楚临试着活动手腕：“我用加尔的刀就像使用自己的武器一样娴熟。”
“这就怪了, ”靳独栖插嘴，“那可是魔法, 稍不留神就会遭到反噬，至少圣戒律是这么说的……圣教再有野心, 也不敢改动他们基本的教义吧？”
楚临忽然注意到柯维拉陷入沉默：“叔叔，你在想什么？”
柯维拉闭了闭眼，他看起来仿佛突然间苍老了。
“那不是传说啊, ”柯维拉喃喃, “一切都有迹可循……难怪……”
楚临蹙眉：“难怪什么？”
柯维拉放开楚临, 慢慢踱步到窗边, 拨开窗帘。
他望着窗外起伏的丘陵：“这不是偶然，孩子, 我早该猜到的。对魔法的无师自通, 我早在一个人身上见过，知道那是谁么？”
楚临脸色变了。
“您说, ”楚临唇瓣翕动，“我父亲？”
柯维拉默默地点点头。
“那位骑士王。”老人眼里闪过一丝难以察觉的哀恸，“我们跟随骑士王征战，见过太多不寻常的事，谁都知道那是魔法，但没人敢说出来，不然就会被教会裁定为传播邪典的异教徒。”
“骑士王学会了魔法？”靳独栖也诧异极了。
柯维拉：“这是最不为人知的秘密。骑士王并不视这种力量为异端，他见过魔法的作用，有了它，或许不会有那么多的战士们牺牲，胜利会来得更轻松一些。”
“他私下钻研过，也发现魔法并不是所有人都可以掌控的，所幸他适应得很好，那时我们都认为，这就是骑士王与众不同的地方……主赐予他力量，让他生来就领导他的军队走向胜利。”
“后来呢，”楚临轻声问，“拜伦七世发现了？”
柯维拉：“不知道，孩子，真相或许只有拜伦七世自己才清楚了。不论怎样，世界上没有永远的秘密。也许魔法才是拜伦七世真正忌惮骑士王的原因吧。”
三个人都沉默了片刻。
“这就说得通了。”楚临自嘲地笑笑，“一个有着无可匹敌的功劳，又手握未知的异教徒之力的将军，等待着他和他的家族的只有一死。”
“但他想不到，魔法是刻在血统中无法灭绝的。”柯维拉转过身，“他渴望它又畏惧它，这种矛盾的心理驱使他选择了毁灭。但他想不到，自己的亲生儿子也是魔法的使用者。”
“说到底，阿临也可以使用魔法咯？”靳独栖转移话题，“他对魔法称得上无师自通！”
“我还算不上……”楚临说。
“别否认了，这有什么的？”靳独栖忍不住打断，“你继承了骑士王的天赋！”
“可为什么从前我对此一点都没有感受？”
“是从什么时候开始的？”靳独栖问。
“从你在我面前‘咽气’，我双眼流血失明之后。”
“现在来看，那几个庸医诊断错了。”柯维拉说，“一群蠢货，尤其是那个萨巴列斯！这是阿临解开禁锢的必要条件，或者某种考验……一般的医药怎么可能治得好呢？这本就不是病！”
“嘘，别出声！”靳独栖突然按住柯维拉的肩，“萨里恩先生，您听，那是什么声音？”
三人同时警觉，柯维拉侧身躲在窗帘后，向缝隙外看去。
“是骑兵，我听到马蹄声！”柯维拉压低嗓音，“见鬼，圣教还有残余追来？这不可能！”
楚临觑起眼睛，阳光于他刚刚恢复的双眸来说还有些刺目。
“不是圣教士。”楚临精神一振，“叔叔，您一定想不到谁来了！”
树荫下跑过几匹飞驰的马，被缰绳勒停在院外。
为首的战马刨着蹄子，一人翻身下马，花白的胡须与精神矍铄的脸格外引人注目。
“弗雷德！”柯维拉叫出声来，一把推开窗户，“你这老混帐，怎么找到这来的？”
弗雷德将军挎着马刀和小酒壶，大步流星走进院子，径直朝树下早就等候的加雷斯·拜伦走去。
“殿下！”弗雷德张开双臂。
楼上的三人看不见加雷斯的脸，只见他同样张开双臂的背影。一老一少紧紧拥抱在一起。
“一年多的时间，殿下，”弗雷德将军大力拍着加雷斯的后背，“老夫感觉像十年那样漫长。我们太久没见了啊！”
“师父。”加雷斯低低唤道，“我没想过今生还能听见您的声音。”
“比老教堂的破铜管还浑浊的老男人的声音，不听也没什么遗憾啊。”弗雷德将军哈哈大笑，“没什么比重逢本身更值得喜悦！”
老人虽然笑着，讲着高深的大话，眼眶却默默红了。两个男人像一对真正的父子一样抱在一起，所有感慨都埋在无言中。
楼上三人都微微动容了，柯维拉胡子随着嘴唇小幅抽动，一拍窗台：“老家伙！我跟你说话呢！”
其余两人都笑了，弗雷德松开他的爱徒，摘下酒壶，对着柯维拉示威地晃了晃：“酒场上的手下败将，歇歇吧！老夫怕你惦记上这壶上好的伏特加！”
柯维拉：“你！”
两个老顽童的斗嘴引得所有人再次笑了，笑声中弗雷德视线落在楚临身上。
他喝了口酒，摘下帽子，对楚临挥了挥，行了个潇洒的骑士礼。
“陛下。”弗雷德说。
楚临什么都明白了。
他遥遥地对弗雷德将军招手，两个人心照不宣地微笑，一年过去，他们谁都没变，心境却变了，道歉和和解都像个真正的贵族那样点到为止。
“有个好消息。”弗雷德将军重新戴上帽子，“阿斯莱德的局势很稳妥，尼克洛姆的尸体已经被带回疗愈所。有人说，在慈济修道院的天台上曾经看过一个面目不清的女人匆匆离开，会是谁呢？答案还真难猜。”
“那就立刻接陛下回布钦汉斯堡！”柯维拉转身，“这里的医疗条件太差，陛下需要静养。还有靳医生，苏醒后第一时间赶来，他也需要得到休息。”
楚临：“伊蒙和安东尼呢？”
“都回去了，塞尔多拉的攻势一刻不停，前线需要他们。”柯维拉说。
卧室内的两人不由分说开始收拾东西，像两个任劳任怨的男仆，不等国王陛下下令，已经打包好东西，一左一右架着楚临往楼下走。
“慢着！……”楚临被带着来到楼下，方才凑热闹的女巫早已不见了踪影，楚临发现院子外不仅有骑兵，甚至还停了一辆马车。天知道两个老前辈在没经过商量的情况下是怎么想到一块儿去的。
“公国需要您，陛下。”托魔法的福，靳独栖虽然虚弱，却精神奕奕，“圣教掌握了一百年的话语权，如今不知道多少人以为他们的主陨落了呢，现在正是陛下站出来说出真相的时候。”
“我知道，”楚临哭笑不得，“死过一次的人，怎么还是这么个激进的工作狂？”
“我听说了，还有和教皇国的战争，圆桌议会，以及为受冤屈的魔法师们正名——”
树下一个徘徊的人影忽然停步。
“我不回去。”那声音说。
剩下的人无一不愣住。
加雷斯背对着楚临，留给他的国王一个固执倔强的背影。
“加尔，你说什么？”楚临不禁出声。
柯维拉和靳独栖一齐撒开手。
楚临走上前，轻轻触碰加雷斯僵硬绷直的脊背。
“我不走。”加雷斯没有转身，“那是蔷薇公国的布钦汉斯堡，不是从前的拜伦王室继承人的。回去没有意义。”
“你在闹小孩子脾气。”楚临无奈，“加尔，听话。”
某一瞬间加雷斯动了动，似乎有点动摇。
但他还是执拗地不肯转身：“跟他们回去吧。等你身体好起来一些，一切都再次步入正轨，我们再去老地方相见。”
“老地方？”靳独栖没忍住，“不还是布钦汉斯堡，你们从小长大的地方？”
加雷斯没出声。作为救命恩人，他对靳独栖的态度异常冷硬，让人想不通。
楚临抿了抿唇，眸色竟温和下来。
“好。”他回答。
在其他人讶异的注视下，楚临裹紧身上属于加雷斯的那件外套，转身走向迎接他的马车。
*
两天过去，布钦汉斯堡外观和圣教发动反叛前并无什么区别。有楚临提前筹谋，加上加雷斯的配合，城堡的防守没有受到太大的重创。
楚临在城堡大门口遇见珍妮。女孩从见到马车顶的那一刻便大哭，楚临下了车时还在哭，最后在看见活生生的靳独栖时吓得精疲力尽昏了过去。
这导致楚临不得不让人把这个帮倒忙的姑娘带下去，妥善安置。
好在一切都如庆贺日之前预想的一般，有备而来的骑士们无人阵亡，受重伤者经过圣疗愈所抢救，早已脱离危险。
除此之外，和楚临那重获新生的幕僚预测的一样，阿斯莱德陷入过短暂的混乱，又在得知王平安归来后平息。
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