赫利俄斯肉眼可见的呆了一下，好像忽然被迫塞入了什么奇怪的知识。
“哦，这可不是什么新鲜故事了孩子，你完全可以放轻松些。”旁边的薇拉夫人满脸唏嘘，很不在乎地冲他摆了摆手，“毕竟你们和异种族谈恋爱的故事绘本向来是最多的，多伟大的想象力啊，在此之前我从来不能想象人类还愿意和<a href=Tags_Nan/Dragon.html target=_blank >龙</a>族深入讨论爱情和下一代的问题……呃，也许也不只有龙？”
“……”年轻的王储目瞪口呆。
这话说得像是人类的恋爱对象已经比魅魔的食谱还要广泛了？
这对吗？……这不对吗？
赫利俄斯忽然感觉自己好像被迫冠上了什么奇怪的糟糕设定，明明和他毫无关系，甚至想也没想过的那一种。
——但是他就是拒绝不了。
他好弱小，好无助，因为这传闻本质是针对他的种族本身，以至于自己这个单薄的个体在庞大的事实面前连一点挣扎的力气也没有。
少年只能重新将脑袋低下去，隐约露出银白发梢间藏着的耳朵，耳廓红得滴血。
“应该也不至于那么夸张……”他有气无力地辩解着。
然而在场几个人没人在意他这句话，夫妻两个本就是随口提起，至于旁边那位大魅魔，自始至终都是一副置身事外的听戏表情。
赫利俄斯忍不住伸手拽拽她的衣袖，十分痛苦的小声地请求：“拜托了，稍微说点什么吧？”
沙弗莱也笑眯眯的看着他：“要我说什么？”
赫利俄斯张张嘴，发现自己不知道希望她说点什么。
证明清白吗？可那些故事本来也和他无关；但不说这些的话，又要让她解释什么呢？
于是少年一边扯着沙弗莱的衣袖，一边低着头，露出了一种纠结到胃痛的沉闷表情。
“我不会那样的。”赫利俄斯揪着沙弗莱的衣袖，不知是在为自己辩解，还是在强调些什么别的东西。
他还有一个遥远又巨大的理想需要他去拼命努力，不会有时间、也不会有精力思考这种事情的。
他才不会变成那种……连魅魔也会露出微妙表情的样子。
沙弗莱对于这句话的回应，是抬手摸了摸他蓬松的银白色头顶。
她什么也没说，赫利俄斯感觉到对方微凉的指尖轻轻擦过头皮，又轻描淡写地滑落，挠了挠自己的下巴。
她相信了吗？
少年不太确定地想着，大魅魔已经漫不经心地转移了话题，开始好奇这对夫妇家里的壁画和挂灯，赫利俄斯在旁心不在焉的听着，只觉之前的尴尬消散了大半，可疑惑却没有减少太多。
他下意识地看向身边的沙弗莱。
她的视线落在别处，已经很久没有看他。
作者有话说：
无
第6章
乔先生并没有注意到旁边短暂的目光交错。
半身人天生平易近人，但这和他们喜欢关门自己过日子的生活习惯并不矛盾，乔和薇拉的家里长久没有陌生的客人，也鲜少有人这样认真地夸赞房子里的每一处细节。
沙弗莱本来就有这样的本事，能让人相信她每一句话都是十二分的发自真心。
“……说到我们家的壁画，大部分都是我画的，特别是这一幅！”
乔的脸上神采飞扬，滔滔不绝地介绍着他最得意的作品，“您看到这种珍贵的蓝金色了吗？可不是寻常颜料能画出来的颜色，古山地脉的蓝晶矿，用了大力气才弄到的好东西，要从那群矮人手里买到这种上等货可不容易。”
“毕竟要拒绝一位优秀的半身人绅士确实有点难，哪怕对象是矮人也是一样。”沙弗莱笑眯眯的接过话头，目光又落到了旁边的壁灯上，“古山的蓝晶矿，妖精的磷粉，还有些其他的……唔，弄到这些可不容易。我没记错的话，磷粉的保存时间不算很长。”
这种取自妖精鳞翅上的细腻粉末，比矿石明亮，也更轻盈，也比寻常火焰照明方便安全，在普通人手里通常能保存两个月左右的时间。
收集这东西，首先要做的就是和那群娇气的小东西打好交道，如此才能得到质量最好的一部分。这是个十分漫长的精细活，技术最好的匠人也不敢保证能稳定大量的产出。
“哦，这倒没什么大问题，卡丹镇山脚下的集市每周都会开放，需要再买就行。”乔摆摆手，满不在乎地说道，“你们要去看看嘛？那里什么东西都有，运气好的话说不定还能碰到森精灵过来卖些蜂蜜酒，当然，这几率不大，不过卡丹镇自己的麦酒也不错，薇拉很喜欢那个味道。”
除此之外，他们的日常生活用品基本也都来源于那里，“每周都会去一趟，”乔跟着又说，“明天就是周末了，我们需要采买下周的食物，还有一些新颜料。”
赫利俄斯若有所觉，在桌下轻轻扯了扯沙弗莱的衣袖。
沙弗莱这次倒是转头看他了，也立刻明白猜到了年轻王储的意思：“想去那边试试运气？”
对方眼睛亮晶晶的点头。
卡丹镇是地图上一个不起眼的小地方，位于埃斯泰尔边境线的旁边，自身临靠大湖与密林，只留下些许罅隙通往外界，这种极特殊的地理位置，让它远离帝国最核心的几条主干道之外。
因为地方过于偏僻，将这块区域划入版图的数百年间帝国不曾给予他们半点好处，其中也包括派遣的官员，就连最勤勉的税务官也不愿意过来，要进入卡丹镇就得穿越密林，那是森精灵的地盘，出了名不好惹的冷淡性子。从许多年之前，本地就靠民众自己推举镇长和定期遴选护卫军。
帝国遗忘了他们，但本地人仍要想办法活着，于是与异族通商的传统保留至今，卡丹人的性格里染上八面玲珑的底色，自此养成了自由自在又不喜拘束的性子。
赫利俄斯想要把这里当做复国第一站的意图太显眼了。
沙弗莱对此不报太多期待，但作为一个旁人眼中溺爱孩子的家长，她会尊重孩子一切决定。
哪怕只是暂时的。
*
通往卡丹镇有一条现成的通路，位于半身人夫妇家的地下，一条足够宽阔的地洞隧道，属于矮人开凿地下时留下的痕迹。
这里的地洞灰暗无光，每间隔数十米才吝啬留下些小型发光的矿石，过分宽敞的两侧每前进一段距离就会看到黑黢黢的洞口，乔指着其中一个带着小雏菊花纹的木质门牌，介绍说那是他朋友的家。
两家的门牌距离很远，远到没办法说是邻居的程度。
“我们平时大多也不怎么来往，”乔说，“出门太麻烦了，为了这种理由使用矿车也没什么必要。”
赫利俄斯有点好奇：“你们都会去卡丹吗？”
“当然啦亲爱的，森林可不能随便种菜。”薇拉夫人笑眯眯的补充。
地洞隧道内空空荡荡，只有铺设的铁轨和改造成交通工具的大型矿车，车厢内部足够容纳一对半身人夫妇和一个身形瘦削的人类少年。
赫利俄斯慢半拍地反应过来，自己的出现可能占据了这对夫妻采买物资的空间。
乔对此倒是很乐观：“没什么大不了的，多跑一趟，我们还能额外再多买些东西。”
魅魔婉拒了这奇怪的工具，少年一个人拘谨坐在矿车的角落里，旁边的夫妻两个说着些可爱的玩笑话缓和空气，他每一句都温顺应着，但仍有些摆脱不了的空洞和恐惧感。
在夫妻两个体贴转移视线的空档，赫利俄斯垂下眼睫，缓慢地吐出一口压抑许久的浊气。
地下太过空旷漆黑，那些轻柔的交谈声似乎蒙上了一层粘稠的雾气，正在悄然无息地远离他的意识。赫利俄斯恍恍惚惚，总觉得自己在这里随时都会窒息。
仿佛即将跌入另一个过分真实的浊黑色的噩梦。
在他眼前发黑，意识几乎要与现实世界的黑暗融为一体时，类似手指的细腻触感轻轻抚上他的手背，大魅魔的出现悄无声息，如此近距离的显现，甚至没有惊动一旁交谈的薇拉夫人。
“……”
赫利俄斯先是一呆，随即用力抿平唇角。
他眼前倏然重新恢复清明一片，刚刚坐直身板，就感觉到耳廓被人坏心眼地吹了口气。
“……！！！”少年耳廓顿时变得通红一片，反射性就要炸毛跳起来，又被人不动声色地按了回去。
“你要是现在开口叫我就没什么意思啦，”沙弗莱在他耳边低声说道，带了点软绵的嗔怪，“我可不想在矿车里坐一路。”
赫利俄斯极顺从地接受了魅魔的小脾气，他仍规规矩矩地坐着，只不过刚刚安静过了一会，他便小幅度地抬起头，用气声询问道：“沙弗莱……？”
大魅魔懒洋洋地嗯了一声。
回应的声音依旧直接响在他意识深处，没有让旁边的半身人夫妇注意到。
赫利俄斯的坐姿依旧端正，类似一种被顺毛成功的安静，他犹豫了一会，才低声又问：“你会一直这么陪着我吗？”
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