“程远，”林昼的声音从前座传过来，“你是不是有什么话要问我？”
程远吓了一跳，脸一下子红了，他张了张嘴，又闭上，最后在卢双玲鼓励的目光下，鼓起勇气开口：“那个……林博士……我想问你一个关于病毒的问题。”
林昼微微侧过头，目光落在后视镜里，映出程远紧张的脸。
“问吧。”
“潘多拉病毒……它到底是怎么让人变成那种东西的？”程远正襟危坐，诚恳地发问，“我是说，它的作用机制是什么？是攻击神经系统还是重新编程细胞？我在书上看到过一些关于朊病毒和狂犬病的资料，但潘多拉好像跟它们都不一样。”
林昼的眼里闪过一丝惊讶，他转过身，问道：“你看过病毒学的书？”
程远点点头，有些不好意思地挠了挠后脑勺：“在图书室看的，但很多地方看不明白。”
林昼想起来了。
封宵之前在图书室看的书旁边，也全是关于病毒学的书。
原来是他的。
第30章 失踪
林昼转回身, 对着小朋友声音放缓了几分：“潘多拉病毒的核心机制不是攻击，而是改造。它不像狂犬病毒那样直接破坏神经元，而是利用一种类似于逆转录病毒的整合机制, 将自己的基因序列插入宿主细胞的DNA中。”
“你可以把它想象成一段恶意代码。普通的病毒是直接删除文件，潘多拉不是。它修改系统的底层指令, 让细胞按照它的蓝图重新分化。”
林昼说着说着，感觉自己对一个小孩讲得过于抽象，于是换了一种方式, 问道：“你见过盖房子吗？”
程远点点头。
“正常的病毒, 就像是有人拿锤子直接把房子砸了。”林昼耐心地说, “但潘多拉不是。潘多拉是跑到盖房子的人那里, 把设计图给换了。把原来图纸上的东西改得面目全非，导致最后盖出来的东西, 可能看着还像个房子, 但其实已经不是给人住的了。”
程远的眼睛一亮, 好像领会了其中的意思。
“所以它们是变成了另一种生物？”程远追问。
“对。”林昼的嘴角微微弯起，“大脑皮层退化后, 高级认知功能消失, 但脑干和部分边缘系统还保留着功能。它们能感知温度、震动、气味, 能追踪活物的热量和运动轨迹。某种意义上, 它们比人类更适应这个世界的环境。”
“那会有免疫者吗？”程远往前探了探身子, 声音里带着难以掩饰的兴奋，“有没有可能有人天生对潘多拉免疫, 因为基因突变或者是CCR5那种受体突变？”
林昼终于笑了。
他脸上带着欣赏, 问道：“你几岁了？”
“快十二了。”程远说。
林昼微微一顿, 他重新打量了程远一眼，这孩子身形瘦小, 眼窝微微凹陷，是长期营养不良导致的发育迟缓，他原以为他才八九岁。
林昼心下一敛：“免疫机制很复杂，不是单一基因突变能解释的。等安定下来，我可以教你。”
程远用力地点头，像是点慢了林昼会反悔似的。
“哥，我也要一起！”封宵看到林昼的注意力在程远身上，瞬间觉得自己被忽视了。
他是不会让哥哥和别人独处的，就算对方只有十二岁也不行！
林昼看着封宵笑了笑：“行，你别听睡着就行。”
封宵这才心满意足地移开视线。
车队安全地行进了三天，期间没有发生任何特殊情况，等到第四天的时候，他们发现了人类活动的痕迹。人类聚居点意味着补给和交流，但也意味着麻烦。
天色暗下来，他们只得原地扎营，篝火在空地上烧起来。卢双玲跟着封宵学煮罐头汤，热气混着食物的香味飘散开来，所有人都围在火堆旁边，难得地放松了紧绷的神经。
“林哥，前面应该就有聚集点，我们明天是避开走还是？”
封宵端着碗过来递给林昼：“哥，小心烫。”
“诶？没有我的吗？”郭离在旁边哀嚎一声。
封宵瞥了他一眼，没好气地说：“你没手还是没脚？”转过头又柔声细语地说，“哥，我给你吹吹。”说着凑过头去。
林昼笑了一下，对郭离说：“避开的话要绕更远的路，不适合，明天直接过就行，意外情况另说，做两手准备。”
正当封宵吹着汤碗的时候，他的瞳孔突然微缩，不动声色地转头盯着树后的方向看了三秒，然后若无其事地坐到林昼身边。
他贴近林昼，在他耳边压低声音，说道：“哥，有人在看我们。你背后的大树后面，别回头。”
林昼正在喝汤的动作顿了一下，碗停在唇边，小声地问：“多久了？”
“从今天下午开始。”封宵说，“一直在后面跟着，距离保持得很远，天黑之后才靠近。”
郭离看他们说悄悄话，打趣道：“封宵，你再凑近一点都要亲上去了。”
林昼没有理会郭离，问道：“几个人？”
“跟着的时候有三个，现在只有两个，已经离开了。”
说完，封宵看着郭离想反驳又不是没亲过，但鉴于林昼在场，他只能朝着郭离露出一副茫然的样子：“郭哥，你刚刚说什么？”
郭离心想，郭哥都来了，他啥时候见过这个场面，他今晚还能顺利活下去吗？
他嘴角抽了抽，摆摆手：“……没什么，喝你的汤吧。”郭离起身，悻悻地凑到卢双玲那边去吃饭，嘴里还嘟囔着“小封人前人后还真是两幅面孔。”
程远看到他过来，主动给他让了个坐。
篝火烧了大约半个钟头，人群渐渐散开，郭离和老张头商量一起守前半夜。
封宵凑近林昼，一脸期待地看着他，说道：“哥。”
林昼正在用树枝拨弄篝火，头也没抬：“嗯？”
“今天还有吗？”
林昼的动作顿了一下，终于抬起眼看他。封宵的脸离得很近，眼睛亮晶晶的。
他瞬间领会到封宵的意思，但还是明知故问地垂下眼帘，声音淡淡的：“有什么？”
封宵一字一顿地回答：“晚安吻。”
林昼下意识地扫了一眼周围，人群都散开各自去歇息了，郭离和老张头背对着他们蹲在运输车旁边检查轮胎，篝火边只剩他们两个。
他放下手里的树枝，转过身正对着封宵，抬起手扣住他下巴。
封宵顺从地闭上眼睛。正当他感受到林昼靠过来的气息的时候，突然听到一阵急呼。
“林博士！林博士！不好了！”
林昼动作一僵，手指从封宵脸上弹开。他转过头，看到周伟跌跌撞撞地跑过来，一脸焦急。
听到声音，郭离和老张头他们也赶过来，其他人也都陆续聚集起来。
“林博士！刘哥不见了！”周伟跑到林昼跟前，气喘吁吁地弯着腰，完全没注意到旁边黑着脸的封宵。
林昼清了清嗓子，说：“你慢慢说。”
卢双玲看到封宵的脸色，问郭离：“他怎么了？”
他怎么从一只温驯的大型犬变成了一头目露凶光的大黑狼。
郭离摇摇头：“不知道，别去惹他。”
周伟咽了口唾沫：“您不是说要两人一组行动吗？我跟刘哥一组的。刚才他说去解手，让我在后头等着。我等了一会儿，一直没等到他出来，就去喊他。结果那边什么都没有！人没了！我围着那一圈找了个遍，连个影子都没见着！”
“多长时间了？”
“大概……二十分钟。”周伟的嘴唇都在发抖，就怕遇到什么不好的事，“我以为他闹肚子，没当回事……没想到……”
林昼站起身，目光扫过营地。三辆车都在，物资没有动过的痕迹，如果有变异体或者腐行尸不可能瞒得过封宵：“所有人集合，清点人数。”
人群骚动起来，刚刚松懈下来的神经重新绷紧，脸上写满了不安。老张头掐着手指一个一个地点，点完最后一个人的时候，脸色沉了下去。
“就是少一个。刘全友不在，其他人都在。”
林昼的目光从每个人脸上扫过去：“有没有人注意到刘全友的动向？或者有没有人在这二十分钟里离开过同伴的视线？”
人群沉默了一瞬，然后有人摇头，有人低声说“没注意”，有人面面相觑。
林昼开始从第一个人挨个问过去。
“老张，你呢？”
“我一直跟郭离在一起搬东西，没分开过。”
“卢双玲？”
“我和程远在一块儿，哪儿都没去。”
“王闵树，你呢？”王闵树正靠着车轮坐着，手里攥着半块饼干，听到林昼叫他的名字，他不耐烦地抬起眼皮：“我一直跟苏赦在一块儿，不信你问他。”
林昼的目光移向王闵树身旁的年轻人。
苏赦站在火光照不到的阴影边缘，半张脸被篝火的余晖勾勒出柔和的轮廓。他微长的碎发搭在额前，一双眼睛在昏暗的光线里显得格外澄澈。他安安静静地站在那里，是那种很容易被人忽略的存在。
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