三人拐过一处爬满枯藤的拱门，主楼那座有着尖顶和小型塔楼的侧面轮廓在夜色中，月光给它披上一层淡淡的银色，确实像个缩小版的古堡。
"看，那边就是我们平时上主课的教学楼，"蓓斯妮抬手指了指，声音轻松，"别看样子有点旧，里面的防护结界可是整个学院最牢固的几处之一。"
她的目光从建筑上收回，自然地落在了温妮塔腰间一直别着的那根细长法杖上。通体深色木料，雕刻细致，顶端镶嵌着一颗不起眼的、暗沉的宝石。手握处有几道浅浅的凹陷——日复一日、年复一年，同一个位置，同一种力道，才能磨成这样。
"说起来，"蓓斯妮像是忽然想起什么，语气随意，"你的法杖……看起来有些年头了？样式也挺特别，应该是很有来历的东西吧？握起来手感怎么样？"
伊泽菈也凑了过来，踮起脚尖仔细打量："真的哎！这种木料……像是北境的铁杉木？但又有点不一样。杖身的符文刻法也好古老的样子，我在家族的收藏里都没见过完全一样的！"
她的好奇心全写在脸上。
但温妮塔的反应截然不同。
她在一瞬间收紧了，像猫听见异响时的骤然绷直——从肩膀到手腕到指尖，全部锁死。
握在法杖上的手收得更紧。目光飞快地从法杖上移开，先掠过伊泽菈好奇的脸，然后转向了蓓斯妮。
月光下，她的瞳孔急剧收缩。
那是畏惧。畏惧的对象，就是站在她面前、脸上带着温和探究神色的蓓斯妮。
嘴唇抿了一下，喉咙像是被什么堵住了，甚至下意识地后退了半步，鞋底在石板小径上踩出细碎的沙沙声。
蓓斯妮确信自己的掩饰探究意图的演技还算过关，但既然如此——
等的就是这一刻。
她没有伊泽菈那种控制影子的能力，也没有普莉希拉那连时间都能短暂停滞的力量。但她有别的武器。
她上前一步，缩短距离，带着一点侵略性。
秋夜的凉风拂过她的短发，身后花园深处的虫鸣若有若无。她伸出手，绕过温妮塔的法杖，直接握住了对方那只捏着外套下摆的手。
温妮塔的手冰凉，在颤。
蓓斯妮的手指温暖，稳稳地扣住那只冰凉的手。没有用力道，却坚实得让人无法立刻抽离。
她抬起眼，目光直直地望进那双写满慌乱的眼睛深处。
然后，她脸上缓缓绽开了一个笑容。
嘴角勾起，短短露出一点整齐洁白的牙齿，橘色的瞳孔在夜色里亮得像两颗小小的火星。笑容里带着毫不掩饰的、可以说"可恶"的魅力，带着年轻女孩特有的蛮横和一种近乎残忍的坦率——知道自己正在做什么、并且享受这件事的人才会露出的表情。
她握着温妮塔的手，身体前倾，将两人的距离拉得更近，近到能闻到对方身上像是草药的清冷气息。另一只手轻盈地勾了一下她的制服前襟。
"我说，温妮塔啊——"声音压得低了些，带着磁性与调侃，紧接着追问，"你到底……在害怕什么呀？"
她似乎没料到蓓斯妮会如此出手，更没料到那近在咫尺的笑容，握上来的温暖手掌会带来如此直接的冲击。更别说那温热的气息，太近了。
她身上那股张扬的魅力，就像伊泽菈曾半开玩笑抱怨过的——"过分得有点犯规了"。
"告诉我……一切……好不好？"
距离被缓缓拉近，温妮塔下意识想退，脚却被小径边一块松动的卵石硌了一下，上半身不受控制地向后一倾。
月光下，她那始终镇定的表情裂开了一道缝，脸颊飞快地染上红晕，一直蔓延到耳根。灰蓝色的眼睛先是茫然地睁大，随即有些失焦，嘴唇半启，一缕发丝从肩上滑落，蹭过她滚烫的侧脸。双手蜷在身前，像是防御，又什么都防不住。
"我……我们……"声音低得像气音，轻颤着，"我们其实是……"
防御、应对、伪装，在这一刻都被那双蛮不讲理笑着的橘色眼睛、和那不容拒绝的温暖触感搅乱了。
她和苏菲的真实身份，来到这所学院的目的，还有对普莉希拉·艾瑞塞斯那种复杂的特殊关注——这一切，眼看就要从她失了方寸的唇齿间涌出来。
就在温妮塔即将吐露第一个音节的那一刹那——
锃——
一股冰冷刺骨的寒意，猝不及防地切入了两人之间的空气。
比夜风更锐利的东西迫近。皮肤先于意识战栗。
蓓斯妮出于本能猛地向后抽身，握着温妮塔的手瞬间松开。后退的脚后跟撞在了另一块石头上，身形踉跄了一下才站稳。
一柄长剑，在月光下泛着冷硬的钢灰色光泽，笔直地、悄无声息地横亘在她刚才站立的位置前方，离她的鼻尖不过几寸。
剑身细长，开刃，一条极细的寒芒。倘若她后退的动作慢上哪怕半拍，或持剑者的手再偏上一分，此刻她脸上恐怕已经多了一道无法忽视的痕迹。
持剑者站在半步开外，身形娇小，融进旁边拱门投下的更深阴影里。一头白得刺眼的短发在月光下显得有些虚幻，眼眸在昏暗中亮得惊人，一眨不眨地、冰冷地锁定着蓓斯妮。
苏菲。
她不知何时出现，又是如何悄无声息地靠近到足以挥剑的距离——而蓓斯妮全部的注意力都灌在温妮塔身上，连一丝气息都没捕捉到。
"蓓斯妮！你看那边是不是有萤火虫？"刚转过脸来看向这边的伊泽菈，恰好被远处花园灌木丛里几点微弱的光斑吸引了注意力，兴奋地指过去。
等她再回过头时，苏菲手中的剑已经以流畅得吓人的动作收了回去，剑身消失不见——像是直接收回了手臂之中，或者藏在了外套袖子里。
伊泽菈只看到苏菲不知何时站在了温妮塔身边，正板着脸，眼神不太友善地看着蓓斯妮。
"喂！"伊泽菈小跑过来，看看蓓斯妮，又看看苏菲，"苏菲同学？你什么时候来的？你们在……呃，玩什么游戏吗？"
她显然没看到刚才的一幕，脸上写满了纯然的好奇。
苏菲没理伊泽菈，依旧紧盯着蓓斯妮，目光里翻腾着赤裸裸的恼火、护崽般的敌意。
"你，"声音清冷，压着火气，一字一顿，"别太过分了。"
蓓斯妮下意识地抬手，摸了摸自己的脖子。皮肤完好，指尖下一片冰凉，摸不到任何搏动，一如既往的空白。一瞬间仿佛没搞清楚自己到底是不是已经死了。
她长长地舒了一口气。
还好，脑袋还连着。
然后，一阵清脆的、压不住的笑声打破了凝固的空气。
温妮塔。
她脸上的红晕还没完全褪去，但那种濒临失控的窘迫已经消失得无影无踪。
她正用手背捂着嘴，肩膀轻轻耸动，眼睛里漾满了得意又灵动的笑意——和之前模式化的温柔截然不同，终于碎了，底下是活水。
"哎呀呀，"她放下手，笑声像银铃般在夜色里荡开，揶揄道，"还真是……差点就中招了呢。"
她瞥了一眼身旁依旧板着脸的苏菲，笑意更深。
"你呀，你呀……对付那些情窦初开、没见过什么世面的小女生，同学你这招恐怕是手到擒来，威力十足。"她朝蓓斯妮眨眨眼，语气轻松，仿佛刚刚的剑拔弩张都只是玩笑，"不过嘛，想用这招来套我的话……库默同学，你还得再练几年''''绝招''''哦。话说，我刚才那表情，演得像不像呀？"
她不等蓓斯妮回答，边说边走上前，自来熟地伸出手，在还有些发愣的蓓斯妮后背上轻轻拍了两下，动作随意，又夹着点前辈般的亲昵。
蓓斯妮挨了这两下，有一种被翻了个底朝天，又被原样放回去的感觉——刚才以为自己是猎手，结果猎物转过头来把她看了个通透。
"好啦，不开玩笑了。今晚谢谢你们带我逛校园，我很开心。"温妮塔收回手，转向苏菲，还带着未消的笑意，"苏，我们回去吧？"
苏菲又狠狠瞪了蓓斯妮一眼，眼神里的警告不言而喻。
但她没再说什么，只是默默转身，朝宿舍区的方向走去。温妮塔朝她们挥了挥手，转身快步跟上了苏菲。
两个身影，一高一矮，很快并肩融入了更深沉的夜色中，只有隐约的、压低的、带着笑意的说话声随夜风飘来一两句，听不真切。
伊泽菈挠了挠头，一脸茫然："她们……感情真好？不过苏菲同学刚刚是不是有点生气？蓓斯妮你惹她了？"
蓓斯妮站在原地，看着那两人消失的方向，抬手又摸了摸自己的后脖颈。身上仿佛还能感受到温妮塔掌心残留的、带着玩笑的轻拍，还有那柄剑留在皮肤上的寒意。
两种温度叠在同一片皮肤上。好笑还是后怕，分不清。
开什么玩笑？！自来熟，还是纯粹的坏心眼？
苏菲和温妮塔的背影早已消失在庭院深处。花园里只剩下虫鸣，和伊泽菈近在咫尺的呼吸。
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