“真的？”高大的人马微微蹙眉，显然不打算被这几句话敷衍过去。
“可星星给出的答案并非如此，领主大人。”
“……”
领主神色冷静地调整呼吸，手指不自觉地缓慢用力，几乎要捏碎实木的手杖。
“她的状态很奇怪，这也是此前您邀请我等前来的理由。”卡拉乔洛没有多少委婉的打算，他张了张嘴，就直接开门见山地问道：“精灵最终得出的结论是‘厌食症’……但我觉得，那位女士的状态微妙，其中关键的原因可能不是这个。”
加拉希尔听到这里才勉强平静下来，纡尊降贵的一抬眉，回以一个短促的音节。
“哦？”
“深渊在很久之前就吞没了女巫的城邦，但由于某些暂不可知的原因，这种侵蚀并不算十分彻底。”人马的首领温声提醒，“简单来说，深渊侵蚀的进度，目前类似于一种‘停滞’的状态。”
精灵对此兴致缺缺。
“所以？”加拉希尔语调冷淡地反问，“我不是很懂您的意思，女巫的城邦与精灵本并无太多联系，精灵并非其他孱弱的种族，不会如此轻易地被深渊蛊惑，即使阴影蔓延至卡丹，对我们又有多少影响？”
卡拉乔洛甩了甩尾巴，发出一声意味深长地感慨声。
“您是这么想的。”他点点头，表示：“确实，站在您的身份立场，合情合理。”
“可我想提醒您的是，深渊对精灵的影响也许确实微乎其微，可人类不同，纳克斯堡已经有大半沦为深渊的巢穴，那里如今状态还算是强行压抑的停滞，谁也不知道下一步会发生成什么样子。”
他注视着加拉希尔不算温和地脸色，忽然升起前所未有的耐心，好声好气地提醒：“您是否忘了，女巫的灵魂同样接受夜母的庇护，而就在此地，有母神最心爱的长女。”
加拉希尔稍显不耐敲击手杖的动作微微一顿，他依旧默不作声，只倏然抬起眼，静静看着面前的人马。
“……你的意思是，沙弗莱。”他哑声附和。
“是的，”人马温和颔首，平静地重复了一遍对方的话。
“夜幕下的群星已然给出清晰的昭示，而夜母深爱的孩子无需学习那些冗赘的技巧，她只需仰头，星星会直接给她最直白的答案——早在夜幕降临的那一刻，她便已知道自己下一步的‘工作’。”
女巫们早早清楚自己即将坠入深渊的阴影，选择以“暂停生命”来对抗另一种更加绝望的可能。
于是，众人的灵魂在夜幕下的庇佑下陷入恒久的沉睡，直至悄无声息地腐烂，消亡——
或者，从此接受夜与群星的指引，将人类的血肉化作孕育新生的卵壳。
祂们会在夜幕下孵化。
接下来，祂们的“长姐”将循着夜神的指引，将祂们纳入自己的怀抱，引导祂们重新降临世间。
作者有话说：
无
第45章
林木丰饶, 遮天蔽日，古老的庄园临近大湖，比起直白耀眼的晨光, 庄园附近的第一缕阳光总要笼罩着一层雾蒙蒙的水色。
熟悉的马蹄声自远方而来, 无需刻意铜川, 早有巡逻的团员呼喝着拉开后院的大门, 让那匹熟悉的白马纵身跃入。
几个半大孩子在门口处探头探脑, 规规矩矩地和利落下马的赫利俄斯打过招呼。
“早上好，先生。”
赫利俄斯在孩子之中一向没什么架子, 他们本来会叫他哥哥, 可随着他的身高抽长到了一个只能仰望的高度，对着那双愈发锐利的蓝眼睛, 小孩们也都自发自觉地修正了自己的称呼。
赫利俄斯点头算是回应, 又将缰绳递给已经伸出手的查理曼，这才龇牙咧嘴地简单活动了一下自己的身体。
团长先生的目光习惯性地向他身后看去，意料之中的, 什么也没有。
“唉, 那位今天也没有和你一起回来呢。”他哼哼两声, 说是抱怨, 表情倒是对此习以为常的淡定。
赫利俄斯看起来比他更从容些。
“没办法，我有什么资格强求她必须要一直跟着我？总不能拦着人家和自己和曾经的‘老朋友’叙旧吧？”
赫利俄斯轻描淡写地应着，单看神色似乎真的毫不在意。
嫉妒与私心不能说没有，只不过以他眼下的能力来说，那种无聊的争风吃醋只是徒增旁人眼中的调侃笑料，既不够大方，也没什么实质性的用处。
若是这把戏对她有用，沙弗莱从一开始就不会选择让他进入查理曼的车队。
年轻人的坦荡反应让查理曼看的忍不住抱臂轻嗤一声。赫利俄斯也不多做解释, 只极平静地抬眼凉凉一睨，对方便一脸无奈的举起双手，做出一副求饶的动作。
“行，”他咕哝道，“你们两个才算一家人，我不多问。”
赫利俄斯没理会他的阴阳怪气，拆解下腰封和佩剑后，随口又问了另一件事：“团里其他人最近怎么样？”
“还能怎么样，”查理曼一摊手，“您能看见的大家全都是老样子，镇子上的人也是一样。”
提起正事，团长的表情也显得正经许多，他们这些人平日里也就还挂着个表演团的名头。
经过早先几次的拆伙和内部清理，正经的合格演员也没剩下太多，查理曼趁这机会顶着缺人的名头四处乱逛，美其名曰试试看能不能捞点靠谱的新人回来——且不说他这举动是否真心实意，至少从明面上来看，成功率非常一般。
团里并没有增加多少成年的新面孔，这么长时间也没人提起过去镇子上赚点额外的门票钱。
倒是尤金和其他人也从外面陆陆续续捡了不少流浪儿回来，连带着本就不方便在镇子上随意露面的暗精灵，大家就这么一起躲在庄园里专心致志地养小孩。
“……说真的，您还在用表演团自称啊，”赫利俄斯的表情有些古怪，“长期没有能上台表演的新人，这种有名无实的玩意都不会引人怀疑吗？”
“现阶段暂且不会吧，大概。”
提起这个，查理曼倒是意外地很淡定，“谁让咱们的人和教会的白袍子明面上就是不兼容呢？这方面也多亏了镇长大人坚持至今的‘和稀泥’，在那儿调解矛盾调了这么多年，调到全天下都知道咱们两家合不来了。”
有教会人员活动的地方，他们就会毫不犹豫地绕着走，更不用提所谓的常驻表演了。
“而且说白了，谁会在乎小人物怎么想呢？”查理曼的笑容里多了几分自嘲的凉意，“卡丹镇上多一个少一个四处流浪的表演团，这种事情谁会在意？我敢说就连那位骑士长大人都要记不住我长什么样了——要不是咱们这还有个勾子让人家盯着不放，估计早就忘了这群人是什么了。”
赫利俄斯揉揉脑袋，表情有点丧气，又有点郁闷。
“他们居然还没走。”
查理曼在旁唏嘘附和：“是啊是啊，还没走呢。”
赫利俄斯：“纳克斯堡到底有什么能让他们这么放不开啊。”
查理曼：“嗐，这种事儿谁知道呢！”
赫利俄斯：“……沙弗莱好久之前还提过王都的圣庭骑士，教会的人动作这么着急，怎么偏偏那边现在也不见影子？”
查理曼：“好家伙，大人物脑子怎么想的谁说的清楚，不然您亲自去和夫人问问？”
赫利俄斯：“……”
他停下表述，面无表情看了一眼故作无辜地团长先生。
对方呲牙假笑，飞快在胸前比划出一个祷告的姿势，又在嘴边一拉横线，表示自己不说话了。
王储重重叹气。
“……请您稍微让自己稳重一点吧。”赫利俄斯有点头疼地表示，“接下来我需要您帮忙的地方还有很多，始终这么吊儿郎当的话，很多事情就不方便直接交给您去做了。”
查理曼动作很大的捂了下胸口，表情有种略显浮夸的受宠若惊。
“啊，我吗？”
“唉……我们还是说回正事吧，查理曼先生，”赫利俄斯换上一副稍显郑重的神色，很认真的问道：“以您的角度来看，教会一直不愿离开的理由是什么？”
男人反手指指自己，见年轻人的眼神依旧毫无变化，很认真地在请求自己给出意见。
他有点迷茫地呆愣一瞬后，也是有点目光游移，稍显局促地挠了挠头发。
“啊呦……忽然被你小子这么说了，还真是……”查理曼砸了咂嘴，说不好是感慨还是什么感觉，最后只能神色微妙地啧了一声。
“行吧。”他近乎有点自暴自弃地垮下肩膀，“你非要问我的话，也确实有那么一点点思路。”
“你之前不是说了，归属王室的圣庭骑士现在也没出现过么？”
赫利俄斯点点头，查理曼便在他面前立起两根手指，表情也显得正经许多。
“以我的角度来看，大概有两种可能：
第一种，咱们的宰相大人闭耳塞听，或是说遇到了什么更棘手的麻烦，让她抽不出时间来琢磨远在天边的纳克斯堡，所以此次采取行动的只有教会的人，没有其他的；”
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