"猜测没有用。"她转过身，语气恢复了条理，"现在去她宿舍看看。如果她因为急事离开，至少会在房间里留下些痕迹，或者——什么线索。"
"对，"蓓斯妮直起身，从桌面移开，"去她宿舍。"
宿舍三楼的走廊比她们住的楼层安静许多。也许是时间还早，也许是这一层住的学生本来就少，又或者是克莱门汀房间所在的这个僻静角落向来如此。连路过的魔法清洁人偶发出的嗡嗡声，都显得有些吵。
走廊尽头，塔楼顶拱形的高窗织出了模糊的网格。
克莱门汀的房间就在这条走廊最深处的右手边，一扇与其他宿舍无异的深色木门，紧闭着。门牌上贴着娟秀字体书写的名字标签——克莱门汀·维尔。
走到门前，三个人的脚步都下意识放轻了。蓓斯妮站在最前面，胃像是被什么攥住了，一下紧过一下。
她抬起手，敲了三下。
"叩、叩、叩"。
声音落在厚实的木头上，比想象中更空洞。
没有回应。
她又敲了一次，稍微加重了力气。
"克莱门汀？"她低声唤道。
门内依旧是一片沉寂。那扇门沉默地立在那里，像一张合拢的、拒绝开口的嘴。
站在她侧后方的伊泽菈往前挪了小半步，贴在了蓓斯妮背上，手从后面伸过来，握住了蓓斯妮垂在身侧的手。
握得用力，指甲掐进了她的手背，细细地颤抖。
"……没人在。"伊泽菈的声音压得很低。
普莉希拉站在她们斜后方一步远的地方，紧闭着嘴，飞快地看过门缝底下的阴影——那里没有透出一丝光，也听不到任何室内的声响。
她收回目光，比另外两人都要沉稳，但也更冷硬地说："这样敲门没用。直接去找老师吧。或者——去找巴纳尔。他管所有的备用钥匙。"
"先找巴纳尔。"蓓斯妮没有犹豫。她轻轻回握了一下伊泽菈的手，拇指在她手背上按了一下，无声地安抚，然后抽出手，转身，"找老师汇报、解释、再等流程……太慢了。"
她需要立刻知道克莱门汀在不在里面，哪怕只是看一眼。
伊泽菈的手落空，在空气中蜷缩了一下。听到要去找那个驼背老头，脸上掠过一丝退缩。
"啊……那个老头吗？"有些抵触地说，"他看起来好……而且保管室那里又黑又……"
"没事的。"蓓斯妮打断她，语气平静，"走吧，我和他说。"
三人沿着楼梯往下走。宿舍楼里这个时段空荡荡的，脚步声在木楼梯上敲出不均匀的节拍——蓓斯妮走得最快，普莉希拉跟在半步之后，伊泽菈小跑着追，训练鞋底偶尔打滑，擦出几声吱呀。
穿过一楼大厅，蓓斯妮余光扫过墙上的布告栏。各式通知、社团海报和失物招领层层叠叠地钉在软木板上，其中一张边角卷起的白色纸条引她多看了一眼——上面用潦草的字迹写着"四楼东翼走廊暂停通行，修缮中"，纸条旧得发黄，钉子周围的木头都褐了，不知是何时的告示。
四楼东翼。脚步顿了半拍，那股若有若无的焦糊气味又像幽灵一样擦过意识，但她没有停下来。
保管室在主楼一层最东侧那个常年不见阳光的角落。走近那扇厚重、磨损的木门时，混合着铁锈和灰尘的气味重新袭来，心头掠过昨日傍晚在这里醒来时的不适感。
走廊尽头的魔法灯泡大概坏了很久没人换，只剩一盏还在勉强亮着，把周围的墙面照成病恹恹的土黄色。
她正准备抬手敲门，门却从里面被拉开了。
"吱呀"——门轴干涩地转动。
一个穿着深灰色教师外套、鼻梁上架着厚圆框眼镜的身影出现在门口——塞拉斯·温特福德。
他脚步顿了一下，大概没料到会在这里迎面撞上三个学生。那双棕色的眼睛里闪过一丝讶异，但很快就被平静覆了回去。
他手里拿着短法杖，另一只手捏着一张折起来的羊皮纸。羊皮纸的边角有一小块深色的印痕，不像墨水，颜色更沉，更接近干涸的——什么东西。
蓓斯妮的目光在那上面掠过，没来得及细看。
"……正好。"塞拉斯的目光在她们三人脸上停留了一下，温和地开口，"我刚打算去找你们。"
三人面面相觑。
塞拉斯些微侧身，让出门内的景象。保管室里，巴纳尔佝偻的身影正背对着门口，在杂乱的架子前摆弄着一串沉重的钥匙。
叮当。叮当。
他的动作比昨天蓓斯妮见到时更慢，更僵，像是关节被什么东西锈住了。
塞拉斯转向她们，将手中的羊皮纸展开了一点，露出上面的字迹。展开的角度似乎刚好只露出文字部分，那块深色印痕被他的拇指压在了下面。
"是关于克莱门汀·维尔同学的事。"他语气平缓，像在宣读课堂讲义，"她家里临时有急事，今天一早离校回了趟家。手续已经补办了。她让我转告关心她的同学，事情处理完大概需要两周左右，之后就会回来。"
他说完，目光依次扫过蓓斯妮、普莉希拉，最后落在明显松了口气、但还带着茫然的伊泽菈脸上。
他像是想到什么，补充道："我刚才过来，也是和巴纳尔确认一下宿舍出入登记和钥匙的事。确保她回来前，钥匙被妥善保管。"
他朝屋内颔首，解释自己出现在这里的原因。
蓓斯妮听着，最初的紧张一层层退去，但退潮后的沙面上留下了一些她还看不清的东西。
她看着塞拉斯平静的脸，一个疑惑不受控制地脱口而出："塞拉斯老师……您怎么知道……我们和克莱门汀关系好，需要特别通知？"
塞拉斯的眉毛挑了一下。很短暂。
"我是学院一年级的教导主任，蓓斯妮同学。"他的语气依旧温和，但里面多了一丝类似无奈的笑意，"查看学生基本情况、了解同年级学生之间的主要社交圈，是我的日常工作之一。"
这回轮到蓓斯妮呆住了。她张了张嘴，脸上露出一点茫然。
"……教导主任？"她重复了一遍，"我……完全不知道。"
旁边的伊泽菈和普莉希拉也露出了相似的表情。她们知道塞拉斯是幻术课老师，但"一年级教导主任"这个头衔，在日常学业中似乎从未被特意强调过。
塞拉斯看着她们的反应，那抹淡淡的笑意加深了一点，但很快敛了回去。
"现在知道了。"他说，将手中的羊皮纸重新折好——折的时候，那块深色印痕朝内，被纸面整整齐齐地包住了，收进外套内侧的口袋，"克莱门汀同学没事，只是家里临时有事。你们可以放心了。"
他朝她们点了点头，侧身从门口走了出来，步履平稳地朝着走廊另一端走去。
他经过那盏半死不活的魔法灯时，灯光抖了一下。
大概是走路带起的风吧。
保管室的门还半开着，钥匙声传来，不紧不慢的，像是跟谁都没关系。蓓斯妮透过门缝望进去，巴纳尔的背影还在那排架子前慢吞吞地挪动。他没有回头看她们一眼。
但就在她准备收回目光的时候，巴纳尔手里的钥匙串忽然停住了——叮当声断了，四周只剩下魔法灯的滋滋声。
只停顿了一两秒。然后钥匙声又响了起来，节奏和之前一模一样。
蓓斯妮不确定自己是不是看错了。也许只是钥匙卡在了钉子上。
伊泽菈长长地舒了一口气，肩膀垮了下来，一直紧握的拳头也松开了。普莉希拉虽然依旧没什么表情，但眉宇间那层凝重淡了，嘴唇也放松了些许。
只是——家里有急事啊。
可是……总觉得……
塞拉斯离开后，走廊里只剩下保管室门内那持续不断的钥匙声，细小而固执，像不会停的某种计时器。
"原来……是家里有急事。"普莉希拉的声音率先打破了沉默，点了点头，像是在确认这个信息的合理性，"她好像提过，老家在很南边的城市，靠近海岸线。往返一趟，确实要花不少时间。"
伊泽菈却鼓起了脸颊，那点刚松下来的安心，立刻被一股更分明的不满顶了上来。
"就算是这样！"她提高了些音量，脆响起来，"再怎么说也应该和我们说一声啊！哪怕留张字条，或者像塞拉斯老师说的那样，找个人带句话呢！一声不吭就消失，太让人生气了！让人白白担心一场！"
越说越气，脚下那双训练鞋又轻轻跺了一下地板。
站在她旁边的蓓斯妮听了，一声笑从鼻子里跑出来，眼睛弯成了橘子瓣。
"就是嘛。"她附和道，毫不掩饰地调侃，"最起码，也该先跟最可爱、最善解人意的伊泽菈报备一下才行。毕竟那可是克莱门汀……"
"对吧对吧！"得到了支持，伊泽菈更理直气壮了，双手叉腰——虽然这个动作在她娇小的身形上显得有些孩子气，"等她回来，我非得拉着她把落下的课全补上不可！魔法史、幻术……还有玛瑞拉老师那儿，要去办公室的！我要拽着她去图书馆泡一整天，把笔记全抄一遍！真是的！"
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