“你...... 你！”朱翠梅捂着心口剧烈喘息，脸上血色尽褪。
就在这时，院门“哐当”撞开，李长生提着沾满猪油的围裙冲进来，怒气冲冲的说道：“你这个臭婆娘在胡说什么浑话！崔大哥对我有救命之恩，做人怎么能忘恩负义！”他转头看向面色苍白的朱翠梅，急得直搓手，“春哥儿快扶你姨进屋，喝口热水压压惊！”
见李长生进来，巧儿娘敛住怒色，走出家门继续卖肉。
叶春担心朱翠梅的身体，半揽着朱翠梅往堂屋走，余光瞥见李长生紧跟在后的身影，心里猛地一沉。
他觉得有些奇怪，崔景明名义上是他的表哥，他们都不能共处一室，一个男子可以单独和寡妇、哥儿共处一室吗？这要是传出去……
脚步顿在门槛前，他突然转身扶住朱翠梅的胳膊：“李叔，屋里闷得慌，就在院里吧。” 说着将姨妈安置在院角石凳上，那个位置，从门口经过的人都能看到。叶春像道屏风般挡在她身前，盯着李长生逼近的身影，“有话就在这儿说吧。”
院外传来肉摊的吆喝声，混着巧儿娘刻意抬高的尖笑，在空气里搅成一团刺人的荆棘。
此时李长生和善的笑脸，在叶春眼中变成了伪善的假笑。
只见他摩挲着腰间油渍斑斑的钱袋，声音像是从胸腔深处挤出来的：“大嫂，当年若不是大柱哥舍命相救，我哪能有今天？这份恩情，我李长生没齿难忘。”话音未落，他突然抬起头，眼里的温度尽数抽离，“可眼下这局面......”喉结艰难地滚动两下，语气冷得像结了冰的秤砣，“咱们两家人，怕是得好好说道说道巧儿和景明这桩娃娃亲了。”
第37章 阴谋
李长生眼底的算计如同翻涌的暗流，叶春望着那张冷下来的脸，心底泛起一阵冷笑。
巧儿娘对崔大柱的救命之恩不放在眼里，根源是在李长生这个被救之人身上 —— 原来那些挂在嘴边的感激，不过是说给外人听的，平日里施舍的“蝇头小利”，也只是演给街坊看的。
巧儿娘看似泼辣难缠，实则是李长生手里的提线木偶，一举一动都成了他塑造重情重义人设的筹码。这对夫妻，一个唱红脸，一个唱白脸，把救命之恩当作沽名钓誉的工具，倒比戏台上的丑角还要难看三分。
李家肉铺飘出的肉香、街坊口中的赞誉，不过是李长生精心编织的人设外衣，用来遮掩内里的凉薄。
估计李家早就动了退婚的心思，却忌惮崔家救命之恩的枷锁，更舍不得苦心经营的“重情重义”人设，生怕落下忘恩负义的骂名，这才借着叶春突然出现的由头，想逼朱翠梅主动松口。今日朱翠梅带着他贸然登门，倒是正巧顺了李长生的意。
巧儿娘不过是枚沉不住气的棋子，被叶春三言两语一激，就像炸开的爆竹般口不择言，这也正是李长生想看到的。他放下手中生意，推门而入时喊的那句话，也是为了喊给街坊邻居听的，既撇清了自己的干系，又顺势把矛盾推向高潮。
细细想来，上次巧儿娘登门，恐怕也是李长生的刻意安排。若那日真撞见叶春，一场精心设计的闹剧必将在崔家院里上演，届时风言风语不仅会毁了叶春的名声，更可能成为扎向崔景明的利刃。若崔景明被传出私德有问题，没有廪生敢为他作保，寒窗苦读多年的科举之路，恐怕就此断送。
叶春握紧拳头，指尖掐进掌心，看着李长生假惺惺模样，只觉得这人比屋檐下倒挂的毒蛇还要阴毒。
他突然明白，这场暗流涌动的退婚局里，还有个人影若隐若现 —— 那个王媒婆也是其中的重要人物。
叶春冷哼一声，唇角勾起一抹嘲讽的弧度：“李叔好计谋。”
话音落地，惊得朱翠梅猛地抬头，浑浊的双眼写满诧异。
李长生却依旧挂着那副滴水不漏的笑，说道：“春哥儿这话从何说起？我就是想跟大嫂商量商量巧儿跟你哥的婚事，什么计谋不计谋，大嫂，你说是不是？”说着就要把话头抛给朱翠梅。
朱翠梅刚要开口，就被叶春打断了：“李叔，我姨妈这会儿心口疼得厉害，说不出话。我虽年纪小，可作为崔家的娘家人，替长辈说两句公道话，总不算逾矩吧？”
这话巧妙地扣住乡间最看重的宗族礼法，既截断了李长生的狡辩，又不着痕迹地将朱翠梅护在了身后。
李长生猛地扯下围裙摔在石桌上，油渍在洒了水的青砖上洇开墨色的花。他跷着二郎腿，坐到木凳上，鞋尖有一下没一下地叩着地面：“你想说什么？”
叶春唇角勾起一抹意味深长的笑：“李叔这般大费周章，莫不是巧姐儿闯了什么瞒不住的祸事？”
叩地声戛然而止。李长生眯起的眼缝里迸出寒光，像毒蛇吐信：“倒是小瞧你了。”
叶春环顾了四周，找了个板凳坐在了朱翠梅的身边，声音不高，但在院子里却清亮可闻：“李叔，既然都已经到这份上了，咱们就打开天窗说亮话。王媒婆与我们有矛盾，我们心里清楚。可问题在于崔家对你有恩却无仇，你舍不得撕破‘重情重义’的假面具，更不愿背上忘恩负义的骂名，便拉上旁人做幌子，算计这对孤儿寡母！说到底，不过是想退婚罢了！你闺女什么样，你比谁都清楚。我姨妈虽是个要强的，可她难道还能强按着牛头喝水？”
李长生依旧眯着眼睛看着叶春，喉结上下滚动却不发出声。
朱翠梅攥着衣裙的手剧烈颤抖，她虽然还不甚清楚具体情况，但是听到叶春说和王媒婆的矛盾时，心里也知道了大概，可她听见叶春说李长生和王媒婆合谋陷害他们母子，惊得险些跌下凳来。
叶春刻意放缓语速，盯着李长生微眯的三角眼：“李叔这眼睛眯得，倒像是要把人看穿。”
他忽然轻笑出声，指尖无意识把玩着绦带，字字如淬毒的银针：“人生在世，追求的无非就是那几件事，金钱，权力，健康和感情。让我猜猜，对于你这种阴冷凉薄的人来说，情是最不值得一提的，普通老百姓也谈不上权力，所以钱和健康才是你最关心的。你们夫妇这么多年膝下仅巧姐儿一个闺女，其中缘由......”
话音未落，李长生翘起的腿猛然放下，在青石地上跺出刺耳的声响。
“早些年不提退婚，怕是打着让我哥入赘的算盘？”叶春身子微微前倾，门外阳光照得他眼尾泛红，像淬了血的刀刃，“可惜崔家这些年为供他读书，家底都快掏空了。你们算盘打得精啊 —— 见这凤凰飞不起来，便急着骑驴找马，如今可是攀上高枝了？”
李长生猛地起身，木腿擦过青砖发出刺耳声响。朱翠梅缓过神来，胸脯剧烈起伏着，叉腰上前半步，浑浊的双眼几乎要喷出火来。
叶春站起身，语气平静的说道：“李叔，你也别激动，我不过是个不懂事的小辈，什么都没看见，什么都没听见。”
突然他话音一转，语气骤然冷冽：“不就是想找个不影响你家名声的缘由退婚嘛，好说。你也不必拉上我哥的前程，和崔家两代人的名声做垫背，鱼死网破对我们都没有好处。”
朱翠梅闻言浑身一震，竟然还要搭上儿子的前程，更加气愤，伸手要去抓李长生的衣领。
就在剑拔弩张之际，屋内突然传来压抑的啜泣声，像根刺扎进凝滞的空气。
李长生的肩膀瞬间垮了下去，重重跌坐在板凳上，双手捂住脸发出一声长叹：“那你说...... 该怎么办？”
听见哭声，叶春更加笃定巧姐儿有问题，他反而轻松了下来：“李叔，这话应该问你自己，毕竟，现在着急的可不是崔家。想保住名声，就别再耍那些见不得光的手段。什么时候想明白了，亲自去桃源村找我哥说清楚就行。夫死从子，我姨妈一个寡妇做不得主，崔家的事，还是得由我哥说了算。”
第38章 复盘
见李长生把朱翠梅和叶春送出了门，巧儿娘一脸疑惑，刚要质问，迎上丈夫冷如寒霜的眼神，半截话生生噎在喉咙里。
李长生切了块五花肉，快步追上离去的朱翠梅和叶春，就要往篮子里放，朱翠梅心里厌恶，不愿意接，可叶春却将篮子递了过去，临走还笑着对李长生说：“谢谢李叔。”
一转头，叶春和李长生都在心里暗骂对方不简单。
这小哥儿确实精明，竟能猜到巧姐儿闯祸，看穿他的谋划，可终究是嫩了些 —— 有些秘密，藏得比老槐树的根还要深。
李长生不动声色的回到猪肉铺继续忙活，巧儿娘满心满脸的疑惑却不敢问。
直到肉卖完了，收摊回到家中，她才急忙开口：“当家的，到底怎么回事啊？你怎么和和气气的把他们送走了？还给他们拿肉……”
“啪！”
一声脆响打断了声声抱怨，也惊飞了屋檐下的麻雀，李巧赶忙从屋子里跑出来查看。
李长生脖颈暴起青筋，像头被激怒的野兽：“成事不足败事有余的蠢货！”他一把揪住妻子的发髻，“要不是你沉不住气，哪会把局面弄成这样？”
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