他们没走出几步，一辆御辇已驶入内院，停在他们面前。
意识到元霁要带她离开此处，令莺含着眼泪，并未等他发话，便手脚并用地往上爬。
她不敢提解绳索之事，姿势也显得十分笨拙，像只壁虎一般。
见她当真学乖了，元霁面色稍缓，这才令人上去解开绳结。
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再次踏入皇城，令莺只觉恍如一梦。
她对这宫阙最后的记忆，是罚跪那日，春雨阴冷，落在身上像会咬人的小虫，夜色里满是摇晃的杂乱灯火。
而今再被带回，却已是盛夏时分。
大宁宫外新造了凉殿，水轮引活水而上，再沿檐槽倾泻而下，望去悬波如瀑，水声泠泠作响。
令莺在古旧的莲溪寺待了许久，而后又被罚去瑶华寺，整日抄经做杂活，此刻身上的缦衣洗得发白，发辫乱糟糟地堆在肩旁，眼睛由于哭久了，酸涩得有些生疼。
她没有去看那些巍峨的宫殿，只盯着不远处飞溅的水雾发愣。
元霁远远走在前面，并不曾理会她，近卫则跟随身后，似在低声同他禀报什么。
令莺犹豫片刻，便落后了几步，索性特意离他远了些。
她不知晓元霁究竟要如何处置自己，脸上泪痕与汗渍也干透了，黏腻得十分难受，便攥着手中帕子，悄悄走到水渠旁，想沾湿了拭一拭面颊。
偏她运气十分不好，刚挨近那转动的水轮，飞溅的水珠便带着深宫中的凉气，兜头盖脸地泼下来。
令莺慌忙躲闪，却已是来不及，脑袋仍被浇了不少水，视线都变得模糊起来，鬓发也湿了大半。
她吓了一跳，不敢出声，连忙抬袖去抹，又赶紧跑远了几步，脚步声终于惊动了前方的元霁。
他回头瞥见她这副狼狈模样，眉头也随之皱起，上前一把将她扯过来。
元霁目光扫过令莺滴水的发梢与紧攥的湿帕，即刻明白了她的意图，声音沉了下来：“这池水是给你洗脸的？”
他一向不喜喧闹，是以寝殿内只留了几个心腹宫人。可若被瞧见竟有人站在殿外擦洗，那还成何体统。
更何况，宫禁森严，无论宫女还是妃嫔，从无这般随意乱跑的道理。换作旁人，早不知挨了多少次杖责，偏她浑然不觉，即便闷不吭声，举止也像只扑棱乱撞的雀鸟，扎眼得很。
令莺睫羽上也覆着湿漉漉的水珠，视线模糊间，再触到元霁不悦的目光，她立刻垂下头，脖颈似又开始隐隐作痛，方才那点鲜活气瞬时蔫了下去。
再开口时，令莺显得茫然又小心翼翼：“我以后不擦了。”
微凉的雾气拂面，怒意此刻总算逐渐褪去，元霁也从那些激烈的震荡中回过神，灵台再度清明起来，而不是一片血红。
他定定看了她片刻，揉了揉额角，眉间隐透出几分烦扰。
湿着头发站在风口到底不成体统，他终是唤来宫人，带令莺下去将头发洗干净，再换身得体的衣裳。
这等鸡毛蒜皮的小事，何曾需他这位天子亲自过问。而崔令莺连句“谢陛下”也不晓得说，就这么直愣愣地随人去了。
反倒是元霁在原地，眸色微沉地望着那道背影。
秦慎适时上前低声问：“陛下要安排崔娘子入后宫吗？”
毕竟是个女子，又是这般身份，总不好一直跟到天子寝宫里去。
元霁想也未想，仍是立即否认了。
他的初衷不曾变过，如今将她带入宫中来，无非是由于令莺在瑶华寺惹了事，王氏更不是什么善与之辈，哪日真被人捆着沉了塘，丢掉性命也未可知。
说到底，她实在不大聪明，遇事只会一味犟着，实则什么都不懂，还总觉得自己极有道理，也只认定自己那套道理。
想到此处，元霁忽然生出一个念头。
是崔道济没本事教养好这个女儿，才让她变成了这般模样。
与其说是一块未经雕琢的璞玉，倒不如比作生了锈的铁，棱角分明，却毫无用处。
幸好，崔道济死得正是时候。
此后便由自己来，从头到脚，从皮囊到骨髓，他要将她打碎了，再按自己的心意一点点捏回去。
若她当真肯听话，肯磨去那些不合时宜的尖刺，安分守己待在他身边，他未尝不可赐她一个新身份。待到那时，也许他还会给她一个真正的名分。
“送去大宁宫后的温室殿。”元霁吩咐道，“挑几个稳重的宫女，除了规矩，再从《论语》开始教她念书写字。”
再想起不久之前，她指着鼻子骂他的那些话，他又止不住地皱眉。
“再专程寻个人来，纠正她的口音，好好告诉她，日后该如何对朕说话。”
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王润吊着一口气，整个人却被打得面目全非，即便当时蜷缩着护住下身，也未能全然避开。
待他回府恢复了神智，稍一牵动便痛彻心扉，哭嚎不已。
宫人如何敢明说是天子所为，只道他擅闯皇家尼寺内院，意图秽乱宫禁，重罪在身，才遭到陛下惩戒。
元霁并无半分解释之意，次日朝堂，又因公务再度斥责王氏族人。他神色越是淡漠如常，满朝文武心中便越是惶惶难安。
王家并不蠢，他们不久便查清了事情始末，愤怒之余，仍被元霁的暴虐惊得面色发白。
事到如今，王殊也渐渐回过味来。陛下所谓的倚重，分明是借刀杀人之计。崔氏既倒，答允王氏女入宫不过是顺水推舟的安抚，这恩典既能赐下，自然也能随时收回。
再得知元霁竟从瑶华寺带了一个女人回宫，他们更是止不住地恼火。所幸几日过去，宫中并未传出有什么新受宠的姬妾，否则恰逢王稚容入宫在即，简直是将王家的脸面按在地上踩。
王殊望着榻上只剩半条命的儿子，便是再恨铁不成钢，满腔的愤懑也无法咽下去，神色也随之变得怨毒。
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令莺本以为，自己被元霁带回宫中，绝无可能让她好受，恐怕会用非人的手法折磨她。
她甚至寻到时机，偷藏了一根漆木箸，想方设法在地砖上磨尖了，小心翼翼地塞入床缝深处。
倘若哪日他再发疯，真逼得她活不下去了，令莺便是拼上性命，也要为自己报仇，不能让这样一个疯子坐在帝位上，动不动便喊打喊杀。
元霁或许只是一条疯狗，父亲曾是那个牵狗绳的人。如今父亲不在了，令莺即便没本事勒住他，也绝不甘心自己倒过来被他牵。
这些时日，她从早到晚都在背论语，一颗心却始终吊在半空，摇摇晃晃，满脑子飘着什么“王侯将相，宁有种乎”，连做梦也在握着筷子与他搏斗。
然而这一切仅仅只是她的幻想。
听闻兖州自春来大旱，秋收没了指望，当地门阀甚至开始暗中囤粮。元霁派遣了宣慰使过去，此后一直忙于政务，再未分神搭理过她。
令莺住在温室殿内，每日都要带着书本去听课，硬着头皮学那些宫规古文，也从无休沐可言。
她依稀能猜出几分元霁的意思，却愈发地茫然无措。
自己几乎失去了一切，什么也不剩了。令莺不想留在这儿，再任由他搓圆搓扁，逐渐变为一个面目模糊的人。
又过了一段时日，早课结束后，宫女忽然让她换了身粉白罗裙，还仔细为她梳上温婉的低髻，再以玉笄挽起。
人靠衣装，这般瞧上去，竟也衬得她多出了几分可人的娇柔。
令莺觉得自己像是一只必须讨喜的鸟，此刻终于要去见主人了。
相较于她的沉默，宫女显而易见是在为她担忧，再三嘱咐令莺：“待会儿见了陛下，娘子千万莫要乱说话，以免冲撞了圣驾。”
令莺仍不吭声，只悄悄攥紧了手，确保那半截尖筷已被她仔细藏入了袖袋中。
作者有话说：
无
第20章
令莺并不常来大宁宫, 在此之前，她不过是随太后在宫中小住、赴过几场宫宴罢了。
皇宫于她而言，终归是陌生的。
郗微的去向在宫里算不得秘密, 她拐着弯向宫女打听, 对方却答得十分干脆：前太后已被迁往城外一座道观清修，连瑶华寺也不许待。
瑶华寺奢靡惯了，里头还住着不少先帝的旧人。元霁是分毫没想让她体面，断绝了她与外界往来的一切可能。
郗微那样的人，从前吃樱桃也只拈尖尖, 无论是做崔府养女还是入宫，前半生受尽荣宠，眼下落到这般境地，只怕比死还煎熬。
令莺本想着，总还有再见之日，定要亲口问清她与父亲之间究竟是怎么回事。可如今，连这点奢望也成了泡影。
想到此处, 令莺望着前方凭台而建的楼阁，水榭勾连着绵长的回廊，仿佛没有尽头。
她久不得自由，脚尖够不着土地, 对四季交替的感知也变迟钝了。
原来初夏早已远去, 眼下已是多雨的盛夏, 隐隐有热气蒸腾而起, 黏腻地贴着皮肤, 约莫要有一场大雨将落。
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