心跳声在寂静的夜中格外清晰，咚咚咚的，像一面擂响的战鼓，他生怕这声音吵醒了她，却又无法控制。
谢临侧过头，看了一眼睡在另一侧的陆辞。只见陆辞正侧躺着，背对着他们，似乎已经睡着了，呼吸平稳，没有任何异样。
他这才微微放下心来，又低头看了看怀中的申明意，深吸了一口气，强迫自己冷静下来，闭上眼睛，试图入睡。
可怀中抱着一个温软的人儿，鼻尖萦绕着她身上的桂花香气，耳边是她均匀的呼吸声，他又怎么可能睡得着？
他只好睁着眼睛，望着天花板，数着窗外的更声，一夜无眠。
第二天清晨，第一缕阳光透过窗棂洒进来，照亮了房间。
申明意悠悠转醒，只觉得这一觉睡得格外舒服，浑身暖洋洋的，仿佛被什么东西包裹着一般，温暖而安心。她
舒服地伸了个懒腰，然后——
她发现自己正躺在谢临的怀里，一只手搭在他的腰上，一条腿翘在他的腿上，整个人像一只八爪鱼一般缠在他的身上。
而谢临正低头看着她，一双眼睛中带着几分说不清道不明的情愫，声音沙哑地道：“醒了？”
申明意的脑子嗡的一声，整个人瞬间清醒了过来。
她猛地从他怀里弹开，像一只被踩了尾巴的猫一般，嗖地一下缩到了墙角，脸红得像煮熟的虾子一般，结结巴巴地道：“你你你……我怎么……你怎么……”
她语无伦次地说了半天，也没说出一句完整的话来，只觉得自己的脸烫得能煎鸡蛋，心跳快得像擂鼓，恨不得找个地缝钻进去。
她居然……她居然主动滚到谢临的怀里去了！还抱着他睡了一整夜！还像一只八爪鱼一样缠在他身上！她简直没脸见人了！
谢临看着她那副又羞又窘的模样，心中的紧张和尴尬反倒消散了几分，取而代之的是一股促狭的笑意。
他坐起身来，活动了一下僵硬的肩膀和手臂，故意做出一副疲惫不堪的模样，叹了口气，道：“申大小姐，你睡觉可真是不老实啊。我这一整夜都没敢动，生怕吵醒你，现在浑身都麻了。”
申明意闻言，更加羞愧了，恨不得将自己的脸埋进被子里再也不出来。
她小声嘟囔道：“对……对不起，我睡觉是有点不老实……”
“有点？”谢临挑了挑眉，似笑非笑地看着她，“你那叫有点不老实？你都快把我当成你的抱枕了。”
申明意的脸更红了，几乎要滴出血来，她一把抓起被子，将自己整个人蒙了进去，闷声道：“你别说了！我知道了！对不起嘛！”
谢临看着她那副鸵鸟般的模样，忍不住笑出声来，笑声在清晨的阳光中格外爽朗。他站起身来，伸了个懒腰，道：“好了好了，不逗你了。我去打水洗脸，你也赶紧起来吧，吃完早饭还要赶路呢。”
他说完，便转身走出了房间，留下申明意一个人蒙在被子里，又羞又恼，却又忍不住偷偷地笑了起来。
她心中涌起一股甜蜜而羞涩的悸动，仿佛有一只小鹿在心头乱撞，撞得她心慌意乱，却又忍不住想要回味。
申明意将脸埋在被子中，偷偷地笑了好久，才磨磨蹭蹭地起床穿衣。
等她洗漱完毕，走出房间时，谢临已经等在客栈门口了。
他换了一身干净的衣裳，头发用一根玉簪松松地绾着，晨光洒在他身上，给他镀上了一层淡金色的光晕，看起来格外清爽而英俊。
他看到申明意出来，朝她笑了笑，那笑容中带着几分促狭。
申明意被他看得脸颊又是一热，连忙别过头去，假装去看远处的风景，心跳却不争气地加快了几分。
庆荷和陆辞也陆续起来了。庆荷看到申明意那张红扑扑的脸，又看了看谢临那副神清气爽的模样，目光在两人之间来回扫了一圈，意味深长地哼了一声，却难得地没有开口嘲讽，只是拉着陆辞率先上了马车。
四人各自上了车马，继续沿着官道向北而行。
晨光熹微，清风拂面，路两旁的田野中，稻茬上挂着晶莹的露珠，在阳光下闪烁着细碎的光芒。
远处的山峦在晨雾中若隐若现，如同一幅水墨画，淡雅而悠远。
申明意坐在马车中，掀开车帘的一角，看着前方骑马而行的谢临的背影。
他的脊背挺得笔直，红色的衣摆在晨风中轻轻飘扬，如同一团燃烧的火焰，在金色的晨光中格外耀眼。
她放下车帘，靠在车厢壁上，闭上眼睛，感受着马车轻微的颠簸，和心中那股说不清道不明的甜丝丝的悸动。
前方的路还很长，谜团还很多，可有他在身边，她忽然觉得，什么都不怕了。
第26章 鲶鱼
四人一路向北，行了三日有余。这一日午后，天际忽然阴沉下来，乌云密布，空气中弥漫着一股潮湿而腥臭的气息，仿佛有什么东西在水底腐烂了一般。
谢临勒住马，抬头望了望天色，又嗅了嗅空气中的异味，眉头微微皱起，对马车中的申明意道：“前方似乎有些不对劲，你且坐稳了。”
马车又行了四五里路，前方出现了一座不大的渔村。
村口立着一块歪歪斜斜的木牌，上书“柳溪村”三个字，字迹已经斑驳模糊，仿佛经历了多年的风雨侵蚀。
村子不大，约莫二三十户人家，房屋低矮简陋，多用泥土和茅草搭建而成，看起来颇为贫穷。
可此刻整个村庄却笼罩在一片诡异的寂静之中，不见一个人影，只有几只瘦骨嶙峋的野狗在巷道中穿梭，闻到生人的气息，远远地吠了几声，又夹着尾巴跑开了。
申明意从马车中探出头来，看到这幅景象，心中涌起一股不祥的预感。她下了马车，走到谢临身边，低声道：“这村子不对劲，怎么大白天的一个人都没有？”
谢临没有回答，只是眯着眼睛，目光在村中扫视了一圈，忽然定格在村口那棵老槐树上。
只见那老槐树的枝桠上，挂着一串串白色的纸钱，在风中轻轻飘摇，发出窸窸窣窣的声响，仿佛有人在低声哭泣。
树下摆着一张破旧的供桌，桌上放着几碟已经馊掉的供品，几只苍蝇在碟子上方嗡嗡地盘旋着。
“有人死了。”谢临沉声道。
话音刚落，便听到村子里传来一阵撕心裂肺的哭声，那声音凄厉而绝望，仿佛是从胸腔中硬生生挤压出来的一般，听得人心中一阵发紧。
紧接着，一群村民从村中涌了出来，有男有女，有老有少，个个面带悲戚，有的在抹眼泪，有的在捶胸顿足，有的在仰天哭嚎，乱作一团。
一个白发苍苍的老者被两个年轻人搀扶着，走在队伍的最前面，老泪纵横，口中不停地念叨着：“我的孙儿啊……我的乖孙儿啊……你让爷爷怎么活啊……”
申明意连忙上前，拦住一个看起来比较清醒的中年妇人，问道：“大娘，请问村里发生了什么事？怎么大家都这般悲痛？”
那妇人看了她一眼，又看了看她身后的谢临和马车，抹了一把眼泪，哽咽着道：“姑娘，你们是外乡人吧？快走吧，别在这儿停留了。我们村里……我们村里出了妖怪了！”
“妖怪？”申明意心中一凛，与谢临对视了一眼，追问道，“什么妖怪？”
那妇人正要说话，却被一阵突如其来的狂风打断了。那风来得极其诡异，凭空而起，呼啸着从村中席卷而来，卷起地上的沙石和枯叶，打在脸上生疼。
风中夹杂着一股浓烈的腥臭味，仿佛是成千上万条死鱼堆积在一起腐烂发酵的气味，恶臭扑鼻，令人作呕。
庆荷刚从马车上下来，还没来得及站稳，便被那股腥风迎面扑了个正着。那股臭味浓烈得仿佛有形一般，直冲她的口鼻，钻进她的肺腑，她只觉得胃里一阵翻江倒海，两眼一翻，连一声惊呼都没来得及发出，便直挺挺地向后倒去，竟是直接被熏晕了过去。
陆辞眼疾手快，一把扶住了她，才没有让她摔在地上。他眉头微微皱起，目光中闪过一丝凝重，却没有说话。
申明意也被那股腥臭熏得连连咳嗽，连忙用袖子捂住口鼻，才勉强没有吐出来。她看了一眼昏迷的庆荷，转头对谢临道：“看来那妖怪就在附近了。”
谢临点了点头，目光凝重地望着村子的方向，手已经按在了腰间的剑柄上。
他的灵识感知到一股强大的妖气正在村子后方的水域中翻涌，那股妖气浑浊而狂暴，带着一股嗜血的贪婪，显然不是什么善类。
这时，那个白发老者踉踉跄跄地走到他们面前，扑通一声跪了下来，泣不成声地道：“两位贵人！求求你们救救我们村子吧！那妖怪……那妖怪吃了我的孙儿啊！他才五岁啊！就被那畜生拖到水里去了，连尸骨都没有找到啊！”
申明意连忙扶起老者，好言安抚了一番，又细细询问了详情。
原来这柳溪村背靠一座大湖，村民们世代以捕鱼为生，虽不富裕，却也安居乐业。可就在半个月前，湖中忽然来了一条巨大的鲶鱼精，那鲶鱼精身长数丈，口如血盆，一口便能吞下一个成年人。
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