“之前的变化，看到了吗？”
“看到了。”
“屏障已经打破。”
“我们应该联系他。”
“万一出错？”
“没有万一。当初送走他，就为保留希望的火种，如今希望出现，我们必须行动。”
“赞成。”
“我也同意。”
敲击声在牢房之间传递，希望如烈火燎原。
情绪上涌，驱散心间寒冷，让孱弱的身躯恢复力量。
“我们太虚弱，单独的力量无法建立联系。”
“大家一起。”
“好。”
异种们结束交流，全部席地而坐，闭上双眼，以全部力量呼唤梦境中的人。
头顶的日光灯偶尔闪烁，清瘦俊秀的面孔映在光中，不再如往日一般死气沉沉，因激动和期待染上几分血色。
囚室上方，大厦中层会议室内。
塞缪尔坐在办公桌后，眼神冰冷，面沉似水。
他面前悬浮多面光屏，屏幕中滚动搜集的情报。
仿佛走了背运，全是坏消息。
“开火了。”塞缪尔靠向椅背，看着屏幕中定格的画面，突然间失去冷静。
手臂猛然一挥，桌上的摆设一起滚落。屏幕中的内容被击碎，又在下一刻恢复，仿佛在嘲笑他的无能为力。
短短几天时间，边境巡逻队接连失去联络，多座空间站寂灭信号，驻扎人员杳无音信，消失得无影无踪。
有边境星球发来求救，他们遭遇武装人员进攻。
等塞缪尔接到情报，想派兵已经来不及了。
第一通求救讯号之后，该星球再无消息传出。议会和舰队都曾发出联络，皆如石沉大海，没有任何回应。
唯一的解释，该星球已被攻占。
若只是一颗普通边境行星，塞缪尔不会感到焦虑，问题在于那颗星球上藏着秘密，一条隐秘的空间传送通道。
知道这个秘密的人极少，大多是塞缪尔家族的亲信。
军舰鸟就是其中之一。
想起失踪的三胞胎，塞缪尔顿觉头疼欲裂，生出不祥的预感。
咚咚咚。
敲门声打断他的思绪。
“进。”塞缪尔点击终端，快速熄灭光屏，只留一面屏幕，显示不痛不痒的几则情报。
门扉滑开，埃尔森迈步走入室内。
他不似大多数信天翁喜好单色，更爱色彩华贵的打扮。脸上挂着标志性的单片镜，金属细链改成宝石链，悬挂在他的右耳。
“议长阁下。”他穿过房间，停在办公桌前，向塞缪尔倾身行礼，动作相当敷衍。
“埃尔森，你来干什么？”塞缪尔正感到心烦，没兴趣和埃尔森虚与委蛇，口气很不好。
埃尔森不以为意。
他直起身，推了推单片镜，扫一眼发光的屏幕，看到显示的内容，脸上浮现一抹讥诮。
“阁下，我接获一份情报，认为应该告知你。”埃尔森点开终端，直接把相关内容投射入屏幕。
“你会这么好心？”塞缪尔嘴里说着，目光却转向屏幕，看到里面的内容，不由得神情一变。
画面中正是曾向主星求救的边境星球。
星球被炮火覆盖，大量建筑腾起火光，城内浓烟弥漫。
道路上散落坠毁的飞船、破碎的机甲、以及断裂的枪械。
金属碎片斜插地面，正在熊熊燃烧。
各处都在起火，星球领主的宅邸格外严重，在热浪中彻底消失。
镜头转向，三支全副武装的队伍从天而降，驾驶飞行车穿越火海，驰向城市中央，空间通道开启的地点。
车队撞开火海，镜头拍摄到骑士们的面孔。
有熟悉，有陌生。
最让塞缪尔吃惊的是，军舰鸟三兄弟竟在队伍中！
他以为自己看错，当即定格画面，要求埃尔森进行回放：“刚刚那一幕，倒回去。”
“好。”埃尔森难得没唱反调，调出窗口，重放画面，还将画面放大，让骑士的面孔变得更加清晰。
这一次，塞缪尔看得清楚明白，想自欺欺人都不行。
“蓝风，蓝雨，蓝晴！”他握拳猛捶桌面，咬牙切齿，“他们怎么敢？！”
军舰鸟是信天翁的附庸。
蓝风三兄弟一直追随塞缪尔，表现得忠心耿耿。
现如今，他们却背叛誓言，加入叛军队伍，主动为对方带路，没有一点不情愿。
塞缪尔终于明白，为何叛军会绕过其他星球，专门进攻这颗不起眼的小行星。一定是军舰鸟透漏情报，告诉叛军星球上有空间传送通道。
“忘恩负义的混账！”想清楚原因，塞缪尔不禁火冒三丈，样子怒不可遏。
埃尔森曲起手指敲了敲桌子，在塞缪尔看过来时，平静道：“愤怒毫无用处，只会彰显无能。这是你的原话，议长阁下。”
“你在讽刺我，埃尔森？”塞缪尔直视埃尔森，目光冰冷。
“不，我在提醒你。”埃尔森双手撑在桌面，身体前倾，目光锁定塞缪尔，“我们已经失去先机，必须马上派出舰队，才能设法扭转战局。最好能争取舰队的支持，让他们站到我们这边。”
他说的话，塞缪尔何尝不知。
问题在于光是凑齐战舰数量就很困难。
尽管他三令五申，屡次警告，议员们仍怀揣私心，使得组建舰队的进程异常缓慢。即使数量凑齐，战舰的型号、配备的武器也不是最好的。
现状令塞缪尔火大。
他也曾联络联盟舰队上层，当面开出优渥条件。对方却迟迟不回应，显而易见，并不打算马上战队。
面对如今情况，身陷困境，塞缪尔意外想起祈昱。
遭遇背叛，四面楚歌，自己设计陷害对方的一切，如今正报应到自己身上。
“塞缪尔。”埃尔森的声音传来，打断了塞缪尔的情绪，“你要做的是下达命令，而不是在这里自怨自艾，发泄情绪。”
塞缪尔抬起头，充血的眼睛盯着埃尔森。
“你以为我不想吗？”他声音沙哑，“你以为我没有努力？”
他的声音猛然拔高，当场拍案而起，越过桌面，一把拽过埃尔森的衣领：“我做了，能做的都做了，如今的局面，就是我努力后的结果！”
“那你打算如何，放弃，然后等死？”埃尔森没有被对方的怒气吓到，“如果放弃，我们不妨直接放开主星，然后洗干净脖子，等着被处死。
“不，我没打算放弃。”塞缪尔松开手，“舰队完成集结，只要能击败叛军，哪怕只是一场小胜，就有机会扭转局面。据我所知，祈昱已经加入叛军。我会把这个情报交给舰队上层。他们当年都做过什么，因为什么获得如今的权利和地位，每个人都应该一清二楚。”
“你要威胁他们？”埃尔森站直身体，整理被抓乱的衣领，“你难道不怕他们报复？”
“怕有用吗？”
“没用。”
“所以，你知道答案。”塞缪尔恢复冷静，“只要不是愚蠢透顶，就该知道祈昱和我之间应该选择谁。”
埃尔森停下动作，审视的目光落在塞缪尔脸上。
许久，他才收回视线，压下心中复杂情绪：“我会盯着舰队。”
“好。”塞缪尔点点头。
激烈的争吵之后，突然变得平和，两人都感到不自在。
埃尔森收敛情绪，主动向塞缪尔告辞。后者胡乱点点头，直接送客。
走到门边，埃尔森忽然停住脚步。
他背对着塞缪尔，低声询问；“当年的事，你后悔过吗？”
“你指哪一件？”塞缪尔没有抬头，也没看向埃尔森。
“听从你的祖父，竞选议长。”埃尔森说道。
“不。”塞缪尔回答得斩钉截铁，继而反问道，“你还在记恨输给我？”
“我从没有恨过你。”埃尔森终于回过头，一字一句说道，“我只是在想，如果我们当年再勇敢一些，走上另一条路，今天的命运是否就会不同？”
“不会有如果。”塞缪尔强行打断他，“你该走了。”
“如你所愿。”埃尔森笑容苦涩，大步离开房间，再没有回头。
房门开启又合拢，脚步声逐渐远去。
塞缪尔抬起头，看向合拢的门扉，目光失焦，久久没有回神。
同一时间，易主的边境星球上，大火已经扑灭，联军进驻城内，接管整颗星球。
在军舰鸟的带领下，众人很快找到传送点。
卫歆十分好奇，和祈昱一同前去探查。
呈现在他面前的是一座半隐形的金属门框。
门框上半截透明，下半截巧妙融入城内建筑。如非之前那场大火，想区分出来很不容易。
“隐藏得很巧妙。”祈昱抱住卫歆的腰，附到他耳边低声道，“抱紧我，我带你上去。”
“好。”卫歆靠进祈昱怀中，双臂环在他的腰间。
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