李长生慌忙解释：“他不让我跟匪帮的人说他的身份，怕走漏风声，结果动手时没人认得出他，就被失手杀了！大人，小人虽是屠夫，以前也当过镖师，可从小就胆小啊！别说杀人了，就连杀鸡都不敢！这些年我卖的猪肉，都是从别处进的现成肉，一头猪都没亲手杀过！”
崔景明深吸一口气，往前走了一步，声音冷得像冰：“李长生，我爹当年待你不薄，你在镖局受人欺负，是他替你出头，你家有任何事，他二话不说就去帮忙。你如今为了脱罪，竟连死人都不放过？”
李长生被崔景明看得一哆嗦，却强撑着梗起脖子：“你爹那是收买人心！他就是想让我死心塌地替他办事！”
“够了！” 周明远再次拍响惊堂木，“李长生，你说崔大柱胁迫你，可有证据？”
李长生像是抓住了救命绳，跪着往前爬了两步，急切道：“有！有证据！当年抢来的黄金，就在他们家院子的枣树底下埋着！还有他画了押的信，也藏在那处！”
“谁埋的？” 周明远追问。
“是小人！” 李长生呼吸急促，眼神却刻意往崔景明身上瞟，“崔大哥临死前交代我，让我把黄金交给她妻儿。可我藏了点私心 —— 怕景明年纪小，拿到黄金会挥霍，就想着等他成了亲，再把这事告诉他。谁知…… 谁知竟被当成了凶手！”
他突然转向崔景明，声音里带着几分刻意的恳切：“景明，李叔对你一片真心啊！崔大哥虽胁迫我，可往日待我不薄，我才肯死心塌地跟着他，替他出主意。如今到了这份上，你想知道什么就问，叔绝不瞒你！”
崔景明刚要开口驳斥，却被叶春悄悄拉住了手臂。
他侧头一看，叶春冲他摇了摇头。
李长生现在急于自圆其说，说的越多，破绽越容易露出来，没必要急着争辩。
周明远没理会李长生的表演，当即唤来巡检：“你带一队人，快马去桃源村崔家老宅，仔细搜查院中的枣树，看看是否有黄金；再派一队人去威远镖局，查当年崔大柱的往来书信和人事记录。”
“是！” 巡检领命而去。
等安排妥当，周明远走下堂来，目光如炬地盯着李长生：“我手里已掌握证据，容不得你胡编乱造。现在老实交代，你与崔大柱如何相识？劫案是如何策划的？参与的还有哪些人？”
周明远的语气自带威严，李长生被这气势压得伏在地上不敢抬头，身体止不住地发抖，声音也跟着发颤：“那时候…… 世道乱，我家在幽州河口，遭了灾，连饭都吃不上，就跟几个兄弟抢些吃食活命。有一次撞见镖队，一时糊涂就想去抢，结果抢了个空，却在那时认识了崔大柱。”
他咽了口唾沫，继续说道：“我那时才二十出头，不想再过这种提心吊胆的日子 —— 万一被官府抓到，抢东西是要被流放的。我身上刚好有些功夫，就想着去当镖师，可我是流民身份，镖局肯定不收，就缠上了崔大柱，求他帮忙……”
“你劫他的镖，他不送你去官府，反倒帮你进镖局？” 周明远立刻抓住了话里的破绽，声音陡然转冷，“这话说出来，你自己信吗？”
“那是因为…… 因为我救过他，还因为救他伤了…… 伤了命根子。” 李长生的声音陡然放低，像蚊子哼似的，“他见我一片赤诚，才动了恻隐之心，决定帮我。”
叶春抬眼看向跪在地上的李长生，心中冷笑。
当初他怕自己查出李巧不是血枯症，不惜让女儿提前服药显示症状，原来不是虎毒不食子，而是害别人孩子！
“你因何救他？”
“快到康平地界时，遇上当地匪帮抢地盘火拼。” 李长生的声音渐渐稳了些，“崔大柱的镖队刚好路过，被卷了进去。他被人追着往林子里跑，我碰巧撞见，就帮他引开追兵，结果被人打中了…… 那里。”
叶春对李长生有一定了解，他向来真假掺着说。
能把地点、背景说得这么详细，“康平匪帮火拼”“镖队被卷入” 这些事大概率是真的。但 “进林子引开追兵”“被伤命根子” 这种私密事，无人见证，十有八九是编的。
更何况他提了 “康平匪帮”，这事只要问杜崇文，一查便知真假。
周明远没戳破，只摆了摆手：“接着说。”
“自那以后，我就跟着崔大柱在县城治伤。” 李长生咽了口唾沫，“期间认识了被男人抛弃的秀兰 —— 就是巧儿娘。我知道自己不能生育了，想着找个带孩子的妇人成家，刚好秀兰是古槐村人，离崔大柱家不远，就托崔大柱当证婚人，跟秀兰成了亲，在古槐村落了户籍。”
“有了户籍，才算有了正经身份。在崔大柱引荐下，我才进了威远镖局。” 他长吸一口气，话锋又绕回 “崔大柱主谋”，“其实他这么帮我，早就打着劫镖的主意。他知道我有一帮兄弟，能帮上忙。”
“后来他跟我说了劫镖的筹谋，我吓坏了，说什么也不愿干。可他和我那帮兄弟天天催，磨了我好几年，我耳根子软，才勉强应了。”
周明远突然拍响惊堂木，打断他的话：“崔大柱在威远镖局当教头，月钱丰厚，家境不算差，为何要冒杀头的风险劫镖？”
第246章 “自证陷阱”
李长生偷偷瞥了崔景明一眼，声音压得更低：“崔大哥说…… 说景明资质好，将来读书要花大笔银子，光靠月钱不够。他不想妻儿过苦日子…… 而且他帮我进镖局，就是想让我当出头鸟，他自己好稳坐钓鱼台！”
“他让你当内应，就不怕你事后出卖他？” 周明远的声音里听不出情绪，冷得像结了霜。
“他说…… 说干完这票就让我带着妻儿远走高飞！” 李长生的身体抖得更厉害了，“还说只要听他的，我不用沾血就能分到钱…… 是我利欲熏心，求大人责罚！”
周明远没再追问，只对衙役挥了挥手：“押下去，关进大牢。”
崔景明听见父亲被这样污蔑，每一个字都像针一样扎在心上，他的呼吸都变得沉重起来，胸口像是堵着一团火。
看着李长生被押下去的背影，叶春轻拍他的背安抚。
赵喜在崔景明陈述完昨晚的事后，就被带到了值宿房，周明远看了眼二人，说道：“你们也先回去吧，后续需要对质，会再派人去叫你们。”
崔景明强压下心头的翻涌，和叶春一起抬手行礼，转身离开了大堂。
两人刚走出二门，就看见青书站在廊下等他们。他们叫上赵喜，没直接出县衙，而是跟着青书从角门绕进了内宅。
沈月清先让下人领着赵喜去偏房休息，然后带着叶春和崔景明进了暖阁。
刚坐下，他就开门见山：“春哥儿，那李长生的话，你觉得几分真几分假？”
叶春眼睛突然睁大，看着沈月清：“师父，你怎么知道他话中有假？”
“因为我相信你们。”沈月清的眼神很坚定，“你没发现吗？他承认参与作案，却反复强调自己‘没杀过人’。这是在为自己留后路，若只是参与谋划没动手，或许能免死罪。若能把主谋的罪名栽给别人，再把自己说成‘被迫从犯’，甚至可能只判流放。把脏水泼到死人身上，更是打得一手好算盘，死无对证，最容易蒙混过关。”
“就是太‘完美’了！”叶春立刻接话，“师父，我暂时说不清他哪句真哪句假，但他向来喜欢真假掺着说，这样才显得可信。他不光诬陷公爹，恐怕问到匪帮的事，也早就想好了脱身的说辞。”
沈月清端茶的手顿了顿，“景明，春哥儿，有件事得提前想到，要是巡检真在你们老宅枣树下搜出了黄金，麻烦就大了。万一罪名坐实，景明的功名会被革除不说，你们往后再想证明崔大柱不是主谋，可就难了。”
“他必然会在我家老宅搜到黄金。” 叶春脊背挺得笔直，眼神却异常清亮，“但我偏不去证明公爹的清白。他想把我们拖进‘自证陷阱’，没那么容易！”
“自证陷阱？”这个说法虽然新鲜，可沈月清略一思索也能明白，“那你该如何应对？”
叶春看了眼身旁的崔景明，一把抓住了他的手，眼睛却看向沈月清：“他李长生说我公爹是主谋，那就让他拿出人证物证来证明。凭他一张嘴和几块金子就想定罪？也太瞧不起大晟律法了。要是他拿不出证据，我们反倒能找出公爹人品端正、他满口谎言的证据。到时候是谁在撒谎，自然一目了然。”
崔景明像是被点醒，猛地抬起眼，回握住叶春的手，原本紧绷的肩膀渐渐放松。
对，他们不必急着自证，该着急的是李长生。
沈月清看着两个年轻人眼里的笃定，心里的底气也足了几分，没再多问，只让下人备了些点心，让他们先垫垫肚子。
等了大概一个半时辰，周明远派人来把崔景明和叶春带到了大堂。
大堂的桌案上，放着一个木盒，周明远打开盒子，里面是几块黄金和一张折起来的纸，堂下站着一位老人，身穿棉布直裰，恭敬说道：“大人请过目，这是十二年前镖局的月钱账册，上面有崔大柱的亲笔画押。”
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