特殊合金的轻韧弩身，一枚破魔弩箭瞬间填入弩槽。举弩、瞄准、扣扳机，三个动作叠成了一个。
咻！
银灰色的细弩箭无声射出，冲着主持法阵构建的灰袍的咽喉，角度穿过前方人墙的缝隙。
嗤！
箭没入袍子，传来一声闷响。
信徒身体晃了晃，软倒下去。其他教徒连眼皮都没动一下，古老的咒语没断半个音节，身前的魔法阵符文继续稳定地增生、闪动。其他护卫的灰袍把圈子又收紧了半步，目光盯着蕾拉，像一排不需要呼吸的石壁。
暗金色的符文脉动起来，每一次都逼得空间发出疲惫的呻吟。焦味、血腥和越来越凝重的魔力威压搅在一起，空气黏稠，像吸进一嘴铁锈。
普莉希拉还在原处，握着剑，没有一丝抖动。瞳孔细碎地震颤，压不住。
逃不掉了。前面是魔法阵，后面是虎视眈眈的猎秽团，四周是沉默合围的灰袍信徒。就算现在逃掉，崩解的身体也撑不过两天了。
也许在刚才下意识使出剑术的瞬间，她便已经察觉了。埋藏太久的东西正在醒过来。
零碎的画面自己拼到了一起，朦胧的熟悉感长出了骨头和分量，最后汇成一条完整的河。河水裹着旧日的疼痛和压在肩上的责任漫过来，越过堤坝，灌满她身体里每一道缝。
保护身后那些同学、孩子们的冲动，骑士守则里一条条用命记下来的准则，还有那些叫"母亲"的声音，那些仰起来的、眼睛里只装着全然信赖的脸。
呼吸停了一拍。
片刻，眼神空掉了，在看一个很远很远的、只有她看得见的地方。
那个地方有风，有被鞋底踩出深浅痕迹的沙石地，有一扇她曾经每天推开的门。
门的后面有人在等。
恍惚退去了，退得干脆。另一双眼睛从底下露出来。
不再年轻。沉得像湖底的石床，也亮得像刚离开鞘口的刀刃。
铛——
她抛下了手中的长剑，左手探向腰间——别着一根通体漆黑、毫不起眼的短法杖。
手指握上去，逐节合拢，每一节都嵌进了它该在的凹槽，像一把钥匙，滑进太多年前的旧锁。
她吸了一口气，抬脚走到了盯着前方魔法阵、眉心蹙成一道沟的蕾拉身旁。
蕾拉侧目，带着疑问。然后那目光钉住了，钉在她的脸上——尤其是那双眼睛。
普莉希拉偏过头，对她笑了一下。
"你还是老样子……还好，"她淡淡地说，少了锋芒，安宁却沉了下来，"在学院这段日子，认真学了一些护盾术。"
蕾拉僵在了原地。□□还举着，手指却忘了扳机的位置。
她盯着眼前这张又熟悉又陌生的面孔，盯着那双眼睛——装着太多东西，太多人的重量。
帝国骑士团长，爱琳娜·艾尔。
"爱……"蕾拉的嘴唇控制不住地颤动，声音堵住，漏出来的只剩气音。
她张了张嘴，又咬住了，泪水已经涌出眼眶，大颗大颗地滚过脸颊。
"爱琳娜……"哽咽得嗓子发劈，可下一秒声调猛地拔高，连着哭腔嘶喊出来，"爱琳娜！是你……你回来了！你回来了！！"
她丢掉□□，身体冲出去想抓住面前人的手臂，又在半路顿住了，怕碰到伤处，只徒劳地伸着手。
另一边，正帮忙撑着传送门的温妮塔，心跳被什么狠狠攥了一下。
那声带着哭腔的"爱琳娜"穿过战场上的嘈杂，撞进她的鼓膜。她猛地扭过头，穿过混乱的人影和弥散的硝烟，目光落在那个金发的身影上。
是普莉希拉，但已经不再是普莉希拉了。
那个站姿，那侧脸上的笑，尤其是那双眼睛望过来的时候——温妮塔认得。她做了五百年的梦，梦里全是那个眼神。
深夜里伸手抚过她头发、替她掖好被角的母亲。总赶赴危险的任务、只把背影留给她的骑士团长。以为已经永远失去、只能在梦里触碰、如今也只是回到此处埋葬自己记忆的那个人。
温妮塔定定地望着。这些天来硬撑的冷静和克制，在这一刻全数溃散。
眼泪无声地滑落，滚烫地淌过面颊，一滴一滴落在制服胸口。她一眨不眨——眼前的人是一层薄冰上的倒影，眨一下眼就碎了，沉了。
爱琳娜，对着眼前哭得透不过气的蕾拉笑了笑，伸手扯下了右胸佩戴的学院徽章。它沾了泥和血迹，但中央的星月银线绣标，依旧泛着一点暗光。
她把它塞进蕾拉伸着的、抖个不停的掌心里，然后用自己的手合上去，包紧。
"拿着，上面还有一点……我留下的魔力痕迹。"她注视着被泪水淹没的眼睛，很轻地说，很慎重，"谢谢你，蕾拉。一直……陪着她。"
说完她松开了手，由着她死死攥住徽章。然后她转过身，望向温妮塔。
周围的厮杀、吟唱、兵刃碰撞全退远了。她看着自己阔别了太久的女儿——身影还是当年的模样，却已经成为一个能在危难中护住他人的魔法师。
多少年了，她不知道该从何处算起。她只是看着，看着，视线在她的眉眼间缓慢地走过一遍——比记忆里舒展了一些，脸蛋却还留着当年的圆钝。
她想走过去，把温妮塔被风吹到额前的碎发别到耳后。
没有动。只要走过去碰到她，自己就再也走不开了。
再临会教主的吟唱停了。那寂静更像最后一枚齿轮咬进位的脆响——"终结"对齐了。
庞大的魔法阵完成了最终的勾画，所有符文同时灼眼地爆开，像是要把周围全部的光线都抽尽，只剩它在发亮。
他抬起手臂，五指张开，掌心对准前方，对准爱琳娜，以及她身后脆弱的一切。
轻轻往前一推。
嗡——！！！
一声嗡鸣，像有什么东西在碾磨骨头。一道粗得可以和城堡主塔比肩的暗金色光柱，从法阵中心冲出，沿途空气被电离，迸出蓝紫色的闪弧，地面被溢出的能量耕出一道不断加深的焦黑壕沟，泥土碎石一触即化。
光柱还没抵达，魔力威压已经实实在在地砸下来了，砸得人胸腔瘪下去，血管里的温度跟着降了一半。
爱琳娜向前踏出两步。
卡在蕾拉与赛琳娜的前面，卡在后方同学们和银色光幕之前，卡在仍在苦撑通道的挚友和女儿正前方。
每一个角度都经过计算，身体也许早已不是当年那具身体，但本能还属于那个在沙盘前排兵布阵的团长。
她单手握住那根漆黑的短法杖，横抵在胸前。闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开的时候，眼底燃着，安静的，不会熄灭的——
"以……骑士之名。"
说给自己听。最后一次确认。
魔力从法杖倾泄而出，决了堤一般，不留余地。
导魔的上限被毫不犹豫地捅穿、榨干、透支到极限之外。黑铁短法杖亮起刺目的白光，沿着杖身急速蔓延，发出不堪承受的咯咯声，浮现出一道道裂缝。但还没有碎。
一面，两面，三面……六层半透明的、亮银色符文流转其上的魔法护盾在她面前逐层展开，彼此嵌套，构成一个锥形的、尖端指向毁灭光柱的防御阵列。
身体晃了晃，但双脚像扎进了地里。金色的发尾被狂暴的魔力气流卷起来，脚下地面寸寸崩裂。
下一秒，暗金色的光柱撞上了护盾。
碎裂声。第一层撑了不到半秒就爆成漫天银白的光点。
接着第二层、第三层……光柱前进的速度被减慢了一点，威力却丝毫未衰。
她剧烈地发抖，一丝暗红的血从唇角渗出来——过度抽取魔力，肉身从里向外开裂的前兆。手臂痉挛着，死死抵住不断震动的法杖。
"希拉——"蓓斯妮听见自己喊了出来。头埋在抬起的双臂中，抬不起来。她对自己发过誓，不要去看，不要哭——却只有前者做到了。
"不——！！！妈妈！！不要！！！"温妮塔的哭喊嘶裂了嗓子，松开了蓓斯妮，整个人朝那个方向倾了出去，被身旁同样满面泪水的安吉拉牢牢抱住。
"爱琳娜老师！！"苏菲的声音，劈了，失去了所有的冷静。
她想冲过去，两个灰袍拼死挡住了路。
护盾一层接一层在暗金光柱下碎裂。
蕾拉左手攥着那枚还有余温的徽章，手骨咯吱响，徽章嵌进掌心，刺穿了皮，血顺着指缝淌出来，和泪水搅在一起，滴进脚下的泥土。
只有她知道，此刻站在前面的那个人在兑现一个只有她自己能做的、迟到了太久的承诺。
第四层护盾碎了。第五层绽开蛛网般的裂缝，光焰急速暗淡。
爱琳娜感觉生命力正和魔力一起飞速流失。不够。撑不了太久。
心里算得出来——大约三秒。三秒之后光柱会吞掉她，吞掉身后来不及退远的蕾拉和赛琳娜，甚至可能殃及更后方的传送门。
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