用罢早膳，她沿着园中小径消食踱步。晨光正明，廊下几丛紫薇开得极盛，碎红攒簇，微风掠过，簌簌落了几瓣在青石板上。
一片紫薇瓣才堪堪落在她指尖，还未来得及拈起，廊下便传来一阵急而碎的脚步声。
周嬷嬷快步行来，在跟前福了一福：“公主，文昭侯世子登门，说是来寻驸马的，可驸马此刻不在府上。世子又说，既来了，想求见公主一面。您看，见是不见？”
萧兰因闻言微觉诧异。
这位文昭侯世子顾行止，昭京里但凡长了耳朵的，大抵都听过他的名号。
倒也不全因那桩传得沸沸扬扬的龙阳之好，虽说此事确为京中贵妇们的茶余饭后添了无数谈资，但顾行止本人，实打实是京中儿郎里头一等一拔尖的人物。
年少即以才名动京华，一篇策论传遍国子监，文能提笔定乾坤，武能上马挽强弓。未及弱冠金榜题名，当真是春风得意马蹄疾。
昔年父皇本有意点他入翰林做侍读学士，那可是按储相来培养的坦途，他倒好，转头自己求去了礼部。
六部以吏、户为先，礼部居其后。然礼部掌礼仪典制、贡举邦交，为天下文教之宗，素享清贵之名。世人谓之清水衙门，殊不知此间最挑人，无深厚学养、端方品性者，断难服众。他偏偏择了此路，其心思实难揣测。
从前萧兰因听闻此人履历时，心底浮起的亦是谦谦君子、温润如玉这番印象，光是顾行止这个名字，便透着一股端方自持的意味，让人不自觉要高看一眼。
可自打从婆母口中听闻，这位世子爷与裴砚幼时一道被丢进京郊大营历练过，萧兰因便不信什么谦谦君子的鬼话了。
在大营里滚过一遭的少年郎，哪能是什么安分角色？面上再怎么端方如玉，骨子里怕也是混世魔王的底色，只不过掩得深罢了。
这个时辰，裴砚自然是已在户部衙门里坐着了。依着顾行止跟裴砚那掰都掰不开的情分，断不至于连裴砚当值时辰都摸不清。他大清早跑这一趟，似有意为之。
作者有话说：
小剧场：刚成亲时，公主说：“你不许进我房间。”“臣遵旨。”驸马二话不说转身就走了。后来，公主说：“你去书房睡。”驸马站在门口不走：“臣睡脚踏也行。不碰您。就在旁边……臣保证。”公主心软放他进来，结果半夜发现自己被裹得严严实实搂在他怀里。
第13章
人既已到了前厅，她身为主人，避而不见说不过去。
萧兰因收回思绪，理了理衣襟，抬步迈进了前院正厅。
厅中那人正负手赏壁上的字画，闻得脚步声，旋过身来。萧兰因抬眸一看，心中暗暗哦了一声。
传言果然不虚，顾行止确实生得一副好皮囊。只不过那俊美与裴砚的温润端方截然不同，他眉目间锋芒毕现，面部线条如刀裁斧削，渊渟岳峙的身形往那儿一立，满厅的光华都似聚拢了过去，俊美之中透着一股张扬的锐气。
见公主进来，顾行止迅速敛了那身闲散气度，躬身行礼，礼数周全得无可挑剔。
萧兰因在上首坐了，抬手示意他落座。顾行止依言在下首坐了，寒暄数句后，回身从旁侧小几上提起一只食盒，双手奉上：“途经甜冰居顺手买的糕点饮品，拿来给公主尝个鲜。”
萧兰因示意沉绿接过，不免莞尔道：“顾世子也好这些甜腻腻的吃食？”
顾行止大大方方一摆手：“是舍妹痴迷，隔三差五嘱咐我下值顺路捎回去。有一回我公务缠身给忘了，她竟跟我红了脸，足足三日没搭理我。”
萧兰因自然晓得他口中的舍妹顾行云。那小姑娘她在宴席上见过几回，性子跳脱烂漫，说话直来直去，颇合她的脾胃。细想起来，倒有一阵子没见了，顺口问了一句：“令妹近来可好？”
顾行止闻言，竟认真答了起来：“她啊……打从知道裴砚被圣上钦点为驸马那日起，就跟霜打的茄子似的，成日闷在屋里不出门。前些日子我去看她，人趴在榻上翻话本子，见我进去了，眼皮都懒得抬一下。”
萧兰因眉梢微微一动，顾行止似是猛然回过神来，轻咳一声，端起茶盏抿了一口，再放下时已换了一副恭谨神色：
“臣今日登门，其实是为围猎一事。从前臣与驸马还有几个旧交，隔段日子便往京郊跑一趟马、射几回箭。眼下就要入秋，正是围猎的好时候。臣盘算着日子，大约定在半月后，不过，驸马如今到底是成了婚的人，不比从前孑然一身说走就走，臣总得先来探探公主的口风。”
萧兰因只淡然一笑：“顾世子这话见外了。驸马虽成了婚，本宫又不是那等拘着人不放出门的人。他要去哪儿、见什么人、做什么事，原不必事事问过本宫。你若想邀他同去，只管亲自与他说便是，本宫断不会从中拦阻。”
顾行止闻言，几乎掩饰不住那股如释重负，紧接着又趁热打铁：“那么主呢？左右就要入秋了，秋高气爽，郊外风光正宜人，公主若是得闲，不妨也一同去散散心？”
萧兰因想了想，近来确实无事，在府里闷得久了，出去跑一趟马透透气，倒也不错。便点头应了。
顾行止大喜过望，登时眉眼俱扬，滔滔不绝地说起围猎的安排来。
哪日启程，走哪条道，在山中何处扎营，沿途能猎些什么野味，哪片山头的枫叶红得最早……直说得眉飞色舞，与方才初见时那副恭谨拘束的模样判若两人。
萧兰因听得颇有兴味，时不时接上一两句，两人你来我往，竟聊得十分投契。
直到日头渐高，光影从阶前移到了厅中，顾行止才恍然惊觉时候不早，起身告辞。
临行前又拱了拱手，眉眼间藏不住几分少年气的雀跃：“那便说定了。半月后，臣再来叨扰。”
萧兰因目送他大步流星地出了大门，脑海里忽地蹦出婆母说的那些，只觉那混世魔王形容得倒是贴切，不由弯了弯唇角。
沉绿在旁边瞧着，见公主笑得比在驸马跟前还自在几分，一时没忍住，脱口道：“公主跟顾世子倒真是投缘，早先要选了顾世子做驸马就好了。”
话说出口才觉失言，正要请罪，却见萧兰因非但没恼，反而顺着她的话笑了一声：
“可不是么。当初皇嫂也拿了画像来给我瞧，偏我那会儿半点兴致也无，若是多看一眼，没准儿真选了他，倒省心了。”
话音落地，笑意却渐渐淡了下去。顾行止刚才那番话又不合时宜地翻涌上来。
他那位妹妹待裴砚的心思，早已是摊在明面上的事了。那裴砚呢？他看着那样鲜活娇俏的姑娘，可是也觉得更合他的心意？
她并非不懂顾行止的用意，可心口就是憋着一团闷气，怎么也顺不下去。
那厢顾行止才出公主府大门，身旁长随忍不住凑了上来，压着嗓子问：“世子，您方才怎么在公主跟前提起姑娘的心事儿？侯爷那头的态度，您不是早就跟姑娘交过底了么？”
顾行止只弯了弯唇角，没接话茬。
长随见状不敢多言，利索地打起车帘。顾行止踩着脚踏迈入车厢，马车随即辘辘启动，径往户部衙门去了。
及至户部，裴砚正伏案批核一沓账册，朱笔悬腕，落得又快又稳。
顾行止进门唤了一声。裴砚连眼皮都未抬，只“嗯”了声算作回应，笔尖分毫未停。
顾行止也不见外，自己拖了把椅子在对面坐下，抖开袍摆架起腿，闲闲开口：
“我记得你刚入户部那会儿是个小主事，凡事亲力亲为也说得过去。如今都破格擢升侍郎了，怎么还是什么都自己闷头干？底下那些人，你养来吃白饭的？再这么熬下去，没等做到尚书，自己少说先累脱层皮。”
裴砚笔尖微顿，抬眼淡瞥他一下，复又低头，笔走龙蛇：“我知你说得在理。”
顾行止听出他话里有话，挑了挑眉：“知道归知道，做归做？”
裴砚没接这茬，手下行云流水翻过一页，另起一行重新落笔：“说吧，何事。”
顾行止靠向椅背，也不卖关子，将行猎的安排简略说了一遍。
“日子定在半月后，还是老地方，还是那几个人。”
裴砚听完，手下未停，只淡淡回了句：“近来太忙，去不了。”
顾行止“哦”了一声，也不恼，干脆利落地起身。行至门边时脚步微顿，他背对着裴砚似是欲言又止，终是没说什么，抬脚跨过了门槛。
自始至终，裴砚的头未再抬起过。朱笔在账册上游走，批注、核数、落印，一桩接一桩，周而复始。
户部衙门里人来人往，书吏捧着公文进进出出。窗外的日头自东挪向西，一寸寸移过案头的镇纸与笔架。
直到散值的云板声响透整座衙署，裴砚才搁下笔，揉了揉发酸的手腕，将末页几笔尾账理讫，方缓缓起身，披上外袍回府。
入了公主府，他照旧先拐回自己那座小院，不紧不慢地换了身常服。褪去官袍的端方拘束，周身的气度却未见松快。
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