“我跟你一起去。”谢临毫不犹豫地道，随即又换上那副嬉皮笑脸的模样，凑近了她几分，“好妹妹一个人出门，我怎么放心得下？万一路上遇到什么坏人，那可怎么办？”
他模样生的俊美，笑起来
申明意被他那句好妹妹叫得头皮发麻，没好气地推了他一把：“谁是你好妹妹！少在这儿油嘴滑舌的！”
谢临被她推开，也不恼，笑嘻嘻地跟在她身后，一边走一边道：“别生气嘛，我这也是关心你。你说你一个姑娘家，整天跟死人打交道，多晦气啊。有我陪着，好歹能给你壮壮胆不是？”
申明意懒得理他，加快了脚步。谢临也不紧不慢地跟着，嘴里絮絮叨叨地说个不停，一会儿问她要不要去吃城南的馄饨，一会儿又说她今日这件鹅黄色的衣裳很好看，衬得她皮肤白净，像个瓷娃娃似的。
申明意被他吵得头疼，忍不住回头瞪了他一眼：“谢公子，你能不能安静一会儿？”
谢临被她一瞪，立刻闭了嘴，做出一副乖巧的模样，可没过多久，又开始嘀嘀咕咕地说起别的来。
申明意无奈地叹了口气，索性放弃了让他闭嘴的念头，任由他在耳边聒噪。
两人一路来到大理寺，申明意凭着父亲的名头顺利进入了档案库，找到了去年那三起吸血案的卷宗。她翻开卷宗，一页一页地仔细查看，越看心中越是笃定。
那三起案件的死者，无一例外都是被吸干血液而死，颈部有两个血洞，伤口边缘整齐，与阿福的死状几乎一模一样。唯一不同的是，前三起案件中的死者身上都有挣扎的痕迹，而阿福的身上却没有，这说明阿福在死前并没有反抗，甚至可能是自愿的。
这一点，更加印证了她的猜测。
她又翻到卷宗的末尾，看到了关于那只蝙蝠精的记录。那蝙蝠精名叫怜儿，是一只修行了百余年的蝙蝠妖，因涉嫌杀害三人而被捉妖司缉拿，关押在天牢中，等待秋后处决。卷宗中还附了一张她的画像，画中的女子生得颇为秀美，柳叶眉，樱桃口，一双眼睛楚楚动人，看起来倒不像是个凶残的妖物。
申明意盯着那张画像看了许久，忽然注意到画中女子的耳垂上戴着一对耳坠——虽然画工简略，但那形状，分明就是一对蝙蝠形状的银耳坠，与她从阿福房间里找到的那一对一模一样。
她缓缓合上卷宗，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
一切都已经明朗了。
阿福与那蝙蝠精怜儿之间，必然有着一段不为人知的感情。他为了救她，不惜以自己的性命为代价，制造出这起假案，企图为她争取一线生机。
这份痴情，令人动容，却也令人扼腕。
她睁开眼睛，将卷宗放回原处，转身走出了档案库。谢临正靠在门外的墙上等她，见她出来，迎上前问道：“怎么样？查到了什么？”
申明意将荷包中那对银耳坠掏出来，摊在手心，轻声道：“这对耳坠，是那蝙蝠精的东西。阿福与那蝙蝠精，确实有私情。”
谢临接过耳坠看了看，又还给她，叹了口气：“所以你的猜测是对的？阿福真的是自杀？”
“十有八九。”申明意将耳坠收好，目光望向远方，语气中带着几分怅然，“他用自己的命，换一个渺茫的希望。值得么？”
谢临沉默了片刻，忽然道：“值不值得，不是我们说了算的。他自己觉得值得，那便是值得了。”
申明意闻言，微微一怔，转头看向他。谢临的脸上难得没有了那副嬉皮笑脸的表情，取而代之的是一种认真而深沉的神色，仿佛他也在思考着什么遥远的事情。
两人对视了片刻，谢临忽然又恢复了那副吊儿郎当的模样，咧嘴一笑：“好啦，别想那么多了。既然知道了真相，接下来你打算怎么做？要替你那个小厮瞒下来，还是如实上报？”
申明意沉吟了片刻，缓缓道：“如实上报。阿福已经死了，我不能让他的死白费。如果这起案子能够引起上面的重视，重新审理那只蝙蝠精的案子，或许她真的能得到一个公正的审判。”
谢临点了点头：“也好。那我陪你去见你父亲，给你做个见证。”
申明意看了他一眼，心中忽然涌起一股感激之情。这人虽然嘴上没个正经，可关键时刻却意外的可靠。她微微一笑，轻声道：“多谢。”
谢临被她这一声谢弄得有些不好意思，别过头去，摆了摆手道：“举手之劳，谢什么谢。走吧走吧，别磨蹭了。”
第7章 蝙蝠
申明意与谢临一同去了大理寺，将阿福一案的前因后果如实禀报给了申大人。
申大人听罢，沉吟良久，最终叹了口气，道：“此事牵扯到去年那桩吸血案，又涉及天牢中的妖物，非同小可。若要重新审理，须得有确凿的证据才行。”
申明意将那对银耳坠呈上，又将阿福房中发现耳坠的经过细细说了一遍。
申大人接过耳坠，翻来覆去看了几遍，点了点头：“这耳坠确实是证物。只是单凭这一件东西，还不足以证明那蝙蝠精与阿福有私情，更不能证明阿福是自杀。若要定案，还需那蝙蝠精亲口招供才是。”
申明意闻言，心中一动，道：“爹爹，可否让女儿去天牢中见一见那只蝙蝠精？”
申大人皱了皱眉：“天牢重地，岂是你说去就能去的？”
“女儿有父亲的令牌，又有谢世子作陪，想来应当无妨。”申明意说着，转头看了谢临一眼，递了一个眼色过去。
谢临会意，立刻上前一步，拱手笑道：“申大人放心，有我在一旁照应，定不会让申姑娘出什么岔子。况且此案关乎重大，若能从那蝙蝠精口中问出真相，也好早日结案，还阿福一个公道。”
申大人看了看女儿，又看了看谢临，沉吟了片刻，终于点了头：“也罢。我给你们开一张通行文书，你们拿着去天牢，提审那只蝙蝠精。只是切记，天牢中关押的多是凶悍妖物，务必小心谨慎，不可大意。”
申明意见父亲松口，心中大喜，连忙应道：“女儿省得，爹爹放心便是。”
申大人摇了摇头，提笔写了一份通行文书，盖上大理寺的官印，交给申明意。申明意接过文书，小心翼翼地折好收入怀中，与谢临一同告辞出来。
两人出了大理寺，天色已近午时。谢临伸了个懒腰，摸了摸肚子，道：“忙了一上午，连口水都没顾上喝。申姑娘，要不咱们先去吃点东西，再去天牢？”
申明意本想说不饿，可肚子却不争气地叫了一声，只好讪讪地点了点头：“也好。”
谢临听见那声肚子叫，忍不住笑出声来，也不点破，只道：“我知道前面巷子里有一家包子铺，做的鲜肉包子皮薄馅大，一口咬下去满嘴流油，京城一绝。走，我带你去尝尝。”
他说着，也不等申明意答应，便自顾自地往前走去。申明意无奈，只好跟上。
两人穿过两条街巷，拐进一条窄窄的胡同，果然见尽头处有一家小小的包子铺，门前支着一口大蒸锅，热气腾腾，白雾缭绕，老远便能闻到一股诱人的肉香。
铺子里的老板是个胖墩墩的中年妇人，见谢临来了，立刻眉开眼笑地招呼道：“哎哟，世子殿下来了！快请坐快请坐！还是老规矩？”
“老规矩。”谢临点了点头，又指了指申明意，“再加一份，给这位姑娘也来一笼。”
那老板娘打量了申明意几眼，眼中闪过一丝暧昧的笑意，连声应道：“好嘞好嘞，二位稍等，马上就来！”
申明意被那老板娘看得有些不自在，低声道：“你常来这儿？”
“也不算常来，一个月来个七八回吧。”谢临随口答道，一边用袖子擦了擦板凳，示意申明意坐下，“这家的包子是真的好吃，你尝过就知道了。”
申明意依言坐下，不多时，老板娘便端了两笼热气腾腾的包子上来，又配了两碟醋和一碟蒜泥。
谢临也不客气，拿起一个包子，吹了吹气，一口咬下去，烫得直吸气，却还是含含糊糊地赞道：“好吃！”
申明意见他那副馋相，忍不住笑了笑，也拿起一个包子，轻轻咬了一口。
果然皮薄馅大，汤汁鲜美，肉香浓郁，确实是难得的美味。
她奔波了一上午，腹中早已饥饿，此刻吃到热乎乎的包子，只觉得浑身都舒坦了几分，不知不觉便吃了三四个。
谢临见她吃得开心，自己也高兴，又将自己那笼包子推到她面前：“多吃几个，你太瘦了，风一吹就倒似的。”
申明意摆了摆手：“够了够了，再吃就撑了。”
“那怎么行？”谢临不由分说，又往她手里塞了一个，“待会儿去天牢，那儿阴气重，不多吃点东西垫垫肚子，小心被寒气侵了身子。”
申明意拗不过他，只好又吃了半个，实在是吃不下了，才将剩下的放下。
谢临结了账，两人一同往天牢的方向走去。
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