皇储殿下的日程排得密不透风，但秘书的语气恭敬得恰到好处：“殿下说，明天下午三点，他在皇储宫的花园等陆先生。”
翌日下午，陆子衔准时赴约。
皇储宫坐落在皇城东侧，不似主殿那般恢弘肃穆，更像一座被时光打磨过的大庄园。穿过那道雕花铁门，眼前是一条铺着碎石的小径，两侧种满了帝国各个星域的奇花异木，深秋时节依然有不知名的花朵在枝头沉甸甸地开着，花瓣落了满地，踩上去无声无息。
裴曜站在一株百年银杏树下等他。
他今天穿得比晚宴时随意得多——一件亚麻色的薄外套，里面是素白的高领衫，袖口卷到小臂，露出一截线条分明的手腕。阳光透过银杏叶洒在他肩上，碎金一样，衬得他整个人都笼在一层柔和的光晕里。
“陆先生很守时。”裴曜转过身来，笑容一如既往地温和，像一杯放了恰当糖的拿铁，“我刚泡了茶，是今年新采的云雾，不知道合不合你的口味。”
陆子衔微微欠身，不卑不亢：“殿下客气了。”
两人沿着花园的小径慢慢走着。碎石在脚下发出细碎的窸窣声，偶尔有风穿过树梢，带起一阵落叶的沙沙响。
裴曜聊起了这棵银杏的来历——是他曾曾祖父从边陲星域带回来的，种了快一百年，每到秋天就落一地金黄。
他又聊到花园角落那丛不起眼的兰花，说那是帝国最后几株野生品种，他的祖母在世时最宝贝它们，每天都要亲自浇水。
陆子衔听着，偶尔点头，偶尔应一句“是吗”、“原来如此”。他的表情始终淡淡的，看不出任何不耐，但也看不出任何热络。他像一面平静的湖，裴曜投进来的每一颗石子都泛起了涟漪，但湖面本身纹丝不动。
两人就这样不紧不慢地走着，聊着，从花园的东头走到西头，又从西头绕回东头。话题始终绕着花木、天气、建筑、帝国历史打转，像一个精心设计的圆环，走得再远也回不到圆心。
陆子衔没有主动提正事。裴曜不提，他也不问。两个人像在进行一场心照不宣的拉锯战，谁先开口谁就输了半步。
走到花园深处的一处石桥时，陆子衔的余光捕捉到了什么。
桥对面的一丛灌木后面，有一个不太自然的影子。
不是园丁，不是侍卫——那个角度太偏了，藏在枝叶的缝隙间，若隐若现，如同一只蜷缩着的猫。
陆子衔的瞳孔微微缩了一下，脚步没有停，甚至连头都没有转，只是不动声色地将右手从口袋里抽了出来。
他迈出去的脚刚要转向那个方向，裴曜的手忽然落上了他的小臂。
第66章 “CP搭子”
力道不重, 甚至可以说是轻柔的，但那种轻柔里带着一种不容置疑的、恰到好处的克制。
裴曜没有看陆子衔，目光依然落在那丛开败的月季上, 嘴角甚至还挂着一丝赏花时的闲适笑意。
“别动。”
裴曜的声音很轻, 轻到像是风吹过树叶时顺便捎带的一句话, 温热的呼吸拂过陆子衔的耳廓，“让他拍。”
陆子衔的脚步骤然顿住。
他偏过头, 目光落在裴曜脸上。皇储殿下的表情没有任何破绽——眉眼舒展，唇角微扬, 甚至还微微侧了侧身, 让自己的脸更好地暴露在阳光里。那个姿势太自然了，自然到像是排练过无数遍, 每一个角度都是精心算计过的。
裴曜的手在他小臂上停留了三秒, 然后自然而然地松开, 顺势指向桥下的一汪池水，语气轻快得像在聊晚饭吃什么：“你看，这池子里还有锦鲤呢，养了好几十年了，最大的那条快成精了。”
陆子衔顺着他的手指看过去, 余光里那个影子已经迅速缩了回去，窸窸窣窣的脚步声渐行渐远, 消失在灌木丛的另一头。
花园恢复了宁静。阳光依然温柔, 银杏叶依然金黄, 仿佛什么都没有发生过。
陆子衔转过身, 面对着裴曜。他的表情没有变化, 但那双眼睛里的温度明显降了几度，像是一杯热水被放在了风口上, 表面还冒着汽，底下已经开始结冰。
“殿下，”他的声音不高不低，带着一种和刚才截然不同的、近乎透明的冷意，“刚才那个人，你认识。”
不是疑问句。
裴曜看着他，嘴角的弧度没有变，但那双温润的眼睛里有什么东西微妙地亮了一下——不是被冒犯，而是像猎人看到猎物终于踏进了陷阱时的那种、不动声色的满足。
“认识。”裴曜坦然得让人意外，“是我特意放进来的。”
陆子衔没有动怒。他只是静静地看着裴曜，像是在等一个必须要给的交代。
花园里安静了几秒。风穿过银杏树，金黄的叶子簌簌地落下来，有几片落在裴曜的肩头，他也不拂，就那么站着，笑容收了几分，露出底下那张更真实的、带着某种笃定和从容的脸。
“陆子衔，”裴曜第一次直呼他的名字，语气却依然不疾不徐，像是在谈一桩再普通不过的生意，“你有没有想过，为什么那天的投票结果是六比六平，一张弃票？”
陆子衔没有回答。他知道裴曜不会把答案藏太久。
“因为我投了弃权。”裴曜说，目光落在陆子衔脸上，坦坦荡荡，“不是我拿不定主意，是我在等你来找我。”
“现在我来了。”陆子衔说。
“你来了。”裴曜点头，笑意重新漫上眼角，但这次的笑和之前不一样——之前的笑是给外人看的，温润如玉，滴水不漏；而此刻的笑里带着一丝几乎可以称之为“真诚”的东西，像一个演员终于卸了妆，露出了底下的素颜，“那我就直说了。”
他向前走了半步，缩短了两人之间的距离。
“我要和你做一个交易。”裴曜的声音低了下去，低到只有两个人能听见，“你看，现在星网上铺天盖地都在说我们的‘好事’——皇储与救世主惺惺相惜，帝国最强联盟横空出世。这个势头，不是我一个人能推起来的，但它确实是在往我希望的方向走。”
陆子衔挑眉：“所以？”
“所以——”裴曜微微偏头，那双深邃的眼睛里映出陆子衔的倒影，语气忽然轻了半度，带着一种说不清是试探还是笃定的意味，“我想把这个‘势头’，变成真的。”
陆子衔的眉梢微微动了一下。
“当然不是真的那种‘真的’。”裴曜补充得很快，像是怕他误会，又像是在给彼此留一个体面的台阶，“是‘看上去像真的’的那种真的。你可以理解为——一个CP搭子。官方的、合作的、各取所需的那种。”
他顿了顿，似乎在观察陆子衔的反应，然后继续说下去：“你需要皇室的声望来撬动那几家顽固的豪门，而我需要你的光环来为皇室镀一层新的金。我们各取所需，互不干涉。镜头前，我们是‘惺惺相惜的挚友’；镜头后，你是你，我是我。”
“你可以利用皇室的影响力去谈你的通道，去拿你需要的票。而我——我只需要你偶尔出现在皇室的镜头里，和我吃几顿饭，在公开场合和我保持一种‘说不清道不明但又让人想入非非’的关系。”
他说完，安静地等着，脸上那层从容的笑意始终没有褪去。
陆子衔沉默了几秒。
然后他挑了一下眉。
那个弧度不大，甚至可以说是不太明显的——眉尾微微上扬了不到一厘米，眼睛里的温度没有回升也没有下降，就那样不冷不热地看着裴曜。但就是这么一个细微的表情变化，整个人的气场忽然就不一样了，像是湖面上忽然起了一阵风，吹皱了一池平静。
“殿下，”陆子衔开口，声音不紧不慢，甚至带着一丝漫不经心的随意，“你知道我的条件是什么吧？”
裴曜看着他的眼睛，没有回避。
“知道。”他说，声音沉稳得像一块不会动摇的磐石，“通道的事情，我们皇室会投下支持票。”
陆子衔没有接话，只是静静地看着他，像是在确认这句话的成色。
裴曜迎着他的目光，一字一句地补充：“皇室的资源、人脉、影响力，只要是你需要的，我都可以给你调。我不会在你的底线上多踩一步——通道的事，以你的方案为准；至于其他，我不干涉、不过问、不利用。”
顿了顿，他的声音忽然低了半度，带着一种近乎郑重的认真：“我裴曜虽然是个政客，但我分得清什么是交易，什么是底线。”
“当然，皇室的利益不能少。”
花园里安静了片刻。银杏叶还在落，一片接一片，不紧不慢，像是这个秋天永远也落不完。
陆子衔看着他，忽然笑了。
不是那种应酬式的、礼貌的笑容，而是一种带着几分了然、几分无奈、甚至几分自嘲的弧度——宛如一个早就知道答案的人，终于听到了那个答案。
“殿下，”他伸出手，“合作愉快。”
裴曜低头看了一眼那只手，又抬起头来看陆子衔的脸。他的手伸出去的时候比陆子衔慢了半拍，但握住的时候力道恰到好处——不轻不重，不卑不亢，是两个势均力敌的人在棋盘上落下了第一颗子。
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