队伍里都是新招募的年轻人，只有鲁克等寥寥几个是当年旧部。此刻他们都看着埃里克斯，等他的决定。
埃里克斯收剑入鞘，"咔嗒"一声。他看了一眼柯克还在流血的手和苍白的脸色。
"鲁克，"他转头，"先给他止血，简单包扎。其他的，等到了下一个落脚点再说。"
鲁克瓮声瓮气地应了一声，从腰间解下一个皮质小包，大步走过来。柯克依旧低着头，任由鲁克粗手粗脚地抓住他的手腕上药包扎，身体止不住地发颤。
埃里克斯不再看他，转身对队伍挥了挥手。
"继续前进。"
马蹄和脚步重新响起，尘土再次飞扬。柯克被两人搀扶着，跟在队伍末尾。他垂着头，散乱的黑发遮住大半张脸，也遮住了那双低垂的深红眼眸——里面有什么东西在暗处静静烧着，冷的，却一直没有灭。
第30章 解药 1
夜里，温妮塔躺在庄园二楼客房的床上，快要沉入睡眠的边缘。窗外的雨早已停了，夜色洗得发淡，房间里只剩下一片清凉、干净的暗色。
就在意识即将涣散时，她听到了。
来自墙壁的另一侧——罗伊娜的房，或者是紧挨着房的、苏菲房间的方向。
低微的说话声，像耳语，被厚重的石墙和木门滤掉了具体内容，剩下模糊的、断续的振动。
是罗伊娜的声音，平静，但比平时更低。然后是短促的吸气声，像是被什么噎住了。
紧接着，温妮塔"听"到了——心跳声的变化。
那心跳一开始还算平稳，有沉静的余韵。但在一个瞬间，它猛地停顿了半下，随即开始速，咚咚，咚咚咚……越来越快，像有人在用指甲急促地敲一扇锁死的门。
节奏里充满了抗拒，像是骤然听到难以接受的消息时那种本能的后退，和被强行压下去的、细密的疼痛。温妮塔甚至能想象出此刻的样子：眼睛睁得很大，嘴唇抿得死紧，手指无声地攥成拳。
苏菲……没事吧……
那激烈的心跳持续了大约十几秒，漫长得像一个世纪。然后，它像是被一只无形的手狠狠按住，强行勒住了缰绳。速的势头被突兀地遏制，心跳开始一下一下地回落，逐渐归于死一般的平稳。
太快了。平静得不正常，像是用尽全力把翻涌的一切硬生生摁回心底，封上盖子。
说话声又低低地响了几句，更轻了，然后彻底消失。
墙壁那边归于寂静，只剩下平稳得像上了发条的心跳声，和窗外偶尔响起的、遥远的夜鸟啼鸣。
温妮塔躺在黑暗里，睡意全无。她望着天花板，夜色把所有棱角都泡软了。心底扎了根细刺，不痛，只是痒。
但她没做什么，只是听着那刻意平稳下来的心跳，直到后半夜才迷迷糊糊睡去。
次日下午。
春意正浓的那种暖和，把餐厅泡得松松软软的。碗碟已经收走，木质长桌上只剩下几个空杯子和盛着半壶花茶的陶瓷壶。
苏菲吃完午饭就上楼了，说有点困，想回房间看会儿。蕾拉打着哈欠说春困秋乏，拽着蕾芙回地下室补觉去了，吸血鬼姐妹的白天总是从黄昏才开始。
餐厅里只剩下温妮塔和罗伊娜。
温妮塔用小银勺慢慢搅动着杯子里最后一点微温的茶。罗伊娜坐在长桌的另一头，面前摊着一本厚重的、页泛黄的大部头，羽毛笔搁在墨水瓶边，但她很久没有翻页了。
她只是坐着，双手交叠放在摊开的页上，金铜色的长发垂在肩侧，一动不动。
很安静。只有远处偶尔传来的鸟鸣。
然后，罗伊娜开口了，用她一贯的平稳语调。
"温妮塔。"
温妮塔抬起眼。
罗伊娜没有看她，目光落在窗外院子里的那棵槐花树上，枝头已经绽出了嫩绿的新芽。
"我需要回帝国一趟。"她说，语气平静得像在念一段实验记录，"很快动身。这很重要。"
温妮塔握着茶杯的手顿了顿。回帝国？那个她费尽心力才逃出来、危机四伏的地方？
罗伊娜没有等她开口，继续说了下去，语速没有变化："这件事，可以救苏菲的命。"
"啪嗒。"
温妮塔手里的银勺掉进了杯底，一声脆响。她没去捡，只是看着罗伊娜。
罗伊娜的表情没有任何裂痕，呼吸均匀，坐姿端正，整个人像一尊恒温的钟摆。她放在页上的手也稳极了，十指一根都没乱。
但温妮塔听见了。
那平稳表象下，急剧变化的心跳声。咚，咚咚咚……快而乱，有高度紧张和竭力克制的恐惧。
罗伊娜在害怕。这个总是从容不迫、仿佛一切尽在掌握的罗伊娜，此刻的心跳声里，充满了深切的、要溢出来的恐惧。
温妮塔脊背窜上一股凉意。但更让她血液冻住的，是罗伊娜那句话本身。
"……什么？"她听到自己的声音，干涩得不像她的，尾音发着抖，"什么叫……''''救苏菲的命''''？"
罗伊娜终于转回了视线。她的金瞳很亮，亮得像冬天的铜器，像一层结了霜的蜂蜜。
她看着温妮塔，张了张嘴，像是要说更多，但最终只吐出几个简短到残酷的字：
"长话短说。苏菲的遗传病，"她停顿了半秒，那半秒里，温妮塔仿佛看见她眼底有什么东西剧烈地挣扎了一下，随即沉了下去，"没几年了。"
没几年了。
四个字落在空气里，轻得没有重量，却把温妮塔耳朵里所有别的声音都挤走了。
她脑子里什么东西断了一下，像魔力回路中断，又接上。
茶杯里的水面还在晃，映出她一张不像自己的脸。苏菲……总是抿着唇、眼神锐利、挥剑时帅气得让人移不开眼的苏菲，那个几天前还在她怀里因为雷声瑟瑟发抖的苏菲……
没几年了？
震惊从脚底升上来，经过膝盖、腰腹、胸口，最后堵在嗓子眼。
但在这巨大的冲击下，另一种更冰冷、更坚硬的东西迅速从心底浮起，压过了翻腾的情绪。她吸了一口气，强迫自己混乱的思绪沉淀下来。
她放下茶杯，落在木桌上。她抬起头，看向罗伊娜，眼睛里还残留着未散的震惊，但声音已经恢复了平稳，甚至比平时更冷静：
"我和您一起去。"
罗伊娜愣了一下。她没料到温妮塔会这么说，或者说，没料到她这么快就做出了决定。
嘴唇张开。拒绝？劝阻？解释独自行动的理由？
但她没能发出声音。
所有准备好的、理智的、权衡利弊的话语都堵在喉咙里。她面朝温妮塔，目光却穿过她，一错不错地落在她身后，那里有什么正在把她的言语一点点抽走。交叠的手指收紧，收得太用力。
午后的暖意还慢慢蒸着餐厅，茶壶里的最后一点热气悠悠地飘散。
餐厅里安静得只剩下两个人轻重不一的呼吸声，和窗外越来越遥远的、欢快的鸟鸣。
罗伊娜低头看了一眼摊开的页，像在读上面的字，又像什么都没看进去。
"跟我来。"她终于说，声音比刚才更轻，像一声叹息。
她合上那本厚重的，没有看温妮塔，径直走向餐厅通往走廊的那扇门。
温妮塔放下茶杯，跟了上去。
她们穿过光线稍暗的走廊，上了二楼，来到罗伊娜的房。房间里依旧堆满了籍、卷轴和各种奇形怪状的魔法仪器。
罗伊娜走到靠墙的大桌前，拉开一个上锁的抽屉，钥匙就挂在她腰间一串不起眼的银链上，从里面取出几卷用细绳系好的羊皮纸。纸张边缘泛黄。
她把其中一卷在桌面上摊开，用镇纸压住一角。
纸上是极细的墨线绘制的图案，层层嵌套，从中心一个星形的凹陷向外辐射出无数细密的符文。那东西看起来像精密的机械部件，又像古老祭祀用的礼器，巴掌大小，圆盘状。
"这是罗盘石。"罗伊娜的手指按在图纸边缘，压得纸面洼下去一点。"很多年前，我在逃亡时……弄丢了它。"她顿了顿，"但它是一件很特殊的魔法器物。它能救苏菲。"
她没有解释怎么救，没有提及罗盘石内部的空间，没有提到维斯娜的名字。
只是用最简洁的语言，将希望全部押在这个小小的圆盘上。
她收住最后一个字，似乎在期待着温妮塔的拒绝。
温妮塔俯身看着图纸。目光扫过那些密如蛛网的墨线，脑子里却只有一个念头——苏菲。小小的、怕打雷、逞强又不愿意麻烦别人的苏菲。像妹妹一样。她不能让她就这么死去。
"怎么找？"温妮塔抬起头。声音很稳。
罗伊娜避开了她的视线，目光落在图纸中心那个星形凹陷上。
"我这些年……研究方向主要在古代魔法理论的逆向推导和能量衰减工程上。"语速很慢，每个字都像在唇齿间称量过，"但两年前，我开始分出一部分精力，研究这个。"
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