沈月清走到门边，倚着另一侧门框，声音轻得像风：“说出来你或许不信，你的心情，我懂，甚至感同身受。”
叶春被自责淹没，闻言只抬眼瞧了瞧师父，没力气说话。
“旁人看我风光，是知县夫郎，是千帆斋少东家，好像什么都有了。” 沈月清自嘲地笑了笑，指尖捻着扇骨，“可那些如履薄冰的日子，谁看得见？别说你曾被逼着做妾，我当年，也差点被塞进一个五十多岁老头的后院。若不是周明远…… 咱们哥儿啊，不论出身百姓家、商贾户，还是官宦门，身不由己的时候太多了。咱们算是幸运的，至少能跟相爱的人守在一处。”
叶春苦笑摇头。他早看出师父身世不一般，却没想过也有这般不堪的过往。
“现在知道我为何喜欢你了？”沈月清拍了拍他的肩，语气忽然近了些，“我现在的一切，是挣来的，也是抢来的。曾经我也像你这样，什么事都自己扛，天上地下，只信自己。”他扫了眼四周，凑近叶春耳边压低声音，“你肯定想不到，咱们这位知县大人，当年也曾被我利用过。”
即便心头压着对崔景明的愧疚，叶春还是被惊得睁大了眼：“师父，这事儿…… 我能听吗？”
“能，不过就到这儿了。” 沈月清重重拍了下他的后背，把话题拉回来，“还是说你的事。崔景明跟我家周大人像，又不像。周明远性子刚直，当年就因为我独断专行，跟我大吵过一架。可崔景明不同，他是无条件依着你。刚才他眼底都冷成刀了，却能为你生生忍下，可见是个心里藏事的性子。这种性子，是当官的好苗子，可月满则亏啊。他自己能纾解是一回事，你不能装作看不见。”
沈月清识人极准，把崔景明的性子猜了个八九不离十。
叶春何尝不知道崔景明的性子？只是…… 他忽略了。
他总以为替崔景明打点好一切，不让琐事分他的心，他就能专心学业。却忘了，他是个有血有肉的人，是个心思缜密的人。
眼眶忽然一阵发热。
他一直以为自己在保护崔景明，怕冲动影响他的前程，却忘了信任从来不是单方面的事。他渴望崔景明信他能处理好许琛，却吝啬给予对方同等的信任。
这样对他，太不公平了。
见叶春不说话，看着院子里的树发着呆，沈月清挥了挥手，只留他独自在这儿：“你在这儿等着吧，我去旁边帮你盯着，万一你家崔景明把铺子的事儿忘了，我还能提醒两句。”
第199章 筹备面摊
崔景明往后院走时，远远就看见叶春靠在门框上发呆，背影单薄得像片被风吹得发颤的叶子。
他刚走到近前，还没来得及开口，就被人一把抱住。叶春把脸埋在他肩头，闷闷的声音带着哭腔：“对不起。”
崔景明在他耳畔印下一个轻吻，声音柔得像化了的蜜：“知道了。”
叶春手臂收得更紧 —— 他原以为崔景明会说 “不怪你”，或是 “没关系”，却没想过是这三个字。简单的 “知道了”，像根细针，轻轻刺破他强撑的镇定，让愧疚涌得更凶。
“哥，以后我哪里做得不好，你一定要告诉我。” 他把脸埋得更深，声音发闷却异常认真，“你是我的爱人，我不能这么自私地伤害你。”
“爱人？” 崔景明也收紧手臂，轻拍着他的背，喉间溢出低笑，“是个很好的称谓。”
叶春猛地抬头，鼻尖蹭到他下巴，带着点急：“这不是重点！重点是你得说我哪里不好！”
崔景明抬手替他擦掉眼角的泪，捧着他的脸亲了亲，眼底的冰早已化尽，只剩温柔：“好，我的爱人。”
后院偶有伙计来往取茶，崔景明身形高大，正好把叶春堵在门里，遮得严严实实。旁人路过，只看见他腰间箍着一双紧紧环住的手，倒像是幅无声的画，透着说不出的亲昵。
等叶春情绪平复些，崔景明才道：“许琛已经离开，他同意先谈租金的事。”
“租金？” 叶春这才想起正事，忙松开手要往外冲，“他什么时候走的？谈得怎么样？”
崔景明伸手拦住他：“别急，你先说说能出多少，我和二叔再去跟他细谈。”
叶春这才意识到自己急得忘了分寸，乖乖站好：“对对，该回家跟祖母商量。都听你的。”
两人转身要走，叶春突然又拉住崔景明，从头到脚仔细打量，手指拂过他的袖口，又捏了捏他的胳膊：“他没跟你动手吧？有没有受伤？”
“这就是你所担心之事？”崔景明歪头看他，眼底带着点笑意。
叶春抿着唇点头，想起方才的自责，脸颊微微发烫。
“是我吓到你了。” 崔景明轻轻捏了捏他的手。
“什么吓到我？” 叶春愣了愣，猛地想起上次崔景明捋袖子要教训李长生的模样，忍不住笑出声，“我胆子有那么小吗？”
两人相携上二楼拜别沈月清，回到叶家时，正赶上开午饭。
叶全礼也在席上，见他们进来，忙不迭说起见许琛的情形：“那许琛说铺子只租不卖，侄婿问他租金，他没明说，只让咱们明日去铺子找他细谈。”
朱翠梅最关心的还是另一件事，追问道：“没别的？他没敢捣乱吧？”
“娘放心，那是沈先生的地界，他不敢放肆。” 崔景明温声解释，给叶春碗里夹了块炖得软烂的排骨。
叶全礼却来了劲，拍着桌子道：“那许琛知道侄婿考中秀才，脸一下子就青了！哼，他算个什么东西，也配在秀才老爷面前摆谱？”
那兴奋的模样，倒像是自己得了什么荣耀。
以前受电视剧影响，叶春总觉得秀才不算什么，来了这儿才知道，“士农工商” 的规矩刻在骨子里 —— 秀才属 “士”，身份远在商贾之上，乡邻敬着，连乡绅里也有不少是秀才出身。
看着叶全礼一脸小人得志的样子，叶春白了他一眼，淡淡道：“二叔要是当初真把我逼去给许琛做妾，今日咱们家可就没这位秀才老爷了。”
叶全礼的笑容瞬间僵在脸上，讪讪地端起酒杯站起身，对着崔景明拱了拱手：“侄婿，以前是二叔糊涂，对不住你和春哥儿，我自罚一杯赔罪。”
崔景明没有斟酒，便端起了茶杯：“还望二叔往后多为家族打算。”
叶全礼碰了个软钉子，脸上红一阵白一阵，却也不敢发作，只得干笑着把杯里的酒灌下去。
赵荣贞看向叶春：“春哥儿，你觉得那铺子租金出多少合适？”
“西市中间地段月租二十两，集市末端是十五两，咱们就按十五两给他。” 叶春盘算着，“他若不肯，再慢慢磨。”
“可是，春哥儿。”叶荀忍不住插话，眼里带着担忧，“你不是说，如果租了，再想买下就难了吗？”
叶春点头：“确实，他若见咱们生意好，往后再想买，怕是要漫天要价。先做着看吧，实在不行，就在附近买座临街院子改造成前铺后坊。虽说不带铺面的院子能便宜一半，但改造费和功夫也是笔开销，所以老铺子还是首选。”
“祖母，娘，” 他话锋一转，“得招三个女工来做混沌子了。两个店开起来，再加上二叔跑外县的主顾，往后每日要做一千多个，单靠咱们自己忙不过来。”
赵荣贞应道：“我已经托李牙郎物色了。往后让翠梅、夏生和白露专管料包，杂活交给女工们。二郎，你在家若无事，就多跑外县联系主顾。”
等吃过午饭，大家都去休息了，叶春守在老太太床榻前，伺候她躺下后说道：“祖母，我想在县东小院开个面摊，让我娘和夏生在家经营。”
“哎呦，瞧我这记性。” 赵荣贞拍了下额头，满脸自责，“真是老糊涂了，把翠梅捆在这儿干活。该的，自己挣银子腰杆硬，总比伸手要舒坦。”
“我也是这么想的。” 叶春拿起扇子给祖母扇风，“还有件事，夏生哥快十九了，在咱们家这么多年，万一他想成家，咱们得帮衬一把。”
“夏生这孩子打小就乖。” 赵荣贞接过扇子，反过来给孙子扇着，“他若有中意的人家，我绝不拦着，还得添份厚礼。”
“祖母真是菩萨心肠！” 叶春笑着往老太太身边挤了挤，躺下来挨着她，“我想着让他跟我娘一起打理面摊，多赚些银子。男人哪有银子实在。”
赵荣贞用扇柄轻轻敲了下他的额头：“这话要是让景明听见，该伤心喽。”
“嘿嘿，他才不会。” 叶春侧身搂着祖母的胳膊，声音软乎乎的，“祖母，你喜欢你孙婿不？”
“傻孩子，怎会不喜欢？” 赵荣贞拍了拍他的手背，眼里的笑意像浸了蜜，“跟喜欢你一样喜欢。还有翠梅，也是个实在孩子。咱们一家人心齐，热热闹闹把日子过起来，比什么都强。”
“祖母，我也最喜欢你了。” 叶春往她怀里蹭了蹭，像只撒娇的小猫。
“这孩子，多大了还黏人。” 赵荣贞笑着摇头，指尖划过他的发顶，心里暖融融的。
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