读书人固然文雅，也注重体面，但来看放榜的又不只是读书人。
有那人家，父兄一并来了，有的人家，又是小厮又是书童，更有的，连教书的夫子都按捺不住心中的急切，跟着跑到了跟前。
人挤人，人推人，现场人多的能发生踩踏事故。
好在，差役很快就出来维持局面了。
有六个五大三粗的差役站出来，圈出一块地方。
那墙面上刷上浆糊，贴上一张大大的红榜。
自有唱榜的差役，高声唱和，“此番县试，报名共计四百一十二人，试卷有效者三百六十人，通过第一关考试者，共计二百零八人。”
二百零八，人数将将比报名者的半数多一点，这也是一直以来的惯例。
不过别看现在还有二百多人，县试总共有五关，这才第一关而已。刷到最后一关，通过者的总数，绝不会超过五十人。
往年报名人数少时，通过者不足二十人的时候都有。
今年因为报名人数多的缘故，通过者的数量也相对增加。这在很多人看来，就是通过的几率增加，因而人人面带喜色。
但很快，众人就笑不出来了。
因为，红榜贴出来了。
榜单恰恰好四张，每张上面五十二个人名。
但其实，最后两张根本没有看的必要。因为若不发生奇迹，上边的学子肯定是通不过最后一关的。
也因此，很多看热闹的人，目光都集中在前两张名单上。
但他们看了也白看，因为榜单上写的根本不是人名，而是座号。
为何用座号，而不直接写人名？防的就是小人算计，精准谋害。
再说此番头名，便是东文场玄字第三十五号。
差役唱出此番头名，现场瞬间哗声大作。
“怎么是东文场？”
“王家小公子，楚家的楚勋，以及李存，这三位头名人选，都是西文场。”
“嘶，竟有人文采比他们还要出众，能压过他们拔得头筹？”
“你这话说的，我们清水县虽然不是藏龙卧虎，但也能人辈出。指不定就有沉淀多年的老书生，此番下场一举夺魁。王、楚几人，即便天分高，但年岁轻，积累自然比不得老人，被人压在下边，也情有可原。”
“言之有理……”
众书生都觉得，能压过王、楚、李三人的，必定是位考了多年的老书生。再不济，也必定在清水县的文人中颇有名声，就比如，丁家的丁书覃，黄家的黄辰，以及赵家的赵松鹤。
这都是颇有名望的读书人，只是之前因种种缘故，没有中秀才。但他们积累深厚，此番下场，焉能没有斩获？
众人议论纷纷，没人注意到，一处背人的胡同口处，陈婉清紧紧的攥住了赵璟的衣袖。
“璟哥儿，方才差役所唱的头名，座号是什么？”
“东文场玄字第三十五号。”
“你的座号是多少？”
“东文场，玄字第三十五号。”
陈婉清娇艳的面孔上，露出真实的欢喜来。她那双犹如点漆的黑眸中，更是溢出无与伦比的愉悦。
她想大声恭喜璟哥儿，又突然想到，这里人头攒动，再让人知道是璟哥儿拔得头筹，谋害了他去可怎么得了？
念及此，她拉上璟哥儿，就往胡同中去，“璟哥儿，你得了头名！”
赵璟看着面前这张娇艳的芙蓉面，看到她眉眼之中浓郁的笑意，喉咙微梗。
片刻后，他直直的盯着陈婉清说，“对，我不负阿姐所望，成功拔得头筹。”
“璟哥儿，你真厉害！”
“要一直厉害才行，不然，不过白欢喜一场。”
“你一定会一直厉害下去，各方面都厉害。”
赵璟嗓子微哑，“好，我一定如阿姐所愿。”
两人说着话的功夫，又听见差役唱了好多座号过去。其中一个座号尤为熟悉，可不是德安的？
果然，片刻后，就见许素英拉着笑出一口大白牙的陈德安过来了。
“可不得了了，这臭小子竟然考中了第十五名。”
陈德安佯做遗憾，“我以为最起码能进前十。”
“得了吧，自己什么水平自己不知道？还进前十，你怎么不直接给我考个头名回来？”
“也不是不可以，只要娘你把排在我前边的那些人，全都一包药……”
他的嘴巴被许素英狠狠地捂住了。
许素英瞪着口无遮拦的儿子，“别逼我在最高兴的时候踹你！”
陈德安举双手投降，“不说了，我再不敢胡言乱语了。”
陈婉清替弟弟解围，“我们是现在回家，还是去榜单前再确认一遍？”
许素英手一挥，高兴的说，“现在就回家！等傍晚没人时，我再过来瞧一眼。”
“那就回家。”
一行人欢欢喜喜的回了家，将身后那些或欢喜，或悲痛，或愤慨的声音，全都抛之脑后。
这一日下午，赵璟与德安在德安的房间中，读了一下午书，陈婉清偶尔送茶水过去，还能看见赵璟在指点德安该如何遣词用句。
她没有出声打扰他们，只放下茶具，便默默地出去了。
走出门后，就看见她娘跟揣了只兔子似的，欢欢喜喜的从外边回来了。
“确认了，就是咱们家这两崽子！璟哥儿中了头名，德安第十五名。”
陈婉清笑了，“您不是说，等傍晚没人时再过去看？”
“我高兴坏了，怎么可能忍到那时候？哎呀，这俩小子可真争气。清儿你说，娘要不要给他们做顿好的庆祝庆祝？”
陈婉清实话实说，“娘，现在庆祝还太早了。您再等等，等他们顺利通过县试，再给他们庆祝不迟。到时候你从酒楼给他们定上一桌席面，好好犒劳犒劳他们。”
现在就免了，再吃坏肚子怎么办。
许素英赶紧点头，“你说的对。娘就是欢喜傻了，哈哈，容不得娘不欢喜，指不定这次咱们家真能出两个秀才。”
“嘘，娘，小声一点。”
晚间陈松回来，面上的笑意浓厚的跟中了几百万两银子的大奖似的。显然，他已经知道头一场考试的结果了。
不过这才正常。
毕竟普通人不知道德安和赵璟的座号，县衙的差役们肯定是知道的。
又陈松的缘故，他们会特别留意两人的考试成绩。
这一闻讯，可不得在第一时间给陈松报喜？
陈松装矜持，趁几个孩子不注意，偷偷和许素英说，“夸的我要飘起来了，一个个问我怎么教孩子的。”
“你咋说的？”
“我能咋说？自然是实话实说了。那自律的孩子不用教，就比如璟哥儿，他考的好，也没咱们什么功劳。但德安能考第十五名……”
毫不夸张的说，德安考的老鼻子好了。
他们这些同在县衙办差的同僚们，别看一个个身上都披了一层官皮，个个张口“那穷书生”，闭口那“书呆子”，时不时还要骂上一句“老酸腐”，好似很看不起读书人似的。
但若真看不起，谁还能花大价钱把孩子送到私塾去？
可钱没少花，真正学出来的，却一个都没有。
已经有好几个同僚私下里骂了，说“咱们自己的种，孩子没长读书那根筋，还不是咱们害的？索性还有身上这差事，大不了以后老了传给孩子，多少也是一门谋生的路子。”
但各家各户都不止一个儿子，差事却只有一个，给谁不给谁，到时候又是一场纷争。
让孩子们读书，也是想给他们找别的出路，奈何他们就是没有读书那天赋，又能怎么办？
就在这种情况下，德安冒了头，就问陈松如何能不高兴？
他听到消息的时候，人都高兴傻了。偏还得装稳重，说“侥幸，都是侥幸。”
在同僚面前得绷住了不张扬，可到了媳妇跟前，陈松就差插上翅膀飞到天上去了。
他一口一句，“这孩子像我”“都中十五名了，真是出息”“不枉老子隔三差五就去他私塾里转一转，顺带买些东西贿赂贿赂他夫子。瞧瞧，人家夫子用心了，德安这本事就学到手了。”
许素英背着他翻白眼。
一回来就念叨，念的她头皮发麻。
一开始还想和他争辩两句，说儿子到底哪里像你？是长得像你，还是脾性像你，还是读书上的天赋像你？
后来想想，何必白费这口舌？
他自己有几分本事，自己真不清楚？
且容他翘一会儿尾巴，毕竟一年也难得遇上一回这样的喜事。
这一晚，陈德安和赵璟用过饭，略翻了几页书，便都躺床上休息去了。
明天同样得三更起，然后重复考试头一天的所有流程。
若是不休息好，精神不济，肯定会影响明日的考试。
也是因为这两天身心俱疲，两人躺在床上没多久，便都睡着了。
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