随着飞行器平稳地降落到了地面上，一只可爱的小哈士奇便直接从驾驶舱中跳了出来，随后，相对沉稳些的萨摩耶和阿拉斯加，也一前一后地从飞行器里走了下来。
琪亚脱下护目镜，语气中仍带着一丝意犹未尽：“天哪，这架飞行器也未免太快了吧！没想到在地下世界中，居然也能‘借’到这么快的飞行器。”
巴纳比赞同地点了点头：“确实很不可思议，更不可思议的是那家人居然什么都不问，就把他们公司最好的一架飞行器‘借’给我们了，只希望他们不会因此受到牵连就好，他们还有两个年幼的孩子……”
“这架飞行器确实很快，但我们还是迟了一步，”罗文提醒部下们，“那家人可能付出的牺牲也确实很值得担忧，但现在更要紧的，还是将军的事，不是吗？”
“这一路上，我们所追赶的那艘飞艇里，既没有传出任何消息，也没有任何人有离开飞艇的迹象。这意味着，将军和我们新结交的同伴，现在都应该已经被困在皇宫内了。”
“是呢，”琪亚的情绪也出现了瞬间的低落，但这位乐天派的二哈，又很快就振作了起来，“但是，现在的情况也不算太糟，如果没有露露报信的话，我们可能都没法知道该去哪里找将军呢！”
罗文微微皱眉：“话虽如此，但在皇室聚会的关头，我们也不可能直接闯进皇宫里去寻找将军；不要说皇宫了，就连靠近皇城的地面，对我们来说，都是一件很有风险的事。”
“那我们就先去皇城的地下世界等待时机呗。”琪亚不假思索地提议道。
“也只有这样了，”罗文无奈点头，“据我了解，即便是皇城的地下，也不是普通贵族会愿意屈尊靠近的地方，我们潜伏在那里理应是安全的。”
“我也没有意见，就听你们的吧。”巴纳比跟着附和道。
于是，在探查清楚了最近的地下世界入口的位置后，三只狗狗便小心地拆解了他们的飞行器，扛着大大小小的部件，以普通雇佣兵的身份，光明正大地走进了皇城的地底。
*
“先生，您打扮起来可真好看，难怪亚瑟殿下会看中您。”
同一时间，卡莱皇宫顶层的梳妆室内，一名男仆看着镜中既清俊又艳丽的美人，由衷地夸赞道。
“是吗？谢谢你。”美人努力扬起苍白的嘴角，对着镜子做出了一个笑脸，但在那美艳的笑容中，却带着某种难掩的苦涩。
美人身后的男仆似乎并没有注意到他的心情，只是自顾自地为他梳着头：“伊坦大人，恕我直言，您平时要多注意保养才行，您的头发有很多地方都干枯了，真是可惜了这一头长发。”
伊坦顺从地回了句：“谢谢提醒。”随即便闭上眼，不去看镜子里这副连他自己都感到陌生的形象。
在任由男仆装扮自己的同时，他也放任自己陷入了回忆之中。
如果是曾经的他，一定不会想到，自己也会有任人打扮，因为美貌而被人夸赞的那一天吧。
那些曾经深埋在他心底的、硝烟弥漫的战场，如今都仿佛变成了一场幻梦。
作者有话说：
无
第40章
他记得, 在刚刚加入军队时，自己始终都是孤身一人，唯一的依靠只有那份比常人更加强大的精神力。
为了隐瞒住自己的向导身份，就连在战场上, 他也倾向于独自一人行动。作战时, 他会先用精神力抑制住敌人的攻击, 然后再用相对缺乏力量的手臂，挥舞着武器砍向被削弱的敌人。
当然, 所谓的“缺乏力量”, 也只是和同级哨兵比起来。长年累月的锻炼，早已让他的力量远超普通人和更低级的哨兵。也因此，他才能在军队中伪装成一名普通的哨兵。
直到在黑铁城的地下世界中，幸运地遇到了那三只缺根筋的狗狗后，他才第一次有了“同伴”和“战友”的概念。
在和单纯的狗狗们组队时, 他不怎么需要担心在他们面前暴露身份, 也能放心地将自己的后背托付给他们。从他们身上, 他也学到了许多哨兵作战时常用的技巧。
靠着这些作战技巧，他成功地弥补了体力上的不足；而靠着强大的精神力，他也顺利地掩盖了自己感官上的弱势。
无数次，在对他而言一片漆黑的战场上，他都能靠精神力感知到敌人的存在，然后模仿着哨兵们的作战方式, 给被他在暗中削弱过的敌人来个致命一击。
在必要时刻，他也会冒着暴露向导的特殊能力的风险，偷偷提升战友们的力量。好在，无论是那三只狗狗，还是其他部下们, 全都毫无保留地信任着他，没有人对他的身份产生过丝毫的怀疑。
在同伴们的帮助下，他们击败了无数个敌人，打赢了无数场战役，最终获得了皇帝陛下的亲自接见，并被陛下授予了象征着军人最高荣耀的奖章。
如果不是因为他，他的同伴们本应拥有更美好的未来。
而现在，他曾率领过的那些军团都被打散、重新编入了帝国的各大军队麾下，被迫面对着性情不定的长官和来自同僚们的歧视。
至于那三只陪伴他度过了整个少年时期、与他共同见证过辉煌与荣耀的傻狗，则很可能会为了他而蒙受牢狱之灾……他甚至预感到，如果那三只狗狗的行动真的被发现了的话，等待他们的有可能会是冰冷的死神。
不，这怎么可能呢？他的部下们都是忠于帝国的强大哨兵，于情于理，帝国都是不会这样对他们的，这一定是他因精神图景受损而产生的幻觉。
但为什么……他会觉得自己曾经亲眼目睹过他们惨死的模样呢？
猫猫连忙摇了摇头，试图挥去脑海中那幅令人不安的画面，随即便收到了身后男仆的提醒：“请您不要乱动，我正在给您化妆呢。”
在思绪被打断后，伊坦很快又想到了另一个让他更加在意的问题：
说起来，他能得知狗狗们脱离了军队、准备前来营救自己的消息，还要多亏了那只神秘的小老鼠。
当时在飞艇上，她在向他提起那三只雪橇犬时，似乎就已经和他们相当熟悉了；他们到底是什么时候接触到的彼此？这一切又真的只是巧合吗？
不止如此，早在地下世界的集市区，不，早在城南洞穴区、他和她刚刚相遇的那天，她似乎就已经知晓了他的身份，还表现出了想要保护他的意愿。
她似乎从一开始就十分了解他，而他甚至到现在都不知道她叫什么名字，只知道她的同伴会叫她“鼠鼠”的谐音……是舒舒，还是书书？
但他能感受到，那女孩想要拯救自己的心是真挚的。他不知道自己为什么值得她这样付出，也不知道自己能给她什么回报。
他们的第一次相遇，是在‘黄金城’的城南洞穴区。那时，对他来说，她不过是一名被亚瑟殿下的武器实验所牵连的普通哨兵，但她在精神图景中所表现出来的温柔，却给他留下了极其深刻的印象。
他永远不会忘记，那片在洞穴主人的操控下被特意软化了的土地，以及那只大老鼠那毛茸茸的、令人感到无比温暖的背脊，它们曾帮助他度过了一段艰难的时光。
其实，当他们初次分别时，他就已经从她的情绪中感受到了强烈的孤独和不舍，但那不该是一个人对初次见面的陌生人所持有的感情。
更奇怪的是，他们明明才刚刚见面，她却会邀请他留在自己的精神图景中，还表现出对他的处境相当了解的样子。这又是为什么呢？难道他们之前真的有过接触，只是自己因为某种原因忘记了一些事？
而到了第二次相遇时，伊坦便彻底确定，那女孩确实对自己的情况了如指掌，她甚至还直接对自己提起了亚瑟的名字。
原本，当他刚在污染区中看到那位守护了民众、自己却不幸畸变的哨兵时，他并没有认出那是她。或者说，在潜意识里，他并不希望那就是她。
当时，在这位可怜又可敬的哨兵身后，是无数被卷入污染区内的富裕平民。那些人在接受了她的保护的同时，看向她的眼神中却也写满了恐惧。
这让他不由产生了一个自私的愿望——要是这位畸变的哨兵，只不过是碰巧也是一只老鼠就好了。
但高高在上的神明，从来都不会回应他的愿望。
当他闯入了哨兵那片已经严重扭曲的精神图景后，无数的影像便在他眼前亮了起来。它们在他面前播放着同样的画面，在这些画面中，被精神图景的主人所保护着的孩子，却用手指着她，一遍遍地对她叫着“怪物”。
但即便经历了这些，那个温柔又勇敢的女孩，依旧选择了将毫无力量的民众护在了自己身后。
在心脏隐隐发疼之余，他还在同一片洞穴中，发现了一只被洞壁的尖刺和摇摇晃晃的地板困住了的小鲨鱼，尽管每一步都非常艰难，那只鲨鱼却依然在拼命寻找着前进的道路。
看来，即便没有他，在精神图景中，那只小老鼠也并不是孤身一人。
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