白光覆盖之处，一大一小两座虫巢悬浮半空，周围飘浮大量破碎的虫尸，以及半座割裂的虫巢。
光柱之下，祈昱等人先一步赶到。
众人驾驶飞行器沿着光柱上行，欺近突然出现的虫巢。
靠近空间门，朱土蝽的尸体逐渐密集。
它们大多死于激光炮，尸体残缺不全。鲜红的甲壳支离破碎，循着能量环流动。鲜艳的色彩嵌入天空，与层叠的乌云形成鲜明对比。
“是蓑蛾。”威尔振翅飞翔，认出蓑蛾的巢穴。
游隼维拉和雕鸮兄弟出现在他两侧，目光锁定牵引蓑蛾的巨型虫巢。
“蚁群。”
“黑蚁，火蚁？”
“都不是。”
“是切叶蚁。”
“切叶蚁？”
“对，就是它们。”
维拉曾在主星审判庭任职，威尔等人曾是舰队成员，他们对虫族的了解远迈于其他兽人。
关于切叶蚁，他们却知道的不多。
切叶蚁身为顶级兵虫，却很少出现在战场。偶尔主动现身也不为打仗，更多是为搜集残破的虫巢和战舰。
有虫族嘲讽它们适合垃圾星。
切叶蚁直接撸起节肢开架，用实际行动表明，它们不爱打仗，却不是不能打。惹急了，一样收拾你！
和蓑蛾一样，它们特立独行，是虫族中的另类。
和蓑蛾不同的是，它们总能找到丰沛资源，不需要把幼虫踢出巢穴，让它们去自谋生路，养大自己再回来。
“切叶蚁和蓑蛾的巢，飘在外边的是朱土蝽。”
“那群贪婪的家伙。”
朱土蝽很特殊。
它们介于进化种和原始种之间，族群存在一定智慧，却又时常被本能掌控，做出极端残暴的行为。
就如对蓑蛾的攻击。
它们受到饥饿驱使，压根不在乎大家同为帝国成员。
毁灭一个族群不算什么。就算被对方告到女皇面前，它们也不在乎。
类似的事情，它们做过无数次，每一次都能全身而退。
然而，夜路走多终究会遇到鬼。
这一次，它们预判失误。
蓑蛾群中出现变异体，金色蓑蛾。
它们拿到女王虫的心脏，集中力量开启空间门，使朱土蝽的屠戮计划夭折，还把它们中的部分成员卷进空间门，一同带来了暴风星。
虫巢外，兽人们不断靠近。
遇上一息尚存的朱土蝽，祈昱等人直接动手，痛快送走它们。
大熊猫对朱土蝽恨之入骨。
多年之前，这群虫子联合锤头虫设下埋伏，给他们造成巨大损失。
那一战，祈昱身陷重围，又遭遇主星暗算，腹背受敌。
熊猫们共同参战，一样落入陷阱。有近三分之一的战士受伤，还有多人死亡。
“原来是这些家伙！”
仇人见面分外眼红。
昔日的记忆回笼，熊猫们怒气冲天。
小熊猫跟随在旁，主动爬上大熊猫的肩膀，圆溜溜的大眼睛变得透明。他们看到空间门的另一侧，那里曾是蓑蛾的领土，如今已被朱土蝽占据。
就在这时，一座虫巢开启，几只金色蓑蛾飞了出来。
和离开时不同，它们佩戴新的终端，不需要借旁人传话，可以将敲击声直接转为语言和文字，和宇宙中的智慧生命交流。
“我们回来了。”
“我们要见卫歆。”
金色蓑蛾扇动翅膀，双翼边缘洒落萤粉，金灿灿，光亮耀眼。
话落不久，发动机的轰鸣声由远及近，多辆雪地车风驰电掣，出现在虫巢下方。
抵达近处，卫歆转动车把，车尾喷出气流，车身猛然抬升，向前滑行数十米才平稳停下。
天空中，金色蓑蛾见到卫歆，立刻飞了下来。
祈昱迅速交代雅恩和埃里芬几句，旋即调转飞行器，先蓑蛾一步靠近卫歆。中途变成一只幼虎，脑袋上捆绑着蝴蝶结，直接扑进了他的怀里。
白光飞来，熊猫幼崽无意让位，集体头朝里，屁股向外，坚决不让出半点空隙。
可惜，熊云等人赶到，一把薅走小家伙们，拎起后腿打屁股，过程全部录像，发给留守星球的族人。
“让你们调皮！”
“知不知道我们有多担心？”
“隐身藏起来，天赋是这么用的吗？”
“不许哭！”
幼崽被倒拎着，抽抽噎噎，捂着屁股嘤嘤嘤。
熊云等人硬下心肠，如果幼崽不认识到错误，绝对不哄！
祈昱趁机占位，成功把自己窝到卫歆怀里，撒娇地“嗷呜”一声。
“别闹。”卫歆按下靠近的脑袋，看向对面的熊云，劝说道，“别打，消消气，他们还是孩子。”
名副其实的熊孩子。
可也着实可爱。
见到他们哭得抽抽，当真不忍心。
这段突来的插曲成功打乱节奏。
金色蓑蛾再次飞上前，绕着卫歆扇翅膀：“看我，看看我，我们有话说。”
等到熊猫们停手，开始语言教育，卫歆才将视线转向蓑蛾。又顺着它们看向天空中的虫巢，询问到底是怎么回事。
“你们带来的？”他手指头顶。
“对。”
金色蓑蛾落到地上，收拢翅膀，利用终端向卫歆解释。
“朱土蝽袭击了我们的领地。”
“族群伤亡惨重。”
“我们被迫出逃。”
“女王虫和我们一起。”
“切叶蚁帮助我们，希望我们引荐给你。”
“那些朱土蝽是意外。打开空间门时，他们一起被卷过来。”
“都解决掉了。”
通过金色蓑蛾的讲解，卫歆了解大致情况。
“也就是说，朱土蝽袭击了你们，切叶蚁帮助你们逃亡。你们希望能得到庇护，切叶蚁则希望认识我？”
总结到位。
金色蓑蛾扇动翅膀，一起点头。
卫歆陷入思考，手指一下下顺着幼虎的脊背。
“你怎么看？”他捏住幼虎的前爪，按压柔软的脚垫，“你了解切叶蚁吗？”
卫歆不是怀疑金色蓑蛾。
他只是习惯谨慎，做决定前考虑多方面。
小心总无大错。
“我的建议是可以见面，一切当面谈。”幼虎昂起头，前爪搭上卫歆的胳膊。随着他的动作，头顶的蝴蝶结轻轻摇晃，样子无比可爱，“对方有求于你，条件可以尽情提。”
“见一面，当面谈。”沉吟片刻，卫歆认为可行。
他托起幼虎，顶了顶他的脑门，又蹭了蹭他的鼻尖：“多谢。”
幼虎“嗷呜”一声，主动回蹭。
他就知道，计划通！
卫歆转向金色蓑蛾，说道：“告诉你的族人，还有切叶蚁，我可以见它们，当面谈。”
“好。”金色蓑蛾扇动翅膀飞回巢穴。
它们进入虫巢时，发现巢穴内异常安静。
进入控制室，见到女王虫离开王座，和雄虫们一起站在控制台前，四周围着活下来的兵虫和工虫。
众多眼睛紧紧盯着屏幕。
覆盖绒毛的脸上出现诸如震惊、不可思议、难以置信、做梦一样的表情。
听到声音，女王虫回过头，神情复杂地看向它们：“你们没有说，那头白虎也在这里，还有他的追随者。”
咔哒。
金色蓑蛾转动脑袋，互相看看。
“你没说？”
“你也没有。”
“大家都没说。”
不过，问题不大。
它们很快说服自己，转向女王虫：“陛下，这里是我们的雇主说得算！”
反正那头白虎说得不算，在与不在又有什么关系？
很有道理，无法反驳。
女王虫被噎了一下。
她还想说些什么，切叶蚁突然发来通讯。看到闪烁的屏幕，只得暂时作罢。
讯号接通，切叶蚁女王虫出现在屏幕中。
和蓑蛾女王虫一样，目睹方才的一幕幕，她一样遭受冲击。
抵达暴风星前，她计划认识一下蓑蛾口中慷慨的雇主。如果条件允许，主动找点活干，让族人赚点外块。
不料想，竟在这里见到祈昱。
联盟舰队前统帅，毁灭几百座虫巢，让帝国顶级兵虫闻风丧胆的恐怖家伙。
更想不到的是，记忆里如杀戮机器的存在，竟然会主动变成幼崽，在另一个人面前卖萌撒娇，一点也不顾及形象。
如果她在帝国大肆宣扬，百分百不会有人相信，都会认为她在胡说八道。
两位女王虫对视，都很清楚，彼此的世界观遭受毁灭性打击。固有认知被横切竖砍，碎成一片片，再也无法拼凑完整。
金色蓑蛾不知女王虫的心理活动，如实转述卫歆所言。
“同意见面，当面谈。”
这个发展符合女王虫的预期。
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