魏聿在蒲团前站定，仰头看着那尊涂满了金漆的佛像。
佛像微微垂着眼，嘴角有一丝极淡的笑意，和多年前他在京郊那座破庙里看到的那尊佛像似乎并无差别。
那年他满心满眼都是厌倦和死意，在佛前许愿时说若菩萨允他所愿，他这一生便不娶妻，不生子，将此身付与家国，换一个天下清明。
走出破庙的时候，外面正下着大雪，天地一片白茫茫。魏聿想，若是这天下万事也能像雪地一样干净，那该多好。
李长策跪在旁边的蒲团上，双手合十，闭眼拜了三拜。
他没有许愿国泰民安，那些事他会亲手去做。
他也没有许魏聿长命百岁，叶翁说了魏聿能撑几年，他会自己一天一天地把这几年变成很多年。他许的是来生，来生的事只有天知道，所以他许生生世世，都让他提前遇见魏聿，哪怕隔着千山万水、兵荒马乱，也请让他找到魏聿，换他走在魏聿前头，替他挡着这世间的风霜刀剑。
他拜完看向魏聿，发现魏聿没有跪，只是站在那里，微仰着头看着菩萨像。
晨光从大殿高处落下来，照在魏聿的侧脸上，他的眼睛在柔和的晨光中睁着，好似天下万物都在他眸中落定。
殿里供着的是菩萨慈眉，冷眼观世。殿中站着的是金刚怒目，醒世棒喝。
感受到视线，魏聿也侧过头看向李长策，目色变得柔和起来，像是在看自己这一生最得意的作品。
若当年没有在浍水遇见李长策，他大抵会与虎谋皮，选择四皇子，走向另一条路。
机关算尽，不敌一场阴差阳错的相逢。
“许了什么愿？”魏聿问。
李长策不肯说，耍赖皮，“阿聿自己不许愿，反倒套我的愿望，这是什么道理。”
殿外的钟声忽然响了，沉沉的，一下接一下，震得菩提树上的叶子簌簌地抖。
魏聿本想像从前一样，抬手轻敲一下李长策的额头，忽然想到李长策都快要及冠了，这个动作不大合适，就又想要收回手。
就在这时，李长策忽然握住了魏聿的手，低下头，闭上眼睛，自己把额头抵在了魏聿的指节上，那姿态比方才拜佛时更虔诚，像把魏聿的手当成了能令他俯首的莲台。
“师父，我这辈子杀了很多人。也许有不该死的，如果老天爷要跟我算这笔账，下十八层地狱历经磨难都可以，我都认。”
李长策停了一瞬，拇指在魏聿的手背上轻轻地蹭了一下，“我只求了一件事。让我再遇见你。”
魏聿的手在李长策的掌心里微微一颤。
“你胡说什么。”魏聿的声音响起，“老天爷要算账，也算不到你头上。你的路是我指的，要下地狱，也是我先下。怎么轮也轮不到你。”
李长策眼眶微红，嘴角却弯了起来，“我不胡说。那师父答应我，下辈子咱们还在一块。”
魏聿顿了顿，撩袍跪在了李长策身旁的蒲团上，“那我便也许愿，我魏聿与李长策，生生世世，相逢相知，相守不离。”
香炉里的灰烬被吹得翻卷起来，在空气里打着旋，向着他们来时和将去的路，慢慢飘散。
二人并排跪在佛前，向同一尊菩萨，要同一个来生。
从皇寺回去没多久就是放榜，放榜之后就轮到了殿试。
殿试隆启帝本该亲临主持策问，礼部三天前就拟好了仪程，鸿胪寺的官员把丹陛上的御座擦了又擦，然而到了正日子，隆启帝又因身体不适，改为今日殿试由魏聿代为主持。
消息传到的时候，二百四十名贡士已经整整齐齐地跪在丹陛下头了。
魏聿代天子行临轩策问，这一下子，那位魏大人真就成了他们这一科所有贡士的真正意义上的老师了。
这层师生名分，比殿试本身更让这些年轻士子心潮澎湃。
魏聿替隆启帝念了策问题目，念完之后他合上诏书，目光从那些年轻的面孔上扫过去，有几个贡士紧张得连笔都握不稳了。
殿试进行了整整一天。两百多份策论收了上来，弥封糊名，由读卷官分阅。
三天后，殿试放榜。一甲三人，状元、榜眼、探花，二甲进士出身若干，三甲同进士出身若干。魏聿亲手拆了弥封，在黄榜上写下新科状元的名字。
放榜之后便是琼林宴。
礼部原本拟的章程是把宴席摆在御苑，因为隆启帝身子不好，殿内闷热，御苑更为合适。
但这折子被魏聿打回去了。
魏聿搬出了旧例，琼林宴改为设于太和殿，新科进士们在殿内谢恩，天子赐酒，规规矩矩地把流程走完。
礼部的人又拟了一版，但赴宴的名单还是老规矩，新科进士、内阁大学士、六部堂官、翰林院侍读侍讲，外加几位宗室亲贵。
魏聿又给打回去了。
理由是北境大捷，九州光复，此乃国朝未有之盛事。本届春闱又逢陛下圣躬渐愈，当普天同庆。着礼部扩大宴请范围，在京五品以上官员，各勋贵世家悉数列席。
礼部尚书拿着这份批复看了好一会儿，总觉得这措辞里裹着些别的意思。
但他说不上来是什么，他只知道魏大人这回格外重视这场琼林宴，从宴席的座次排布到太和殿的布防调度，每一桩事都亲自过问，连花木的摆放都让人改了三回。
礼部尚书不敢怠慢，带着满衙门的人连轴转了七八天，把琼林宴里里外外布置得妥妥当当。
到了琼林宴这日，赴宴的人比往年多了不止一倍。
山雨欲来前，魏聿即将出发赴宴，可当天一个人在书房待了良久，久到李长策心下不安，强闯了进去。
一进门，却见魏聿一身官袍，站在书架前，身形萧索。
“阿聿？”李长策快步上前，牵住了魏聿的手。
魏聿定定地看着书架一角，抬起另一只手，按下了一个机关。
李长策在这时候才知道魏聿的书房里竟然有一个暗格，一眼看去，里面全是奏折。
魏聿站在自己半生的废墟之前，闭了闭眼，“多年前我说过，永州的事，我会给你一个交待。所有的事，都得有一个交待。”
第89章 臣魏聿 弹劾当今天子
太和殿内，新科进士们坐在东侧，挨着翰林院的前辈们，一个个正襟危坐。
他们大多头一回踏进这座大殿，脚下是冰凉如镜的金砖，头顶是描金绘彩的藻井，往哪儿看都觉得眼睛不够用，又怕看多了被人说不懂规矩。
六部九卿坐在西侧，挨着内阁的几位大学士，宗亲和勋贵世家和将领则分列南北，将偌大一座太和殿塞得满满当当。
殿内丝竹未起，议论声却已嗡嗡响成一片。
就在此时，殿门口传来一声清扬的唱名。
“内阁首辅、太子太傅、左都御史、兵部尚书魏聿，魏大人到！”
那唱名声拖得又长又高，殿内几百号人的议论声像硬生生捏断，一时鸦雀无声。
所有人都朝殿门口望去。
魏聿跨过了太和殿的门槛。
守门的内侍和禁军不约而同地退了弓身退了两步，给这位首辅大人让出足够宽的路来，殿内的人不管官阶高低、爵位大小，都不自觉地微微低下了头。
魏聿提步，朝丹陛之下的首辅席位走去，走到席前，站定转身，广袖一振后撩袍坐下。
殿内的人这才后知后觉地发现了一件事。
魏聿是一个人来的。
那个在大雍朝堂上像影子一样跟着魏聿的李长策，今日没有出现。
有人看向礼部的人，想打听打听靖边侯今日是不是告假了。
结果礼部的人也是一脸茫然，他们明明给靖边侯递了帖子，那边还回了“定然赴宴”，可人呢？师徒俩闹别扭了？不该啊。还是说靖边侯突然要避嫌，不与新科进士抢座师？
疑惑间，暮色渐沉，只等天子升座。
礼乐声起，隆启帝的御辇被缓缓抬了出来。
他扶着王忠的手步下御辇，一步一步走上高台，在那张宽大的龙椅上落了座。
何啸站在御座下方，手按刀柄，面无表情，像一尊铁铸的门神。
山呼万岁的声浪在太和殿里滚过。
新科状元出列，代表新科进士向天子谢恩，今日才算是他真正头一回见到皇帝，捧着早已拟好的谢恩表文，在御座下方跪得端端正正，声音清朗，“臣等蒙陛下不弃，忝列门墙，敢不夙夜匪懈，以报圣恩。”
和魏聿当年念的别无二致。
隆启帝忍不住看向魏聿，而魏聿眼观鼻，鼻观心，恍若入定。
隆启帝收回目光，朝新科状元颔首，说了几句勉励的话，说话时他的气息还有些不稳，但殿上无人敢露出异色，毕竟天子抱病临宴，本身便是一种恩典。
一切都和往年一样，歌舞升平，君臣尽欢。
酒过三巡，乐师换了一支曲子。
新科进士们轮流向座师敬酒，魏聿来者不拒，酒沾沾唇，也算是一种勉励了。
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