咚……沙啦……咚……一下，又一下，间隔稳定，不紧不慢，在空旷的回响中被放大。
两人抬头，望向通往二楼的幽深楼梯上方。
没有交换眼神，便迈开步子。湿靴子踩在木制楼梯上，发出粘腻的吱呀声。每一步都在深色木板上留下暗淡的水痕。
二楼走廊昏暗，只有尽头的窗户透进一点惨淡天光，勉强勾勒出走廊轮廓和墙上挂画模糊的阴影。
拖拽声和落地声，从走廊尽头那扇虚掩的门后传出。
苏菲的房间。
红发的身影猛地扑了过去。她伸手狠狠抵在门板上，将门彻底推开。门撞在内墙上，一声闷响。
光线比走廊更暗，朝南的窗户被厚重窗帘拉上了一半。曾经摆着许多零碎小物件的架和桌面——晒干的花朵、河边捡来的奇特石头、她自己削的小木雕——此刻空了一大半。
地上堆着几个敞开的藤条编织箱，一些衣物、籍和小物件杂乱地塞在里面，更多的散落在地毯上。
罗伊娜站在房间中央。
背对着门口，身上还是那件深色家居长裙，外面套了件浅灰色开襟毛衫。长发用一根木簪绾在脑后。
她弯着腰，左手提着一摞捆扎好的旧衣物和毯子，右手悬在墙角另一摞用麻绳粗糙捆起的籍上方——指尖没有碰到，一层稀薄的淡金色光晕包裹着她的手掌和那摞，简单的悬浮魔法。
动作有些迟缓，不如她平时施展时那般流畅。
门被粗暴推开的声响让她顿了一下。悬在半空的手和被魔法托起的都停住了。但她没有回头。
"你……"
蕾拉从喉咙里挤出一个嘶哑的音节，声音因剧烈的喘息而变了调，脚底打了个趔趄，湿透的斗篷下摆扫过门槛。
"你在——干什么？！"
整个问句都破碎不堪。
罗伊娜终于转过身来。很慢。
脸色在昏暗中白得有些透明，眼下的阴影浓重得像擦不掉的污迹。那双眼睛，此刻失了神。
没有焦距，没有情绪，连惯常的、因思考而生的光采都没有了，像两扇关上了灯的窗户，只剩玻璃映着外面的灰天。
她的目光滑过门口浑身湿透的蕾拉，又掠过蕾拉身后脸色阴沉的蕾芙，没有在任何一个人脸上停留。
然后她开口了。声音很平，很稳，比平时更平板，每个字落下去都是干的。
"没必要的杂物。"她看向右手边悬浮着的籍，以及左手提着的衣物。"处理掉。"
说完，她便不再看她们，准备继续刚才的动作。悬着的右手一动，那摞被淡金色光晕包裹的籍晃了一下，最上面几本没捆牢的薄册子和一卷旧羊皮地图滑落下来，啪嗒掉在地毯上。
她毫不在意，手腕一转，就要将剩下的用魔法力场抛向门口附近的空藤箱——里面已经胡乱扔了一些清理出来的东西。
就在那摞即将脱手的刹那，她的视线扫过了最上面那本的封面。
深蓝色硬质封皮，边角用暗金色细线压着繁复的藤蔓花纹，正中印着名：《偕同魔法原理：能量回路与生命谐振基础》。
很普通的魔法初学者入门教材。帝国任何一个魔法学院的新生都会领到一本类似的。
罗伊娜的动作僵住了。
包裹籍的淡金色光晕闪烁了一下，没有消散，却也不再移动。目光落在那深蓝色封皮和金色字体上，失神的眼底起了波纹，从瞳孔深处缓缓扩散开来。
她的嘴唇动了一下，没有发出声音。
一段画面毫无预兆地闪过。
另一本。封面也是深蓝色，装帧更为古老考究。房里弥漫着熏香和旧羊皮纸的味道，明亮的阳光落在身边。
一只宽大、温暖、戴着皇室印章戒指的手，将那本轻轻放在还是小女孩的她面前。头顶传来男人低沉温和的声音，掩饰不住的疲惫，却又充满期许："罗伊娜，我的女儿……帝国的未来，或许……"
只闪了一瞬，快得像错觉。
但那层笼罩着她的、机械般的麻木，被撕开了一道口子。
她的手指蜷缩又松开。
视线终于真正抬起，再次落向门口。
落在蕾拉那双眼睛上。痛苦、愤怒，和濒临破碎的绝望搅在一起，像被捏碎的紫水晶，棱角都还在。
落在蕾芙紧锁的眉头、咬合的腮帮，以及那双银绿色眼眸里冰冷的审视上。
搬运魔法的光芒倏地熄灭了。
那摞失去支撑的籍哗啦散落，重重砸在地毯上。其中一本滑出去老远，撞到蕾拉的靴尖才停下。
封皮上《基础导论》几个金色大字，恰好被门口方向渗入的一点天光照亮。
罗伊娜的指尖在抖。
房间里只剩下窗外的雨声，和三个人沉重的呼吸。
蕾拉死死盯着定在那里的罗伊娜，眼睛里翻涌的东西太多了，痛苦和不肯熄灭的侥幸搅在一起，让她的目光呈现出一种癫狂的亮。
她的手控制不住了，从湿透的斗篷内侧摸索着，掏出一个用厚绒布粗略包裹的物件——一把扯开绒布，将里面的东西猛地朝前扔了出去。
带着孤注一掷的、最后的侥幸。
绒布在空中散开，露出里面暗银色的、巴掌大小的圆盘，边缘复杂的符文一闪而过。
"咣当——咕噜噜——"
罗盘石先是一角砸在硬木地板上，接着因惯性滚了两圈，停在罗伊娜脚边不到一步的地方，晃了几下，不动了。
圆盘表面朝上，中心星形的凹陷和层层嵌套的符文在阴影里泛着哑暗的光泽。
蕾拉的声音紧随其后，破开她压抑的喘息，带着哀求的、扭曲变调的尖锐："带……带回来了！我们把它带回来了！快——用你那个''''回响''''！快把苏菲救活啊——！！"
喊到最后声音已经嘶哑撕裂，尾音在房间里嗡嗡回荡，迅速被窗外的雨声吞没。她身子往前栽了半步，像是要扑过去摇晃罗伊娜的肩膀，被身旁蕾芙一把按住了手臂。
蕾芙的手扣得极紧，目光一直咬着罗伊娜的脸。
罗伊娜的视线，极其缓慢地，从蕾拉那张被泪水和雨水模糊的脸，移向了自己脚边那块冰冷的金属圆盘。
她看着它。每一个字都听清了。
喉咙深处传来一阵干燥的摩擦感。她想开口。说什么？说"回响不是这样用的"？说"你们带回来的只是一块带有空间魔法石头"？
这些句子在她脑海里排好了，条理分明，冰冷，符合逻辑——却被卡在一堵无形的墙后面。声带失去了震颤的力气。喉咙里空荡荡的，像刚才那段闪回和眼前这块石头，把她最后一点支撑的东西一起抽走了。
雨声。蕾拉越来越粗重的、濒临崩溃的喘息。
罗伊娜的嘴唇动了一下。没有声音。又动了一下。一个极其机械的音节，像一片枯叶从唇间飘落：
"……没用的。"
停顿。目光依然落在罗盘石上，仿佛在对着那块石头说话。
"……反正，"声音稍微连贯了一点，却更显得可怕，每个字都轻飘飘的，"她也……活不久了。"
这句话落在房间里，连她自己都觉得痛。
多么可笑，多么苍白的理由。用来搪塞别人，更是用来欺骗那个用"处理杂物"逃避一切的自己。
"什么？！"
蕾拉猛地甩开蕾芙的手，整个身体剧烈一震。眼睛瞬间睁大到极致，瞳孔里那点微弱的侥幸碎了个干净，只剩被彻底愚弄后的狂怒和难以置信。
嘴唇张开，想说什么，却只发出一点漏气的嘶哑气音。
"你他妈说什么？！什么叫活不久了？！"
她的声音骤然拔高，带着哭腔，还有歇斯底里的咆哮。
"你不是说……你派我们去栖鹭港的时候，不是亲口说的吗？！''''只要把罗盘石带回来，就有办法''''！''''苏菲需要它''''！''''这是唯一的机会''''！！！"
是啊，她是这么说的。理性分析下，苏菲身负绝症，血脉崩溃不可逆，强行参与高危行动，死亡率接近百分之百。而罗盘石不能落在柯克或帝国残党手中。
派蕾拉蕾芙去，既能在一定程度上保护——或者说，监视苏菲，确保她在"必要时刻"做出"正确选择"，又能最大限度提高夺回罗盘石的概率。一石二鸟。
逻辑条理分明，冷酷，高效。
她当时是这么计算的，现在也依然是这么"知道"的。
可为什么此刻，这些冰冷的逻辑链条，在蕾拉破碎的怒吼声中，显得如此令人作呕？
罗伊娜的嘴唇嚅动了一下。
她想解释，想说出那些利弊分析，想告诉她们苏菲的选择、苏菲的决心、以及那早已注定的结局。但那些话堵在喉咙口，灼热的，带铁锈味，一个字也吐不出来。
她只是半张着嘴，目光穿过罗盘石，落进了更远的、什么都没有的地方。
"说啊！！"
蕾芙。
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