穿过恢弘的大厅，水晶柱矗立两侧。
光滑的表面映出经过者的身影。
怪异的光自穹顶落下，朦胧议员们的面孔，无法看清他们的表情，只能看到摇头或点头的动作，以及半藏在袖子里不断攥紧的拳头。
塞缪尔过度使用天赋，此时头痛欲裂。
他的语速飞快，布置完后续细节，用力捏住额角，独自走入升降梯。
“我需要独处。”他站在梯厢内，启动机器人，拦截想跟上来的议员，“除非帝国的舰队打过来，不要打扰我。”
话落，升降梯关闭。
环形流光缠绕梯厢，塞缪尔终于坚持不住，狼狈地跪倒在地，双拳紧握，大口喘着粗气。
升降梯外，议员们面面相觑，心中各有猜测。
有人张嘴想说些什么，却被身边人制止。
“别去猜，也别去想。闭上嘴巴，才是明智之举。”
此前，塞缪尔曾表现出异常，也有人发出怀疑的声音。
他的天赋十分特殊，增长的速度也过于诡异。
疑问的声音出现，没有多久就销声匿迹。连续几次都是这样。
渐渐地，越来越多的人看出端倪。
类似的声音不再出现。
自祈昱被送入流放星，塞缪尔再无对手，在联盟中说一不二，俨然是主星的无冕之王。
升降梯持续下降，进入地下深处。
十米、五十米、一百米……一千米。
议会大厦下方，藏着另一座隐蔽的建筑。
和地上建筑不同，这座建筑藏于黑暗，终年不见天日。
建筑内有层层把守，走廊幽暗隐秘，每隔二十米就要穿过一道金属门。没有正确的口令，无法通过虹膜识别，立即会遭遇射杀。
激光束来自四面八方，即使以敏捷著称的兽人，也无法保证自己能躲开。
升降梯开启，塞缪尔扶着墙壁进入走廊。
来至第一道门前，他抬起头，扭曲的兽纹已爬上脸颊，覆盖他的双眼。
“识别通过。”
冰冷的机械音传来，头顶降下眼球状的监视器。
对面的门一道接一道升起，监视器脱离机械臂，悬浮在前方，眼球中射出一道红光，为塞缪尔引路。
塞缪尔头痛欲裂。
冷汗顺着脸颊流淌，视线模糊，他几乎看不清脚下。
粗重的喘息声在走廊内回荡，打破寂静，愈显惊悚。
红光触及走廊尽头，监视器停止前进。
塞缪尔已经无法直起身体，他几乎是在地上爬行。
“识别通过。”
又有机械音传来，走廊尽头的墙壁自中心分开，现出一面巨大的玻璃墙。
玻璃墙后是数个分割的房间，类似蜂巢。
有的房间内空空如也，有的住了人，也有的遭遇破坏，墙壁、天花板残留破损痕迹，地上还有点点瘢痕，好似凝固的血。
有人的房间内，居住者或站或坐，都是表情麻木，看不出一丝一毫的情绪。
他们身上穿着式样统一的袍子，脖颈、手腕和脚踝都套着金属环，和拓荒者佩戴的金属环十分相似。
他们被关押在这里，长年累月被禁锢，如同笼中鸟，不得自由。
他们不是兽人，不是虫族，而是被关押在地底，与囚徒毫无差别的异种。
“我需要药剂，最高纯度。”塞缪尔扶着墙壁站直身体，透过监视器下达指令。
命令被立刻执行。
几个房间内，屋顶降下机械手臂。
房间内的异族遭到禁锢，他们被当场抽血。
针管扎进手臂和脊椎，他们试图反抗，身上的金属环发出电流，他们无法使用力量，颤抖着跌倒在地，任由宰割。
抽出的血被送往实验室。
不到两分钟，走廊内的墙壁敞开，一个机器人滑出，点开胸前的按钮，一只托盘延伸而出。托盘上摆放一只小巧的箱子，箱盖打开，里面有六支药剂。
塞缪尔迫不及待地拿起来，一支接一支灌入嘴里。
随着液体滑入喉咙，头痛骤然减轻，直至完全消失。
他恢复力气，脸上的兽纹隐匿，俊美的面容不见瑕疵。气质也发生改变，再不见上一刻的狼狈。
放下最后一支空管，塞缪尔扫一眼玻璃墙后，眼底闪过轻蔑。
异种，曾经强大的对手。
现如今，也不过是被圈养的材料。
他的祖父曾参与对蛮荒星的围剿。
那场战争旷日持久，异种一度占据上风，迫使联盟不得不使用非常手段，用那颗星球上的原住民做威胁，才抵定胜利。
联盟内部曾有不同声音，对这场战争存在微词。
塞缪尔不以为然。
胜就是胜，败就是败。
正如异种之余他的祖父。
也如那位舰队前统帅，曾经横扫边境，却沦为阶下囚的白虎。
“不自量力，看不清局势，注定死路一条。”
塞缪尔松开手，任由金属箱掉落，里面的试管摔碎在地。
他转身原路返回，脚步声回荡在走廊，一下又一下，直至彻底消失。
机器人清理地面，金属门重新落下。
玻璃墙后的房间内，异种们有了动作。
他们从地上爬起来，靠着墙角坐下。
隔着墙壁，他们无法看清彼此，却做着同样的举动，曲起双腿，抱住膝盖，低头埋入胸前。
他们张开嘴，喉咙间闪烁微光。
那是嵌入体内的晶石。
指甲大小，萦绕绿意。等比例扩大，和卫歆佩戴的吊坠无比相似，几乎一模一样。
主星上，一场风波看似结束，隐患却已埋下。
裂痕出现，怀疑产生，只需要一个契机，塞缪尔的谎言必遭揭穿，反噬将十倍百倍到来。
远在数个星系外，暴风星上，卫歆守在田垄边，等到夜色退去，白昼来临。
众人醒来，没在房间内找到卫歆，都吃了一惊。
早起的蜣螂推着粪球路过田边，最先找到他，立刻向水方等人传递消息。
水豚和鼠鼠们来到田边，就见卫歆背靠着雪地车，眺望覆盖绿意的田地，满脸笑容，整个人都洋溢着喜悦。
“早。”听到声音，卫歆转过头，向众人招手。
“卫歆，你夜里没睡？”水方问道。
“睡了。”卫歆给出回答，“只是没睡好。”
他简单说明情况，很快掠过这个话题。
相比谈论昨夜的睡眠质量，他更关注这片田地，以及新生的麦苗。
“我需要验证一件事。”他对水方说道。
“什么事？”
“关于播种。”
说话间，卫歆取出几袋种子，分给在场所有人，自己也留下两把。
“大家分开，按照水方的方式播种。”他手臂一挥，囊括所有开垦出的土地。
他要最终确认，特殊的究竟是种子，还是水豚。
众人看看卫歆，又看看种子，没说的，直接撸起袖子，干活。
卫歆走在水豚身边，学着他们的样子把种子泼洒出去。
想到不用多久，这里就会长满麦苗，不由得心情飞扬。
胸前的吊坠绿光萦绕，似也感知到他的喜悦，于空间内掀起一阵微风。
清风穿过茂密森林，拂过清澈的湖面，荡起层层涟漪。
相距田地不远，囚徒们搭建的营地内，众人陆续苏醒，打着哈欠走出帐篷。
突然，停泊的飞船传出警报。
众人顿时一凛。
“怎么回事？”
“有人追踪到我们的船，在强行切入信号。”
祈昱走出帐篷，获悉情况，立即率众人登船。
进入指挥舱，屏幕中跳出雪花，紧接着，信号被接通。
不是敌人，却也称不上朋友。
背景是大片裸露在地表的钻石，一片片覆盖，延伸至大地尽头。
钻石之上，一座座石屋拔地而起。
石屋周围是成片生长的竹林，不是翠绿色，是和钻石一样晶莹剔透，仿佛工艺品。
发出信号的星球的主人。
他们更喜欢维持原始形态，黑白相间的皮毛，体型圆滚滚，样子憨态可掬。
此刻，他们正一边啃着竹子，一边操控悬浮的光屏，轻而易举突破运输船设置的屏障，强行切入通话。
“好久不见，祈昱阁下。”
祈昱的身影出现在光屏中，他们一边问好，一边继续啃竹子，咔嚓声不绝于耳。
囚徒们看到这一幕，都有些意外，下意识看向祈昱。
祈昱上前一步，凝望屏幕对面，认出其中一张熟悉的面孔。
“熊云。”
第81章
钻石星，联盟第九附属星。
星球环境特殊，地表生成大量钻石，山峰、平原、沙丘、乃至河道都由钻石组成。
地表十分贫瘠，绝大多数植物都无法生长，只有一种半植物半矿物的水晶竹能够存活。
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