“格雷文。”
他立刻应声，转头却吓了一跳。
车厢内乌蒙蒙的，看不清人影，一只摘下鹿皮手套的手从窗口伸出来，细而素白的手腕内侧还有那标志性的蔷薇刺青与狭长的伤疤。
那只手轻轻勾了勾指尖，加雷斯策马靠近车厢，俯身。
“陛下有何吩咐？”加雷斯问。
“听说，”楚临低低地咳嗽了一会，“听说你和圣主教立下了赌约，就在这幽禁之森？”
加雷斯一怔。
这件事他始终不知道该以什么样的方式报告给对方最合适，没想到楚临早就知道了，在布钦汉斯堡，任何风声都瞒不过蔷薇之王的耳朵。
“是臣年轻气盛，臣向陛下请罪。”加雷斯说。
“后悔了？尼克洛姆让你害怕了？”
“臣要是害怕圣教，就不会成为拥有魔法的‘异教徒’了。魔法的力量远比一本经文值得畏惧得多。”
“等到你们比试那天，朕也会前去。”楚临略微沉声，“格雷文，你说你想做个屠龙者，现在朕想看看你有没有向比自己强大得多的敌人邀战的勇气。”
那只手忽然抽搐了一下，痛苦地抓紧了窗口，骨节泛白。
加雷斯的心登时揪紧，凑得更近了些：
“陛下尽管命令臣就是。”
楚临喘匀了气，声音虚弱，却有种平静而笃定的力量：“朕要你办两件事。”
马背颠簸，加雷斯不得不尽力将高大宽阔的背弯下来，顺从地俯首。
楚临苍白的手抬起来，摸索着按住加雷斯的发顶，细长手指插入不算柔软的发间，仿佛驯兽人抚摸雄狮的鬃毛。
过于危险的距离让加雷斯嘴角不安地抿紧。
下一秒，他听见楚临说道：“过来。听好了……”
车轮滚动与马蹄踢踏声，淹没了青年本就轻微的嗓音。
足足两分钟过去，加雷斯握着缰绳的手收紧，他低低嗯了一声，往窗里望了一眼，笑了。
“不愧是陛下，如此深谋远虑。”加雷斯说，“臣一定照做。”
“这是交代你的第一件事。”楚临幽幽地说，“知道第二件是什么么？”
“和圣主教的赌约，必须赢下来。”加雷斯面无表情，“如若不然，臣自己也没有脸面待在陛下身边了。”
车厢里传出楚临厌倦的笑：“知道就好。”
他抽回手，顺带拍拍加雷斯的脸颊，像主人随手奖励他的狗。
加雷斯黯黯地盯着窗口，咬了咬腮，坐直上身。
车厢内，楚临将脸侧的乱发掖到耳后，重新梳起长发。做完这一切，他才长舒一口气，撑着身子坐正。
在常人看不见的地方，他依旧要遵守王的威仪。
车厢里，青年像一尊黑白分明的雕塑，披着薄毯，单薄的身子随着车厢的摆动轻晃，后腰挺得笔直，只是偶尔垂头短暂皱眉。
“为王赢取胜利是你的殊荣，明白吗？”楚临的声音很轻。
意外的，窗外有人应了：“臣会全力以赴。”
楚临无声地苦笑。
拿出真本事来吧，格雷文，楚临在心里说，无论结果如何，这一次……千万不要让我失望了啊。
==========作者有话说:==========
祝宝宝们端午安康！
陛下终于发现端倪了，掉马倒计时ing
第48章 幽禁之森
一周后。
幽禁之森位于布钦汉斯堡的东北方, 丘陵地带的深处。
这里曾是拜伦王室钦定的贵族演武场地。
王朝覆灭后，这里更加阴森荒凉，传闻这里有禁忌的凶兽出没, 也有人说这是圣教中堕天使的栖身之所，故而除了铤而走险的捕猎者，极少有人踏入。
但今天, 幽禁之森迎来两支肃穆的队伍。
“没想到, 朕目不能视了，竟然还有被人请来见证赌约的一天。”楚临说，“打赌双方还是朕本以为绝不会产生交集的两位男士。”
全副武装的两支骑士小队分列两边，互不相让地怒视对面。
这其中一方是布钦汉斯堡的卫兵队，另一方则是自称受过严苛训练的圣教士们。
而尼克洛姆和格雷文站在各自队伍的最前方, 至于楚临在他们中间，施施然端坐在早就准备好的胡桃木小椅中, 珍妮在身后为他撑着伞。
“情况朕都了解。”楚临道，“既然你们争执不下, 朕只能来当你们的裁判。不然，朕的耳边该永远不得安宁了吧？”
“在下承认一开始这不过是一场胡闹，尊敬的陛下。”尼克洛姆上前, “不过很快您就会知道, 谁才是愚蠢而不自知的那个人。”
楚临面向另一边, 格雷文只是淡淡笑笑：“臣等候陛下宣布规则。”
这份从容的态度倒是让楚临有些刮目相看。
“还有太多事等着处理, 朕不想浪费时间。”楚临说，“用你们最拿手的招数, 一局定胜负好了。谁先摘得对方头盔上的铃, 谁就获胜。”
两边的小队默默地开始移动，摆出两种截然不同的阵型。圣教一方呈箭簇般的进攻阵势, 而卫兵队则规规矩矩，将胜败的目标，也就是“主将”格雷文护在中央。
这是贵族之间，乃至国与国之间常有的一种比赛，列阵推演，捉对厮杀，逐渐形成数套完备的程式。
一开始，贵族们的比试点到为止，直到拜伦七世登上王位，浅尝辄止的试炼已然满足不了这位暴君的胃口，他默许甚至鼓励真刀真枪的拼杀和屠戮，连自己那天生听障的亲儿子都被迫卷入到这无休止的炼狱中。
幽禁之森是埋葬着无数尸骨的斗兽场，而今天的赌约，只是无数大逃杀中平平无奇的一场而已。
“这就是你口中弗雷德将军教给卫兵队的阵型吗，格雷文先生？”尼克洛姆在另一边大声嘲笑，“一个懦夫阵？”
格雷文不为所动，楚临古井无波的眸子却短暂地眯起。
“上吧，”尼克洛姆下令，“让卫兵队尝尝你们的剑！”
蓄势待发的阵型突然动了，十余名精壮的圣教士豺狼一样扑上来，全然没有点到即止的意思。
卫兵队举起盾牌——铛！
剑和盾碰撞在一起，尼克洛姆的声音在拼杀中清晰依旧：
“传说中的弗雷德将军教给卫兵队的就是一味的防御，防御吧？用防御耗光敌人的体力吗？”
沉重的钝器击打声在巨力操持下变得刺耳、尖锐。珍妮打着伞的手微微发起抖来。
她俯身：“陛下，珍妮扶您退远一些吧。”
楚临端丽的面容平湖一般纹丝不动。
“裁判当然要亲临现场。”他说，“即便看不见，朕也能从交战的声音中听出谁占了上风。”
“可他们万一误伤了……”
“这种程度的闹剧么？”楚临轻轻嗤笑，摇头，“朕曾在幽禁之森亲历过的，比这要凶险百倍。”
圣教士的进攻愈发凶猛，反观另一边却迟迟没有下一步动作，只是一味竖起盾牌防守，十来面盾牌围成一个密不透风的铁桶。
终于，一道重击之下，某个举着盾的卫兵吃不消，震得麻木的手臂一软，盾牌歪斜，露出一道明显的缝隙。
“就是现在！”尼克洛姆急吼吼地夺过一名圣教士的矛，“闪开！”
他一记戳挑，盾牌阵像孩子垒起的积木牌，哗啦啦倒下了，连尼克洛姆自己都没料到这一击有如此威力。
然而他顾不了那么多，正沉浸在即将赢得胜利的狂喜中：“连一分钟都撑不过的废物！——”
长矛尖当啷磕在一把折刀上，锋利的刀刃削铁如泥，贴着长矛杆，削甘蔗一般歘地划过来，一路掀起金属摩擦的细小火花，转瞬间刺中尼克洛姆的手，霎时血花四溅！
“啊！”
尼克洛姆短促地痛呼，长矛掉在地上，他抬起头，一双棕黑色的眸子遽然出现在他眼前，淬血的折刀横亘在尼克洛姆青筋暴起的脖颈。
“说得对，圣主教先生。”格雷文往前跨了一步，从方才将他团团围住的保护圈中走出来，“的确不需要太久。”
头盔掉在地上，碎成几瓣，铃铛滚落在草地里，留下一串刺耳的铃声。
尼克洛姆按着汩汩淌血的右手，目眦欲裂。
结束了。
最简单不过的诱敌阵，诱饵就是这个怪胎格雷文，尼克洛姆却没看出来，他太轻敌了，以为即便没有任何实战经验也能所向披靡。
“你错了，”尼克洛姆发出野兽般的喘息，“比试——还没有结束！”
嗖的一声！
树叶因疾风而沙沙拂动，一名圣教士不知何时悄悄在最后搭弓射箭。
然而箭锋不知为何偏离了本该有的轨道，飞一般向着另一个身影射去。
箭锋所指的，赫然是在一旁“观战”的，蔷薇公国的王！
卫兵队里有人失声惊呼：“保护陛下！”
珍妮遽然一震，放下伞，可单薄的伞面在锐利的箭矢面前不过纸糊一般脆弱，她眼睁睁看着箭矢刺啦一声划破阳伞，径直向楚临的眉心袭来！
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