下人应声而去，不一会儿回来禀报：“少爷，没见邵姑娘身影。”
明杳脸色沉了沉，索性就倚在门边等着。
直到月上中天，一个熟悉的身影才姗姗出现在小径尽头。
邵琉光手中提着她那个装着各色器具的木箱，显然才从傀儡铺子忙完过来，脸上没什么多余的表情。
明杳直起身，看着她走近，然后，擦肩而过……那句憋了许久的“你怎么才来”在舌尖滚了滚，最终只化作一声冷哼。
邵琉光越过他径直入了屋，将木箱放在桌上，走到盆架前净手。她一边用布巾细细擦干每一根手指，一边头也不回地道：“可以开始了。你躺下吧。”
语气平淡无波，仿佛秉公办事，与他预想中的任何场景都不同。没有羞怯，没有抗拒，甚至没有一丝多余的情绪，仿佛他真的是个等待被检修的物件。
明杳心中那点期待，像被冷水当头浇下，瞬间熄灭。
他走到榻边坐下，脸色冷了下来。
邵琉光净完手，转身见他仍坐着不动，便走过来，伸手要去解他衣襟的盘扣。
就在此时，明杳骤然抬手握住她手腕，引着她的手贴在自己微微起伏的胸膛上，绸料之下，是他温热的肌肤和略快的心跳。
邵琉光抬眸看他：“干什么？”
明杳看着她近在咫尺依旧冷静的眼，喉结动了动，声音有些发涩：“……你登台前，难道不需要先跟你的傀儡……沟通一下感情？”他试图让语气带上点惯有的调笑，却不太成功。
“你不一样。”邵琉光想抽回手，却被他握得更紧，“不必这么麻烦。”
“哪里不一样？”明杳忽然用力，将她往自己身上一扯，邵琉光猝不及防，被他拉得踉跄一下，险些扑倒在他身上。她立刻用手撑住榻沿，稳住身形，眼中已带了恼意。
明杳却在她发作前，抢先开口：“就当最后一次吧。听我的，依着我点……行不行？”
邵琉光蹙眉，没应声。
明杳松开她的手，身体向后靠去，微微阖眼，叹了口气：“今夜过后，我另寻他人。”他顿了顿，自嘲般低语，“强扭的瓜终究不甜。我还是……喜欢甜瓜。”
听到他明确表示另寻他人，邵琉光心下一松。
只要过了今夜……
也就一夜而已……
“来吧。”明杳重新睁开眼，眼底那些复杂的情绪被他尽数掩去，又恢复了那点玩世不恭，“让我看看……西岭第一傀儡师真正的手艺。”
……
压抑的喘息声在她耳畔响起，起初细碎，随着她指尖的动作逐渐变得沉重凌乱。
她能感受到那具紧绷而温热的躯体在她手下颤抖绷直，又无力地松懈。
声音与触感、透过掌心传递而来的战栗与失控，像细密的小针，扎在邵琉光原本平静无波的心湖上。
烛火晦暗，看不分明。
她凝视着眼前人迷离的眉眼，忽然感到莫名的焦躁，一种陌生的、毛茸茸的热意从耳根蔓延开来，心跳也不受控制地快了几拍。
与操控傀儡线截然不同的是，手下这具傀儡，似乎试图反过来牵制她的情绪。
意识到这点后，邵琉光心头那股无名火陡然窜起，猛地抬起空着的那只手捂住了他的嘴。
“唔…！”声音被阻隔，却变得更加模糊而暧昧，湿热的呼吸喷在她掌心。邵琉光像是被烫到般倏然收回手，指尖蜷缩，喉头干得发紧。
她忍无可忍，压低的声音带着几分沙哑：“你能不能闭嘴。”
明杳闻言，勉强睁开湿漉漉的眼，茫然地“啊？”了一声。他试着屏息，却立刻被体内翻涌的快感击溃，只能断断续续地辩解：“抱歉，这实在是……有些强人所难……打扰到你了？”
他胡乱伸出手，摸索着触到她的脸颊，指尖触到一片湿腻的汗意。
“唔…你都流汗了。”他喃喃道，不知是陈述还是别的什么。
邵琉光：“……”
明杳低低笑了一声：“那……你把耳朵堵住吧……我实在是……忍不住。”最后几个字几乎是从齿缝中逸出，带着浓重的鼻音。
邵琉光脸热得厉害。
幸亏灯光晦暗，看不清他，也看不清她涨红的脸。
她试图让自己意识分离，只将眼前人当做一具傀儡娃娃，可那控着娃娃的丝线，也牵制着她。
她无法完全剥离。
她不受控地被影响。
直至明杳发出一声喟叹。
“邵姑娘果真……技艺……高超……”
第4章 讨赏
邵琉光从白府后门离开时，天刚破晓。
她大步流星，只想将那座府邸那个人以及这几日荒唐，远远抛在身后。
刚转过巷口，一个身影拦在了前方。
她认得，这是那人身边的随从。
“邵姑娘留步。”书梁手中托着一个信封，微微躬身，语气恭敬，“我家公子……多谢姑娘这几日的陪伴。他说，日后不会再如此叨扰姑娘了。”
邵琉光越过他，脚步未停。
书梁紧跟着，将信封递到她身侧，继续道：“公子还说，与姑娘的交易一直有效。姑娘若有所需，随时可来。以物换物，两不相欠。”
邵琉光终于停下了脚步。
她没有接信，只是侧过脸，冰冷的眸光在书梁面上刮过，然后落在那信封上。
信封上寥寥数字，行书笔锋带着几分字随主人的张扬。
她依旧没有伸手。
书梁也不坚持，将信纸轻轻放在了巷边一块略干净的石墩上，再次躬身，随即消失在街巷转角。
巷子里重归寂静。
邵琉光垂眼，盯着那封信看了片刻。一阵风来，将信封吹落在地，随即被坑洼中的污水浸透。
她没再多看一眼，径直大步离去。
之后数日，明杳果然没有再出现在她面前，也没有任何突兀的邀约。
西岭城似乎恢复了往日的节奏，邵琉光紧绷的心弦也稍稍松缓下来，只当那是一场终于醒来的噩梦。
这日梨园有她的场次。
她早早到了后台，对镜整理傀儡的丝线与衣饰。即将上台前，她无意中透过幕布缝隙向外一瞥——
那个数日未见的身影，赫然坐在前排视野最佳的位置。
他今日穿了一身雨过天青色的锦袍，玉冠束发，侧脸在园内不甚明亮的光线下显得轮廓清俊，与周围寻常看客格格不入。
此刻，他微微侧头，与邻座一位年轻儒生低声交谈，嘴角噙着得体的浅笑，风度翩翩。
邵琉光心猛地一沉，脸色瞬间冷了下来。
来者不善，他又想干什么？
仿佛察觉到她的注视，明杳忽地转过脸，目光穿过人群，落在了幕布缝隙后她的脸上。
四目相对，他眼中掠过一丝讶然，随即化为毫不掩饰的笑意，甚至抬起手，朝她这个方向轻轻地挥了一下。
邵琉光立刻撇过头，用力拉紧了幕布，将那道视线隔绝在外。
心头无名火起。
他这般高调出现，是反悔了，想再纠缠她，还是另有图谋？
整场表演，邵琉光都有些心神不宁，丝线操控虽未出错，但沉浸感大打折扣。她不时分心留意台下那个方向，提防着任何可能的突发状况。
然而，直至她鞠躬下台，幕布落下，台下掌声雷动，明杳都只是安静地坐在那里，仿佛一个被傀儡戏吸引的普通看客。
所有戏目结束，人群开始散去，他也随着人潮起身，从容离开，未曾向她投来多余的一瞥，更未曾试图接近后台。
接下来几日，每逢她有表演，开演前总能看见那道熟悉的身影准时落座。
他有时独自品茶，有时与前来搭话的看客寒暄两句，言谈举止无可挑剔，全然一副赏玩风雅且乐在其中的世家公子模样。
今日亦然。
今日他带了个小巧精致的食盒，与旁边一位带着孙儿的老者分享点心，惹得那孩童咯咯直笑。
邵琉光在幕后冷眼瞧着，心中荒谬感更甚。
眼前这个温文尔雅、言笑晏晏的贵公子，哪里看得出半分那夜在她手中紧绷颤抖、眼尾洇红、脆弱又放纵的模样？若非亲身经历，她断不会将这两副面孔联系在一起。
心中暗暗诽谤着，她的目光便不自觉在他身上停留得久了些。
明杳似有所感，再次转头寻来。
邵琉光在他目光触及之前，便赫然转过身，背对着台下。
台下，书梁借着斟茶的机会，凑近明杳耳边：“少爷，您这又是何苦？不如属下帮您去寻几个知情识趣的姑娘来，解解闷？”不过他还不知道西岭城中有没有这样的地方。
明杳端起茶杯，缓缓呷了一口，目光依旧落在空无一人的戏台上，仿佛在等待开演。半晌，才淡淡道：“不用。”
书梁欲言又止，终究没忍住：“您该不会真打算在邵姑娘这一棵树上吊死吧？她方才那眼神，可是半分不待见您。”
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