"去甲板！"她的声音在混乱中异常坚定，"船撑不住了！"
通往甲板的狭窄楼梯和通道已是一片炼狱。河水从破损处和各处缝隙涌入，在倾斜的船体内左冲右突。惊恐的乘客和船员推搡、哭喊、咒骂，有人跌倒被踩踏，有人死死抓着固定物不敢动弹。浑浊的水迅速漫过脚踝，刺骨冰冷。
罗伊娜拖着伤腿，却灵活地利用拐杖和周围物体借力，半拖半护着温妮塔，在混乱的人潮中向上挤。汗味、呕吐物的酸腐气、河水的腥气混杂一处，塞满每一次呼吸。
就在她们快要挤出主舱门的那一刻，罗伊娜另一只手腕处突然传来一下极轻的触碰，迟疑的，用指尖快速拉了一下她湿透的袖口，像黑暗里一次无声的求告。
她急速回头，身后只有几张因恐惧而扭曲的陌生面孔在晃动，水光晃荡，人影幢幢，分不清是谁。那感觉稍纵即逝，快得像错觉。她没时间深究，一把将温妮塔推上最后几级湿滑的台阶。
甲板上，情形更为骇人。
天地仿佛被那三首魔神彻底占据了。巨大的头颅遮住了大半天空，铁灰色的云层在它们头顶形成狂暴的旋涡。
奈恩河已经变成沸腾翻滚、映照着魔神通体暗红污秽光芒的粘稠泥沼。"河鸥号"在狂涛中如一片枯叶，桅杆发出濒临断裂的呻吟，每一次魔神的呼吸或移动带起的风压与水浪，都让船体剧烈颠簸，险些倾覆。
她们看清了全貌。三颗头颅连接着一具难以形容的庞大躯干：无数触手、腐烂肉瘤和流淌着脓血的能量强行拼凑而成，半虚幻半物质，大部分还浸在水下，每一次蠕动都掀起山丘般的浪头。它身上散发出的恶臭与硫磺味已凝成实质，刺痛鼻腔，入肺如吞了一口碎玻璃。
"这是……魔神教干的吗……"温妮塔浑身湿透，脸上什么颜色都没有了，嘴唇止不住地抖，喃喃出声。眼前的景象已经彻底漫过了她对魔法的全部理解，只剩下本能的战栗。
怪物似乎对脚下这艘小小帆船并无兴趣。三颗头颅带着漠然的残忍短暂扫过河面，六只燃烧着幽绿火焰的空洞"眼眸"，齐刷刷地锁定了远方栖鹭港那灯火开始零星亮起的轮廓。
它动了。庞大无匹的身躯碾开粘稠的河水，带着山崩地裂的缓慢与无可阻挡，朝着城市的方向一点一点压过去。每一下动作，都引发着河流与地面的共振。
就在这时，温妮塔下意识地侧头，想从身边的罗伊娜那里寻找支撑。
她看见了那张脸。
那张属于"罗伊娜·罗米拉蒂"的、此刻被河上阴冷的光照亮的侧脸。
那张脸上的表情出乎她预料。
那双金色的眼瞳正定定地望着远处缓缓移动的魔神，但里面闪烁的……是一种极其复杂、甚至诡异的光彩。
她在……笑？
那笑容很浅，却像搁下了一副千斤重的担子，混着疲惫、释然，还有一种说不通的……安心感？仿佛眼前这灭世般的景象，对她而言，竟是一种解脱的信号？
太奇怪了。这不合理。
巨大的困惑和一种比面对魔神更深的不安攫住了温妮塔。她陡然转向"罗伊娜"，声音因急切而走了调："罗——"
刚吐出一个音节。
她面前那个她一直称呼为"罗伊娜"、担忧牵挂、并肩作战的女人，突然抬起那只没有受伤、却沾着血和水渍的手，动作随意又迅速地，用手掌遮了一下自己的脸。
那手势有点怪，像拂去一张无形的面纱，又像结束一场漫长演出的谢幕。
手掌放下。
瞬间。
温妮塔的呼吸停了。
仿佛有一层看不见的薄膜从那人身上如水纹般褪去。身高变矮，整个身形轮廓收拢了，变得更娇小精悍。那头标志性的金铜色长编发，如同被无形的火焰舔舐，迅速褪色、缩短、变幻，还原成……刺眼却柔软的白色短发。身上那件属于罗伊娜的、被打湿的白衬衫变得宽松不合身了。
最关键是那张脸。成熟、略显苍白、带着学者式深刻轮廓的面容，如同水中倒影被击碎，重新凝聚时，已是另一张面孔——小脸颊，细下巴，平日没什么精神，此刻却写满紧绷与复杂情绪，一双鲜红的睡凤眼正带着难以言喻的愧意和焦灼，直直地看向温妮塔。
是苏菲洛妮娅·茉薇。
那个应该在黑雾森宅邸里、被"罗伊娜"心急如焚地赶回去保护的女孩。
温妮塔后面的话彻底冻在了喉咙里，目光钉在眼前这张年轻的脸。甲板在脚下疯狂摇晃，魔神的嘶吼与城市的哀嚎都在这一瞬退到了遥远的天边，远到像是另一个世界的事。
苏菲看着她，脸上像蒙了一层薄霜，嵌着玻璃碎片的伤口还在渗血。她动了动嘴唇，声音干涩，却一字一字送了出去，带着属于她自己的、偏中性的平稳音质，因虚弱而压得很低：
"对不起，温妮塔……"
甲板的木板在脚下持续呻吟，每一次魔神的移动都带起粘稠的河水，如同巨锤拍打着船壳，让整艘"河鸥号"剧烈摇摆。
远处，那三颗山峦般的头颅已彻底转向栖鹭港，缓慢而无可阻挡地碾开河道，城市方向传来堤坝崩塌的闷响。铁灰色天光下，飞溅的水沫不断打湿两人的衣衫和脸颊。
苏菲的手指还维持着刚才放下手掌的姿势，像风里的芦苇。手背上的碎玻璃还在渗血，混着水，一滴一滴落下去。她看着温妮塔的眼睛——里面倒映着动荡的河面和魔神的阴影，咽了一下，声音更干涩了，带着乞求的语气重复：
"对不起，温妮塔……我骗了你。对不起。"
温妮塔的目光没有从她脸上移开。她只是静静地、深深地看了苏菲几秒，那眼神平静得穿透了一切。
然后，她歪了下头。被水打湿的酒红色发丝贴在颈侧，衬得那个笑容轻得像要被风吹散——可她偏偏笑得很安静。
"终于……"她的声音被风浪和嘶吼拍打着，却尘埃落定，一个字都没碎，"不演了吗？"
苏菲僵住了，像被一根线拎着，那根线突然断了。
那双鲜红的眼睛瞬间瞪大，愧疚、紧张、焦灼全部凝固，被纯粹的震惊取代。她张了张嘴，喉咙里什么都挤不出来，下意识地往后退了半步，脚跟撞在湿滑的甲板缆绳桩上，发出一声闷响。
"你……"她终于找回了声音，却破碎得不成调，"你……什么时候……知道的？"
温妮塔没有立刻回答，而是伸出手，越过两人之间冰冷潮湿的空气，轻轻握住了苏菲那只受伤的、还在流血的手。
她的动作很小心，避开了玻璃碎片，用自己温热柔软的掌心包裹住苏菲冰冷僵硬的指尖。这个带着安抚意味的触碰，让苏菲的身体像过了一下电。
"从我们出发后，那个下雨天，"温妮塔的声音依旧温柔，语速不疾不徐，"躲在山洞里的时候。"
苏菲的呼吸屏住了。
"你的心跳声，"温妮塔继续说，目光低垂，落在两人交握的手上，"大概是吃了什么药物吧？一开始，整体上……平稳得没什么起伏。你很努力地模仿了，连呼吸的节奏、说话时的声调，都无懈可击。"
她抬起眼，重新看进苏菲写满震惊的红色瞳孔深处，那眼神里带着心疼的敏锐，"但是，有些地方……不一样。心脏收缩时那种独特的回响，血液流过时细细的湍流音……你的心脏，就像指纹一样。我认得出来。"
她顿了一下，像是在回忆，又像是在给苏菲消化的时间。船体又是一次剧烈的倾斜，她本能地紧了紧握着苏菲的手，另一只手扶住船舷栏杆，稳住两人。
"一开始从黑雾森出发的时候，我有点……兴奋吧。第一次这样和''''老师''''外出冒险，心里乱糟糟的，所以没有仔细去''''听''''。"温妮塔的语气里带着点自嘲，"但那天在山洞里，很安静，只有雨声。你靠着我，睡着的时候……我听着那个心跳，听得很清楚。所以，从那时候起，我就知道了。"
她的声音轻了下来，却字字落地：
"你不是罗伊娜。一直都不是。"
她看着温妮塔那种平静的、甚至带着包容的沉着，巨大的荒谬感和被彻底看穿的无措一起漫上来。
原来自己精心维持的伪装，那些模仿的语气、姿态，甚至刻意调整的魔法，在这个拥有特殊听觉的温柔女子面前，从那个雨夜开始，就早已透明如纸。
她喉咙发紧："那你为什么……"几个字堵在原地，一个也出不来。
温妮塔仿佛看穿了她的疑问，轻轻摇了摇头，握着她手指的力道稍稍重了一点，像无声的安慰。
"我知道你这么做，一定有你的理由。是为了保护真正的老师，对吗？还是……为了保护我？"她没有追问，只是陈述着，"所以，我没有说破。既然你选择用这个身份陪着我走这一趟，那我就陪着''''这个你''''。"
她停了停，像是下一句话在嘴边放了很久，终于找到了出口。
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