宗暧笑了笑，不再言语，遂请其使团入帐宴饮，此后却遭逢大雪，不宜前行，又在此地暂缓两日，于第三日雪霁云开之时，来到了和林王城之地。只见无数大小毡房星罗棋布，众星拱月般簇拥正中金顶大帐，帐前束白毛大纛。
于金顶大帐中与诸那颜贵族、诸千户万户饮宴接见，入帐之时，司马渡方才首度得见这位传说中的人皇王次子。他记得邓岸曾言，人皇王幼子休庐，少时守灶，长成有其父之风，素性阔朗宽仁，在长兄忽都战死后，常随父出征，骁勇善战。人皇王战死玉霞后，其收拢部众，北上降叛，坐镇漠北虎视漠南，与太师公主分庭抗礼。只见座上一位年轻人，方额宽颐，虎背熊腰，身着貂缎白袍，发结成辫，系虎皮抹额，并未蓄须，于正中高坐饮酒。司马渡再度环视帐中漠北群臣，皆似虎狼之辈，心中虽惊，面上却不见一丝怯色。
宗暧与邓绥则于其中为通事，替两方往来传递交流。而休庐身旁所坐的一位身着红裙白褂的美貌女子，正轻手搭其肩上，用忽语道：“是个黑长胡子。”
众那颜纷纷哄笑，司马渡不知胡语，却也分辨得出大约不是什么好话， 邓岸道：“他在说你的胡子又黑又长。”司马渡怒道：“大帐之中群臣之上，怎妄由妇人肆言？”
帐中那颜们面上便露不悦之色，他们向来轻视南国，深以为南国得胜乃是诡计阴谋，如今一孱弱的书生也敢在帐中斥责汗妃，已有人拔出腰间马刀，欲斩其头。
宗暧只得道：“此乃我国第二皇后也绰汗妃，位次大汗。我国女子妇人亦可发号施令，统率部众，封侯拜将，不逊男人分毫。”随后，他又向休庐与也绰回禀了数言，也绰得知此人竟敢指摘自己，却也不恼，只冷冷地一笑道：“早晚有一天，我要拿他的头颅镶了银子做酒碗呢。”
那司马渡尚不知自己的首级都被人惦念上了，还恼怒于也绰妃的羞辱。
宗暧踌躇片刻，与邓岸交换了一个眼神，只又向休庐夫妻解释两国风俗之异，自梁国南下避祸以来，不得已送公主和亲以求苟安，君臣早已深以为耻，前有太师公主经略中原，无数大小反抗如细石入水掀不起半点波澜，后又有北乡郡主舍身潜伏，传递军情，于玉霞关大挫五十六盟联军。
女子之功宛如高山激流，践踏了铁蹄之下梁国君臣脆弱的尊严，许多世家大族见北伐无望，郁郁不得志，便以更加强硬和蛮横的手段引经据典地约束其家人女眷，不愿她们的功劳再为自己的屈辱添上一笔。
当今梁皇更因其母称制多年，在掌权之后下令后宫、内侍与公主等不得干政，于是上行下效多年，司马渡这等江南之臣，自然不懂得也绰如何能在这等庄严的场面，竟先休庐一句开口。
休庐极是宠爱美貌而聪颖的也绰，他的第一皇后旺尔朵是他的父亲为他选配的妻子，此前早已病逝，他将尊荣和地位永远地留给了旺朵皇后，而将所有的宠爱偏私于也绰这个他真心爱慕的女子，在旺尔朵死后，休庐的大妃之位永远地空缺，而许多军国要是，或征战 ，或接见四方使节，都有也绰的身影。
今日他有意以也绰先伤南国使臣锋芒，也很满意见到司马渡恼羞成怒的模样，细语宽慰也绰后，休庐便道：“斡邻氏的女人是我们在战场上最为坚硬的盾牌，我的爱妃享有与我同等接受臣下供奉和尊重的地位。我那远在漠南叛逆的姐姐，当年在父汗面前，比我要尊贵和受宠千万倍，我记得她军中最为出色的首席军师也是个女人，而且是个美丽而危险的女人 。”他忽然看向司马渡，目光流露一丝轻佻的笑意，“贵国的长公主，我如今的公主皇后，她……难道在国中时，不是一样的尊贵吗？”
司马渡道：“长主乃大皇帝之姐，自然尊贵非常，只是牝鸡司晨，惟家之索，故妇人不得干政。长主只需享万民供奉，无需为国操劳。”
“那为何南国之主要将她嫁给我呢？”休庐道，“我的妹妹在出嫁时，父汗曾言，我的公主嫁到哪个部落，就是替我延续在那个部落的统治，后来我的姐姐嫁给了述乞部的首领，述乞合一方首领，却至死都在像个奴仆一样侍奉我的姐姐。可贵国岐国长公主却只是嫁给我做我的别妻，难道不觉得委屈吗？”
司马渡只得道：“公主远嫁，乃效仿汉昭君出塞，惠我边疆安宁，自然是为我国朝与可汗永结秦晋之好。”
“和我结好？”休庐笑道，“这样的说法倒也不错，我得到了南国之主的姐姐，也是好事一件，她温顺而美丽，向一朵美丽的花，和草原上的女人的确不大一样……既然是向我示好， 那你们如今，却又为何要带走她呢？难不成南国之主竟要反悔不成？”
“我国朝太后大娘娘病笃，思女心切，故求长主相见，此乃人伦之大孝。”司马渡深知这般拙劣的谎言根本无法骗过休庐，却只知死君命而已，若得岐国同归，便是功德圆满，若不得，便死于异国他乡，也得青史留名，是以将话说得铿锵有力，不见半分虚假。
“病了？”休庐爱将也速不鲁怒斥，“你当我们都是傻子不成？她一个老婆子病了，说不定哪天蹬腿就死了，要你们公主回去有什么用？怕不是你们这些劣马瘸羊瘦骆驼一样的南人嫁了人又反悔？背信弃义的家伙，就该砍了他们的头！”
“是！杀了这些骟马！”
“杀了他们！”
帐中一时剑拔弩张，梁国使臣听不懂这些胡语，却也明白其色不善，不禁纷纷望向司马渡，而宗暧亦在打量休庐的神色。
然而，最先打破僵局的，却依旧是也绰，只见也绰忽然咯咯一笑，明眸如月，流光皎洁：“我听说梁国的人很注重孝道，与札撒令上敬老的条目很像，但无论如何，病了的是公主妹妹的母亲，来去当然还是要问公主妹妹的意思。”
休庐亦报以笑容：“那就依爱妃所言。”随即命人传召岐国长公主入帐。
也绰看向宗暧，用胡语温声吩咐道：“宗先生，远来是客，请先生依礼替可汗招待远来的南国客人吧。”
宗暧笑称遵命，随即命人点歌舞助兴，数名裹狐裘的美姬款款入内，裘滑香肩，迤逦在地，随后琴鼓纷纷奏响，身着罗裙的胡姬于正中跳起热烈的舞蹈。司马渡率众落座，其余汗庭众将亦饮酒作乐，一时好不热闹。
使团中一人窃声问：“邓先生，前头那个，就是宗先生的儿子？”邓绥神色一暗，还未及回答，只听司马渡冷笑，“什么先生，一条背国叛主的断脊犬罢了。”那人便不再言语，缩着头低了下来。
不多时，有亲兵入帐，引岐国长公主进见。只见帐外两名胡人侍女搀扶一身着白裘、头戴赤色高冠的少妇走了进来，她尚是极美极年轻的妙龄，在异国为妇，着北朝衣冠，并未因远离故土的荒凉而面露愁色，她的双眸沉静如水，面容白得喧嚣，美丽却更是呼之欲出。
休庐还记得，当南国的使臣用仪仗将她相送时，他还在想，一个被自己的弟弟自己的臣民送来求和的礼物，想必是个黯然而飘零、无足轻重的女人，谁料他见到她羽扇滑落时嫣然一笑的美丽，才明白这是个江南池中荷花一样的女人，她的美丽足以令他忘记她身后那个虚弱而胆怯的国家。
只见梁国众臣在司马渡引领之下纷纷下拜，口称长主千岁，岐国长公主目中流露出一种诧异的动容之色，却很快归于平静，无视了跪拜的故国臣子，款款向休庐下拜。休庐笑着命其平身，随即道：“你弟弟派人来接你回去，说你的母亲病了要见你。”
岐国长公主惊望司马渡，只听他道：“启禀长主，太后大娘娘病笃，特遣微臣持节迎公主归国相见。”
岐国长公主怔怔地望着他，一双含情美目泪光点点，低声喃喃：“娘啊……娘啊……”休庐见她落泪，一时不忍，却又不信这理由，不觉烦躁道：“若你实在思念，与他回去就是。”也绰眸光轻动，暗暗打量了一番休庐，又望向岐国长公主，她知道，身旁这个男人的心，正在从自己掌中悄悄溜走，连他自己都察觉不到地溜向了那个婉美的中原公主，也许那样婉约如细水，柔情如拂柳的美，是所有男人都无法抗拒的。
一时众人纷纷期待岐国长公主的回答，连休庐，也在百转千回地纠结——自己言已出口，面上再不能反悔，若这个女人执意回去，自己反而不能强留，失去她自然不愿，还要另外设计阻拦，倒不如一开始，便不答应的好。
谁料岐国长公主却突然顿首，望着休庐，任由泪如雨下：“妾身不愿回去。”
休庐微微一怔，只道：“公主，他们是你弟弟的人。”
然而岐国长公主却更加坚定地说：“王死国，妾死夫，妾既已归可汗为妃，便与故国再无瓜葛。”她强忍哽咽，以胡礼哀求道，“只求可汗善待我皇弟远来不易的使臣，容妾身命他们捎带家书奉归母前，妾身再无挂念。”
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