第31章 招工（二更合一）
常霄没背货担，单拿了个拨浪鼓，留了曾如意看家，手提了两捆布头，就这么出了门。
他选的是在村里叫卖时走熟的路，不过这回卖的不是杂货。
“卖布头嘞，十个钱得五尺布！”
“卖各色布头——十文一斤——买回家去补衣裳嘞裁新衣——”
他拖着长调，走一段路就吆喝一嗓子。
村人早就对他的声音无比熟悉，甚至不用喊，拨浪鼓一响，各家孩子都知道是卖货的货郎来了，缠一缠爹娘，有时候能混着饴糖吃。
只是今天没听他叫卖油盐酱醋、针头线脑，却是换成了什么布头，没几个能忍住不出门看看的。
“常货郎，今个儿怎卖起布来了？”
“啥样的布头，我瞧瞧，真是十个钱五尺？我咋不信嘞！”
“就是，布行里头最便宜的麻布，扯一尺就要七八个钱，你别是卖的收来的破布吧！”
其实破烂烂的破衣裳破布头也是有人要的，不过卖得更便宜，两三个铜板就能换到不少，一般都是拿来糊鞋底。
很快常霄就走不动路了，七八个人把他拦住，都要看看十个钱得五尺的布头到底什么样。
常霄当场把带来的样品解开给众人看，这是他特地留的一捆，没有绑成死结，轻轻一抽草绳就开了，一片片翻着展示。
“大家伙瞧，就是这样的，一捆是一斤布，有大有小，但绝对没有破布，全都是直接从布行拿来的布头。”
很快有人上手来摸，或是抽走一张抖开看。
“哎呦，好像还真是新布。”
“你看这宽窄，确实像从整匹布上裁的。”
“确实，这一看就是剪子剪的，也没有针眼，不是从旧衣裳上拆下来的。”
常霄任他们互相传看，笑道：“是不是旧布，摸厚度就知道，我这布没有褪色，也没有磨损起毛，不过要说好，确实有些个带着瑕疵的，像是抽丝、小洞，不能接受的便不要买了。若非如此，这些布也不能被裁下来，便宜落到我手上不是？”
“嗐！这点毛病算啥！缝的时候藏一藏，立刻就看不见了。”
一看布头的质量，再对比价格，压根没人注意这点小问题。
很快有心急的人问他道：“这样的布头有多少，你没带出来卖？”
“足有几十斤，放心，人人都能买到。”
常霄道：“我带来的是十个钱一斤的，还有品相更好的，要二十个钱，保证物超所值，要买的可以去碾场找我夫郎。”
“二十个钱的是什么样的，也是一斤布？”
常霄耐心道：“也是一斤，不过里面会有细布。”
“这个钱还能买着细布？”
“是不是的，去了不就知道了，你去不去？”
“肯定去！我先回家拿钱。”
一听还有细布，一群人更等不及了，说话间就要回家取钱，常霄连忙趁机叫住他们，站起来补充道：“除了布头，我还从城里接了一批绣活，有擅刺绣的可以试试，绣一张喜帕子能得四十个钱，绣材我出。”
话音落地，各家的妇人夫郎把他围得更紧了，你一句我一句地问起来。
“什么样的帕子？我们一点钱都不用出么？”
“绣好了给你，你就能给我们结账吗？”
“我绣活好，打从嫁人前在村里就是有名的，我能绣！”
“我也能，我绣花可快了，你看我这个荷包绣的咋样，能不能接活？”
常霄伸出手往下压了压，示意众人听他先说，随后挨个回答问题。
“就是这么大的绸子帕，要绣上并蒂莲的花样，城里人成亲时用的。”
他比划了一下尺寸，因为样品帕子就一条，怕出什么岔子，便没有带出来。
“工期二十五日，今天拿走，下个月十六必须做完，每条帕子要给我二十个钱作抵押，绣好后当场退还，然后等我跟上家结了账，再回来跟大家结工钱。”
“还要给抵押呐？”
“二十文也太多了。”
“这要是想多接几条，一下子就几十个钱，我家那口子还不知道乐意不乐意……”
常霄没有理会小声的质疑，他昨天想了许久，认为这笔钱是不得不收的。
他与郭家绣坊可以签契书，却无法通过同样的文书约束村人。
若真是遇见不讲理的，昧下绣材，定期不交活，除了告去里正那里讨公道，最后闹个一地鸡毛，没有任何办法。
与其如此，不如直接收押金。
有押金在自己这里，料想没人会打歪心思。
至于会不会有人因此打退堂鼓不愿接活，肯定是有，但就算有也问题不大，少了一个人，后面必定还有更多人等着。
他又扫了一眼其中一人递来的荷包，解释道：“具体能不能接活，绣工如何，不瞒诸位，我属实是不懂，要看我夫郎的评，他的绣工是连城里绣坊都认可的。”
为免有人在此事上生出不满，或是不服曾如意的评判，他干脆搬出第三个人来。
在村户人眼里，只要来自县城，无论是干什么的，都称得上大人物了，此话一出，果然就见有些人收起了原本不屑的表情。
他继续道：“想接活的可以回家找一样做好的绣品，去碾场等我，一会儿我在村子里转完一圈，就会回去，到时再详细解释。”
把事情讲得差不多，他已经有些口干舌燥。
面前这些人很快散去，有的回家拿钱，有的则是去了亲戚家分享消息，不少人跑得比他还快，以至于走到后面，他都不需要再详细解释布头怎么卖，绣活怎么接了，全靠村里人奔走相告，大多数人在他来之前都知道了个大概，已经走在去碾场的路上。
常霄见此，也选择打道回府。
不然在碾场等的人太多，光靠曾如意肯定招架不住。
而他回去的路上，竟前前后后遇见了二三十号人，看这阵仗，恐怕六十斤布根本不够卖的，也压根不用带去下一个村子，单单寨子村的人就能将其一扫而空。
“常货郎回来了！”
他刚迈进碾场的范围，就有半大孩子嚎一嗓子，跑回去报信，仿佛他是多大的人物。
他揉了揉因为一路摇晃拨浪鼓而有些泛酸的手腕子，迎着众人的目光进了院子，很快发现了守着布头的曾如意，正跟面前想买布头的人比划价格。
人家拿起来一摞，他就比一个十或者二十。
大概有人想讲价，他便摇头摆手。
下一刻两人得以对视，皆递出令彼此安心的眼神。
常霄很快走到小哥儿身边，曾如意肉眼可见地放松下来，往侧面挪了挪，给他让出地方。
常霄看得出布头已经卖掉三分之一了，生意果然比他想象中的还要好，要知道路上还有不少住得更远的人家正往这边走。
原本有便宜布头在卖的消息，搁在村子里已算是大事了，但现在又有了绣活做对比，显得前一个也不算什么。
还留在院子里的人几乎人手一摞或者两摞布头，却都没有急着离开，显然都在等与后者相关的消息。
常霄一站定，在场的人又忙说起来。
“总算等着你，我们都买完布头好半天了。”
“是了，你快说说绣活怎么接，赶紧听完，还得回家忙活嘞。”
“家里孩子还等着，我可不能出来太久。”
常霄朝院子里打量了一圈，院子本来就不大，现在显得更是乱糟糟。
他想了想，进到屋里搬了桌椅出来，放在院子一侧，又摆出纸笔，拿出样品绣帕、一叠纸样、两片布头配一套针线，以及自己进货来卖的绣花针、绣绷等。
接着他招手示意曾如意坐到桌后，自己则换到了卖布头的位置。
仗着个子高，他举起一只手示意，扬声道：“想买布头的来我这里，想接绣活的去桌子旁找我夫郎，先看带来的绣品，二看现场绣花的功底，两者皆能通过的，交了抵押，就可以领走绣材回家做活。”
为免有人听不见，他足足说了两遍。
下面很快传来一些小声议论。
“这也太麻烦了，咱们都一把年纪，不知做了多少年的针线了！那如意小哥儿这么年轻，反倒能对咱们指手画脚。”
“嗐，那你能如何，这是人家的生意，可不就得让人家做主。”
“麻烦又如何，我不怕麻烦，一条帕子四十个钱，再慢三四天也做出来了，上哪里去找一天十个钱，还能守着家的好活计？有些人可别端碗吃饭，落碗骂人。”
“就是，要真选上我，我还要谢谢常货郎两口子嘞……”
当中难免有零星言语落入曾如意的耳朵，就在他思索着要不要现场绣几针证明自己的绣工时，桌前已经开始排起队伍，打头的居然是康誉和耿家大嫂卫氏，还有卫氏的小女儿叶娘，康誉的两个孩子，也就是星哥儿和旺小子都跟在身旁。
毕竟是村长的儿媳和儿夫郎，他们一来，其他人都客客气气地谦让起来。
曾如意高兴地站起来，三人凑在一起互相拉了下手。
他是在常霄出门前，就先去耿家找过康誉的，也直接带了绣材过去，包括自己帮忙描好的两张纸样，想着卫嫂子和誉哥儿的绣工他是见识过的，两家关系近，更不必收抵押。
结果康誉听明白后，却说晚些时候想去碾场凑热闹，到时别人如何，他们也如何。
卫氏一听，也说要去，曾如意当然欢迎。
然而此刻突然反应过来，他们应当是故意这么说，预备给自己撑场面的。
常霄自也看出其中关窍，上前见礼，卫氏和康誉只说让他去忙。
康誉还专门道：“意哥儿这边，有我和大嫂帮他顾着。”
常霄遂进屋搬了另一条长凳出来，卫氏和康誉谦让着，暂且先在曾如意面前落了座，笑着道：“听说你这处有绣活派，我和老四夫郎赶着就来了，得空做上些，也好攒些零用给孩子买糖吃不是。”
她大大方方掏出一只荷包给曾如意。
“这是我近来绣的，你瞧瞧手艺能不能成？”
曾如意看向了手中的荷包。
小巧的荷包外观裁成葫芦形，上面所绣的图案也是连枝葫芦，葫芦意为“福禄”，取的是吉祥意头，常用作荷包纹样。
而卫氏手绣的荷包不单绣工不错，配色也好看，底子是淡秋香色，用了朱红、雀蓝、石绿几色绣线，可谓花团锦簇，比起从前在城里见过的荷包样式，也不差什么了。
她这么一递，排在后面且靠得近的人也全都能看见，能来的都是自诩绣工尚可的，岂能不好奇旁人的手艺？
当下全都探头望过来，看清后又转过身去和相熟的人低声说谈。
卫氏闻得其中夹杂着一两句恭维夸赞的话，笑意愈深。
有这样的绣品打头阵，曾如意满意得很，转而把手边的布头连带针线交给卫氏，布头上已提前描了许多朵并蒂莲的花样子，并在纸上写字。
【绣个十几针就好】
康誉看过，替他转达，顺便也是说给后面的人听。
卫氏欣然颔首，拿过绣绷，引了绣线，快速绣起来，动作熟练，针脚整齐，挑不出错，结束后当然是通过了。
“我听说下个月十六就要交工，是也不是？”
曾如意再次点头。
卫氏想了想道：“家里事多，眼看就是秋收，我怕是做不得几条，拿多了只恐耽误你们，就给我记五条吧，也好算账。”
曾如意便又提笔写上数量，取来五套分好的绣材以及纸样交给她。
卫氏给了一百个钱作抵，钱数清楚后，提笔在自己的名字上画了个圈。
接过东西后检查一番，单独把纸样拿了出来，举起对着光看，见纹样由一连串细密的针眼连缀而成，惊奇道：“这是用针在纸上描的轮廓？倒是少见。”
转念一想，接活的人各个都要拿走一张纸样，单靠笔描不知描到何时去了。
用针在纸上戳孔，一次可以戳好几张，只要距离密实一些，纹样也不会走形，甚至比粉笔描的更精准。
她揣好纸样，离开后把位子让给康誉，后者上前，又重复了一遍方才的流程。
康誉拿来的绣品更是不一般，乃是他早前给孩子做的一件肚兜，上面绣的是虎镇五毒图，一头小老虎位居正中，周围则分别是小蛇、蜈蚣、壁虎、蜘蛛和蝎子，很是精妙。
这下现场更是响起阵阵感叹声，还有人小声道早知不随便抓条帕子就来了，如何比得过。
康誉但笑不语，试绣过后，也要了五条的数，给一百个钱。
连他们俩都如此守规矩，且信任常霄夫夫二人，肯拿钱出来，几乎相当于为其做保了，后面的人再无别的意见。
不仅如此，反而开始担心轮到自己时绣活已经分完了，之前听常霄说，第一批只有五十条。
院子里排着队的有二十几号人，你五条我五条，岂不眨眼就没了！
先前还不舍得掏抵押钱的人，见其他人着了急，自己也开始急，犹犹豫豫不知道要不要趁现在回家一趟。
如此一来，方才不停议人长短的，哪里顾得上曾如意够不够格决断，反而都暗中盼着他能再严格些，好让排在自己前面的人不通过，留机会给自己。
面对源源不断的人，曾如意专心致志地挨个看绣品，观试绣，很快发现确实并非人人的绣工都足以过关。
除却卫氏和康誉二人，后面来的五个，就有三个被他婉拒，这三人也说不出什么不服的话。
因着前面几人还没走，正凑在一起互相观摩彼此的绣品，只需看一眼就知确实比自己强。
错过了赚钱的大好机会，能做的唯有原地叹两口气，当中有人不死心地问：“我再回去练练，等练好了再来行不行，以后还会有类似的活计么？”
这话就不好写下来麻烦康誉转达了，曾如意转头去看常霄。
常霄始终一心两用，分了心在关注这边，这会儿听人问罢，即刻就答道：“自是有的，只要这回做好了，我在城里东家面前也有的倚仗，到时定然想法子，给乡亲们多讨些单子回来做。”
一听错过这回，以后还能有，排在后面的人总算没那么着急了。
又觉常霄为人属实不错，有好事也记得自家乡里乡亲，一样布头，一样绣活，算一算其实村里绝大多数人家都从中讨到了实惠。
原还有人对他们小两口占着村里碾场的茅草屋颇有微词，现下想的却是能不能想法子拉近些关系，以后有了好事也能早一步知道，赶早沾光。
只是难在常霄忙于卖杂货，早出晚归，从不跟村里汉子闲时吃酒说谈的，曾如意呢？想跟他打交道就更难，话也不会说，可如何相处，又不是人人都识字的。
一时间院里诸人心思各异，各有各的考量与忧烦。
忙到中晌时，布头卖了个干净，第一批五十条素帕也全都分光，院子里的人尽皆散去，小院重归平静。
常霄和曾如意把桌椅搬回远处，又拿着扫帚扫了扫里外的地，收拾干净后回屋算账。
常霄看了眼曾如意录的人名册，姓名、数目、收款几何都有，第一批五十条帕子，总共给了十三个人，其中最多的五条，最少的两条，加在一起共是收了一贯的押金。
他们取了草绳，先把这一贯钱串在一起，单独放着，并不预备动用，只待到时众人交了货直接返还回去，免得还要再重新算账，徒增麻烦。
随后便是卖布头的钱了，这才是实打实赚的，数起来时动作都更快。
“除去单独留出来的那些，余下的正好是六十捆，当中二十文的卖了五百个钱，十文的卖了四百个钱。”
常霄把铜钱推到一起，九百个钱里有三百六十文是本钱，减去之后净赚五百四十文。
确定铜板一个不少后，曾如意执笔，把几个数字整整齐齐地写在账本上，结束后两人不由相视一笑，高高兴兴地再度扯来草绳，把当中的五百文挨个穿好。
此外还有些散钱，是卖绣花针和绣绷子的收入，一共二十几个。
少归少，也仔细入了账。
有了这五百多文，加上上次中秋庙会赚得六七百文，以及每日叫卖杂货，总有少则六七十，多则百八十的纯利进项，其实算一算下来，两人手里能动用的银钱已有三贯，不单论盈利，只看流水账上的结余，那还能更多些。
需知时间倒回一个月前，他们手里只有可怜巴巴的二百多个钱。
常霄忍不住与曾如意道：“前两日与里正说起修屋的事情，还在心里盘算着到时能拿出一贯还是两贯钱，除了拣瓦补墙，余下的够不够添两样木作家什，制几条新被新褥，那时哪知后头正有好事等着。”
就算绣坊的生意事成在意料之中，布头生意完全是恰好碰上了。
但凡不是那一日去绒线铺，这堆布头多半就便宜了收故衣的，真是人想走财运，挡都挡不住。
“一场秋雨一场寒，仲秋都过了，现下夜里住在这茅屋里，已是冷得盖不住芦花被，既然手里银钱够使，秋收后肯定是能修起屋宅搬过去的，咱们不妨先趁早置办上屋里东西。”
他早就想好了，至少要添一口衣箱子，一只大浴桶。
现在天冷得很，站在盆子边撩水洗澡的日子着实是过够了。
曾如意听了常霄的打算，写字道：
【可以去旧货行瞧瞧】
常霄却摇头道：“桌啊椅啊的可以是旧货，衣箱和浴桶可不成，后者不必说，谁知道什么人用过，前一个……”
他看向曾如意，顿了下道：“原本你嫁过来时就有口嫁妆箱子的，结果也随着城里宅子一起教人给昧去了，成亲用的东西岂能是旧的？且让我给你补上一个，权当是先前那个。”
还有曾如意当初当掉的银镯，纵然那时候的“常霄”还是原主，但由此而来的好处他也享了。
如此种种，都不曾忘。
曾如意目光动容，却因无法言语，只觉有什么堵在胸口出不来也咽不下去，最后还是倚去了常霄怀里，把脸埋在了对方肩头。
常霄轻拍着他的后背，安慰道：“这不是日子越过越好了，以前丢了的，咱们一样样慢慢找回来。”
第32章 秋收（二更合一）
常霄没想到布头不仅是卖得好，还格外招人惦记。
从那以后一连两三日，都有人来问可还能买到布头，一听是真的没了，又问以后可还卖。
得知常霄也是偶然得了一批货，尽皆懊恼道：“回去越是看，越觉得值，只后悔那日没多买些。”
也有人央着常霄再去打听打听，“你不是说自布行拿的货，能拿一回，总能再拿第二回的！你是城里来的，门路多，保不齐别的布行还有呢？只要能进了来，总不会让你亏本的！咱们村销不掉的，不还有旁的村子等着。”
“是了。”
前头那人跟着道：“我娘家姊妹来走亲戚，见了以后也说想要嘞，我说我们一个村子的尚且还有没买着的，哪里轮得到外头！”
几次三番，常霄也是教人给说得心思动起来，琢磨着如何想法子再去寻些类似的货源，原因无它，实在是太好赚了。
不过这几十斤的布头，便是单个布行也要攒许久的，必定不好遇着。
到底没定论的事，他纵使心下有了计较，亦没跟村里人多言，凡是有人问，便说暂时没有，过一阵可能有，将人胃口高高吊着罢了。
不得不说，近来想做的事已是排了个满，又想添置新货，又想给老屋那边提前采办几样物件，还得分出心思顾着派出去的绣活，前两样需出村进城去，后一个却把人绊在了村里。
原以为都是老道的绣工了，有了纹样，给了绣材，不会再出什么问题，哪知好些人也是头一回做“来料加工”，生怕绣砸了常霄不给结账，恨不得绣上几针就来请曾如意看看行不行，得了首肯才继续。
有些个这次没接到绣活的，也带着针线过来观摩，向人请教。
而曾如意与人交流不便，思来想去，请了康誉来帮忙坐镇，康誉也乐得走一趟。
有他从中转达，曾如意与村里不少人都更熟悉了些，一些个简单的手势，旁人也能看懂了。
惹得向来少有人光顾的碾场小院，一时成了村里最热闹的地界，
不过这般情景没持续多久，因着村里的秋收开始了。
常霄和曾如意不得不分开，一个需留在碾场，一个却要去耿家。
早晨天才蒙蒙亮，村里人便都起了。
常霄和曾如意打了水对着洗漱罢，吃了早食。
由于这几日屋里有外人来住，马上白日里也要有许多人到这边翻晒粮食，进进出出，两人趁早把好些私用的东西都收了起来，搁在墙角。
床上的铺盖倒不用动，正好留给常霄，一条铺在身下当褥子，一条当被子，不会教旁人使了去，现下也叠成被子卷，单独放在土床一侧。
收拾停当，一想到接下来几天晚上都要和一群不熟悉的汉子睡大通铺，常霄整个人都有些蔫头蔫脑的，任什么能比得上软乎乎的小夫郎。
曾如意发现他心情不佳，主动凑近，拉起他的手轻轻晃了晃。
常霄哪里会放过投怀送抱的小哥儿，当下就把人揽了个结实。
两人站在屋里，背对着门外秋日的晨景，唇贴着唇，好生温存一番才罢。
天光大亮时，田间已经很热闹。
各家除非是极小的娃娃，凡是在个六七岁往上的全部下了地，提不动镰刀的便跟在后面拾谷穗、捡豆荚。
河东府的地界上，秋收主要收谷和豆，也就是粟米和黄豆。
粟米是麦子以外的主粮，豆子一般不当饭吃，多是留下一两石，其余全数卖了，留下的用处也多，平日里可以换豆腐，也可扛去油坊榨豆油吃，榨出来的豆饼拿回家喂牲口或是肥田，还有剥豆子剩下的豆荚，常霄听人说也可以烧成灰肥田。
这两样打够数后系成粮捆，家里院子大的便运回去摊晒，地方不够用的就带来碾场。
以及就算不在这头晒的，也多要在晒干以后带来脱粒，谁让只有这里有大型的石碾子。
故而年年这时候，碾场的这处茅屋便是个村里人干活间隙里休息的去处。
常霄和曾如意白住了这么久，早就想好要借机给村里人行个方便，见时辰差不离，就一个去打水，一个生火烧水，待晾凉后，凡是来讨水的就给一碗，有自带葫芦的也全数给打满。
来的人看他俩忙里忙外，皆言二人办事周到，浑似把个小院子经营成了村里的小茶摊。
旁人的随口之言，无心之语倒是提醒了常霄，反正他和曾如意无地可耕，就算自己晚上守夜，白天也不可能一直补觉，不如趁机找点事情做。
说干就干，他拿出一斤茶沫子用来煮茶，因是面向村里人的，也不图挣多少，一人给一个钱就能随便喝，有些个只一人交了钱，一家子喝的，他们也睁只眼闭只眼，实在是管不过来，就成本而言，也犯不着太较真。
另有糖水，就是有数的了，一个钱能打满一葫芦，差不多能倒出两大碗，要的很少，但也不是没有。
除了喝的，还有吃的。
拳头大的杂面炊饼，一文一个，如果再加一个钱，就可以把炊饼掰开，往里抹一勺酱，夹几片油炒的葱烧豆干子，吃起来有滋有味。
就算是青壮汉子，买上两三个再喝几碗水也能混个囫囵饱。
起初只是曾如意顺手蒸的，料想村里大多数人应该还是在家里做饭，提到地里吃，因此炊饼只蒸了一笼屉，豆干子炒了两盘子的量，心说卖不出去也无妨，完全可以自家吃了。
哪想今年年景不差，地里粮食都丰产，眼瞅着兜里就要富裕起来了，正是一年到头除了过年最舍得花销的时候，好些人听闻他这里有吃有喝，干脆也懒得在家治菜，全都拿上几个钱过来买着吃。
如此省下的工夫还能回家倒在床头打个瞌睡，攒了力气下午继续干活。
来的人多了，很快就有人嫌他东西少。
“要是有酒吃就好咯，下一天地，回家乏得很，吃一碗酒好睡觉。”
“是嘞，常货郎，你好不好去马桥打些酒来卖？先前过节时你卖的那酒滋味就不差！”
甚至都有人想吃肉了。
“要是有些杂碎下酒……”
“你这老汉，粮食还没入仓嘞，就惦记着吃肉！”
“没有肉，有些盐水豆儿也是好的嘛。”
“盐水豆儿上哪里不能吃，回家自己煮就是。”
“还不是我家那个不许我吃酒，更不可能给我治下酒菜……”
话说得热闹，常霄听了这个听那个，差不多心里有数了。
秋收是要下大力气的，基本家家这些日子都改做一天三顿饭，也都会多加点油水和荤食，不然根本撑不住。
因此要是进些酒水，摆些下酒菜出来，多半确实有销路。
原本他都打算将货郎生意停几天，可机会一个接一个地往眼前蹦，想不赚都不行。
即便已然经手过利厚的生意，他也不会看不上几个钱的薄利，再多的积蓄，鬧一个铜板一个铜板攒起来的。
“好说，都好说，我一会儿就去趟草市集，晚食前后大家伙儿来，保管有酒有菜！”
事不宜迟，现下卖些茶水和炊饼，曾如意一个人也忙得过来，且也不需要说什么，只伸手比个价钱再收钱就成。
碾场上人来人往，热火朝天，不必担心有人生事。
他翻出家里所有的空葫芦，全都挂在了身上，出门前曾如意递给他一个塞满豆干子的炊饼，让他路上饿了垫肚子。
【早去早回】
得了夫郎的叮嘱，却又顾忌周围好多双眼睛，只得克制地牵了牵手。
“等我回来。”
一个时辰后，常霄走到了马桥，熟悉的脚店正在眼前，挑出来的幌子显眼得很。
“小货郎，来打酒？”
见又是眼熟的俊俏小货郎，脚店掌柜笑容满面，只觉心情大好。
“打些酒，村里忙秋收，干活的收了工都馋酒，想来掌柜的这几日生意也好嘞。”
“有你来，我生意便好了，你瞧瞧，这草市集上都没几个人了，全都回家收粮了。”
掌柜抱怨一句，看他往下摘葫芦，问道：“还是一葫芦一角酒？”
常霄点点头，“可还有卤杂碎，包上五份。”
近来天凉了，这些咸滋滋的吃食放得住，要换了炎夏里，怕是放到晚上都能变味道。
脚店掌柜却道：“秋收不是一日的事，你还能天天走远路来打酒不成？要我说，你干脆直接搬整坛的，坛子给我几个钱作抵当，回头你还我坛子，我退你钱就是。”
“一坛子是多少？”
“我有空坛子，还不是你想要多少，就给你装多少。”
她指了指身后一堆酒坛子，“装满的话，有十斤的，也有二十斤。”
一角酒差不多是一斤左右，乃是用专门沽酒的工具沽的，若来一坛二十斤的，估计够卖两三日。
来时路上常霄也不是没想过，奈何有个问题。
“加了坛子太沉了，着实提不回去，再雇个车，我便赚得少了不是。”
掌柜不太想错过这桩生意，遂道：“这有何难，你没有车，我有呐，我的伙计还会赶车嘞，这样吧，你要上两坛四十斤的，我给你连人带车送回村，不多要你车钱。”
见常霄犹豫，她又道：“四十斤酒罢了，又坏不了！你放着慢慢卖，这眼看又要重阳了，到时买酒的也多嘞！”
后世全然没什么存在感的重阳，这会子还是极重要的节日，连官员都可得一日休沐，民间更有饮茱萸酒的习俗。
常霄从原主记忆得知，城里卖的茱萸酒往往讲究，是早早用菊花和茱萸酿起的，里面还飘着丝丝缕缕的菊花瓣。
但乡下讲究就没那么多了，大多是摘两朵菊花和山茱萸飘在酒碗上，就算是饮过。
“掌柜的肯借车子再好不过，但一下子拿四十斤，总不好还是五文的数了。”
细算起来，一角是比一斤多的。
“五文已是极好的价了，换了旁人，扛上一坛子去我也只给五文，哪里像你，每回打个几角酒，也能拿着这价了。”
脚店掌柜这回如何也不肯松口。
“况且我还给你送家去，你雇个车也要十几二十个钱。”
常霄不由在心里算起来，回村后一角酒他是卖八文的，因平常散客去脚店沽酒，一角是能要到六七个钱的，因此他加到八个钱，村人也不会说什么。
这样的话，四十斤酒他能赚百来个钱，也不是不行。
“好，那就拿四十斤。”
“好嘞，看在你爽快的份上，姐姐我多送你一包盐豆儿。”
常霄笑着应了。
随后见棚子下的杌子都空着，问能不能坐下歇歇，掌柜道：“你坐就是。”
说罢又给他倒了碗水，常霄起身谢过，复又坐下喝。
喝水时他简单打量草棚子，不由问那掌柜。
“眼看入冬了，到时守着这棚子恐是冷得很。”
“再冷些，就拿草席子把四面围上，再盖上毡席挡风，里面点上火盆子，就差不多了。”
掌柜指了指周围道。
常霄放下水碗，有些不解。
“我看掌柜是常年在此做生意的，为何没赁个铺面，也好遮风挡雨。”
掌柜笑言，“你这话一出便露怯了，教人知道你是初来乍到，不懂草市水深。”
她伸手闲散散地摆弄两下算盘，“这里的铺面岂是想赁就能赁的，紧俏得很，需得有门路方成，况且真有了铺面，商税又坐地看涨，还不如自搭个草棚子罢了。”
原来是这么回事。
常霄露出恍然神色，却又问了脚店掌柜另一个问题。
“我在草市上不曾见着有毡席卖，掌柜的毡席是从何处采买的？不知一般是个什么价钱？”
“你想买毡席冬日用？”
掌柜道：“这处没有专门的毡货行，布行里该是有些货，你可以去打听打听，我这一批，是几年前有个西边来的走商，本要去府城找行会行销的，哪知半路遇贼丢了盘缠，还有好些货教人用刀划了，损了品相，不得不暂且在马桥下船，将一些货折现换银钱，捡了个漏，一张才五百个钱，平日里买，怎么也要一贯的。”
五百个钱，那真是惊天大漏了，常霄不由羡慕了半晌。
他也是经对方提醒，才想起来有毡席这么个东西在，比起干草，冬日里用来铺床更暖和些。
一贯钱……属实不便宜，到时要是买不到合适的毡席，买羊皮也成，但专门的皮货行，马桥也是没有的。
话说几句，酒和菜都备好了。
浊酒五文一斤，四十斤二百个钱，卤杂碎十文一碟，加在一起，给出二百五十个钱。
“保儿，你赶了车给郎君送家去，到了地方早些回，不然回来只怕要天黑了，容易生事，可记下了？”
“记着了！”
叫做保儿的伙计也就常霄肩膀高，但是力气却不小。
一坛子酒水二十斤，坛子本身也有大几斤，轻轻松松地就搬到车板上放好。
“郎君，你也上车坐吧，小的赶车稳着嘞，掌柜专门送我去学的。”
之后等常霄坐稳了，才绕到前面去摸了摸驴脑袋，不知给驴子喂了个什么，驴子还一个劲嚼嚼嚼。
常霄觉得这小子很是机灵，走出一段路，与他搭话道：“你是掌柜的亲戚？”
保儿抓两下后脑勺道：“小的哪有那好福气，我是外乡人，老家遭灾，家里人都没了，我一路讨饭往东走，半道上混进一艘货船，等人都睡了，我就想法子捡人家剩饭吃，结果船到马桥的时候被船东发现了，连带船上丢了的货也推到我头上，说是我偷的。”
他说到这里，情绪激动道：“我哪里会干偷鸡摸狗的事呢，就算是饿死，也不会去偷人家一口粮的！但船东认准了我，要把我扔河里喂鱼，白掌柜路过见了，就和那船东对骂，让他拿出证据来去报官，不然就是草菅人命，她要去报官，反正最后闹得很大，感觉半个草市集的人都来看热闹了……”
常霄没想到自己随口一问，后面还跟着这么复杂的故事，不由听入了神。
“后来呢？”
保儿挺了挺腰杆道：“后来那船东怂了！没有再揪着我不放，白掌柜看我破衣烂衫，脏兮兮的，就问我是从哪里来的，听我说完，她就说正缺个伙计，雇了我去，晚上替她守着脚店棚子，管吃管住，我就这么留下来了。”
常霄道：“原来你们掌柜姓白，最早我去白掌柜的脚店打酒，就是听说她做生意实诚，从不往酒里掺水。”
保儿立刻道：“那肯定，保准不掺一滴的！我们掌柜的说了，做生意，不然生孩子没屁眼！”
话实在太糙了，常霄忍不住笑出声。
保儿也憨憨直乐，又细问才知这小子今年十二，初来马桥是三年前，连十岁都没有，也是不容易得很。
常霄指着路，与驴车一起进了寨子村。
才刚过村口，就有人发现了陌生的驴车，上面载着认识的人。
“嚯！你还真去打酒了！”
常霄看过去，见是晌午喊着要吃酒的其中一个汉子，笑道：“可不是！一下带了两坛子来，保准啥时候想吃酒都有嘞！”
“今天干完活就去！”
汉子肩上还挑着粮食捆，见状赶紧加快了步子。
常霄重新坐回原处，同保儿道：“一直往前走，就是村里的碾场了，我就住在那边。”
“好嘞！”
保儿抖了抖缰绳，驱着驴子继续往前跑。
回到院子前，卸下酒，常霄从家里给他拿了个梨子吃。
保儿背着手不肯要，“掌柜的说了，不能收！”
“是让你不收车钱，这又不是钱，你路上啃了当个解渴的。”
他把梨子塞到小子手里，“回去跟你们白掌柜说，这次的酒要是卖得好，以后我常从她那拿整坛的酒，到时估计还要劳你赶车来送。”
保儿高兴应了。
【刚刚那是谁】
曾如意见了地上足足两大坛子酒，常霄与保儿说话时也没去扰，等人走了才近前问。
“脚店的伙计，因我买得多，肯赶车帮着送来。”
他指了指地上酒坛，“也是那掌柜提醒我一嘴，这不马上就要过重阳了，到时酒也好卖。”
又问曾如意，“茶水和炊饼卖得如何？”
小哥儿莞尔。
【挺好的】
【水卖了十八个钱】
【炊饼卖了一笼，又发了一盆面】
【正准备蒸上】
“那就行。”
他坐车回来，身上没出汗，只是口渴。
顺手接过曾如意递来的水，尝了一口，竟是甜的，他含笑喝了。
歇了半晌，两人一起进了灶屋。
常霄拿出一大包卤杂碎，跟曾如意道：“不敢买多了，现在不是冬天，怎么也不好放过夜，且一份价钱高，估计村里人会不太舍得买了吃，路上我想着，不如分成小份的。”
曾如意点点头。
【拆成小份】
【怎么卖】
“进价十文钱一碟，拆成两份，卖七个钱，这样一份酒菜正好是十五个钱。”
两人拿筷子分了半天，又用裁开的油纸分别裹好，准备停当后，他直接去了院门外，冲着碾场上的众人喊了一嗓：“酒来了！另有盐卤杂碎十份！要的赶紧来咯！”
当下就有好几人往这边走，一听两样一起买只要十五个钱的，连着卖出去三份。
但都是身上没带钱的，皆是让常霄暂留出来，等他们回家取。
最后赶着天黑前，卤杂碎都卖光了，浊酒销出去十斤左右，进账一百四十多个钱。
再加曾如意那边收的茶水钱、炊饼钱，共是二百一十个钱，纯利约有个四成左右。
送的那包盐豆儿他们没卖，杂碎也留了一份，此时有一搭没一搭地吃着。
曾如意嚼着豆子，忽然写道：
【能不能自制卤菜来卖】
“自制卤菜？”
常霄下意识看向手边的碗，“这个你也能做？”
他自己的厨艺是万万不够格的，只会吃，压根尝不出人家是怎么做的。
曾如意看着却有几分自信。
【以前给大伯做过】
【要用酒和几味香料子】
常霄嚼着豆子若有所思。
“要按这般做，一份卖几个钱有赚头？”
曾如意掰指头算了半天。
【还是卖现在的价钱】
【但本钱更低】
不过他也担心。
【村户里舍得吃的是少数】
【一做就是一锅，会不会卖不掉】
常霄摇头。
“怎会，在村里卖不完，我挑着去别的村就是。”
话说到此，他忽然想到一个来钱的主意。
“等等，我知道做了卤菜要卖给谁了！”
要知道这乡间可不单有农户，秋收时节，附近几个庄子的地头上一准儿更是热闹。
第33章 守夜
想的是挺好，可无论做什么都要等明天了。
常霄把小哥儿连带家里的一只龟、两只小鸡，一起送去了耿家，回来时见院门口已有人在等，还有两只大狗，显然是轮着今晚守夜，看顾碾场的。
“常兄弟，我们来了，瞧着院里没人就没进去。”
看碾场要熬夜，熬过后白日里还要照旧下地干活，因此来的都是年轻汉子，和常霄的年岁相差不多，凑在一起也有话讲。
常霄认出面前的三人，两个比他年长，一个姓吕，叫吕风，一个姓陶，叫陶勇，余下一个才十五，是秦家的小子，起了个好养活的贱名叫栓子。
他忙道：“方才送如意去里正家，来迟了，着实对不住。”
随后赶紧推了院门，引众人进去，接着把两只大狗拴好，面前摆了个水盆，大狗立刻把头埋进去开始喝。
“这狗用不用喂？”
狗是吕家养的，常霄听他道：“来前喂过了，不用管。”
这三人里，陶勇白日里来过买茶吃，剩下两个都有日子没往这边来了，见了院子里的情形，都说干净。
“果然房子不能不住人，一旦有了人气，立刻就不一样了。”
秦栓子走得最快，一眨眼就到了屋门口。
常霄寻火石擦亮，点着了桌上油灯。
白日里都累得很了，而今见了床，各个赶着解开铺盖，把自己从家里带来的被褥铺好。
听常霄说灶上有热水可以用，院子里水缸也是满的，便又拿了布巾出去洗漱。
一个个的，全都不怕冷，深秋的天气，用盆子兑点温水，直接脱光了站在屋里擦身。
常霄属实不太想在这种情况下和别人坦诚相见，便独自一人去了灶屋里。
吕风他们见了，都说他是读书人好面子，乡下糙汉子大热天一起脱光了去河里洗澡都是有的。
常霄也没反驳，说就说呗，自己觉得自在最重要。
洗完进屋时，余下三人正在说话，见他来了，年纪最长的吕风道：“常兄弟，我们在商量晚上谁先守夜，咱们人多，一人一个时辰就够了。”
秦栓子率先举手，“我先来行不？我这人睡得死，一闭眼谁也叫不醒了，只怕耽误事。”
一般来讲，第一个守夜的是最舒服的，回来还能睡个整觉到天亮。
因他年纪小，大家也乐意照顾他一二。
陶勇道：“我都行，不就一个时辰么。”
吕风看向常霄，“我也都行，常兄弟你呢？”
常霄想了想道：“我排最后一个吧。”
反正他平日里也起得很早，再加上琢磨着要去草市买猪杂做菜，一头猪也只得一份杂碎，屠户做的都是早起生意，去晚了他怕买不着，不如办完事回来后再补觉。
四人商定，都无异议，吕风和陶勇商量后，就决定按着秦、吕、陶、常的顺序排下来。
因常霄和秦栓子都是头一回守夜，剩下两个年年都来，便跟他俩传授经验。
“守夜可不兴在院子里坐着，一是大半夜的，人最困乏，坐着坐着就难免开始打瞌睡，警醒不起来，二是碾场那么大，不时时转悠着，哪里看得到全貌。”
秦栓子好奇，问他们两个从前守夜有没有遇到过什么事，常霄也默默竖起耳朵听。
不过吕风和陶勇说的和曲大娘子差不离，多是些野兽路过偷吃，并无什么刺激的经历。
“有粮食就招耗子，有了耗子，就又把别的东西招来了。”
秦栓子道：“耗子能招啥，不就是黄皮子，哦对，还有野狸奴。”
“哪只这两样，还有夜猫子和蛇嘞！要是遇着蛇，不要动，它们不吃粮，爬一圈自己就走了。”
常霄听着觉得奇怪。
“夜猫子不是野狸奴么？”
吕风笑道：“夜猫子是天上飞的，哪里是野狸奴呢！”
陶勇问常霄，“你原先在城里见不着夜猫子么？”
常霄反应了一会儿，慢半拍地搞明白了，他们说的夜猫子应该是猫头鹰。
回忆了一番，原主好像真没怎么见过，毕竟猫头鹰主要吃耗子，也会捕蛇为食，肯定更喜欢农田多的地方。
话题顺着“夜猫子”延伸出去，秦栓子兴致勃勃地凑过来，问常霄县城是什么样。
吕风挠了挠脸，有些无语，心说这小子怎么哪壶不开提哪壶，常霄回村又不是自己甘愿的，原先人家过的是什么日子，现在又是什么日子，哪里会乐意跟你多说。
常霄却是不在意的，随意答了些。
不过原主从前的日子属实很简单，无非是家和书院两点一线，至多抽空去一趟书铺抄书，或是去书行接一些代写的活计。
秦栓子听他讲了半天起早贪黑读书、背书的事，听得头都大了一圈。
“让我这么念书，我宁愿下地。”
“你小子还当谁都能念书的，咱们村这么些年，像样些的不也就只有里正的孙子一个。”
陶勇已经靠着床头躺下了，闻言用脚踢了踢盘腿坐在被子上的秦栓子。
“时候不早了，你守夜不睡觉，我们可还要睡，赶紧出门干活去。”
“现在连亥时都还不到！”
秦栓子抗议，“我还有事想拜托常大哥。”
“有什么事不能明天再说？”
“可明天守夜的就不是咱们几个了。”
常霄听他们你一言我一语，主动开口道：“那栓子说说，有什么事是我能帮上忙的？”
他本以为是托自己去马桥或是县城买什么东西，哪知秦栓子摸摸鼻子，不太好意思道：“这不是常大哥你识字，机会难得，我就想问问你，我的名字怎么写。”
常霄没想到是这么小的一件事，连陶勇都因为惊讶，再次坐了起来，吕风也诧异道：“咋突然想学这个？”
“是啊，你不是不爱念书么？”
这回说话的是陶勇。
“那我也没机会念书不是，咱们村又没有村塾。”
秦栓子道：“我就觉得，再大字不识，也不能连自己名字都不会写，说不定啥时候能用上呢。”
常霄算着时辰，确实不晚，再加上他原本就没脱鞋上床，始终坐在桌边和几人说话，是以不觉多麻烦，便道：“想学就学，也不是什么难事。”
他道：“正好我这里有纸笔，我把你的名字用大字写下来，你练几次，再回去照着抄几遍，大概就能学会了。”
只是都睡觉前了，毛笔字很难拿得出手，加上也懒得磨墨，索性直接用麻纸和炭条，一笔一划地写下“秦栓子”三个大字。
以此为对照，他分给秦栓子一张纸，一根炭条，“接下来我写一笔，你写一笔，记住笔画的顺序。”
要说这名字有什么好处，那就是笔画不多。
在他们写字时，吕风拿起一根炭条对着光看。
“常兄弟，你平日都用这个写字，不用毛笔吗？”
常霄诚实道：“墨锭不便宜，需省着用，现下只有记账时才用笔墨，为的是字能写得细小些，省纸张，平常使炭条，倒也够用了。”
“这是你自己烧的炭条？”
陶勇从旁边伸出手，用指甲掐了掐，摇头道：“烧得不好，质地太软，怕是不好用吧？我瞧过我爷做木工时用的炭笔，比你这个硬多了。”
常霄忙抬头，“陶大哥会做炭笔？”
他惭愧道：“我这是自己瞎琢磨的，用柳枝烧的，是不是木头用的不对？”
“当然不对！”
陶勇道：“烧炭你得用硬木，不单是做炭笔的，取暖的木炭也是一个道理，这木头越硬，做出炭来质地也就越硬，最好的木炭不都是讲究那什么……声如金石？具体说法如何我也忘了，总之就是那么个意思。”
他把炭条还给常霄。
“硬木头不难寻，桑木、桃木、枣木都是，就说桑木，不漫山遍野都是？你得了木头后把它焖在陶罐里，用小火，差不多一个时辰熄火，等凉了以后拿出来削削用。不说多好，肯定比你这个强。”
常霄受教，他当初用柳枝，是看好柳枝纤细，更接近笔杆的粗细，不成想还选错了。
“那我回头试试看，多谢陶大哥指点。”
“嗐，多大点事，你在村里随便扯个人都懂。”
吕风在旁笑道：“看来书里也不是什么都写的。”
常霄无法反驳，原主四体不勤五谷不分，他其实也好不到哪里去，许多现代经验到了这里毫无用处。
多亏还有个擅于经商的脑子，不然就这点动手能力，来了这里，真就只能仰头喝西北风了。
秦栓子笨手笨脚学写字的样子，很快激起了吕风和陶勇的兴趣，闲着也是闲着，两人也让常霄教他们写名字。
常霄分别写下后，一人发一根炭条，一张麻纸，让他们写了好几遍，差不多记住后，三人都主动将写过字的纸叠起来放好。
“回头给生哥儿瞧瞧，我也是会写字的人了。”
洗干净手上的炭灰，秦栓子美滋滋地晃脑袋。
常霄没听过这么个人，再看秦栓子的神情，不由打趣道：“看你这模样，生哥儿是你心上人？”
“这你就不知道了吧。”
陶勇看秦栓子一下子红了脸，支支吾吾不好意思说的样子，瞬间来了精神。
“栓子说的生哥儿，就是王家的哥儿王莲生，比栓子大两岁，栓子中意人家，天天追在人家屁股后面喊哥哥。”
秦栓子作势要伸手捂他的嘴，“勇哥，你别说了成不！”
“干啥不说，这不是你常大哥想知道。”
陶勇边乐边躲，然后跟常霄补充道：“王家哥儿能干又伶俐，好些人上门说媒，也就是王家舍不得孩子，想着多留两年。”
他用力拍一下秦栓子的后背，“我说栓子，你可得加把劲咯！”
吕风见秦栓子都快急眼了，到底是年轻，面皮薄，笑着打圆场。
“比起那些个说亲的，咱栓子可不差嘞，要我说，现下这么多盲婚哑嫁的，能找个自己欢喜的也是福气，再者，他们两个的事在村里谁不知道，我看王家也是瞧着栓子年岁小了些，担心没个定性。”
秦栓子蹦着高去压陶勇的肩膀，把人压得嗷嗷叫，落地后气喘吁吁道：“也别光说我……”
他情急之下看向常霄，“常大哥，我听说你和嫂夫郎也是刚成亲没多久，你俩是怎么认识的？ ”
没想到话头转回自己身上，常霄无奈。
他突然意识到眼下的四人合住像什么，不就是大学宿舍吗？
果然一到睡觉前，话题来来回回就是那么几个。
原来自己还因为性取向的问题，总是被排除在外，不过当初的舍友都只是嘴上嫌弃，并不真的把他当作异类。
由于这个缘故，毕业多年他们同寝的四个人都还保持着联系，无论工作还是生活上，谁遇到了难处都会伸手帮一把。
常霄穿越以来，第一次有点怀念原来的世界。
在那里他虽然没有靠谱的亲人、心许的伴侣，但确实有着很不错的朋友。
由于秦栓子和陶勇一直在玩闹，只有吕风注意到了常霄短暂的走神，他联想到一些听过的传言，疑心常霄是不愿意旁人提起他和曾如意成亲的事。
毕竟村里好些人说，里面必定有什么缘故的，常家落魄前常霄好歹是大有前程的书生郎，缘何会娶个哑巴小哥儿，既不是看上了人，那就是看上钱了，谁让家里有个赌空了家底的赌棍呢！
听闻城里女子哥儿出嫁，嫁妆带的可不少。
他含糊打岔道：“城里和咱村里肯定不一样，你小子怎么话那么多，要不晚上你守两个时辰，我们多睡一会儿。”
秦栓子不乐意，“那是勇哥先说的……”
常霄回过神来，看出吕风的意图。
每天守夜的人都是里正安排的，当中最年长的自然要做领头人。
现在常霄忽然明白了里正选吕风的原因，确实比陶勇和秦栓子稳重多了。
不过他和曾如意之间的感情并不作假，也没什么不能拿出来讲的。
“我原先一门心思念书，岁数到了，便听从了长辈的安排。”
他浅笑道：“像栓子一样，有心仪的人自然是最好的，不过有时纵然是父母之命，也不见得没有好姻缘，我大抵算是其中运气不错的。”
“我都看出来了。”
秦栓子听到了想听的，接话道：“没看我们来之前，常大哥甚至专门送夫郎去耿家吗？”
常霄一本正经，“天都黑了，当然是要送的。”
陶勇用肩膀碰他一下，挤挤眼，“这几天必须要和夫郎分开睡，你肯定心里一百个不情愿吧。”
常霄揉了揉鼻子，没有否认，无奈一笑，“也是没办法的事。”
谁让这边没有第二间屋，实在住不开呢。
话赶话，他顺势提起想要修缮老屋的事情。
“眼看入冬，还住在这里实在不是长久之计，想着把我家老宅子那边收拾一下，腾出一间屋来搬过去住，只是我没修过屋子，不知道从何下手，钱倒是攒了些，也不知够不够。”
果然面前三人很是感兴趣，都表示自己干过类似的活。
就算没有盖过屋，也补过瓦、夯过墙、修过火炕、垒过猪圈鸡窝……
横竖道理都差不多。
吕风见话题翻了篇，暗自松口气，拍拍胸脯向常霄道：“等秋收过后，你要是缺人修屋，喊上哥几个就是，这事不难，也花不了多少钱。”
陶勇道：“到时候你管大家伙儿一顿饭就成，曾哥儿手艺好，我们到时候也有口福嘞！”
常霄一口应下。
“等村里秋收的活儿忙完了，我就尽早安排这事。”
聊得差不多，实在是该上床睡觉了。
随后秦栓子去院子里牵了狗，到碾场上巡逻，剩下三人吹熄了灯火，各自休息不提。
第34章 卤味
一夜平静度过。
常霄初次守夜，除了见识了狗拿耗子和狗追野兔以外，完全没有任何新鲜事。
非要说的话，那就是大狗生吃兔子和耗子的场面有那么一点点血腥。
乡下养的狗大多如此，靠家里的剩饭剩菜是吃不饱的，都会漫山遍野跑着打野食。
因为是见过血的，拿来看家护院都好使，真遇见了偷鸡摸狗之徒，它们是真的会下死口去扑咬的。
但虽然吃相有些吓人，两只狗的模样乍看还是很憨厚老实，纯种的土狗体型偏大，在常霄生活的现代，基本都是城市禁养犬，以至于没有乡村生活经历的他很少见到。
今晚和两只大狗相处过后，他突然也起了养狗的心思。
自己白日里总不在家，以后搬回老宅，院子更大，留曾如意独自在家，要是再出一回上次那样的意外，后悔也来不及，若是能养只狗看门，不仅能通风报信，出事时也能护主，实在是个不错的办法。
终于熬到了天亮，常霄进屋叫醒了熟睡中的三人。
看守碾场不只有夜里巡逻一件事，清晨天上会下露水，难免沾湿粮食，需要趁早用木耙将所有粮食翻一遍，抖掉露水，不然更难晒干。
吕二和陶老四都很快咬牙起床成功，只剩秦栓子睡眼朦胧，拽起来又倒下去。
最后陶老四想了个办法，直接用布巾浸凉水，往他脸上一拍，凉水的刺激加湿布糊在脸上喘不过气，秦栓子一下子就从床上弹了起来，睡意全无。
半晌后。
“你们看，耗子屎，昨晚肯定有耗子爬过了。”
秦栓子打着哈欠用木耙掀开面前的一堆谷穗，常霄离他最近，探头看了一眼，果然看到地上有不少黑色的小圆球。
“没办法，防不胜防。”
而吕风听常霄说昨晚他家的狗抓了耗子吃，道：“乡下的狗都会抓耗子，就这还抓不绝呢。”
得知常霄想养狗，他热情道：“等我家大黄抱了窝，我给你留一只，你想要公的母的？”
得知常霄第一次养狗，他道：“那还是养公的吧，母狗会来月事，不太好搞。”
四人聊了几句，又渐渐分开，把负责区域的谷穗全都翻了一遍，总算收工。
常霄喊人起床前就在灶上煮了些粥，还有昨天卖剩下的几个炊饼，只是太早了着实没胃口，所以都还没吃。
他喊吕风三人一起吃，三人却都道家里做了早食。
自家还有田地能打粮食，常霄的粮食却都是花钱买的，他们实在抹不开面子留下吃饭，再说谁家也不差这一顿的。
常霄见此，也没多客气。
把人送走，他就着粥水啃了两个炊饼，还煮了个鸡蛋，噎得直喝米汤。
上午又要走远路，不多吃点可撑不住。
差不多过半个多时辰，能听见村里人陆续下地了，曾如意也从耿家回来。
刚一走近，常霄就动了动鼻子，闻到了一股花香气。
他卖的头油是茉莉香的，曾如意也会用，但显然和此刻的香气不一样。
“你抹了什么？在这里我都闻到香味了。”
曾如意有些不好意思地抿了下鬓边的头发。
【誉嫂嫂的头油】
【说是栀子香的】
“这个好闻。”
常霄故意凑近用力闻了一下，惹得小哥儿红了耳朵。
“你要喜欢，下回我也进些卖，给你留一瓶。”
曾如意摇头。
【一瓶头油就能用许久了】
【成日干活，也不是天天用】
要不是昨晚康誉非要拉着他试一试，他也不会抹的。
相比茉莉，栀子的香气还是太浓了些。
曾如意同样没吃早食，耿家要留他，他不肯。
已是借住在人家家中了，哪里还有蹭饭吃的道理。
而且耿家吃饭是一大家子在一起，他一个外人怎能自在了。
常霄便给他端出米粥、炊饼和鸡蛋，自己也因为要陪曾如意，又多吃了曾如意没吃完的半块。
“我一会儿去马桥找屠户买猪杂碎，还有你说的那几种香料。”
曾如意把嘴里的鸡蛋咽下去道：
【那先煮上茶水】
【放凉后你带一葫芦走】
“好。”
常霄想了想又道：“昨天忘记去了，一会儿出门时我去跟刘大哥打个招呼，让他再送些豆干子来。”
当今日第一批收割的粮食送到碾场时，常霄都快走到草市了。
马桥有一片专门的肉市，区域内有两排大大小小的肉摊子。
他们的主顾除了常驻马桥的各色商贾、附近村子里的村民，还有过路的大小货船，路过时会打发人下来采买吃喝补给，买鲜肉和各样瓜菜果子。
屠户屠宰的猪大多是定期去乡下收来的毛猪，活着养到宰杀的这天，从放血断气到切割成块放上案板，期间可能连一炷香的时间都没有，绝对新鲜。
常霄今天来的是时候，看着好几家的肉刚刚摆好，甚至还冒着热乎气。
他果断绕过了打头的一家，上次买瘦肉就在这里，因他买的少，屠户满脸爱答不理，既如此，常霄也懒得再和他做生意。
他直接走到第二家，问有没有各色杂碎。
“要猪肝、猪心、猪肺、猪小肠这几样。”
据他所知，这几样放在猪杂碎里，也是卖得相对便宜的。
“你来得早，还都有。”
屠户伸手指了指堆在一起的各种杂碎，把常霄要的挑出来。
“肝子，心肺，小肠，别的还要么？”
他指了指一对猪腰子，还有猪肚、猪蹄子。
由于这些不太适合出现在卤菜里，常霄摆摆手，不过此时注意到了案板上的一盆猪血，看着颜色就新鲜，偶尔吃一顿能补补气血。
“再给我切一方猪血豆腐。”
他盯着屠户下刀的位置，看着差不多了就点点头。
屠户直接下手，把猪血捞出来，放在一片干荷叶上。
猪血易碎，是单独包的，剩下的都一股脑放在一起，价也便宜，巴掌大的一块也就五文钱，正好够炒一盘子的。
以及杂碎比起肉而言确实便宜，这一堆每一样都只有几文钱一斤，夹在不过花了三十五个钱，若是买肉，也只能买一斤带肥膘的前腿肉而已。
常霄掂了掂重量，选择继续往前走，在另一个肉摊子上又买了相同的几样。
第一次做，卤一副太少，卤多了怕卖不掉。
他仔细检查了捆肉的荷叶，确定血水不会淌出来，才放进货担里，来之前他还特地在货担里垫了干草，保证不会把担子里弄脏。
想卖的东西是越来越多，现在单这一个货担确实不太够用了。
常霄边往生药铺走边琢磨，要不要找武清做个新的草编货担，还能自己设计下样式。
做这种大物件，程三不太行，还是要找更专业的人方成。
“要花椒、大茴香、高良姜、白芷各一两。”
待进了生药铺，他按着曾如意所言，将四样香料各要了些。
现下这几样料子用处许多，有人制香、有人入膳，也有人入药，普通的香料在生药铺就能买到，但若想买更金贵的，譬如寻常百姓压根消费不起的胡椒等，就要去专门的香药铺了。
那都是有钱人光顾的地方，随随便便调一味香就能花出去十几贯乃至几十贯钱。
香道乃风雅事，囿于生计的人是无暇也没钱研究的。
生药铺的伙计一听他要这么少，一看就是回家自用的，拿着称量药材专用的小戥子秤挨个与他称足了数。
其中白芷最便宜，与产地距离不远，一两仅六个钱。
花椒、高良姜、大茴香都是从南边运来的，属南药，价钱一下子高出许多，像是花椒多产自蜀地，售二十文，高良姜和大茴香都来自遥远的岭南地区，前者售三十二文，后者更是到了四十文，胜过猪肉价。
他买两头猪的心肝肺肠，不过七十个钱，到手一丁点轻飘飘的调味香料，却花了将近一百个钱。
好在贵是贵，卤一锅也用不了多少。
生药铺里药味驳杂，常霄出来时还觉得鼻间萦绕着一股浓浓的苦药味，让他不禁怀念起晨间小夫郎发丝上沾染的花香。
他转而把香料包举起来闻了闻，混在一起果然是熟悉的卤料包味，仿佛已经透过这股味道看到了满锅喷香的卤肉，到底不便宜，便没放在货担当中，而是直接揣进了前襟里。
衣裳沾点味道他也认了，丢了可就悔之晚矣。
回去路上见道旁野菊开得正好，他挑拣着花瓣齐全的采了一大把，扯了根草捆扎成束。
到家第一件事，就是把花递给了小哥儿。
曾如意笑盈盈地收下，翻来覆去欣赏够了，插进了缺嘴的陶壶里。
这陶壶是他们初来村里时，跟村里一人家买的旧壶，前些日子不小心给摔破了，常霄便趁进货时去草市上买了个新的。
旧的也没舍得扔，这不今日就用上了，往桌上一摆，仿佛整个屋子都亮堂了几分。
灶屋内。
曾如意看着常霄把买来的东西一样样拿出来，唇角上扬。
【买了血豆腐】
“看着新鲜，想想也好久没吃过了。”
常霄小心将那快猪血捧出来，放在曾如意端来的碗里。
【血豆腐要用韭菜炒，去腥】
小哥儿想了想道：
【等我出去换一把韭菜，晚上吃这个】
“哪里用出去，等饭点到了，院子里全是人，问一嘴就成。”
常霄又去拿香料，让曾如意看看有没有买错。
“真是比我想的还贵些，要么人家说贩生药是门赚钱生意，尤其是南药，随水运过来，还不知翻了几倍卖。”
曾如意把纸包挨个打开看，又拿起来闻了闻，一样样跟常霄说用途。
花椒、大茴香提味，高良姜去腥，白芷增鲜。
在这之外，还要用葱姜和盐。
常霄听着听着，都有些馋了。
曾如意便挽了袖子，预备开始制卤肉，争取让自家官人早点吃上。
且现在卤上，下半晌就能挑出去卖，不至于错过晚食。
常霄给他打下手，做杂碎下水最麻烦的一步就是清洗，而且每个部位还都各有讲究。
猪心要从中剖开去除血块，猪肝要仔细用到剃掉筋膜，猪肺要对着口子往里灌水，再反复挤压逼出血水，猪小肠就更不必提了，虽说比大肠好一点，但也没好到哪里去，需要用草木灰翻来覆去地搓好几遍，不然一臭臭一锅。
这些事情以前常霄完全没做过，如今跟着曾如意慢慢学，倒也不觉得麻烦。
好不容易挨个洗好，切好，轮到下锅时，这道工序反而成了最简单的一步。
无非是把各色调料一股脑放进去，再将杂碎依次下锅。
只是顺序也有说法，其中猪肠最难熟，猪肝最易煮，一旦放早了，煮老了，口味就大打折扣，为此曾如意差不多要一直守着灶。
而且他们用的陶锅有些小，一锅放不下，甚至需要分两次卤。
“等搬了家，咱们就买铁锅。”
常霄决定趁最近多多赚钱，争取从各个方面一次性提升生活质量。
“反正那边的灶眼早就塌了，还要重新垒，咱们不如先垒个小点的，再去铁作铺定一口合适的锅。”
锅小了，用的生铁少，价钱自然也就便宜，反正家里只有他们两个人，不用做大锅饭，压根用不上那么大的锅。
“垒灶的时候，再修一下火炕，那边原先肯定是有，估计烟道还能用，不过八成已经堵了。”
茅草屋这边只有单个的土床，是因为只有秋收时有人住，犯不着费这个劲。
但其实烧火炕也是很费柴火的，就算家家都有，也大都只在最冷的那一阵子用一用。
这点乡下已是比城里好多了，住在城里的人用柴火都要花钱买，只能用火盆取暖，偏偏炭价也贵。
常霄说一句，曾如意就点一下头。
不提火炕，他也想要铁锅很久了，没有铁锅，很多菜都做不成。
要么说人活着一定要有奔头，但凡想一想搬家后的舒服日子，眼下做什么都不觉得累了。
距离杂碎下锅过了许久后，香料的味道压过了其本身的腥臊气，调过味的汤汁一点点浸润其中，卤肉特有的荤香顺着灶屋飘到门外，又飘到碾场。
很快就有在碾场干活的人被这香味勾得抓心挠肝，忍不住跑过来，一边咽口水一边问，“常货郎，你们在家做什么好吃的呢？卖不卖？”
第35章 思念
听到外面有人问，常霄从灶屋里探出半边身子，答道：“自家做了些盐卤猪杂，一早去马桥进的新鲜货，仍是卖七个钱一份，想要的回家端个碗来就成。”
来问话的汉子离得近了，只觉香味冲鼻，这些天睁眼就下地，本就容易饿得慌，不禁咽了下口水。
“啥时候出锅？”
常霄拿不准，回头问曾如意。
小哥儿比了个手势，他点点头，跟来人回话道：“再有一个时辰就差不多了。”
得了消息的汉子赶忙去跟碾场其他人转达，刚刚不少人都想来问，才推了他去跑腿的。
一群人听罢，当中有人摘下肩上挑的粮食捆，语气有些泛酸溜。
“家家忙秋收，他们家倒做上村里人的生意了，真是脑子活络。”
“人家又没有地可种，不做生意，难道喝风？”
陶勇正好路过，看了眼那说话的人，忍不住回了一嘴。
“嘿，你小子咋还帮外人说上话了？”
最早说话的汉子不太乐意。
“谁是外人？常家是外人？”
陶勇抬起袖子擦了下额上的汗，满脸纳罕。
“这么论的话，咱们之间不是外人？二柱子，咱两家可没有结亲吧？既然都是外人，我愿意帮谁说话就帮谁说话。”
他又道：“还是说，你的意思是常霄不算咱本村人？那真是有意思了，常家的旧院子还杵在老地方没倒呢，况且里正也认，怎么偏你不认？”
汉子低头嘀咕，“祖坟都迁走了，还不算外人？便是有亲戚，也隔着老远了！我看就是城里待不下去了，才来村里混口饭吃。”
“人家又没把刀架你脖子上逼你买东西，有本事你家缺油少盐，别找常货郎买。”
陶勇摇摇头，只觉这人说话很是没意思。
无非就是眼红常霄赚钱，想口头说两句快活快活。
实际在场所有人哪个家里没有少说十几亩地，哪个不比常霄富裕。
“人家不做生意，买点东西还得走去马桥嘞，说到底还不是方便了咱们！”
“就是，你家炒菜要是没盐了，拿指头戳进去涮涮呗！”
不远处有人帮腔，臊得汉子脸红脖子粗，骂骂咧咧地推着板车又走了，留下的人还在笑着。
常霄还真不知碾场上的官司，他正忙着在灶屋里尝刚出锅的第一口卤味。
半个时辰前，第一锅已经煮到位，全部连汤倒进瓦盆浸泡，换了第二锅到灶上开火。
现在第一锅也差不多泡到入味了，曾如意表示可以尝一尝。
他依次用筷子把几样下水都夹出来，放在案板上切碎，由于是自家试吃的，没有切得那么小，切完后把几样凑成一碗，示意常霄开吃。
常霄先夹起片盐卤猪肝，吹了几下后直接放进嘴里，然后眼前一亮。
“好吃！”
猪肝口感粉糯，被调料的滋味浸透，香味层层叠叠自唇齿间溢出，简直称得上是回味无穷。
曾如意也自己尝了一块，品了品，在掌心写字道：
【有些日子没做了】
【手生了】
【不如以前好吃】
“已经很好吃了，真的。”
常霄看着一锅猪杂，信心百倍。
卖吃食最怕味道不到位，只要好吃，他绝对有把握全都卖出去。
曾如意听他夸自己，抿唇笑了笑，转而又夹一筷子小肠，送到常霄唇边。
小肠和猪肝就是截然不同的口感了，取而代之的是紧实有嚼劲，但刚刚好可以咬得动。
作为油脂丰富的部位，只要洗干净，再巧用香料把异味取出，足可激出一份独特的醇香。
最后尝的是猪心和猪肺，这两样口感其实有点像，都是偏柔韧软滑的，比小肠好嚼很多。
“如果蘸蒜泥，应该也好吃。”
常霄吃着吃着，突发奇想。
人在吃东西这件事上的行动力往往是最强的，常霄立刻放下筷子，去剥了几头蒜，用菜刀拍碎后剁成蒜蓉，切了一小把葱花，接着往碗里加了点醋，一点点豆酱和饴糖，几滴香油，调匀后摆在自己和曾如意面前。
“来，尝尝如何。”
可惜这会儿还没有辣椒的踪迹，不然做一碗油泼辣子，绝对更香。
曾如意学着常霄，用一块猪心饱蘸了蒜泥，一口填进嘴里。
蒜泥有点辣，刚好解腻。
他咽下去后又默默嘬了下筷子，看起来意犹未尽。
常霄不由笑起来，并问道：“我想每一份卤杂碎，都送一勺子蒜泥酱，你觉得怎么样？”
他解释道：“要想有得赚，咱们自己做的卤味，也需卖之前的价钱，但又因是自制的，若还是一样的钱，保不齐会有人觉得不划算。同样的，一勺蒜泥也没多少钱，却能让卤菜味道更好，让来买的人觉得钱花得更值了。”
曾如意听懂了常霄的意思。
【正好家里还有一挂蒜】
【应当够用了】
两人便又趁着第二锅杂碎出锅前加紧剥蒜，全部做成蒜泥酱后倒进一个小陶罐里，单独留了一碗好卖给村人，罐子里的由常霄直接带走。
杂碎在村里卖的是七文一份，送蒜泥，但出去卖的，常霄打算涨到十文一份，份量上比七文的多一些，但也不至于多很多，确保比起村里的售价，能再多一个钱的赚头，弥补一下走远路的辛苦。
等到未时中，第二锅杂碎也能捞出来切了。
常霄给村里留了半锅，有个十几份，估计着足够卖了，又单独盛出一份多的，好让曾如意饭点时送去耿家，至于进了耿家门，这碗菜人家怎么分，就和他们两个无关了。
为了显得多，曾如意把猪肝、猪心和猪肺都切得薄薄的，小肠则切成指头肚那么大的碎块，混在一起后看起来很像那么回事。
而常霄要带出去的那些，虑及遇见计较的，难免会在给多给少一事上扯皮，他干脆把切拌好的杂碎都分成了小份，各自裹起，用草绳系好，一次卖一包，卖出去前再浇蒜蓉酱，能最大限度的保证风味不损。
两锅杂碎，留在村里的是小份，一共十五份，带走的是大份，一共三十份。
全都分好后，切肉的案板都变得油汪汪的，人在灶屋里，走到哪儿都能闻着香。
两人更是琢磨出新吃法，掰了个早蒸好，放在笼屉里保温的热炊饼，把杂碎夹进去，抹点蒜蓉，配点豆干子，一口下去，几种滋味俱在口中汇到一处，能把人香个跟头。
“你这炊饼蒸得好，即便是杂面的也暄软。”
尤其常霄其实半点不嫌粗粮杂面的，在现代，想买这样的还得加钱。
曾如意已经有些习惯常霄动不动就夸自己了，不过仍是面上虽看着平静，心里兀自雀跃两下。
填饱了肚，常霄用草木灰仔细洗去手上的油腻，又用皂角搓了一遍，随即背好酒葫芦和货担，挎上装卤味的篮子。
不出门卖货就罢，既然出去了，各色杂货还是要带着的，万一有人要，总该拿得出，还能顺便赚几个铜板。
“我走了，尽量赶在天黑前回来。”
天越冷，天黑得也越早，只要卖得顺利，应该不至于摸黑走夜路。
“今天就去离得最近的徐家庄，再往附近的村子里转转。”
曾如意一路送他到院外，要不是灶上还有肉，恨不得再送到碾场外面去。
常霄回头摆手，让他快回去，他这才低着头转了身，进了灶屋，直到在杌子上坐了，依旧没精打采的。
想想也不知怎回事，明明平日里常霄同样整天不在家，也根本见不着面，今天却尤其觉得相处的时辰太短，人走了，心下空落落。
转念一想，多半还是晚上不在一处睡觉闹的，一晚上总也有个三四时辰，现下一天岂不少了一半。
原来他从不觉自己是个认床的人，昨夜却硬是到了半夜才阖眼。
又因怕总是翻身吵着康誉和孩子，只好忍着不动。
早晨好不容易见着，现下人又出门了。
这般恹恹的情绪，等到渐渐有人上门讨水喝，后又来了买茶的、买吃食的，忙起来后才算好了。
他按着常霄的吩咐，有人想买卤杂碎的，都用木签子叉一块予人吃尝，没到饭点就卖出了两份，得知还给浇一勺特制的蒜蓉酱，都说香得很，怕是忍不到晚食时分就要吃了。
再说常霄那头。
徐家庄的位置，大约在红石村和小梨沟之间，原本是小梨沟人，后来家业兴旺起来，田地也广了，便去外面单独辟了个庄子。
常霄打听到的是，这徐家老爷是贩木料的，家里庄子是老家亲戚管着，掌着百亩良田，一口养鱼虾的大池子，邻近的山头也向衙门缴银钱赁下来了，种了好些值钱的大树，因而不许附近的村人进山，最多只能在山脚一圈捡捡柴。
他按着之前打听的方向，从叉出去的村路往远了走，很快就看见大片归整的农田，里面有许多农户在弯腰劳作。
田垄上堆起一垛垛的粮食，几辆牛拉的车等在地头，后面板车装满后，便有人赶着牛把粮食运走。
观牲口的数量，就知不会是普通人家的田地了，毕竟整个寨子村只能凑出两头牛。
买一头耕牛需少则八贯，多则十贯的数，驴子还要再贵个一二贯。
牛能犁地也能拉车，耐力胜过驴子，反过来，驴子的速度比牛快多了，是以村户人家多是买牛，城里做生意拉货的多是买驴。
常霄眼馋人家的牛车、驴车不知多久了，暂还不知何时买得起。
想来先把住处定了，再有钱，就攒着买牲口车，怎么也有攒到的一天，等有了车，能做的营生就更多了，像是跑空车的时候捎带几个过路人，一趟下来也有一二十个铜板，足够吃顿饭的。
第36章 回扣
午后日头高挂。
常霄收回落在耕牛身上的视线，抬手在额前搭凉棚，着重去看地里做活的人。
从衣着能看出，基本皆是农庄佃户，这些人多因家贫手里无田，沦落至此。
往往一年忙到头，到手的粮食都没有多少，不过勉强可以糊口，自然也就没有多余的钱花在买吃食上。
见此，他没有继续往地里走，而是四下张望一圈，看准了徐家庄大宅的位置，直接朝那边去。
他的目标从来不是佃户，而是在庄子里做事的仆从。
这些人有月钱傍身，却因被圈在个庄子里，平日里找乐子的方式少得很，无外乎闲吃闲饮，外加打叶子牌赌钱。
一份卤杂碎没多贵，也不是天天吃，相信只要滋味好，有的是人乐意掏钱打个牙祭。
到了庄子外墙下，他仰头往上看，发现外墙修得是真高。
要想翻墙，怕是要踩高梯子，且听闻这种农庄都会专门蓄养护院，真遇着什么意外，一个庄子便是一处堡垒，完全可据守其内。
常霄回忆了一下刚刚在外围转悠时所观察到的，摸索着寻到一处里外人员进出最频繁的西边角门。
然后他也不刻意往上去凑，都说宰相门前七品官，这些个有些家底的人家，即便单是个门房，大都素爱摆架子，实在是就捏着这点子权，可不得用力显摆。
他并非有求于庄子中人，货卖给谁都是卖，货要是好，不需他求着人买，人反倒要追着他掏钱。
于是常霄在隔着一段路的时候，就开始摇拨浪鼓叫卖杂货，又故意把篮子上的盖布掀开，好让香味往外扬一扬。
“卖针头线脑嘞——”
“卖酒酱糖茶嘞——”
“盐卤的猪杂碎，喷香下酒，一份十个钱——”
他拖着长调慢悠悠地走，等到了离角门不远的地方，假作东西沉，想要放地上歇歇脚，才刚蹲下，就听那角门前守门的小子道：“欸！那边那个货郎！”
常霄立刻站起来，摆出歉意姿态。
“对不住，对不住，是不是这儿不让站？我这就走远些！”
说罢一把提起草篮子，作势要走。
门房忙往前追了两步，喊道：“我说你跑什么！回来！”
见常霄闻声停下了，方站在阶下，扬声道：“你且近前，让我瞧瞧卖的是什么。”
常霄这才回转，步子快得很。
“郎君要点什么？我这有吃的，有用的。”
说罢又拍了拍腰间葫芦，“还有好村酒嘞，一角只要八个钱。”
“你这货郎瞧着面生，何时来的？”
门房见他到跟前，袖起手来，不见刚刚急切的姿态，将常霄上下打量一遍。
常霄挺直腰板，任他去看，嘴上道：“小的是附近村中人，在这附近做货郎月余了。”
“原是如此，都月余了，先前怎么不往这头来？”
门房已然闻了半天自篮子里钻出的肉香味了，这会子喉头微动，教常霄看在眼里，知道准是犯馋了。
“小的做小本营生，先前不过卖些日用杂货，只在各个村头走一圈就罢，那些个东西，哪里入得了您这等在庄子做事的人的眼呢！”
他有意恭维两句，果见门房把下巴扬得高高的，一副多得意的模样。
他暗中笑了笑，继续道：“这不是前些日子，我那夫郎说有个家传的卤味方子，卤出的肉多好，多香，趁着秋收前的空档，赶紧买了些杂碎在家做了来，尝着味道着实好，可到底是荤食嘞，村人多节俭，没几个舍得吃，便得了指点，往这处走走，看有没有个销路。”
没有根脚的小货郎卖一样自制的吃食，除却味道好，最好还需讲个故事。
一听你说是甚么家传的老方子，不就比普普通通的卤杂碎更吸引人么。
那门房已是吞了几回口水了，舔着嘴问他：“只听你说这么多，不还是些个猪下水，卖几个钱呐？”
“一份是十个钱，还有秘制的蒜蓉酱送嘞，一份给淋一勺，可拌着吃，也可专门装一个碗里，蘸着吃，保准吃一回还想下一回！”
常霄一个劲道：“下水说着不上台面，实际做好了比肉有吃头！就说我这卤杂碎，是四样拼的，肝子粉、肠子香、心儿嫩、肺儿滑，十个钱吃四种滋味，拿肉都不换！”
大抵是他嘴皮子实在太利索，说得门房小子一愣一愣的，按理说做门房的，已经算是小厮里头伶俐的那一批了，楞头呆脑的可不会派过来。
饶是如此，他听完常霄所言的一大串子，忍不住道：“你这口才，合该做货郎的，怕不是死的都能让你说成活的，给你个棺材板都能卖给活人嘞。”
常霄只管笑着推销，“要不先尝尝，吃着好了咱就买，夜里吃酒时佐一碟，甭提多美咯。”
“还能尝？那你拿出来，我尝两口。”
又侧身往门里看，另喊了一人来。
常霄便拿出其中一包杂碎，解开后用木签子插着往外递，还把装蒜泥的罐子也打开，让他们闻闻味儿。
杂碎自出了锅，在汤汁里浸过，被他包好一路走来，已是凉透了，需知这盐卤的东西，凉着比热着还好吃。
两个守门的小子吃美了，嘬着木签子不舍得撒手，还想再尝上一口。
常霄果断给他们各挑了一块大的，又问滋味如何，两人都说着实不错，便道：“二位郎君可是日日在此当差？若是能给小的行个方便，这一包送二位吃又如何。”
头一个门房当即看来，目光有些警惕。
“你想讨什么方便？我可跟你说好，我们主家规矩大着呢，可不是猫儿狗儿的都能放进门去，若是冲撞了不该冲撞的，实打实要挨罚。”
常霄笑道：“郎君放心，我一个做货郎的，一心只想着卖货罢了，哪里有什么歪心思，也保准不会进门去！只是想托二位问问，这门里可还有人乐意买一包杂碎吃，以及各样杂货，价钱皆公道，暂且没有的，也可现去进了，下回来送。”
他见两个门房对视一眼，明显意动，当即把手里吃了几块的杂碎裹回原样，“不管成不成，这包我请二位吃。”
杂碎拿到手里，还真有些重量，细看果然四样皆有，足可供他二人过把嘴瘾了，正好屋里还藏了小半坛子好酒水，今晚不必值夜，正好吃喝。
而且该说不说，整整十个钱，能省下来谁不乐意。
门房掂量一番手里吃食，朝常霄点了头。
“你且等着，我进去给你问一圈，你放心成了，保管有人要的。只是回头若有庄子里的人问你价，你需得按着这个数报，晓得了？”
常霄见对方比了个十二，心下了然，这是想赚回扣，没有门房，他也接触不到里头的人，不给好处，人家也不会帮你忙活，多出来的合该人家挣的，便应下道：“明白。”
门房看他很是上道，印象又好几分。
他指挥后来的那个门房守好门，自己往里走去，常霄也回到门外，倚着墙慢慢等。
过了约有一炷香，那门房总算是回来了，大手笔道：“你运道好，也是做的滋味确实不错，且拿上个十包。”
又端一个碗，“以及你那什么酱的，多多舀些来。”
一下子卖出去十包，还没废多少口舌，常霄心下满意，忙数出十包的数，舀满了一碗的酱。
门房数了一百个钱给他，转手装了杂碎的提篮和瓷碗给了旁边的人，示意对方端进去，人走了，又朝常霄招招手。
“我问你，你这处既是东西颇全，可卖姑娘哥儿用的那些个搽脸描眉的玩意儿？”
“卖的，妆粉、眉黛粉、胭脂、头油、面脂、牙粉，我这都有。”
常霄挨个给他细数。
门房意外道：“你东西倒是全！我看看，要都是那等便宜孬货就算了。”
“虽不是贵货，但保证东西不差，不瞒您说，小的以前在县城混过阵子嘞，也算见过些好物，那等孬货莫说是卖了，进我也是不进的。”
常霄打开货担，给他拿出来看，时不时介绍一二。
不过很快看出这门房小子也根本没主意，不知道该买什么相送。
常霄问他，“冒昧问一句，您要送的人，是姑娘还是哥儿？”
门房挠挠头，显出些年轻小子独有的羞赧。
“是个姑娘。”
常霄引导着问道：“那你细想想，她肤色白不白？眉毛浓不浓？头发丝是乌黑的，还是有些细黄的？到了秋冬天，风一刮，有没有说过觉得面皮干燥？”
门房又被他给问愣了。
“还有这么多讲究？”
他以为挑个闻着香的，壳子好看的就成了！
“你原先在城里，怕不是给花粉铺当差的吧。”
常霄含糊道：“都是卖货罢了。”
之后又言：“既是送心上人，怎能没讲究，若是胡乱送，钱都花了，自然是送到心坎里最好。”
他一一细说，“肤色白不白，决定了需不需用妆粉，以及胭脂选什么色，眉毛浓的人，好些只需简单修型，不必再使眉黛，但眉毛稀疏些的就非用不可了。”
“再说头发，要是天生一头好头发，随便使什么头油都合宜，只挑个喜欢的香味就是，要是细软泛黄，少不得就要送些添了乌发、健发草药的头油。最后是面皮，这是最简单的，面皮干的必定勤用面脂，而且用得快，不单能搽脸，还能抹手，这时节送上一罐，哪个不念你的好？”
一席话说罢，常霄几乎从门房小子的眼睛里看出几丝崇拜的意味。
“要么你有夫郎呢，竟懂这好些。”
他发自内心地感叹。
紧接着搓两下子手，一把抓住常霄的胳膊，生怕他跑了似的。
“那你帮我想想，我该送她个什么好。”
接着便跟常霄细说，他心仪的姑娘是赁身入府的，就是附近村子里出身，现下在二门里做粗使。
“她生得白，眉毛细细的，头发……头发也挺黑，但说实话，不算多，我见人家的发髻这么大，她就这么大。最后，面皮干不干我真不知道，这我可不敢问！”
常霄见这小子绞尽脑汁的形容，又上下一顿比划，好容易才忍住没笑。
等人说完，他清清嗓子道：“那我建议你要么买头油，要么买面脂，我这头油里面添了生姜、侧柏叶、芝麻、桑葚、熟地黄，生发乌发，补肾润燥，坚持用上三四个月，头发一准能变多，掉的也少。”
说完又拿面脂，“其实别管面皮干不干，秋风一扫，不干的也干，不说姑娘哥儿了，就连咱们汉子也一样，何况咱们的面皮还比姑娘哥儿粗许多！但凡用了面脂，晚上睡觉前涂一层，第二天摸着又软又香。”
他说得天花乱坠，惹得门房眼睛都看直了，鼻子也给这些个花粉铺里东西的香味给冲迷了，左看右看，也选不出来。
得知头油二十五文，面脂四十文，他咬咬牙道：“两个都要了，能不能便宜些？”
常霄道：“属实便宜不了，不瞒你说，这东西进价就贵，我也加不上多少，不然乡下哪里有人买？但今天与小兄弟你投缘，你买这两样，我送你盒眉黛粉如何？定教她回回描眉时，对着镜子都想起你。”
一句话把门房小子说得心绪起伏，都顾不上讲价了，只见他挠挠脸道：“可别乱说，我们是看门的，轻易和二门里的说不上话，除非她们要托人采买，或是给老家捎东西。”
常霄一听，更觉有戏。
“这还不简单，你想想她们往日常采买什么，只管告诉我，我常去马桥草市，县城也是认路的，想买什么都买得到，到时我替你淘换来，以后她们再采买，必定还找你，一来二去，机会不就有了。”
又无声比了个数钱的动作，只等对方自行体会。
门房小子显然体会到了，刚到手没焐热的二十个钱，又添上新的，进了常霄的兜，连带名字都说了。
“我叫金胜，刚刚你见的那个门子是我兄弟，叫金利，一般西边角门都是我俩守，你下回来，还是往这来。”
还专门叮嘱常霄，别去东边的角门。
“那边靠着内眷的院子进，一向是些个婆子夫郎守的，全都牙尖嘴利，没一个好相与，我们这边通的是后厨，闲杂人多，故而也松散些个。”
常霄谢了他，把头油、面脂、眉黛粉三样递上。
“我过个两日再来，到时还带现卤的杂碎，请郎君吃。”
门房小子把东西仔细收进怀里，听到后半句，态度愈是亲切起来，还让常霄慢走。
常霄也不想这趟除了卤杂碎，还卖去在货担放了好一阵的头油与面脂，得了个长线的生意渠道。
想做这等庄子的生意，没有什么比和门房搞好关系更重要了，倒正好赶上小子思春，不然还没那么好拿下。
他不由用口哨吹起了现代流行歌的调调，摇着咚咚响的拨浪鼓。
见天色尚早，没急着去村子里，而是转道向下一个庄子，名叫董家庄的。
第37章 车夫
原本常霄的计划是去过徐家庄就转道回村子，但不得不说徐家庄开了个好头，让他觉得若是能和庄子里的人搭上关系，着实好处多多。
因此改做再去趟董家庄，看看有没有什么机会。
要么说老天眷顾，又或是好人有好报，总之到了地方，还真被他遇见个认识的面孔。
先说这董家庄。
与徐家不同，董家要更体面些，乃是耕读世家，每一辈都有子弟入仕。
但在本朝做官，俸禄并不高，大多数官员都是要朝族里伸手的，而族里来钱的法子无外乎经营农庄和商事，为此也多有和商户人家结亲的。
尚且离得有一段距离，常霄就看出董家庄的规模胜过徐家庄，不过只瞧宅院模样，看不出多气派，大抵是低调行事的缘故。
他打算故技重施，摸去个角门，与门房点好处疏通一二，正沿小道往前走，闻得身后有车轱辘的滚动声。
常霄便下意识往侧面避了避，眼看那驴车自身边驶过。
他没多在意，不想驴车过去后又放缓了速度，赶车的车夫朝后看来，扬了扬鞭子，笑道：“小货郎，是你啊！”
有人认识自己？
常霄第一反应是意外，却在看清车夫模样后立刻回想起来，可不正是有一回雨后，他从马桥回村里，半道遇着的那辆陷在泥坑里的驴车。
当初因着上前帮了忙，还得了车里夫人的赏，好一把铜钱嘞。
既都到了董家庄地界，那这车夫八成是给董家办事的，可不正是想打瞌睡时有人递枕头！
常霄心下一乐，小跑两步上前行礼。
“车夫大哥，您还记得我？”
“嘿，这附近做货郎的本就没几个，里面独属你年轻又热心肠。”
正好前面要转弯，也不赶时间，他便驱着驴子慢慢走，和常霄搭话道：“你往这边卖杂货？”
得知常霄这趟过来，主要是卖盐卤的猪下水，他当即来了兴趣。
“一会儿给我拿一包，我找老伙计吃酒去，几个钱？”
“大哥要尝，哪里用给钱呢，我请大哥吃。”
常霄道：“只是不知大哥贵姓？”
“我姓黄，叫黄来。”
“黄大哥。”
常霄迅速改口。
“我这处还有些村酒，大哥那处要是没有酒，只管把我这葫芦拿去。”
“你小子会做事。”
黄来咧嘴笑笑。
在庄子里做事的，还能做到主子跟前的，哪个不通人情世事。
他见常霄这般“上赶着”，就知肯定是有求于自己。
若是别的，他是不乐意沾惹的，但不过是个小货郎罢了，人家求个方便，也无非是想多卖几个铜子儿的杂货，全然是抬抬手、张张嘴的事。
“那你跟我走，一会儿我打发个小子进庄子里帮你问问，看看有没有谁缺东西的。”
到了一道后门前，常霄发现这处门修的宽阔，门前也没有石阶，是专门进车的。
黄来在外面吆喝一声，很快有个年轻小子出来开门，黄来跳下车，把驴子的缰绳甩给小子，又问道：“老袁呢？”
“袁爷在屋里歇着，黄爷您找他？小的栓了驴就给您喊去。”
“不用了，你忙去。”
黄来摆摆手打发他走，又示意常霄跟上。
“庄子大，养的车也多嘞，不仅有好些个驴子，还有马！我们这伙人，就是专在这院里做事的，主子用车的时候赶车办差，不用车的时候也得把牲口伺候好咯。”
常霄作佩服状，“小的家贫，村子也僻小，不怕您笑话，莫说是驴子、马了，就是囫囵个的牛也没见过几回！我两次瞧您赶的驴子好生健壮，眼睛都冒精光嘞。”
黄来同他道：“你是不知，这庄子上的驴，吃的可都是精料，豆饼香喷喷的，顿顿都得给，好些外头的佃户都吃不上这口饭呐。”
他领着常霄到了一排后罩房门前，屈指敲了敲门。
敲了几回，才有个睡眼惺忪的汉子来开门，手还搭在腰上，正系着裤腰带。
“大白天的，你还真睡起来了！”
黄来看对方这副样子，当即骂道：“要是院里打发人出来喊你办差，你看你吃不吃挂落！”
“嗐，这不是昨儿晚上抹牌抹得晚了些，我又不是天天这样。欸，这小子是谁？哪儿来的？”
名叫老袁的车夫注意到了常霄，疑惑道。
“我新认识的小弟兄，做货郎的，上回半道车陷坑里，他还帮我一回。”
黄来示意常霄跟自己进门，进屋后皱了皱鼻子。
“教你白日闷头关窗，一股死味儿。”
常霄抿嘴忍笑。
黄来二话不说，“砰砰”两下推开屋里的窗。
那头老袁已经凑在常霄身边，看起他货担上的东西了。
常霄趁机拿出一包卤杂碎，揭开与他闻香，肉眼可见老袁咽了把口水。
“呦嚯，这个好，这个最是下酒的！”
他眼珠儿一转，看向黄来时乐道：“我说你这老小子办完差，怎不回屋头搂婆娘去，原是馋酒了！”
常霄听出点意思，估计着黄来早已成亲了，媳妇、孩子现下都在董家庄里做事，于是可以单独辟个屋子住。
只是不知是一家子赁身来为奴的，还是黄来夫妻本就是奴籍，被指婚后生了孩子，也就是家生子奴仆。
常霄看出这俩人是打算白日里吃酒，也不知吃了酒再赶车算不算酒驾。
他跟着帮忙，往老袁拿出的酒壶里倒上村酒，听他们说要吃热酒，问过哪里有热水，还专门去院子另一头的耳房里寻了水壶。
等酒温好了，杂碎也使蒜泥汁子拌过了，外加一包炒豆子，随时便可开喝。
黄来招呼常霄，“你若能吃酒，也坐下吃一碗，到底是你带来的酒，没有你不上桌的道理。”
常霄辞让两句，终还是坐了。
杂碎一入口，两个汉子都叫好。
“这般好滋味，怨不得是家传方子！”
“我就好这口猪肠子，香！香得很！”
“要紧是洗得干净，是个精细活儿。”
常霄不缺这口吃的，不与他们抢，只时不时替人添酒。
两人都好酒，喝了半碗，老袁便道：“这是不是马桥草市上脚店的酒，便是掌柜是个娘子的那家。”
“正是白掌柜家的酒。”
“她家村酒的滋味是不错，要紧是不掺水。”
三人说着，碰了碰碗。
喝过一碗，黄来出门把刚刚帮忙栓驴的小子叫来，嘱咐他道：“你去西头排屋找你婶子去，问她家下缺不缺针头线脑一类杂货，她若说不缺，再让她问问别家，就说后门这边来了个货郎，东西怪是齐全。再去几个门子上的值房，看看谁在，问问有没有要十个钱一包的盐卤杂碎，下酒极好的，不管要什么，你都先把钱收了。”
等人跑走了，黄来哼着小曲儿，继续回来坐下吃喝。
喝着喝着，难免上头，话也多起来，常霄听出这黄来似在主子面前还算是得脸。
他主要给二房办事，有时候得了差事，进城也能赶着车去，并没人管。
像是今日，就是去了趟城里铺子上。
常霄有意打听，不动声色道：“到底是家大业大的，乡下这么好大的庄子，百来亩的好田地，城里还有铺子，小的今天听来，也算是长见识。”
“只靠着农事，能挣几个！”
黄来低声与他道：“但要说最来钱的，还得是二房三夫人的陪嫁铺子，她也擅经营，自打她嫁进来，我们这些个小人物，吃的饭食里也总算见油星儿了。”
又冲常霄挤挤眼，“三夫人就是上回我赶车时，车上载的。”
常霄了然，怪不得上次黄来跟他说夫人惯常大方。
常霄再问，又得知黄来今天去的那家铺子，正是家布行。
不仅如此，这黄来的大儿子，还在那家布行当跑腿伙计。
常霄马上想到，不知能不能有法子从布行里搞些碎布头出来，再做一回上次那般的好生意。
但他到底只和黄来有过一面之缘，现下于他有用的也只有黄来，桌上还有旁人，不便多说，遂暂时未提，只与黄、袁二人喝酒吃菜。
一包杂碎见了底，大方地再拆一包。
俄顷，约莫一碗酒的工夫，送信的小子跑回来，袖手立在旁边道：“黄爷，小的去问过了，婶子说若是有像样的猪毛刷子，可以来上两把，还想要一盒子牙粉，道是屋里的见底的，只是不知货郎卖的好不好。”
黄来点点头，“别家呢，可还有要东西的，还有杂碎上头怎么说？”
小子笑道：“也有呢，只是零零碎碎繁琐得很，小的心想一会儿直接跟这位郎君讲，至于杂碎，一共卖了八包出去，钱都在这儿了。”
黄来笑着看向常霄，“我就说，你这东西好，不愁卖！”
常霄忙道：“托黄爷的福！”
黄来听着开怀，也没纠正。
很快常霄端碗敬一回，将剩下的一口闷了，去了门外头给人拣货、收钱。
“我姓常，比你虚长，你可以喊我常大哥。”
常霄与那小子蹲在一处，先默不作声地给人塞了六个铜子儿过去，看他熟练地倒进袖子里藏好。
“常大哥好，我叫磊子。”
“你是打小长在庄子里的？”
常霄跟他闲聊。
“没有，家里穷，我是被人牙子卖来的。”
常霄闻言，没再多问。
他按着磊子所说，拿出几把猪毛刷儿、两盒牙粉、三根铁针、两根绣花针、五卷麻线、一把炊帚、一双蜡烛……
凑在一起，竟也有个十几样，加在一起将近百个钱。
且还有人要吃食的，果干子卖出去三包。
只是也有几样东西，是他这处没有的，像是梳子、篦子、澡豆、香饼子……
从这能看出庄子里的人，哪怕是下人，过日子里讲究也比村户人多，似那香饼子，最便宜的也要七八个钱一枚，够买三四个鸡蛋的，寻常人家谁闲着没事熏这个玩儿。
而且董家庄与徐家庄的区别在于，因黄来的缘故，能通过他媳妇问到汉子们的家眷，正是这些人爱买杂货。
要么为何他只在这边做成了杂货生意，在那边却未做成。
撇去这些，再有八份卤杂碎，共是八十文，进屋借了个碗装酱。
这么一来，在董家庄卖出八份，送了两份，共是十份。
徐家庄卖出十份，送了一份，现下他手里只剩九份。
分完货以后，磊子该去跑腿送东西。
黄来和老袁尚在吃喝，他少不得又坐下继续陪着。
过后喝完了常霄拿出来的一角村酒，老袁起了兴，在屋里搬出原先存的小半坛子秋露酒。
这个的劲头可就比村酒大多了，除了常霄，余下两人喝下一大口后，面上立时见红。
加之常霄是个深谙酒桌套路，言辞讨喜不扫兴的，黄来和老袁愈发乐意和他喝。
都说人在犯愁的时候，酒是越喝越苦的，黄来也不例外，喝着喝着模样就见苦闷，说起家事。
常霄在旁听着，时不时安慰几句，慢慢搞明白了究竟是怎么一回事。
第38章 货源
黄来和媳妇韩氏，乃是十年前经牙行介绍，赁身至董家做仆的，来时还带了个三岁的儿子。
有些人家雇奴仆，喜欢用这等有孩子的，觉得为了养孩子，总会尽心做事，再者孩子住在庄子里，真有个什么事也好拿捏。
而两人的儿子黄齐，满八岁时已能做事，一样跟府里签了赁契，当个小厮，去年更是因为办事伶俐，被指派去了城里的董家布行当伙计。
不过这么一来，一家子人更是难走。
为此黄来夫妻两个已经在赁期满十年后，又主动续了五年。
“当年给人做仆，实在是家里穷得揭不开锅，再不如此，怕是只能一家三口扎脖子等饿死。那时想着做个十年，孩子也大了，靠着积攒的钱财，多少也能回原籍村里置办几亩田地，日子怎么过不是过。哪知十来年过去，外头光是田价就是涨了几成，我们进庄子那年，肥田不过七八贯一亩，现在少说也要十贯了，下等薄田都要的上五六贯，忙活一年，一亩打不出一石粮！”
黄来愁啊，他就怕攒的钱不够使，到时拖家带口离了董家庄，改日又落得个灾年没收成，给人当佃户的下场，要真是那般，还不如在董家庄待到老死罢了。
常霄听罢，不禁道：“先前听黄爷说，儿子在城里布行做伙计，我料想倒是个不错的去处，比在庄子里做事强，还能学着本事。不妨再等几年，保不齐做孩子的有了旁的造化，到时反还能孝敬爹娘。”
“话是这么说，阿齐他自个儿也有志向在，让我和他娘再安心等上几年，等他在铺子里高低混上个前头大伙计的身份，一月能拿小一贯钱嘞，只是哪里那么容易呢，我和他娘远在庄子里，不过做些卖力气的活计，着实帮不上他！”
黄来说到这里，又端酒碗与面前二人碰，大喝了几口咽下肚。
相对而言，老袁纯属一人吃饱全家不饿，他是董家的家生子，双亲早前都因病不在了，只要不犯大错，主家能念在双亲忠心侍奉到死的面子上容他混吃混喝到老。
至此常霄算是听懂了，说来说去，问题就两个，一个是缺钱，黄来是个车夫，媳妇韩氏是个普通仆妇，便是得主家信任，能得些差事办，也都是些没什么油水的。
且夫妻两个和儿子不在一处，也已然干的不算同个行当，任你在庄子里怎么钻营，怎么讨好主家，铺子那头只看你伙计办事利不利索，能不能卖出货去。
要常霄说，这家子最可能有些出息的，也确实只有在城里铺子当伙计的儿子黄齐了。
这样的人物，倒是可堪来往。
想说服他人合伙做事，最好用的法子无外乎“急人之所急”，恰好是常霄最擅长的。
他定下心思，耐心等到酒菜吃尽，作势告辞。
“小的还需去附近村子里转上两圈，叫卖几番，下回来时，再陪两位哥哥吃酒。”
他拱拱手起身。
黄来和老袁得他赠的酒菜，承他的情，一并起身送了几步。
常霄趁此机会，悄悄给黄来递了个眼色，盼着人能看懂，随即便背起货担出门了。
他出去后，寻了个没人瞧得见的角落里放下货担，安心等着。
一盏茶的光景，黄来方才快步走过来，走两步还要回头看一眼，像是生怕有人发现。
面对常霄，他似还有些犹豫，不过还是张口问道：“你单独唤我出来，是为何事？”
常霄不绕圈子，直接答道：“小的与黄爷投缘，方才在桌上，思及现有一桩小买卖，但凡做成了，多了不说，分个几百钱是不在话下的。”
几百个钱，属实不少了。
他们一家子给人做仆，一个月下来连带上赏钱，加在一起到手也不过几百个。
好处是吃喝都不需自己花钱，衣裳什么的，多是主家赏的，不然便是再做十年，也攒不出两亩地。
总之换了谁，若是有个好门路，都不会对能分几百个钱的生意不心动。
他当即道：“你且细说来，我听听是怎么个事情。”
“此事关键，还在令郎身上。”
常霄说得黄来一愣，他反应过来道：“你是说我儿子？我可跟你丑话说在前头，他那个伙计的差事是好不容易得来的，你如若是让他做什么有损主家的事，那是万万不成！”
常霄忙道：“黄爷想哪里去了，小的不过是个村户间的本分货郎，莫说没那贼心，就是有，也没那贼胆不是！”
他示意黄来靠近些，两人隐入一片围墙下的阴影，小声交谈起来。
计划说来很简单，便是用黄来儿子在城中布行当伙计的便利，想从布行谋些布头出来倒卖。
没有布头，要是有什么压箱底的便宜库存布、瑕疵布也成。
这种东西大多是常年积压在库房里，卖又卖不出，丢也不可能丢掉，久而久之成了老大难。
他不介意成为这个解决问题的“销路”。
要是黄齐所在的铺子真有这种货，他能给找着路子处理掉，说不准还能入掌柜的眼。
这年头，在铺子当伙计，其实和给人当学徒差不多，除非上赶着讨好“师父”，不然很难很快把真东西学到手。
黄来明显是没怎么接触过商贾之事的，听完常霄所言，眉头紧蹙着，不知道是没听懂还是不敢应。
常霄见状继续道：“这等买卖，小的先前已做成一笔，从旁处得了几十斤布头，在村里吆喝两句，不出半日就卖了个精光，到手净赚几百个钱，就这还有好些人家没买够，追着我还要讨嘞。”
他道：“我们村子还只是个小村子，那些个我卖杂货时走熟了的大村子还不曾去，若能隔上一阵子，就有个几十斤布头或是废布，一个村子便有个几百钱的。假如供货足够，几贯钱也挣得。”
其实布头的货源上，没遇见黄来前他也想到了两个门路能试试，一个自然还是马桥绒线铺的翟夫郎，一个呢，就是翟夫郎的表姐郭东家了。
只是无论走哪个路子，托人办事都得分好处，而且绣坊也好、绒线铺也好，与布行总是隔着一层，没有黄来儿子这等便利。
因而他才想着，先试上一试，成不成的再说。
若成了是好事，不成也没损失。
做生意就得如此，断不能瞻前顾后。
真要说起来，原主的爷爷最早就是靠倒腾这类布匹生意发家的，只是原主自幼读书，对生意上的事半点不了解，因此从前的人脉完全用不上。
也好，方便了常霄另起炉灶。
和以前的“常家”牵扯不清，绝不会是什么好事。
黄来却还在犹疑。
“真要有你说得这般好？铺子里好几个伙计嘞，说不定先前已有人在做着，要是想吃人家捞到嘴里的肉，还不知要如何！”
“先前归先前！”
常霄简直拿他没办法，耐着性子道：“令郎既然有本事从庄子里去铺子里做事，必定是个心思灵巧的，这样吧，黄爷您要是有意，便给小黄郎君传个话，小的进城时，亲自去与他说谈。”
黄来在原地踱步，转了几圈后总算是因常霄的言辞而动摇，下定决心道：“我这头往那边传话不方便，不若你直接去寻他，就在长福街上的锦绣布行。”
常霄想了想道：“我过去直说与黄爷您认识？还是您给我写个条子，亦或是给个什么信物做凭证。”
“我一个大老粗，哪里会写字呦。”
黄来连连摆手，随即在身上摸了摸，摸出个小葫芦把件，外面还套了个彩线络子。
“你拿着这个去，这是我常搁在手里把玩的，络子是孩儿他娘制的，手艺那小子识得，他见着了，就知你和我相熟。”
等常霄接过，他仔细叮嘱。
“可别给我丢咯！”
常霄知晓对于爱盘玩的人而言，一只葫芦、一枚核桃都是宝贝，当即收好，问黄来哪日进城方便。
黄来道：“他们是不歇息的，日日都在。”
常霄颔首。
“那我等村里秋收这阵子忙过了，就往城里去一趟。”
搞定了黄来，因陪坐吃酒吃了好半晌的缘故，天色不算早了，常霄摸了摸篮子里早就凉透的卤杂碎，加快步子，就近去了小梨沟，靠着叫卖，卖出去五份杂碎，一角浊酒。
离了小梨沟，再往红石村，这回卖出去三份杂碎，两角浊酒。
带出来的杂碎还余下一包，酒全卖完了，剩这一份卖不出去也无妨，要么自己吃，要么给刘大家送去。
往村外走时，常霄被人叫住，对方殷切问道：“小货郎，我听说你手里有刺绣的活计往外派，现下可还有？”
来人是个眼熟的妇人，想当初第一次来红石村卖货，那会儿刘大一道卖豆腐，第一个开门的正是这妇人。
之后来的次数多了，她也总买些个东西，也爱给家里娃娃买饴糖。
常霄知晓她有个小弟嫁去寨子村一家做夫郎了，和那边往来不少，所以当听清对方问的话时，是半点不意外。
“暂且没了，但过阵子还有。”
他客气道：“您要是擅绣，到时可以拿一样过去的绣品，往寨子村寻我夫郎，不过需得给抵押钱，一条帕子二十文。”
“不是我，我是帮家里媳妇问的嘞，我这粗指头，从小就摆弄不好绣花针。”
妇人摇头道：“那过阵子是啥时候，再有这等好事，你出来卖杂货时，倒也说给我们外村的人听一听！”
常霄笑道：“实在是刚做起这行当，手里活计也不多，不成想没出村就给分完了。”
因估计着第二批的五十条帕子，更没有外村人来分的可能，常霄便道：“这过阵子是多久后，我也说不准，怕是要过上个把月了。等着入冬后，活计肯定多。”
“入冬好呐，那时候家家都正在闲时候。”
她还赶着进屋做晚食，给下地回来的家里汉子吃，故而得了结果就没再与常霄多言，常霄看她急慌慌的样子，问她要不要卤杂碎。
“拌两下就能给桌上添个菜，我卖别人都是十个钱，因是最后一包了，婶子您又回回照顾我生意，给您算八个钱。”
于是最后一份卤杂碎也让他卖了出去，常霄拍了两下衣襟上的尘土，轻轻晃了晃装满铜钱的布兜子。
收工，回家！
第39章 久别（二更合一）
寨子村的秋收持续了七日，七日后田地全然改换了模样，再不见随风摇曳的大片谷穗、豆杆，还有一些个薄田里种的蜀黍，也就是后世所说的高粱。
蜀黍耐旱，适合在远离水源不便浇灌，以及肥力不太足的贫地里种植——这都是近些日子常霄才学到的。
七日里，自制的卤杂碎卖了六日，头一日摸清楚销路后，往后皆是一天进货两副猪下水，分个四五十份的量出来，单日有三百个钱左右的进账，撇去本钱，能赚二百个。
徐家庄、董家庄两处庄子吃过第一回后，第二回要的人更多，以至于带出去的三十份压根轮不到带去村子里，只在庄子上就售完了。
常霄算着日子，料想秋收收官，家家户户少不得要使新粮做顿好饭，犒劳一下近来的辛苦，过后两日，他便加买了一副下水，多做差不多二十份出来，同样是一份不剩。
而随着碾场上的粮食尽数入仓，重回平静，曾如意也从耿家搬了回来，夫夫两个可算是又能睡到一处了。
白日里趁着天晴朗，两人将屋里的被子都搬出去晒了晒，床上的干草也换了一茬，同样和被子一起被热烘烘的太阳晒过，晚上睡在上面，像是睡在了碾场正屋晒温热的草垛子里。
常霄翻了个身，面向小夫郎，心说自己也越来越懂得陋室之趣了。
实则屋子还是那个破屋子，变动的只是心情，而关键则在陪伴在身旁的人。
嗅着同样在白日洗净的发丝淡香，常霄眼见曾如意用手指绕着自己一缕头发，来回摆弄，怎么也不腻似的。
他轻轻笑一声，往前凑去，用鼻尖碰了碰小哥儿的鼻尖，两相凉凉软软的碰到一起，曾如意弯起眼睛。
鼻息交融，呼吸的热度化作微薄的湿润，缠绕在枕畔仅仅一小方的空间内，慢慢地有更多地方彼此相贴。
先是唇，而后是胸怀、小腹，由此一路向下……
秋夜是凉意翻涌的，屋内却是浇不灭的升腾火热。
常言道小别胜新婚，两人即便是没法子做到最后那一步，也恨不得将能想到的花样都试了试，足足来了三四回，原本两回常霄就顾及曾如意要歇的，不想小哥儿又凑上来。
这多的一回难免激得他再度起了兴，真开始了，哪里是一回就够的。
荒唐大半夜，半途常霄光接水就接了几趟，消停时觑了眼天色，怕是再不睡天都要亮了，真真是无可节制，肆意妄为了一次。
曾如意更是半点力气都没，腮帮子疼，手腕子酸，腿根子烫，脑袋里也像是装了浆糊，晕乎得厉害。
虽说不太清醒，在迷糊中意识到常霄的手指搭到胸前时，他依旧本能地浑身一颤，软了腰肢。
怨不得人人都说床榻是温柔乡，那滋味当真令人上瘾。
常霄拧了帕子，给他擦擦脸，又替他将里衣穿好，往下扯了扯下摆好盖住肚子。
自己也几下子收拾干净，上床补觉。
这一睡直接睡到了日上三竿，睁开眼都分不清是什么时辰。
即便是习惯早起的常霄，也对着房顶怔愣了好半天，感觉整个人都睡懵了。
再清醒一些，便觉得肚饿，可见昨天晚食吃的东西全在半夜消化了个干净。
他一起身，曾如意也醒了。
常霄看过去，就见小哥儿散开的衣领下掩着几个小小的红印子。
他身上或许也有，小哥儿学什么都学得快，也往他身上一个劲儿地嘬，和小狗似的。
想起来这些，常霄不免扬起唇角。
曾如意缓了一会儿，也顶着睡乱的头发坐起来。
常霄看他困得摇晃，把肩膀往旁边送了送，下一秒小哥儿就靠了上来，抬手揉眼睛。
“今日没什么事，你继续睡，我去张罗些吃食。”
他说着，伸手摸两下曾如意的肚子。
“你瞧，都饿扁了。”
小哥儿还闭着眼呢，闻言不由展颜而笑。
【不能睡了】
【秋收一停，赶绣活的更多】
【肯定有人来寻我】
他眯着眼在常霄胳膊上写字，这里地方大，可以一写一整句。
指尖软软的，触感痒痒的，常霄默默吸气。
“差点忘了，你现下也是大忙人。”
他打趣，侧过头亲了下小哥儿的脸颊。
这几日他天天去马桥买猪下水，总是多买一份家里吃的肉食，依次买过猪血豆腐、带肥膘的好肉、能敲出骨髓的大棒骨、一对猪蹄子……
像昨晚吃的就是豆子炖蹄子，做这种菜，正是家里用的陶锅最合用，只要肯耐得住性子等，出锅时筷子一拨弄，黏软的肉便可从骨头上脱下来。
家里没有外人，两人不必顾及谁的眼色，直接抱着骨头啃了个痛快。
如此连续沾了几天的荤腥，曾如意好似也胖了些，亲下去时能察觉到面上多一层柔软。
一旦亲了，就成了无法立刻结束的事。
当片刻过后，常霄穿好衣裳出门时，小哥儿尚窝在被子里系衣带。
该说不说，汉子手上的速度实在太快了，他还没反应过来，衣裳已经敞开。
下床时他特地没有直接叠被子，而是把被子翻过来，朝里那面改做朝上，想着晾一晾味道再说，不过新被子也该做起来了，还有床单也要裁几条才好。
在耿家时他问了康誉，说一般九月尾巴上去芦苇荡采芦花，那时候的芦花蓬而不散，最是适合填被芯、做衣裳。
曾如意和他约好，到时两家一起去，耿家有熟识的河上船家，到时可以一并载着去水上。
……
吃了顿说不清是早食还是晚食的饭，刚把碗筷收拾好，果然就有村里接了绣活的人上了门。
曾如意熟练地请人进院子，来人还各个都自带了杌子或是小板凳，很快就在院子里围坐下，而曾如意坐在正中。
原本常霄看康誉没来，还有些担心。
可很快就发现，即便他不在，曾如意面对几张熟面孔，也能与人顺畅地无声交流。
时而有人举着手里的绣品问他，若是有错的，他就给人拆了，慢慢地演示一遍又一遍，直到人学会了为止。
若只是有些小问题，不必拆，他也会拿着粉笔重新勾一下形状，亦或是给人指正下针位置的细微处。
不需要做这些时，他就专心忙于手上的绣品，神情认真，下针飞快，看得其他人啧啧称奇。
实在是前几日村里人忙秋收，他也同样忙着卖茶水、做杂碎，也就晚上能和康誉结伴在床上绣一小片，如今正是到了该赶工的时候。
其他人说话，他就默默听着，有时候听着有意思的村里事，还会转述给常霄听，写字的时候都眉飞色舞的。
因院子里都是些姑娘和哥儿，常霄出面的话，他们定是不自在，因此常霄识趣地在屋里独自算账。
几日里靠着卖卤杂碎和酒水，赚了一贯有余。
他把这部分算明白后，用手把钱推到一边，用炭笔在小本子上记了几笔。
家里账本在曾如意的笔下，是整理地干干净净，他的狗爬字还是不往上面落最好，不然实在太打眼。
再者，除了吃喝上的，杂货也卖了些。
其中董家庄是大头，去的第一趟人家要的东西他好些没有，后来再去马桥时就挑着补了些，采买了三把木梳、三把细齿篦子、五包澡豆、三包香饼子，也将卖得好的头油、牙粉补上。
这些东西里，隔天去董家庄子上时就卖了几样。
木梳、篦子各一把，澡豆两包，香饼子一包，牙粉一盒。
他照旧背着黄来他们，暗中给了磊子几个铜子，还趁左右无人时，给他裹了根能扯丝的饴糖吃，给他欢喜得不行，拿着都不舍得舔。
常霄让他只管吃，又与他打听些庄子里人喜好采买哪些杂货的事。
这么大个庄子，除去黄来、老袁这样的车夫，负责看管田地佃户的管事，各院里负责外出跑腿的小厮，其余在里面做事的姑娘哥儿、媳妇夫郎，实则很少有机会能出大门。
他们用的东西，除却庄子里主家分赏的用度，就是拜托能外出的人想法子采买，而这般做，中间经手的人少不得要吞去几个钱的。
故而现在听说有货郎能定期上门，都挺高兴。
常霄原本还担心从马桥拿的货次了些，后来发现，也没有这么回事。
要他真去县城进货，算下来的价钱不低，这些人不见得买得起。
用磊子的话说，除非是主子跟前的贴身小厮或是上等女使、哥儿随侍，剩下的人哪里有那么多月钱买好东西，但又不能没有，挑着不差的用用就罢了。
一是在大户人家里当差，需得收拾洁净了，不可让主家在这方面挑出错处，二是互相也攀比着，你有了我也要有，你用了我也要用。
生意做到现在，在进货的选择上他已经能做到心中有数，随着本钱宽绰，一次拿的数目多上去，也好跟各个掌柜谈价。
绒线铺不消说了，花粉铺如今的进价也低了一两成，就拿头油来说，原来卖二十五文只能挣五个钱，现在能挣七八个。
在麻纸上一通计数、演算，算出杂货卖了三百个钱左右，得利一百个上下。
几样合计，秋收这几日，有一贯余三百文左右的利。
卤杂碎是赚，但村户人家不会天天吃，庄子那头想来七日里吃两回也差不多。
常霄想着下回等到重阳时再做，配着酒水一起卖。
常做着，人人以为想吃的时候就能买，反而不当回事，偏要让他们想吃的时候买不着，才会一直惦记，再遇着时八成会买，因为怕又要错过。
盘算过后，如今眼下剩余的紧要事无外乎两桩。
一桩是盯着第一批分发下去的绣品定期交工，好进城给绣坊送货，换了新的单子来。
一桩是进城时去布行找黄来的儿子黄齐，看看能不能得一批便宜布头来卖。
后面这档事，他打算安排在九月半赶庙会的日子。
为此前几日经过白树村时，已跟程三定了一批新的虫儿笼，灯笼换做了更高级的滚地灯。
所谓滚地灯，乃是一类精巧花灯，多是小孩子玩乐用的，需做到球形草灯能够满地打滚而其中烛火不灭，也不会点燃外壳。
在原主记忆里，年年上元灯会时都会有杂耍班子使这种灯表演，灯笼摊子上也会趁势买小一号的同款，一个就值几十个钱。
平日的庙会上也常有人售卖，不过不算常见。
得知程三会做后，常霄建议程三把虫儿笼的机关与滚地灯二者结合，看看能不能把虫儿笼里会动的机关搁在滚地灯里，做成扯着跑时里面的虫儿扑棱翅膀的样子。
程三却说不太行。
“这滚地灯不灭的原因，在于里面有一个类似陀螺的机关，在上面安一个小烛头，无论灯怎么滚，这烛头都是不动的，而灯笼就那么大，放得下这个，就放不下旁的。”
但常霄坚称只做普通的滚地灯，是没法子在县城打开销路的，若只是当做虫儿笼的搭子向外卖，价钱就不能太贵，还是从前的普通灯笼更合适。
见程三犯愁，他也多在程家留了会儿，陪着一起想，好歹他见过的东西比程三多。
那会儿正是午后时分，程三的两个孩子蹲在院子里，对着土墙上的一方阳光比手影，常霄看着看着，忽而冒出来个想法。
当时便同程三道：“要是只在灯笼里做一只虫儿、鸟儿的形状，好让滚灯滚动时，在地上映出相应的影子，这样能不能做到？”
程三顺势一想，豁然开朗。
“可以试试。”
常霄认可他的手艺，同样也对自己的推销手段有自信，便道：“价钱好说，除了虫儿笼，这样灯笼你先琢磨着，试试看能不能做出来，只是先说好，就算做出来了，第一回我也要不多，最多四五个罢了。”
程三一口答应。
“我晓得，那还是先紧着虫儿笼做。这一样新灯笼，过个三四日你再来，定教你看到。”
一个虫儿笼照旧六文，普通滚地灯一个就有十五文，再加点花样，程三估计能要到二十文，就算常霄只要两对，加上虫儿笼，这一单自己也能到手将近四百个钱，以前哪敢想这等好事。
程三越想越是心热，干脆每天从地里回来，就一头扎进充当作坊的小屋里专心致志地忙。
要不是听夫郎说不可天黑了以后在屋里点灯盏，免得不小心碰到了点燃一屋子干草苇杆酿成大祸，恨不得通宵不歇。
常霄哪知程三正在家里正因制新灯而忘我努力着，他注意力仍在账目上。
手上现下又多一贯钱，修屋是足够了，但要是和布行伙计黄齐谈拢了生意，少不得要拿出一笔钱进货。
他遂分派了一下家中存款，姑且先拿出两贯钱做修屋、置办家什的花销，一贯作为布头生意的本钱预备着，一贯不动。
余下近四百多文的零头，常霄本想拿出来，和手里的其余散钱混作一处，做平日里杂货的进货钱，转念一想，秋收后还有件大事差点忘了，那便是缴秋税。
现下他们在乡下无地，城中亦无宅，曾如意是嫁过来的夫郎，二人户籍上应当还归属在县城杏儿巷，属坊郭户里的下户，不需缴税赋当中的役钱，但除此之外，尚有人人免不了的身丁钱，和各项应时而变的杂税。
这一类杂税，一时让你纳绢帛，一时让你纳粮食，名为衙门采办，实际压根不给钱。
近些年里，还是纳粮食的多，坊郭户没有田地，却要纳粮，要么掏钱买粮，要么直接折银交钱，往年原主一家都选择后者，最是省事。
常霄决定遵循前例，直接给钱算了。
按照往年莘县的规定，县内坊郭户的身丁钱是一丁一百八十文，他与曾如意两人加起来就是三百六十文，再给杂税项预留个二百文，差不多就够了，这笔钱只需到时候要进城缴给掌杏儿巷那片民居的坊正。
没成想分出来的几百文还不够，常霄又默默从钱袋里抓了一百多个补上，单独放好。
手里存款有限，用钱的地方却太多，这样事先分好，专款专用，也可避免无意挪用，不小心短了哪一部分，由此耽误要事。
好不容易忙完，他伸个懒腰，起身把铜钱和纸笔挨个收好。
因在屋里算账数钱的缘故，早前进门时他就把房门关了，正在这时，听见有人叩门。
“如意？”
常霄料想敲门的应当不是外人，果然外面敲门的频率一变，他一听就知道来者何人。
“进来罢，都收拾好了。”
曾如意先推半扇门，见桌上的铜钱和账本等确实都放起来了，才使力气推开整扇。
进门后，复转身将门半掩起来。
常霄给曾如意倒了一碗水喝，桌上除了水，还放着一碗几样拼的果干子，都是素日进货来卖的。
他知小哥儿喜欢尝个酸甜滋味，干脆就总备着。
就如家里开小超市的可以随便吃零食，这点子好处还是能做到。
曾如意接过水碗喝起来，常霄则信步走去门边，借着打开的半扇门往外看。
做了好一阵子活计，外头的人这会儿好似也坐不住了，各自起来活动。
多是满院子溜达的，还有几个蹲在院子角落乌龟盆子的位置往里看，不知是瞧见了什么稀奇。
“外面这会儿不忙？”
曾如意喝完水，抹了抹嘴。
【都累了】
【歇一歇】
常霄猜他突然进来是有事说，便把麻纸和炭笔递上。
曾如意调整了一下炭笔的角度，快速写起来。
差不多写了巴掌大的整张纸，才递给常霄看。
常霄一手拿着小本子，一手搭在曾如意的手背上，小哥儿也翻转手掌，自然而然与他五指交握。
一门之隔，屋外人声吵嚷，屋内的气氛却是再也插不进第三个人了。
“你是说有些人已有绣成的帕子，想问问能不能先交货，换回抵押钱？”
他思虑一番，心道不是不行，但还是问曾如意道：“你觉得如何？”
【我觉得可以】
【二十个钱对于这些人而言不是小数目】
【有些人是拿了体己私房出来的】
【手里没钱，心里没底】
常霄明白这个道理，他颔首道：“那等你瞧过那些绣好的帕子，只要过得了关，交一条就还一条的抵押钱。”
曾如意猜到常霄会答应，他点了点下巴，莞尔一笑。
【那我出去跟他们说】
消息一出，很快就好几人拿着帕子找上来。
但因为秋收刚忙完的缘故，十三个人里大多数都绣好了一条，只有五个人拿出两条。
常霄和曾如意分了分工，曾如意负责验货，验过后，人就到常霄那边，对上名字后，按着帕子数量退抵押钱，再于册子上标记，确认无误后再次画个圈。
今日是因为消息刚出，全都挤到了一起，以后便是随交随结，常霄不在家，曾如意一个人也应付得来。
五十条帕子，就这么一下子收回了十八条，没有一条是手艺不过关的，抵押钱退回三百六十文，剩余六百四十文。
见这十三人里没有偷奸耍滑、偷工减料的，常霄和曾如意都对这营生多了层信心。
要是第一批帕子都能有这样的质量，还能再早交货一两日，必定能给郭家绣坊留个好印象，再接单子也就更容易了。
几日后，常霄去白树村卖杂货，顺道去程家看看程三的滚地灯是否做好了。
到了后发现家里没人，估计都下地干活了，他又去程家地头找。
秋收后加紧翻地，才能按时种下冬麦，种地就是看天吃饭，与天争时，因此对于农户来说，任是有什么旁的来钱活计，在种地面前也要让步，耕织二事方是立身之本。
走到地头，程三家的两个孩子正在一旁闲耍，其中小哥儿抬头时见了他，蹦起来小跑着去通知他爹。
“爹，有人找你！”
程三已经在田地深处了，离常霄有好一段距离。
常霄等了片刻，才等到他扛着铁锹走过来。
得知滚地灯已做好了，常霄又跟着他回家去瞧。
和寨子村一样，白树村也没有几家养得起牛。
纯靠人力翻地，两天才能翻出一亩，程三一边走一边擦汗，忍不住跟常霄道：“孩子还小，离成亲嫁娶还远着，现下就盼着能早日攒够钱买头牛，以后耕地就能省好些力气。”
常霄笑道：“早晚有那一日。”
程三拍拍他肩膀道：“现在就托你的福了。”
第40章 改造
程三进了院子，丢下铁锹，兴冲冲地站在作坊门前，招呼常霄进去。
“白日里看灯影，在外头不清楚，你且进屋来。”
而后先取一小的蜡烛头，点着了后塞进滚地灯中，接着把墙边堆放的卷起的草席竖起，用来遮挡门缝和窗户照进来的光。
见屋内彻底暗下来，程三满意地搓搓手，提起滚地灯连着的绳子给常霄。
“你扯两下试试。”
这会儿常霄已经看到滚地灯前方的地面上出现了一只小鸟的影子，从影子的轮廓上来看，称得上一句“惟妙惟肖”。
常霄依言扯起绳子，让球形的灯笼开始在地面上滚动。
与灯中烛火稳定不动不同的是，鸟儿的影子有上下摇晃的效果，即便不似虫儿笼那样能做到振翅欲飞，但这么看起来已足够惊喜。
他迫不及待地催程三撤下草席，开门开窗，好看看里面的机关是何等模样。
两人分撤了草席，把里面烛火吹熄，常霄抱了灯去了院子里。
原来就在烛台的后方，固定了一个草编的小鸟，但并非是直接黏上去的，而是自烛台处探出一根短而韧的草杆，鸟连接在草杆顶部，轻轻晃一下灯，鸟儿便会随之轻轻摇晃。
常霄感慨，“做这一个，恐怕费的工夫不少。”
对于程三而言，这就是常霄的一桩好处了。
不像是那等奸商，为了压价，把手艺人费尽心思做的东西说的一文不值，半点不认可你花在其上的心血和时间。
“还成。”
程三却也是个实在人，学不来夸张地吹嘘。
“分开都会做，无非是为了合在一起的效果漂亮，试了几回。”
常霄满意，问程三道：“是只做了一个打样的？”
“一共做了三个，这个是最好的一个，还有一个改的次数多了，不太结实，我就不给你了，留着家里孩子耍。”
程三进小屋，拿出另一个滚地灯。
常霄接过，一并放在面前端详半晌，感觉这灯要想加价钱，还有改良的余地，不过他完全可以拿回家去自己完成，便同程三道：“大哥说个价吧，我既都来了，这两个我先拿回去，也让我夫郎看个稀奇。”
“二十文一个，你看成不成。”
这是程三早和夫郎商量好的价钱，不过确实有点高，他忐忑等待常霄的答复。
不想常霄痛快点头，“没问题，我今天便把这八十个钱给你，你再给我做两对出来，等过了重阳，我来拿货。”
他给程三结了账，程三乐呵呵地收下一把铜钱，又让常霄稍等，出来时手里拿了一篮子足足十根的翠绿胡瓜。
“家里新摘的，你嫂夫郎特地嘱咐，让你拿回去吃。”
和程家打交道多了，常霄也不再多客气，道了谢收下后听程三道：“这是秋胡瓜，比普通的胡瓜好吃，你出门在外，洗上两根带着，渴了就啃两根，又解渴又解饿，在我家里，这都是当果子吃的。”
常霄把胡瓜也一并放进货担，背好后跟程三道：“初九那日，我要带着家里自卤的杂碎出来卖，到时给你送一包过来，可别跟我客气。”
程三还不知常霄现下卖吃食的事，实在是秋收那阵子做的数量有限，哪里走得到白树村，早早就卖尽了。
对着外人，常霄一概用祖传卤味方子的说辞，听得程三怪是羡慕。
脑子好使的人做什么都能成，真是不知怎么能想到那么好些赚钱的路数。
常霄从程三这里取走两盏灯，却没有直接回家，而是顺着白树村一路往回走，走到大道上后直奔马桥。
他先去铁作铺子，买了六枚玲珑小巧的铁铃铛，因说是做着麻烦，工艺精细，一个小铃铛就要十个钱，常霄说了半晌，才只花了五十个钱拿下。
接着往绒线铺，挑了几卷粗一些的多股彩色麻线。
翟夫郎顺道问他，“你先前接的那单子绣坊的绣活，做得如何了？可别到了时候交不上，别说我那表姐了，便是她手底下的阿茗，眼光也是很毒的，一点小错都能给你挑出来。”
“已收上来了一些，保准误不了工期。”
又道：“收上来的都由我夫郎过眼，真有毛病，他就给打回去了。”
“总听你说你夫郎，上回阿茗来了也说，说他绣活多好，要不是随你住在乡下，必定要被招去绣坊做工，一个月拿个大几贯钱。”
他好奇道：“你也带你夫郎出来逛逛，不然他一个人在家里，多是没趣！下回来的话，到我铺子里坐，我素爱结交人的。”
常霄不知上回茗管事来时，有没有跟翟夫郎提过曾如意的特殊之处，这种话不好应的，便笑了笑没说什么。
结账后收了麻线，出门不久，遇见了脚店的小伙计保儿。
来马桥的次数多了，来来回回总能见着熟面孔。
他将人叫住，顺手塞过去一根胡瓜。
“怎么不在铺子里守着？”
保儿见了鲜胡瓜，高高兴兴地作揖行礼，在袖子上蹭了蹭才小心搁进衣襟里。
他扬起脸与常霄道：“掌柜的打发我出来跑腿，这就要回了，您今日打不打酒？”
“打，先前进的那四十斤酒卖得比我想得快，你家的酒到了乡下，多有人知，口碑好，我也跟着沾光了。这不九月九要到了，我想着再进四十斤的，还能蹭个车回村不是。”
保儿开怀道：“那敢情好，我给您带路！”
等到了脚店，白掌柜见了他，笑吟吟道：“我先前让你搬上两坛子酒回去，没坑你吧？你只说服不服。”
“再没什么不服的，掌柜的不愧是经营多年酒水生意的，比我眼光好出不知多少。”
常霄给她行了道礼，“上回的四十斤现今只剩个坛子底了，便想今天再搬两坛子去，旧坛子让保儿回来时捎带上。”
白掌柜示意保儿去搬酒，过后复转身看向常霄，意味深长道：“这回可还要几样小菜？”
常霄听出些弦外之音，却也大大方方道：“熟食着实搁放不住，我住那乡下，院里连口井都无，拿回去必须得赶在当日卖了。这不吃了两回您这处的卤菜，我夫郎也想起个祖传的老卤味方子，教我买杂碎试了试，竟也成了，只是本钱怪高，现下也不常做。”
“你倒乖觉，我不过提一句，就竹筒倒豆儿似的全说了。”
白掌柜换了个姿势站着，眉眼轻抬，
“我还能挑你错不成，赚钱这事，各凭本事罢了，你就不是从我这窃了方子去，我本也做不着你们村户人的生意。”
“就知掌柜的素有雅量，怎会在这上头计较！”
常霄属于是打蛇随棍上，好听的话不要钱似的往外洒。
“掌柜的要是不嫌，下回我给您带一包家里自做的卤菜，请您尝个鲜。”
“那我可就等着了。”
白掌柜道：“不过我不吃猪肠子，你可别给我放。”
常霄笑着应了。
不多时，去取酒坛的保儿套了车，搬了酒，请常霄看过两只酒坛。
“郎君您看，封泥和封纸都是完好没拆的，整坛的新酿酒，二十斤一两不少。”
“你家我还信不过么。”
常霄拍了拍酒坛。
他付了钱，跳上车，一路向寨子村去。
两个人加两坛酒，对于壮驴子来说不算沉，只见它在前头甩着蹄，跑得多是轻快。
常霄半道上还和保儿各啃了一根胡瓜，满口清香，有意思的是，保儿还特地留一口给他的驴。
“你待这驴如此好，还有零嘴吃。”
他不禁说道。
保儿“嘿嘿”一笑。
“掌柜的懒得管，平日里都是我伺候，虽是牲口，却也通人性，在我眼里，它是和我做伴儿的，分它一口吃食又算什么。有时候我还去油坊讨些豆饼来，听人家说吃那个贴膘快，长了膘才好负重，不然伤身嘞。”
常霄同他说在董家庄的见闻，“你这驴养的，比起大庄子上的也不差了，不过一头驴子十几贯钱，确是得精心伺候。”
保儿听他这般讲，很是自得。
车行得生风，闲聊着只觉没多久就到了。
闻声出门的曾如意见常霄又搬了两坛子酒回来，不再奇怪，搬下酒坛，两人出院门送走保儿，回来后很快曾如意也啃起洗过的胡瓜，一口接一口，“咔嚓”声不断，嚼得腮帮鼓起来。
常霄说自己吃过了，但曾如意还是掰下来一段分给他，他便顺势叼在嘴里蹲下，从货担里拿出滚地灯和铃铛、彩线。
旋即几口咽下胡瓜方道：“你瞧，这是程三新制的滚地灯，里面安了个草编鸟，点上后灯滚起来，就有鸟的倒影映出。”
白日里不好演示，好在曾如意看起来是听懂了。
到底是在城里长大的，相对见多识广，杂耍班子用来表演的滚地灯比这个还要更大、更繁复，小时候的记忆虽然淡去了，但和兄长相依为命的那几年，逢年过节总能被领去大街上看打野呵的。
兄长还总把他抱起来，让他往那些个路岐人身上丢赏钱，一回一把铜板，扔得万分起劲。
凡是得了赏的，都会大声道谢，说许多吉祥话，别人也会投来些许艳羡的目光，现今回忆起来，仿佛仍历历在目。
“叮铃，叮铃。”
铃铛的声音将曾如意唤回了神，他抿了抿唇，将脑海里久远的画面搅散，专注于眼前事。
【这些是做什么的？】
他看向放在一旁的彩线与铃铛。
常霄道：“也是突然冒出来的想法，看能不能做，要是不能，这东西就留给你打络子玩儿。”
他拿过成卷的彩线，拆出来一长段，往滚地灯的绳子上比划，过后难得困扰地挠了下脸。
“我想用彩线把这个灯绳装饰一下，最好再在哪里栓一个铃铛，这样看着漂亮，动起来时还有声响。”
他指了指灯笼本体，外面糊了彩纸，虽然比不得城里那些纸上绘了精美图案的贵灯笼，起码沾了个鲜艳明快的风格。
“普通灯笼只是连一根手持的木杆，光秃秃的就罢了，这滚地灯还是新花样的，配这草绳子着实寒酸。”
不过他动手能力不太行，除了往上生缠，属实没什么别的好办法。
给曾如意讲明白后，后者很快吃完了最后两口胡瓜，接过了他手中的材料。
【我试试】
常霄放心交给他，自己留在一旁打下手。
曾如意先挑好了颜色，让常霄坐在凳子上扯住草绳一头，固定住不动，自己则把灯笼放在膝盖上，开始使麻线从下往上编，这一步先固定住了铃铛，连接在了紧靠灯笼的一侧。
常霄也没看懂他用的什么打结手法，总之编一段就绕几圈再打个结，像编麻花辫子一样，来回几下，彩线就渐渐与草绳成了一体。
编到顶端后，曾如意不急着剪断彩线，而是留出好长一节，暂且垂着，随即又换另一色往上编。
常霄一共买了六色麻线，有他之前念叨过的草绿柳黄，也有松花、桃红、靛青、绛紫。
有些颜色，染成布料贵重，染线材倒还好一些。
曾如意择合适的三色搭配，全数编好后，用收拢在草绳顶端的线头交缠，编成一个带流苏的绳结。
整个过程耗费的时间不短，期间常霄一直扯着绳子，然而半点不觉枯燥，最后完成时他看了又看，目露惊艳。
原本普普通通的彩色滚地灯笼，变得“花枝招展”，在这萧瑟的秋日里格外抓人眼球。
他用手指拨弄了两下下垂的绳结，问曾如意道：“这是什么图样？”
【这是菊花结，应景的】
“原来如此，我也瞧着像个花型，中间是花蕊，旁边是花瓣。”
曾如意对滚地灯的改造，比常霄设想中的还要更好，他当下确信，这种花花绿绿的东西摆出来，绝对能吸引每一个路过的小孩子的目光。
他出于职业习惯，快速计算了一番滚地灯的成本。
彩灯本身二十文，彩线用了不少，还有个铃铛在，姑且算十五文……
上回巴掌大的虫儿笼卖二十文都有人抢着要，这回滚地灯更大更精美，同样翻倍卖个七十文应当问题不大，有人讲价的话，也有向下压的空间。
其实走几个时辰的路再坐几个时辰的船，到头来只赚五成的利，搭进去路费和时间，绝对不算赚得多的。
生意场上有太多营生可以获取暴利，只是以常霄如今的身份，还难以去触碰。
不过真到了那一步，他也不打算做什么一本万利的大生意。
此地可不是人人平等的现代社会，没有靠山的普通人一旦出了头，必定要直面太多风险。
将来能有个旱涝保收的铺面，再多多置办上田地宅屋，做到粮食满仓，不惧荒年，多余宅屋可赁，坐家收租，便是极好的结果了。
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