按规矩，朱翠梅本应帮忙操持，可族老们念她昨日在公堂仗义执言有功，硬是将她奉为上宾，连厨房门槛都不让她跨。朱翠梅也不推辞，心里盘算着正好省出功夫，能早早回家给大郎准备点好吃的。
正夹着菜呢，崔景明的二婶搀扶着崔家奶奶颤巍巍走来。叶春刚要起身，朱翠梅一把按住他胳膊。崔家奶奶斜着眼打量两人，尖着嗓子道：“大郎媳妇儿，今天是景明的生辰吧？让他去他二叔家瞧瞧我。”
朱翠梅筷子重重放在桌子上，她虽然生气，可这是在别人家的葬礼上，不好发作，语气尽量保持平和：“看你做什么？孩子是我身上掉下来的肉，生辰该守着娘尽孝，跑去看你算哪门子道理？”
“你！你这泼妇......”崔家奶奶气得手指直抖，脸涨得通红。
二婶在一旁假惺惺劝道：“娘别气坏了身子，大嫂不懂规矩，景明是读书人，断不会跟她一般见识。”
“哼。”朱翠梅一声冷哼，“你又没儿子，怎么知道儿子会不会跟娘一般见识？”
同在一桌的刘家婶子“噗嗤”笑出声，慌忙用帕子捂住嘴；叶春憋得满脸通红，低头猛扒饭粒，生怕笑意从嘴角漏出来。在这把子嗣看得比命重的世道，戳人没儿子的痛处，好比杀人诛心。
果然二婶的脸瞬间红得发紫，又唰地转为惨白，气吼吼的搀着老太太走了。转身时，裙摆扫翻了桌上的醋碟，酸溜溜的汁水淌了一地。
等婆媳俩的身影彻底消失在祠堂门口，刘家婶子再也憋不住，笑得直拍大腿：“翠梅嫂子，你这张嘴跟刀子似的，我学一辈子也学不来！”
朱翠梅夹起一筷子脆生生的豆角，轻哼道：“你那过世的婆母把你当眼珠子疼，哪用得着学这些？我这也是被逼的。”
刘家婶子抹着笑出来的眼泪，缓了口气：“你就得这么治她们，让景明上他家门，指不定又要整什么幺蛾子。去年不就是要给景明说媳妇儿嘛。”
说媳妇儿？这三个字像三根针似的，扎得叶春竖起耳朵。
可朱翠梅却像没听见似的，转脸看向刘瑞丰：“丰哥儿的喜事定下来啦？”
刘家婶子笑得合不拢嘴：“定了！风水先生挑了八月十五办酒，是我表妹家的小郎君，从小看着长大的，知根知底。”
一旁的刘瑞丰耳朵尖都红透了，头几乎埋进碗里，筷子在饭里戳来戳去也不见往嘴里送。
叶春饶有兴致地打量着他，他知道这个时代的哥儿，跟他一样厚脸皮的不多，但是像刘瑞丰脸皮这么薄的，也很少见。
刘家婶子突然压低声音：“跟李家的旧账都清干净了？”
朱翠梅也跟着放轻语气：“他家闺女都出阁了，早翻篇了。”
“那你可得抓紧给景明相看！” 刘家婶子眼睛一亮，“我表妹家还有个水灵灵的女娘，模样性情都是拔尖的，要不我给说说？”
第97章 醉酒
叶春闷头夹起一块金黄油亮的炙鸡，狠狠咬下一大口，刘家婶子说媒的话还在耳边打转，嚼着肉的牙齿越咬越用力。
饭后日头正毒，朱翠梅带着叶春顶着热浪回了家。院角竹筐里，今早柴有路送来的鸡蛋还裹着新鲜稻草。娘俩搬了板凳坐在大枣树下，朱翠梅往陶盆里倒石灰，叶春则忙着筛稻壳。
“姨妈，腌完混沌子咱去镇上吧。” 叶春突然开口，手里筛子晃得哗哗响。
“去镇上做啥？” 朱翠梅头也不抬，用木勺搅着盆里灰糊糊的腌料。
“今天不是哥的生辰吗？我早说过要带你去镇上最好的酒肆，现在咱手头宽裕了，正好去好好吃一顿！”
朱翠梅笑着戳了戳他额头：“小馋猫！这才多久，巧姐儿成亲吃席，安哥儿入殓吃席，今儿又一场，还没吃够？”
叶春往腌缸里铺稻壳的手顿了顿：“可是哥一次也没吃到啊。”
“嗯，就你贴心。”朱翠梅的动作缓下来，眼底泛起温柔，“我早跟你刘叔说好了，等他卖竹子回来，捎块上好的猪五花。你给你哥做个红烧肉，他爱吃你做的，然后我再炒俩青菜，比下馆子强。”
叶春抿了抿嘴没再争辩，只能专心做手上的活计。
朱翠梅近来越发节省，卖变蛋的钱攥得死紧。她想着人家叶家虽说大不如前，但好歹也是商贾，崔家给的彩礼不能太少。娘俩当初说好的，卖混沌子的利润他们一人一半，可叶春一股脑全都塞给朱翠梅，说什么也不肯要。朱翠梅想了想，那就帮他收着，反正到时候还得给他。
崔景明回来的比平常晚了一些，朱翠梅和叶春在八仙桌旁等得有些心急，听到脚步声，娘俩赶忙起身相迎。
朱翠梅伸手去接儿子的书箱，叶春则快步去端来一盆清水，崔景明站在原地，有些不知所措，只能任由她们安排。
以往生辰，不过是母亲做两道简单的菜，母子二人随意吃上一顿便算过了。可今年，母亲与叶春相处久了，竟也变得活泼起来。
崔景明洗漱完，坐在八仙桌旁。叶春和朱翠梅一人往他碗里夹了一筷子菜，朱翠梅率先开口问道：“大郎，今日怎回来这般晚？”
崔景明没有立刻动筷，神色平静地说道：“先去了二叔家一趟。”
“哦。” 朱翠梅原本带着笑意的脸瞬间沉了下来。
叶春眼角含笑的问道：“去二叔家做什么了？”
崔景明如实回答：“二婶要给我说亲。”
“哦。” 叶春的脸也垮了下来。
两人默契地不再理会崔景明，互相给对方夹了一块红烧肉，低头默默吃饭。
崔景明无奈地摇头苦笑，继续说道：“我刚到村口，二婶搀扶着祖母就在路边等待，我只能将祖母送回家。二婶想把她侄女许配给我，我说……” 他目光紧紧盯着叶春，见少年手中的筷子一顿，才接着说，“我说我已有心上人。”
叶春轻哼一声白了他一眼，嘴角却不受控制地扬起来，梨涡深深陷进脸颊，夹起颤巍巍的红烧肉放进崔景明碗里。崔景明没急着动筷，突然起身走向书箱，取出个陶壶轻轻搁在桌上 —— 正是朱翠梅与叶春初到镇上时买下的那只。
他取出四个酒盅，动作利落地斟满琥珀色的酒液。先将一杯稳稳推到朱翠梅面前，又恭敬地端起一杯，轻轻放在父亲灵位前，转身把第三杯递给叶春。最后自己执起酒杯，目光扫过母亲湿润的眼眶和叶春泛红的耳尖，声音微微发颤：“娘，若不是春哥儿，儿子至今都不知您藏着爱酒的喜好。这些年您独自撑起家业，供我读书识字，是儿子疏忽，竟从未察觉您的辛苦......”
说罢，崔景明仰头将杯中酒一饮而尽。待朱翠梅也跟着饮下，他缓步走到灵位前，将父亲那杯酒洒在地上，又重新斟满，动作庄重得如同举行某种仪式。
叶春望着朱翠梅悄悄抹泪的手，喉头一紧，仰头饮尽杯中酒。辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，他却觉得眼眶比酒还烫。烛光摇曳间，谁也没注意到少年泛红的眼角。
“大郎啊......” 朱翠梅吸了吸鼻子，强笑着抹掉泪痕，“今日是你生辰，娘该高兴才是。你这孩子，打小就懂事，这么多年从未让娘操过半点心......” 她的声音哽咽起来，却仍努力扯出个笑容，“娘啊，知足了。”
崔景明再次斟满母亲与自己的酒杯，目光坚定如炬：“娘，明年院试，儿子定要蟾宫折桂，既不负您的含辛茹苦，也不负春哥儿的心意。”
朱翠梅顺着儿子的目光看向叶春，正巧撞见少年偷偷往自己杯里添酒，不禁嗔怪地瞥了他一眼：“大郎，自从你父亲离世，这是我替你过的最舒心的生辰。娘相信你，一定可以得偿所愿。”
三人举杯相碰，清脆的碰杯声中，烈酒入喉。
叶春被辣得直吸气，慌忙夹了几口菜。
渐渐的，他听不清朱翠梅和崔景明说的话，连眼前的红烧肉都仿佛长了腿一般，他往左夹，那块肉往右跑，他往右夹，那块肉往左跑。几番落空后，他赌气将筷子一扔，双臂抱胸，直勾勾盯着崔景明：“我要吃肉，喂我！”
朱翠梅和崔景明同时愣住，转头看向叶春。
只见少年脸颊绯红如晚霞，眼神朦胧又执拗，湿漉漉的目光牢牢黏在崔景明身上。
朱翠梅夹起肉块递过去，叶春却不接，反而握住她的手，将肉塞进她嘴里。紧接着，他脚步虚浮地晃到崔景明身边，一手叉腰，一手指了指自己张开的嘴巴，模样像极了讨要吃食的幼兽。
崔景明见他摇摇晃晃，生怕他摔倒，几次伸手想要搀扶，却总被叶春无意识躲开。
朱翠梅清了清嗓子：“咳，那什么，我去上茅房。”
像是后背长了眼睛，朱翠梅刚走出堂屋，叶春就要往前栽，崔景明眼疾手快，一把揽住他的腰，才让他勉强站稳。
叶春歪歪斜斜地站在他身前，突然捧住崔景明的脸，醉意朦胧的眼睛里满是委屈：“怎么那么多人要给你说亲？你不过就是长的高一点，帅一点，肌肉多一点，学问好一点，心思细一点，会照顾人一点……怎么就那么招人喜欢？”
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