几秒。松开。蓓斯妮转向伊泽菈。
伊泽菈抬起眼，眼圈红着，看到蓓斯妮张开手臂，整个人贴了上来，脸埋进她肩头，蹭了蹭。像只找到窝的雏鸟，羽毛还是湿的。
"没事的。"带着晨起的微哑，蓓斯妮说，低低的，手掌在伊泽菈背上拍了两下，"会没事的。"
这句话什么也担保不了。但有时候，疲惫的人只需要一小截绳子。
松开之后，伊泽菈吸了吸鼻子，用力揉了揉眼睛。再抬头时，脸上硬撑起一点往日的神气，像碎了又粘回去，裂纹还在，但至少立住了。
"就是嘛！"
声音刻意拔高了些，叉着腰。
"我们可是三个人呢！蓓斯妮，"她抓住蓓斯妮的胳膊，晃了晃，眼睛里闪着依赖，和一点逞强的亮，"你要保护好我们哦！"
普莉希拉看着她。目光里掠过一丝复杂的东西——心疼，又像是被这强打精神的样子碰到了什么。她转身拧紧水龙头，水声断了，用毛巾擦手，每个动作都恢复了往常的利落。
"哭也没用，"她开口，声音干涩，但已经听不出太多波澜，"不管到底发生了什么，我们得弄清楚。光担心不行，得有个计划。"
计划。
这个词扎进弥漫的无力感里，钉住了一个小小的方向。
上午的魔法史课，教室还是那间教室。玛瑞拉·温德菲尔站在讲台后面，浅金色的长发被彩窗筛过的光线染了一层柔和的暖调，韵律像讲故事般。第二纪元早期，魔法能量还算丰沛，几个古代帝国为了争夺资源而爆发的冲突。
本该沉重的内容，此刻听在三人耳中隔了一层厚玻璃。
都没打瞌睡。过度紧张之后的虚脱，让睡眠碎成了零散的薄片，这会儿的清醒更像是惯性。身体醒着，脑子像塞了棉花。
蓓斯妮强迫自己的目光跟着玛瑞拉老师的手指，看她在古籍投影上一行行划过符文。伊泽菈紧紧盯着自己的笔记本，羽毛笔尖悬在纸面上方，半晌才落下一个词。普莉希拉坐得笔直，双手交叠放在桌上。
玛瑞拉老师偶尔扫全场的目光，还是那种温和却难以捉摸的浅灰色。每一次视线掠过她们这边，三个人的脊背都会下意识绷紧一分。
蓓斯妮注意到，玛瑞拉讲到"某些记录被后世蓄意篡改或抹除"时，声音没变，但手指在讲台边缘多停了一瞬。
也许只是教学习惯。也许不是。昨晚之前，她不会注意到这种程度的细节。
下课钟声响了。
学生们收拾东西的窸窣声打破教室里的沉闷。三人随人流走出来，到了走廊。
午餐时间还没到，走廊光线明亮，窗外庭院的树叶已经泛黄。跟昨夜截然不同的世界，心头的重压却丝毫没减。
"去湖边？"伊泽菈小声说，但随即自己摇了摇头，"……还是算了。"
"找个安静角落。"普莉希拉低声道，目光扫着走廊两端，"关于计划……我想了想。玛瑞拉老师教魔法史和禁忌研究。"她顿了一下，"她对学院的档案、过去的记录，应该比一般老师更熟。塞拉斯老师只说克莱门汀''''回家''''了，但玛瑞拉老师昨天明显对她没来上课很不满，还特意让她去找自己。"
蓓斯妮听着，目光落在走廊窗台上。窗台边沿积着一层薄灰，灰上有一道手指划过的痕迹，不知道是谁什么时候留下的。
玛瑞拉老师。总是带着似笑非笑的神情，说话喜欢绕圈子。
看起来温和，甚至有些散漫，但能负责禁忌研究这门课，本身就说明她在学院知识体系里占着一个特殊的位置。她对克莱门汀的关注，是出于教师责任，还是嗅到了什么？
"不能直接问克莱门汀的事，"蓓斯妮开口，"太明显了。得换个方式。旁敲侧击。"
伊泽菈眨了眨眼："怎么旁敲侧击？"
蓓斯妮没有马上回答。她看着走廊尽头那扇通往副楼档案室和教师办公区的拱门，脑子里各种碎片正在拼。
玛瑞拉老师喜欢讲故事，喜欢让学生自己想，对"被抹去的历史"大概有兴趣。也许……可以从那里切进去。
"我有个想法。"她说，目光定了，"需要编个理由。午饭之后我去找她。"
普莉希拉看着她，没问具体说辞，只点了点头："小心。"
伊泽菈凑近了些，抓住蓓斯妮的衣角："我……我能做什么？"
"你和普莉希拉一起，别乱跑，"蓓斯妮说，"留意周围。特别是看有没有人在注意我们，或者有什么别的不对。"
她没有提"昨夜门外的脚步声"。不需要说。三个人的记忆里都还回荡着那个"噗、噗、噗"。
走廊里零星有学生走过，谈笑声隐约传来。学院最平常的午前。
但蓓斯妮发现自己在留意每一个走过身边的人。那个抱着书快步走过的高年级男生，那两个在拐角处低声说笑的女生，远处一个正弯腰系鞋带的身影。以前这些都是背景。现在每一个都可能是前景。
副楼二层的走廊比主楼安静得多。脚步声在这里没有回音，都被墙壁里古老的隔音符文吃掉了。
蓓斯妮站在一扇深色木门外。门上挂着小小的黄铜名牌："玛瑞拉·温德菲尔——魔法史与禁忌研究"。
名牌的铜面擦得亮，映出她自己一小块扭曲的、模糊的脸。
深吸一口气。凉意灌进肺里，又被慢慢吐出来。怀里的布包被她调了调位置，里面有笔记本和法杖，但现在它们都只是道具。
她抬手，在门板上叩了三下。力度不轻不重，带着学生该有的礼貌和一丝拿捏过的迟疑。
门内有脚步声。门被拉开一道缝。
玛瑞拉的身影出现在门后，浅金色长发松散地披在肩头，深色披肩上沾了几点新鲜的墨迹。看起来正准备开始下午的工作，脸上依旧是那种温和而略显疏离的神情。看到是蓓斯妮，她的目光停了一拍，像在记忆里翻了翻。
"下午好，库默同学。有什么事吗？"
蓓斯妮微微笑了一下。练过但还没练到圆滑，刚好够明亮，留着一点学生面对老师时收不住的拘谨。
"下午好，温德菲尔老师。抱歉打扰您，"声音清亮，语气恭敬，"是关于上午课上您提到的，第二纪元早期''''卡帕拉特''''仪式能量转化效率的问题，我回去又想了想，笔记上有几个地方不太确定……"
她边说边侧身让开门前的空间，动作自然地往里面瞥了一眼。办公室不大，靠墙的木书架顶到天花板，塞满了厚重的典籍和卷轴。一张宽大的书桌放在靠窗的位置，桌面上纸张和书本堆成几座高低不同的小山，像一座由知识垒起来的微型城市。
窗户开着一条缝，微风掀起桌角几张散页的边。
没有其他人。
玛瑞拉扬了扬眉，似乎对学生主动来问问题有些许满意。向后退了一步："进来吧，别站在门口。"
蓓斯妮道谢，走进去，自觉地停在离书桌还有几步远的地方。脚下的地毯很厚，踩上去没有声音，花纹已经被无数次走动磨得模糊。
她拿出笔记本，翻到做了标记的那一页，指着上面几行字，开始问几个确实经过思考、但跟核心目的无关的问题。
语速适中。偶尔在描述理解时放慢、皱一下眉，留出恰好让老师接话的空隙。玛瑞拉倚在书桌边缘，手指捻着一根沾了墨的羽毛笔，简洁地解答，目光落在蓓斯妮的笔记上，偶尔点头。
铺垫差不多了。
蓓斯妮合上笔记本，没有马上收。眉梢压低了些，眼睛却亮着——憧憬和担忧在里面拧成一股。
声音比刚才低了一些："其实……老师，除了课堂上的问题，我还有件事想请教您。"顿了顿，"我在为明年的实地科研和实习项目做准备，想提前多了解不同地区的魔法实践差异，特别是那些……被归到''''禁忌学''''范畴里的实践案例。"
说出"禁忌学"三个字的时候，她的声音又压低了几分。同时，视线快速扫过玛瑞拉身后的书架，那里有几排书脊明显更古老，颜色暗沉，标题用的是已经不常见的古语符文。
有一本书脊上有一道细细的裂缝。像是被什么力量从里面撑开的。
玛瑞拉捻动羽毛笔的手指停了。
她抬眼看着蓓斯妮，目光里多了点别的东西，不再是单纯的答疑解惑。
"禁忌学？"她重复道，语气听不出波澜，"图书馆的公开区域确实没有这类藏书。它们涉及的内容……通常被认为不适合学生广泛接触。"
"我知道，"蓓斯妮立刻接话，脸上的期待暗了一瞬，又迅速被一种"优等生"特有的、带着点小聪明的恳求取代，"但老师，我只是想做一些理论层面的前沿了解，为将来的研究方向打个基础。"
她身体前倾了一点，手指下意识绞着笔记本的边角。
"我听说……学院的档案室保存了很多历史记录，包括一些过去的研究案例？我只是想，如果能有机会借阅一部分非核心的、历史性的记录文献，对我理解魔法发展的''''另一面''''会有很大帮助。"
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