夜里的冷雨下了一宿，将邺京城连日来的暑气洗得干干净净。
次日，雨过天晴，夏风微醺。
日头虽好，却并不燥热。
五月十五宫宴当天是燕其瑄的生辰，先前永宁帝便允诺过，待南楚和谈的大局定下，会出宫为他补庆生辰。
见今日天气绝佳，前朝又有孟月溪坐镇，永宁帝一早便下旨，带上所有皇子公主，前往九华宫避暑游玩。
九华宫位于邺京城西北，原是越朝成帝时期依山水之势修建的一座行宫。永宁帝登基后将其略加修缮，留作每年盛夏避暑之用。
整座宫殿隐于苍松翠柏之见，山风从林谷间吹来，拂过水榭长廊，吹得廊下一片幽凉。
永宁帝抵达行宫后，先在正殿听了半日奏报，直至傍晚时分日头偏西、暑气消散，才移驾西苑校射。
此次出行，跟随而来的除了皇子公主，还有永宁帝亲点的几位王公贵族家的儿女，左相孟月溪之女孟若华、昭德长公主慕容湘之女慕容盈以及兵部尚书程渊之子程熙，皆在其中。
西苑，斜阳于苍翠的古木间漏下斑驳的光影。
一片平坦宽阔的草场中央，永宁帝坐于看台正中的华盖之下，燕玉瑶一如既往陪侍在侧。
燕其瑄是寿星，自然也蒙了圣恩，赐座于天子近旁。
看台左侧的席位上，燕其琛着一身清冷的月白锦袍，微微侧身，与一旁的两名少女低声交谈。
“表哥，这是母亲专门给你配的伤药。”
一名着藕荷色衣裙的姑娘从身上取出一个精致的瓷白瓶子，递到燕其琛身前。
燕其琛抬手挡回去，满脸无奈道：“这伤药前几日姨母就已命人给我送过了，我那儿多得用不完。阿盈，你自己留着用。”
叫阿盈的女子，正是原先永宁帝所看中的太子妃人选——慕容盈。
她原名为上官盈，其母慕容湘，本是燕其琛生母孝烈皇后的贴身侍女。
永宁帝登基以后，孝烈皇后怜惜她侍奉多年，为了让她能体面地出嫁，于是收为义妹，赐姓慕容，又请永宁帝册封她为昭德公主，命骁骑将军上官皓凌尚之。
永宁帝一向优待与孝烈皇后有关的旧人，慕容湘受封昭德公主以后，他更特许医家出身的她在京城开设医馆、行医济世。
永宁十四年，永宁帝追封妻子为孝烈皇后时，又诏以皇妹之礼进封慕容湘为昭德长公主。
慕容氏本就为越朝皇室之姓，为感念孝烈皇后恩情，慕容湘与上官皓凌二人特意奏请天子让儿女改随母姓，永宁帝亦下旨恩准。
“不行！”
慕容盈执拗地将药瓶塞回燕其琛手里：“我家里又不缺这点伤药。表哥你快拿着，回头母亲要是知道我没给你，肯定又得罚我抄医书。”
燕其琛闻言失笑，只得将药瓶接下。
余光瞥见一旁始终坐得安安静静、神色略显拘谨的孟若华，为了不显得冷落她，燕其琛顺手将瓷瓶递了过去，温声道：
“卿昭，听说子仁在家中也常被老师责罚，这伤药我那儿还有许多，这瓶你带回去，替我转交给你兄长。”
孟月溪授课素来严苛，燕其琛自幼便有亲身体会。早些年孟月溪的长子孟近思也是他的伴读，但后来大病一场便一直在家休养，两人的来往也渐渐少了。
孟若华微微一怔，双手接过瓷瓶，一举一动都极为端庄得体，她浅浅一笑：“若华代兄长，谢过太子殿下。”
“小小一瓶伤药，不必客气。”
燕其琛声音温和，却透着恰如其分的疏离。
孟若华将药瓶收好，定定地看了他一眼，沉默片刻，终究还是轻声问道：“听闻殿下……不日就要娶楚国公主为太子妃？此事可是真的？”
燕其琛平静地点了点头：“不错。婚事还要再经朝议，但我心意已定。”
他向来敏锐，自然看出了孟若华听完这话后，眼中那一闪而过的失落，他当然明白那是什么意思。
可如今他单是为了护住叶桢，就已深困局中，如履薄冰，又哪里有多余的心力去顾及其他女子心中的伤痛？
况且，有些情思，他既给不了任何回应，就更不该平白给人留下不切实际的念想。
燕其琛不动声色地别开眼，没有多言。
正巧此时慕容盈又问：“表哥，那你几时成婚？”
燕其琛不由得一笑：“朝议还没定下，你倒先替我惦记上婚期了。”
慕容盈眨眨眼：“那总归是要成婚的嘛！况且陛下都没反对，这婚事肯定能成。表哥，你可有去信告诉舅舅和阿境哥哥？你这杯喜酒，他们肯定不能少的。”
燕其琛道：“这个自然。下个月我行冠礼，舅舅也需回京。想来最迟下月初，阿境与舅舅就会抵达邺京了。”
“太好了！”
慕容盈兴奋地拍手：“那到时候，阿境哥哥肯定要去给表哥闹洞房的！我也要跟着去！”
她兴致勃勃地追问：“表哥，你新婚想要什么贺礼？阿盈最近就去给你准备！”
看着这个对婚事比他自己还要热心的表妹，燕其琛简直哭笑不得。
他正欲回答，却听一旁看台中央忽然传来一阵爽朗的大笑。
“好！好箭法！”
永宁帝霍然起身，抚掌大笑。台上台下众人的视线也都被吸引，齐齐往校场中望去。
只见程熙一身银袍铠甲立于马上，已精准射出一箭，正好击落远处永宁帝命人悬挂的绣球。
因今日是魏王生辰，永宁帝一向喜好骑射，便命人在校场上挂满了装在绣球里的彩头，只要能射中，便会按绣球中所写进行赏赐。
校场巡卫飞速捡起那绣球，程熙骑着马前去接过，而后利落地翻身下马，快步走上看台，来到永宁帝身前，跪拜行礼：
“羽林卫中郎将程熙参见陛下、公主殿下、魏王殿下。”
永宁帝看着眼前剑眉星目、英姿勃发的年轻男子，眼里满是掩饰不住的欣赏：“平身。程熙，你这骑射，依朕看，可比你父亲有过之而无不及啊！”
程熙抬头笑道：“陛下过奖了！父亲说过，陛下的弓马之术才是全天下无出其右。当年，陛下还亲自指点过父亲的箭术，臣不过是习得区区一点皮毛而已。”
永宁帝朗然一笑：“这点小事你父亲还记到现在，朕看啊，他是当年被朕给训怕了！”
程熙也不由得一笑，他的父亲程渊是开国大将之一，因深得永宁帝信任，加之腿脚有了旧伤，不宜再上战场。后来便被委以兵部尚书之职，一直担任至今。
最近西北有了战事，兵部事务繁多，永宁帝便没有让程渊跟来。
燕玉瑶上前拿过程熙手中射下的绣球，打开里面藏着的字条，抿唇一笑：“父皇，伯温得的彩头是……合欢玉如意一对。”
“哈哈哈！”
永宁帝闻言又是大笑，“程熙，这可是朕私库里的好东西，本是打算等琛儿婚事定下，拿去给他添喜呢，没想到竟叫你这小子先夺了去！”
此言一出，周围众人皆是善意地笑了起来。
程熙微微一怔，随即笑道：“既然是陛下准备给殿下添喜的贺礼，臣也不敢妄拿。反正殿下大婚，臣也是要送贺礼的。陛下，不如就准臣借花献佛，把这彩头送给太子殿下！”
永宁帝含笑道：“这已经是你的东西，随你。”
程熙俯身拜谢，起身走到燕其琛身前，双手奉上字条：“殿下，臣方才得了个彩头，是一对合欢玉如意，臣想以此物，提前恭祝殿下与楚国公主，百年好合。”
慕容盈见状，忙笑着道喜。
孟若华的目光落在“合欢”二字上，只觉眼眶发酸，小声地跟着说了一句“恭喜殿下”，便侧过头去不忍再看。
“伯温有心了，多谢！”
燕其琛起身接过字条，顺势扶起程熙，二人倾身靠近时，程熙声音压得极低，只有两人能听见：
“殿下放心，所有染了‘病’的人都已送出京去‘静养’了，绝不会扰了京城的安稳。”
燕其琛眼眸微动，心中那根自宴会过后一直紧绷的弦终于彻底松开。
他拍了拍程熙肩膀，笑道：“好小子，这几日防务繁杂，辛苦你了。”
“为陛下和殿下分忧，是臣的本分。”
两人默契地完成了交接，程熙便退到一旁，将校场上的位置让给其他王孙公子。
见程熙初次上场便拔得头筹，其余跟随而来的世家公子和几个羽林卫将领也纷纷按捺不住，跃跃欲试。
永宁帝心情大好，转头看向一直乖巧地坐在旁边的燕其瑄，温言道：
“瑄儿，这次出游是为你庆祝生辰的，这满场彩头也都是为你而设，你在这儿干坐了半日，怎么不下场去露个身手？”
燕其瑄有些腼腆地笑了笑，回道：“父皇，儿臣的箭术向来平平，就不到场上班门弄斧了。今日能有父皇、皇兄皇姐和弟弟妹妹们陪着儿臣，看诸位将军公子大展身手，儿臣心里已经很高兴了。这彩头，就留给拔尖的人吧。”
听到这番懂事却又透着几分委屈的话，永宁帝不由得心生愧疚。
这个儿子幼年丧母，早些年他也并不重视，只一门心思忙于政务和教导太子，确实没怎么过问他的骑射。
“你这孩子，就跟你母亲一样，太过与世无争了些。”
永宁帝轻叹一声，眼里多了几分慈爱，但也没有勉强。
见作为寿星的魏王主动让贤，场上其他世家公子也不再拘束，纷纷上场跃马。
很快，一名年轻的武将在马上挽起长弓，“嗖”地一声，箭矢凌厉地划破长空，稳稳地钉在那极远处悬挂的一个绣球上。
燕玉瑶看着这利落的动作，随口赞了一句：“这薛小将军的箭法，倒有几分沙场破敌的气势。”
永宁帝亦微微颔首。
场上的薛小将军是靖西侯薛定的第三子薛佶，年仅二十，也是羽林卫将领。他的父亲薛定正在西北领兵作战，是以永宁帝这次也把这个孩子一起叫了过来。
原本正含笑看着场上的燕其瑄，听到姐姐这句夸赞，温润的面容上，笑意瞬间如潮水般褪去，眼里寒芒一闪。
他忽地起身，对燕玉瑶灿烂一笑：
“皇姐说好，那必定是极好的。父皇，儿臣突然又觉得手痒了，想去向这位小将军讨教一二。”
话音刚落，他都没等永宁帝出声，已步伐轻快地走下了看台。
薛佶刚在马上从靶场巡卫手中接过绣球，忽见魏王已纵马前来，手中提着一把重弓。
薛佶急忙一勒缰绳，恭敬地在马背上躬身行礼：“薛佶见过魏王殿下。”
“薛将军好精湛的骑术！”
燕其瑄笑容清朗，目光落在他右手拿着的那把大弓。
“方才见薛将军那一箭气势如虹，本王也有些手痒了。只是本王的马上功夫不太好，不知该如何在这马背上稳住身形发力，将军可否指点一二？”
薛佶简直受宠若惊，只好驱马靠近了两步，与燕其瑄的坐骑斜对着，十分尽责地示范道：
“回殿下，马上开弓，最忌死夹马腹。殿下需要将重心沉在双蹬之上，腰背挺直，随马匹的起伏而动。殿下可先骑着马在原地试着拉开半弓找找感觉……”
燕其瑄笑着点头，左手握弓，右手搭箭，缓缓用力拉开弓弦。
这把重弓确实很沉，燕其瑄似乎有些力气不济，马背上的身体开始微微摇晃，即将拉满弓的瞬间，他忽然极为隐蔽地用脚踢了一下马腹，握缰的手也微不可察地动了一下。
那马受了刺激，不安地打了个响鼻，抬脚猛地斜踏一步。
“哎呀，这马……”
燕其瑄惊呼一声，上半身因为马匹的晃动失去了平衡，为了稳住身形不摔下马，他身子往前一歪，弓弦仍拉得浑圆，那支搭在弦上的锋利羽箭，也随着他歪倒的身体，直接对准了近在咫尺的薛佶。
薛佶大惊失色，因为两匹马距离很近，他清楚地看到，燕其瑄虽然身体摇摇欲坠，可脸上没有半分惊慌的样子，那一双温润的桃花眼中，分明涌动着凛冽的杀意！
“殿下！——”
薛佶惊骇不已，本能地想要往后仰倒躲避，可已经来不及，燕其瑄手上力道一松。
“嗖！——”
那支冷箭贴着薛佶的侧脸呼啸而过，锋利的箭镞瞬间在他脸颊上带出一道细细的血痕，从他鬓角掠过时直直割断了几根发丝，最后“夺”一声，那长箭狠狠钉入了远处放置兵器的木架。
薛佶的坐骑也受了惊吓，猛地扬起前蹄，他本就被吓得浑身发软，来不及控马，直接被掀翻身子，重重地摔在地上。
“咚！”
燕其瑄手中长弓也随之掉落在地，脸上方才的森寒戾气瞬间消失得干干净净，仿佛受了极大的惊吓，他立刻翻身下马，连滚带爬地奔到薛佶身前：
“对不住！真对不住！我方才没控制好马，没坐稳手偏了。将军伤着没有？来人！快传太医！！……”
看台上的人也都看到了场上发生的意外。永宁帝豁然起身，快步走下台去，身后数人也急忙跟了过去。
“父皇！儿臣……儿臣该死，刚才臂力不济，非要在马上开弓，马突然一动，这才误伤了薛小将军。请父皇责罚！”
燕其瑄跪地连连叩首，一副自责到快要哭出来的样子。
方才那一幕，永宁帝在台上瞧着，确实是他控制不好马，又非要拉弓射箭，这才射偏了。
想到这次出门本就是为庆祝这个孩子的生辰，他叹了口气，不忍苛责，看了一眼薛佶的伤势，道：“幸好，只伤到了脸上一点皮。程熙，你把薛佶带下去治伤，他方才中的彩头，给他双份。”
“谢陛下！”
薛佶被程熙扶着站起，似乎欲言又止，但看了一眼满脸愧疚的燕其瑄，终究只是战战兢兢地朝永宁帝行了一礼便急急退下。
“起来吧，不怪你。”
永宁帝扶起仍跪在地上的燕其瑄，语气温和：“说到底都是朕的错，早些年忽略了你。今日正好有空，朕就亲自来教你骑射。”
说着，他正准备拿起一旁羽林卫递过来的长弓，谁知十岁的燕其珩正巧也举着一把小弓，满头大汗地奔过来，一把抱住永宁帝的大腿：
“父皇！您昨日答应过儿臣，今日要给儿臣示范连珠箭的！”
永宁帝手上一顿，没有拿弓，伸手抱了下小儿子，安抚道：“珩儿稍等片刻，父皇先……”
“父皇！”
没等永宁帝说完，燕其瑄主动道：“父皇，四弟年幼，正是打基础的时候，若得父皇指点，将来必定为我大燕又添一员猛将。儿臣已成年，弓马之术慢慢再练就是，不劳父皇费心了。”
见他如此友爱兄弟，永宁帝既感欣慰，又略有些愧疚。他看向燕其琛，招手道：“琛儿，你是兄长，过来教教你弟弟。”
“父皇不可。”
燕其瑄再次阻拦，神色惶恐：“皇兄身上还有伤，这射箭拉弓最需腰背发力。万一为了教导儿臣，反而让皇兄身上伤口又裂开，儿臣万死也难辞其咎！”
听了这话，燕其琛本欲上前的脚步也顿住，微微皱眉看了一眼满脸关切的二弟，很快又淡笑道：
“父皇，此事无妨，其实二弟的箭术很不错，只是方才骑马时力道不稳，儿臣只需在一旁教他如何稳住身发力即可，不会费什么力。”
“罢了。”
永宁帝看了一眼脸色仍旧苍白的太子，摇了摇头道：“你的伤我还不清楚，别逞能了。”
燕其琛也只好退下。
一旁的燕其瑄听罢，如释重负地松了口气，他看向燕玉瑶，一双眼里满是期盼：
“其实皇姐的骑射也尽得父皇真传，若是皇姐不嫌弃，能否教教阿瑄？如此，儿臣也算间接受了父皇的教诲，父皇觉得可好？”
永宁帝犹豫片刻，在几个兄弟姐妹中，燕其瑄的确与燕玉瑶最是亲近，这个要求倒也不算过分。
他点了下头，道：“也罢，玉瑶，你的骑射向来不输男子。今日，你这个长姐就替朕，好好教教你二弟。”
燕玉瑶笑着点头，走到燕其瑄身侧：“走吧，阿瑄！我先带你去那边练靶，之后再教你如何在马上射箭。”
燕其瑄乖巧地点头，随她一起走到了靶场西侧的空地上。
“把弓立起来，身子侧过去，双脚分开，站稳，不必僵着。”
燕玉瑶边说边摆动着燕其瑄的手臂，因燕其瑄其实比她高出许多，她若完全站在他背后，根本够不到他握弓的手。
她只得贴近他身侧，从后方探出手去替他调整握弓的姿势。
白皙修长的手指极其自然地覆在燕其瑄的手背上，轻轻调整着他的指节：
“这里不能握得太紧，否则箭势会飘，眼睛要正视前方靶心……”
残阳正浓，金红交织的暮色漫过来，将两人的身影笼在一处。
她温热的呼吸伴着微风，若有若无地轻掠过燕其瑄的颈侧，他只觉心口发紧，呼吸都有些急促。
他的眼睛虽然看向远处，可目光根本没有落在那靶心上，而是贪婪地停留在那只覆在自己手背上白皙的手。
肌肤相贴的温软触感，混合着身后她身上飘来的淡淡熏香，如同无法抗拒的迷药，让他彻底沉溺其中，再也不愿清醒。
“心要静。”燕玉瑶轻柔的声音在他耳边响起。
燕其瑄顺从地闭了闭眼，极力克制着心头某种涌动的情愫。
一瞬间，他连呼吸都放得极慢、极轻，像是生怕惊走了好不容易落入网中的雀鸟。
是啊，心要静。
他唇角微弯，缓缓睁眼，凝视前方靶心。
只要他静静地守在暗处，将那些试图抢走阿姐的、多余碍眼的男人，一个个干干净净地全部杀掉。
阿姐的手，就永远只能像现在这样，只握着他一个人了。
“夺”一声！
长箭破空而出，直直地正中靶心。
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