莉亚看上去很惊喜：“你对这些感兴趣么，露比？”她把金红色的发梢在指尖绕了绕，语调都上扬了一些：“我最近在做一个木雕，我想要揭示木头的本质……但遇到了一些瓶颈。”她有些羞涩地微笑了一下，“我想今天灵感终于到来了。”
露比低头瞧着手中的玻璃杯。是我太过武断了，她想。这是一个在认真创作的人，与那些沽名钓誉之徒并不相同。
“木头的本质，是什么呢？”露比撑着脑袋，看向莉亚。
“每种材料都有它独一无二的材质和气味……我想做出最契合它本质的雕塑。只有这样的表达才能阐释，我认为那是唯一的……”莉亚吞吞吐吐地说着，她的脸颊激动得绯红，眼睛因热情而发亮。
露比从莉亚破碎的描述中抓住了重点：“你的意思是，对你而言，每种材料的本质特征，都对应着唯一一座雕塑。”
莉亚两眼放光，紧紧抓住了露比的手：“就是这样！”她又急忙放开，低头绕着发梢：“抱歉，是我太激动了。没想到你能够理解我的想法……这个念头也是某一天突然闯进我的脑海里的，我捡到一块河里的浮木，它腐坏了一部分，还长了青苔，看上去是湿润而镂空的……我想这是木和水赋予它的特质……我用它创作了木雕一号。”
她抬头，期待地看向露比：“或许，你愿意看看木雕一号吗？”
露比不愿意拒绝一个真诚地相信着自己的人；同时她也的确对那个木雕很感兴趣。从莉亚的表达中，她能感觉到，这个美丽的女孩拥有过人的天赋。
两人来到莉亚的小屋，她的房子在玛尼的牧场对面，旁边就是煤矿森林的河流。这是一座可爱的小屋，朴素的木制外墙，屋顶漆成绿色，窗口装饰着鲜花。
莉亚带着露比来到屋内。屋子里显得有些凌乱：画稿散落在画架旁，几本书籍随意地放在床边。而床对面的空地上，摆着好几座雕塑，地上工具横七竖八，种类不少。
两人在一个奇异的木雕前驻足。莉亚抚摸着它的边缘，向露比介绍：“这就是木雕一号了。”
这是件很有冲击力的艺术品。它足有一人多高，需要仰头欣赏。大体上，是一个站立的女子的形象，头部刻画得尤其精细，表情似喜似悲，向下俯视着。而越往下越简略，到了底部，直接保留了这块浮木原始的痕迹，朽坏的部分留下坑洞，曾经生长着的青苔干结在表面。那些坑洞连绵起来，如同水浪一般，这位女子像是踏在水波之上。
只是远远地看着这座雕塑，就能给人非凡的感受。而走近看，更是会被女子栩栩如生的表情震撼，忍不住思考，那样不明确的情绪，究竟意味着什么。而这份被牵动的情绪，也使观赏者不由自主地加入了自身的经历，让人回想起悠远的往事。
凝视良久，露比转头向莉亚说道：“你确实做到了。”
莉亚露出一个明亮的笑容：“谢谢，露比，我真的很高兴。辞掉工作，来到鹈鹕镇后，我心里一直有些不确定的部分，不知道这条路会带领我去哪里……”
她顿了顿，继续说道：“你的肯定，对我来说很重要。如果不是这样，也许我会一直怀疑自己……”
露比点点头：“这雕像很打动人，每个人都能感受到的。它值得被更多人看见。”
莉亚露出一个羞赧的表情：“……我也……正在考虑……不过我打算先多创作几件，把灵感先表达出来。”
莉亚冲泡了热气腾腾的花果茶，用来招待露比。玻璃杯升腾起白色水雾，两人坐在角落的茶桌边，低头轻轻吹着。
露比顺势把乔家近期的所作所为简要地告诉莉亚，莉亚眼睛都睁圆了：“他们竟然做出这样的事情！无辜的人失去了生命，还要克扣他的抚恤金……我以后不会再买乔家任何东西了！”
露比：……
比想象的还要顺利呢，她甚至都没来得及详细讲述乔家后续的图谋。她无奈地想，艺术家们往往有一颗纯真的心，而这，或许也会让他们很容易上当受骗。
喝完酸甜的果茶，露比告辞离开。莉亚眨一下眼睛：“我想，新的雕塑应该很快就能完成了，到时候写信邀请你来看，一定要来啊！”
露比点头，“很乐意。”
外面天空已经暗下来了。农场南部的荒草中，沿着此前开出来的一条小路，露比深一脚浅一脚地穿行，时不时拨开眼前遮挡的草叶。
这样着实有些耽误时间。露比沉吟，或许可以想办法改进一下。
野草不断生长，清出小路是一项重复工作，每两三周就得做一次。而夜晚看不清道路，也会导致每次回家速度很慢，还容易崴脚。
露比回想起农场北部的山路，尽管贯穿了山林，路面却能一直保持基本的平整。
她摸摸下巴。看来，石子路不仅干净，而且能隔绝杂草。
之前锄地时，从土里刨出不少碎石，不过碎石大多细小、尖锐，不适合铺地。倒是煤矿森林那边的河岸有许多卵石，铺着一定好看。
大致构思完明天的计划，露比点燃壁炉，钻进被窝，一夜好眠。
第二天依旧是个晴天。她早早起床，把趴在胸口的灰月塞进被子。灰月连眼睛都懒得睁开，换个位置继续睡。
昨天卖出的八个防风草换来了64金，露比小心收好。田里又有新的作物成熟了，她收获了十棵防风草，十颗大蒜，在原地种下二十粒草莓种子。昨天买了整整四包草莓种，她想尽快种下去，因此又吭哧吭哧开垦了两行空地，种下另外二十粒。
浇完水，已经是中午了。露比饿得肚子空空，啃了些面包片，然而干巴巴的面包片越来越不能满足她的胃口了。昨天复活节吃得有多好，今天的午饭就有多么令人沮丧。
露比垂头丧气。她想吃蛋，想吃土豆沙拉，想吃火腿。土豆沙拉的鲜甜香味，似乎还在口腔里打转。
我要尽快攒够修厨房的钱。
露比攥着一个拳头给自己打气，只觉得心中充满了决心。
虽然赚钱迫在眉睫，不过，打通路径也同样重要。露比推着独轮小车，去河边拉了一车斗的卵石回来。她先用铁锨把松散的泥土略略拍实，随后在泥土上方密密地摆上一层卵石。卵石个头不小，每个都有巴掌大，圆圆的很美观。
一车的石头也只铺了五六米，露比把石子一一踩实，让它们稳稳地嵌入泥土中。卵石间还有些缝隙，她带上鱼竿，推上推车，以一个奇怪的造型向海边出发。
下午的沙滩空空荡荡，只有潮声回响着。露比铲了一车沙，沙子柔软、金黄，在铲起来的时候，纷纷扬扬地洒落一些，犹如金屑。
威利的小屋依然挂着河豚的旗帜，在蓝色的海与天空之间，洁白的旗帜鲜明地招展着。
推门进去，威利果然在店里。他正在整理鱼缸，听见声音后看过来：“原来是露比小姑娘，需要点什么？”
露比短暂地犹豫了一瞬，威利虽然性格温和有趣，但看得出是个极有主见的人，自己这样做，会不会被认为是在干预对方呢？
些微的异样，立即被威利捕捉到了：“露比是有什么事要说吗？真是令人期待啊。莫非是钓上了鱼王？”
被威利一打岔，露比原本的一丝紧张也不见了，只剩下淡淡的无语：“什么鱼王啊……那不是童话里的传说吗。”
威利的蓝眼睛里闪动着笑意：“这可不一定哦，传说故事里，往往隐藏着真相……”他的声音都放轻了，“传说在夏季的海洋，深海的洋流中，能遇到绯红色的大鱼，它们颜色像晚霞一样，而力气尤其大，普通的钓手根本奈何不了它们，只有传奇钓手才能与它们过招……”
露比看着绘声绘色讲述的威利，他此刻简直像个说书人，就差说一句“且听下回分解”了。
她被威利故作正经的神情逗得想笑，又忍不住泼冷水：“那你见过鱼王吗？”
威利摊摊手：“没有啊，老骨头不中用，未来全看年轻人了。”
尽管露比知道，威利只是逗趣一下，但她心中还是升起一股豪情：“如果真的有鱼王，那钓起它的人，一定是我！”
威利很给面子地鼓掌喝彩：“好姑娘！比我年轻时候还要狂妄，要的就是这种劲头！”
一老一小真心实意地互相吹捧了一番，露比把话题转向了乔家最近的动向。听完露比的猜想，威利点起烟斗，抽了一口：“鱼群追逐着食物和水流，这些资本也在追逐着每一分利益。你说乔家想独占鹈鹕镇的所有利润，我毫不怀疑，因为它就像贪婪的鱼群一样，连钓钩上的食物都不会放过。”
露比点头：“我猜它很快会进行下一步行动，到时候就能让大家看清它的真实目的了。”
“也是，水落才能石出嘛。不说这些沉重的事情了，你最近怎么样，小露比？听说你的农场也经营得很好，忙得过来吗？”
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