——你这个身在福中不知福的家伙。
乔迪手指微微遮住嘴，温婉地笑着：“很久没见到吃饭这么香的孩子了。”
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