蓓斯妮脚步不怎么挪，却总在该在的地方。攻势将至，她侧一侧肩，然后用强化后的前臂一送，动作很小，像在处理早已预料到的事，总能把来势卸在身侧。与其说是技巧，更像是跟着直觉走。
淡金色光膜在撞击里发出时沉时脆的声响，每一声落下，它便暗一瞬，随即又把自己撑回来，挨了很多下却还站着。
训练场的喧嚣退成了模糊的底噪，两人的呼吸和脚步声反而浮了上来。汗水顺着普莉希拉的脸颊滑下来，滴在训练服的领口。呼吸急促，胸口起伏变大，但眼睛里的——欢快的、猎犬追逐猎物时才有的锐气，反而越烧越旺。
又是一轮疾风骤雨般的连击后，两人同时收势，拉开一步距离。
汗水浸透了普莉希拉训练服的前襟后背，她喘息着，金色马尾也被拖得松散。蓓斯妮身上的淡金色防护光膜黯淡了许多，像烧到尽头的烛焰，轻轻舔舐着空气。
"呼……真过瘾。"普莉希拉用缠着护手的手腕抹了把额角的汗，目光亮堂堂地盯着蓓斯妮，"我以前……怎么没觉得你这么厉害？防御得滴水不漏。"
蓓斯妮也喘着气，解除了法术。金色光膜碎成点点荧光，散进空气里，随呼吸四散。她笑了起来，汗水顺着额角淌下。
"那是因为你太强了，"她实话实说，"我的剑术跟你比差远了，只能靠''''硬扛''''和''''躲闪''''撑场面。而且……我可不想挨揍。"
"我什么时候揍过你？"普莉希拉急着说，"别总是说些容易误会的话。"
话音刚落，一个声音从训练场边缘插进来——脆生生的，轻快得像树枝上抖落的一小捧雪：
"哦？真的吗？那让我也试试看嘛！"
声音响起的同时，一道娇小的身影已经翻过了场边低矮的防护栏——手在栏上一撑，整个人弹了过来，轻巧地落在场地中央，距她们只有几步远。
没见过的女孩子。蓓斯妮和普莉希拉都愣了一下。她比普莉希拉矮小半个头，大概只到蓓斯妮的肩膀。
一头鲜艳的、像熟透了的红柚子颜色的短发微微卷曲，发梢翘着，上面用同色系的粉色细丝带扎了几个小辫子。圆润的鹅蛋脸，一双浅紫色的眼睛一眨不眨地盯着普莉希拉，眉眼间全是毫不掩饰的、孩子气的雀跃。
她穿着一条浅黄色的连衣短裙，外面松松垮垮地披着一件镶细蕾丝边的短披肩，脚上是深色的及膝短靴——这身打扮与其说是来训练的，倒更像赶着去花园里喝下午茶。
"你们好呀！"女孩没等蓓斯妮开口，已经自顾自笑了起来，又脆又亮，语速飞快，"我叫蕾拉！蕾拉·暮晶！也是一年级的！刚刚在旁边看了好一会儿啦！普莉希拉同学对吧？"
她转向普莉希拉，紫色眼睛弯成月牙。
"你的剑法超——级——帅！看得我手都痒了！"
她活动了一下纤细的手指，朝旁边摆放训练武器的架子一招手。架子上一柄细长、适合刺击的训练用刺剑晃了一下，"嗖"地飞到她手中，像被一根看不见的绳拽走。
这一手隔空取物并不罕见，但她刚才有用魔杖吗？藏在袖子里了？动作随意流畅，魔力控制力不俗。
"怎么样怎么样？"蕾拉握稳轻巧的刺剑，随手挥了两下，"咻咻"两声，目光烫得能点火似地盯着普莉希拉，"就比一局？点到为止！让我领教领教！"
普莉希拉看了一眼蕾拉那身与训练场毫不沾边的装束，又看看对方眼中燃烧的战意，迟疑了一拍，点了点头。
"可以，只要你不怕弄坏衣服，"她重新握紧训练长剑，调整了一下呼吸，"请指教，蕾拉同学。"
周围几个学生察觉到了这边的动静，放缓了手中的动作，目光投过来。新面孔的挑战总能引起注意，更何况挑战者还这般——风格独特。
蕾拉可不管那么多。普莉希拉刚摆好起手式，她就蹿了过来——像只发现毛线团的猫，向前一抖，第一剑直奔咽喉。
普莉希拉心头一紧。对方的启动速度快得不寻常，但她反应更快，长剑上挑格挡。
当。
一声脆响，刺剑被磕开。
蕾拉手腕只轻巧一抖，被磕飞的剑尖画了个弧，以一个拧过去的刁钻角度再次刺向普莉希拉的肋下。动作衔接之快、转折之诡，逼得普莉希拉连退两步，堪堪避过。
蓓斯妮在旁边看着，眼睛眯了起来。这是她头一回见普莉希拉在纯粹的剑术对抗中，一开场就被按进守势。
蕾拉脚下收着步子，腰以上却全然是另一回事。刺剑不走直线，每一击收尾时下一击已经成形，角度在空中悄悄偏移，等格挡跟过去，那个方向已经空了。
攻势不问停顿，越往后角度越刁，像是在用前几击丈量对方的习惯，再从那个习惯里找缺口。手腕软，剑尖会绕弯，绕过格挡，像水流找到石缝，从意想不到的间隙渗进去。
当。当。当当当。
清脆急促的碰撞声连成一片。
普莉希拉的表情已经从最初的惊讶拧成了全神贯注，不得不提起十二分精神，把平日里稳固扎实的剑术发挥到极致，才勉强挡住那狂风暴雨般、却处处透着灵巧的刺击。
剑尖擦着她的衣角划过，留下一声细细的布料撕裂。
"嘿嘿，对！就是这样！看招——"蕾拉一边攻击，一边笑出了声，清脆悦耳。
纯粹的、享受战斗的快乐。眼睛紧盯着普莉希拉的动作，像在欣赏什么艺术品，又像在玩一个越来越有趣的游戏。
"再快一点点！左边！注意右边啦！"
她不急着求胜。好几次，明明可以乘着普莉希拉格挡后那一瞬的僵直发动更凶狠的攻击，她却故意放慢一丝节奏，将剑刺向一个更容易被防御的位置——像在牵着她散步，刻意放慢脚步，等对方跟上她变化多端的路线。
普莉希拉也察觉到了。她抿着唇，眼神里除了专注，更多了几分不肯低头的锐气。
她开始反击，不再一味固守。长剑在她手中沉了下来，稳稳格挡，猛然突刺，试图以力量和扎实的经验压制对方灵巧到极点的剑技。
"哦？反击了？好呀！"蕾拉的笑声更欢快了。
她娇小的身体以毫厘之差贴着刃风滑过，避开了一记势大力沉的斜劈，刺剑紧跟着连点普莉希拉持剑的手腕、手肘两处，逼得她不得不再次变招。
越来越多的学生停下了练习，围拢过来，低声议论。一年级剑术公认的佼佼者，此刻竟与一个名不见经传、打扮古怪的学生打得难解难分，而那新生的剑路奇特得让人挪不开眼。
战斗白热化。普莉希拉凭借扎实的基本功和体能逐渐稳住阵脚，反过来给蕾拉施压。
蕾拉则靠着超凡的柔韧性、诡异的角度和永不见底的敏捷与之周旋。两人的身影在场地中央交错、分开、再交错，剑光闪烁，破风声不绝于耳。
终于，一次疾如闪电的对冲后，两人同时后退，拉开距离。普莉希拉的长剑剑尖垂了下来，蕾拉的刺剑也斜指地面。两人都在喘，额头上都见了汗。
短暂的安静后，普莉希拉率先直起身，看着蕾拉，脸上浮起一个明亮得过了头的笑——打到这种份上的酣畅，从胸腔里涌出来，拦都拦不住。蓓斯妮睁大了眼睛，这还是她第一次见她如此开心。
"呼……太精彩了，蕾拉同学。"她的声音沙哑，字字结实，"你的剑法……非常独特，很厉害。以后还请多指教！"
蕾拉也笑了。她随手将刺剑向后一抛，那剑稳稳飞回武器架上，像认路的鸽子。
她用袖子擦了擦鼻尖的汗珠，眼睛又弯起来，里面的光亮却沉了一层——像是找到了有趣的玩具，又像是在心里替什么画上了勾。
"能认识你，和你比试，我也很开心呀，普莉希拉。"她依旧轻快地说，语气里却多了一丝有别于刚才纯粹雀跃的意味。
那目光掠过普莉希拉的面庞，随即又弹回明亮。
"以后……肯定有机会再玩的！"
普莉希拉从场地走出来，训练长剑随意扛在肩上，还泡在刚才那场比试里没出来，步子迈得比平时大些，兴奋得后劲未消，脸颊上泛着红晕。
"她的第一剑，就是这里——"她和蓓斯妮一边走，一边用手在空中比划刺剑的角度，眼睛亮亮的，"快得绝不是新手。不，甚至不像学院里教的任何一种剑式。还有那个回身的连刺，你看清了吗？手腕要有多灵活才能……"
话比平时多，也更密。蓓斯妮走在旁边听着，眼睛里兜着温暖的笑意。
她那种纯粹的、因为一场痛快较量而焕发的光彩，把最近压在心头的阴翳冲淡了不少。蕾拉刚刚的眼神确实有些奇怪，但如果她的出现，能让一向严肃自律的普莉希拉露出这样畅快又带着点孩子气的笑容，那或许也没那么需要提防。
能看到普莉希拉交到新的、至少是剑术意义上的"朋友"，她由衷地高兴。
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