“怎么这么硬？”她瞪着那块桂花糕，表情像是被它背叛了。
刘妈忍笑忍得很辛苦：“小姐，您把糯米粉和粘米粉的比例搞反了。”
第二晚她重做了三遍。第一遍粉的比例对了，但桂花酱放少了，蒸出来颜色惨白，看着就不开胃。第二遍桂花酱放够了，但她手一抖多加了小半勺盐，咸甜交杂的味道让她自己都皱眉头。第三遍蒸到一半的时候她揭开锅盖偷看，被蒸汽烫到了手腕，缩手的时候差点把整锅打翻。刘妈在旁边看得心惊胆战，几次想上前帮忙，都被她一个眼神瞪了回去。
最后一批桂花糕出锅的时候已经快凌晨一点了。苏晚站在灶台前，双手撑在台面上，低头看着那盘终于合格的桂花糕，额头上还挂着被蒸汽熏出来的汗珠。桂花糕色泽金黄，表面平整，用筷子按一下能弹回来，切口处能看到细密的气孔，凑近了闻有淡淡的桂花香和糯米粉特有的清甜气息。她掰了一小块放进嘴里，嚼了几下，然后满意地点了点头。
“小姐，您手腕上的烫伤要处理一下。”刘妈递过来一管烫伤膏。
苏晚低头看了一眼手腕上那个红豆大小的水泡，随手接过药膏抹了两下，然后把目光重新落在那盘桂花糕上。她拿起手机想给沈时愿发条消息，一看时间已经凌晨一点多了，又放下了。但她对着那盘桂花糕拍了一张照片，保存在了那个叫重要的文件夹里。
现在，这两盒桂花糕被好好地装在纸袋里，放在副驾驶座上。苏晚看了一眼时间，九点二十五分。她深吸一口气，拎着纸袋下了车。
沈时愿已经在楼下等着了。她没有站在楼道里避风，而是站在单元门口，大衣扣得整整齐齐，围巾裹住了半张脸，只露出鼻尖和眼睛。鼻尖被冷风吹得微微发红，睫毛上沾了几片细小的雪花，看到苏晚的车子时眼睛亮了一下，朝她挥了挥手。她的身后是老旧的居民楼，灰扑扑的墙面上爬满了干枯的爬墙虎藤蔓，在风里发出沙沙的响声。
苏晚走到她面前，皱着眉拍掉她肩膀上的雪：“不是说了九点半吗？下来这么早干嘛，站外面吹风？你那件厚大衣呢？”
“这件就是厚的。”沈时愿拉了拉自己深蓝色的大衣领子，表情无辜。
“这叫厚？里面才几克绒？算了，上车。”苏晚拽着她的手臂往车那边走，拉开副驾驶的门把她塞进去，然后绕到驾驶座上了车，把空调温度又调高了两度。
沈时愿坐进车里，看到了副驾驶座上的纸袋。她打开看了一眼，然后愣住了，两盒桂花糕，每一块都切得整整齐齐，色泽金黄，表面撒着干桂花，卖相比外面糕点店卖的还要好。纸袋里还放了一张便签纸，写着“加热三十秒再吃，味道更好”。
沈时愿拿着那张便签纸看了很久。
苏晚一边发动车子一边用余光瞄她，心里七上八下的。她已经把字迹伪装过了，沈时愿应该认不出来吧？可沈时愿看着便签纸的表情让她有点慌，那种表情不是惊讶，也不是感动，而是一种安静的、笃定的了然。像是看到了一个早已知道答案的谜题。
“这字……”沈时愿开口了。
“刘妈写的。”苏晚抢答，语气又快又急，眼睛死死盯着前方路况，其实前面一辆车都没有，“配方也是刘妈给的，我就帮忙打了个下手。你不会以为我为了你做桂花糕做到半夜吧？想多了。”
沈时愿把便签纸翻过来，背面是空白的。她弯起嘴角，轻声说：“我没说你是为我做的啊。”
苏晚的手在方向盘上僵了一瞬。她意识到自己又犯了一个老毛病，说谎的时候话太多，话一多就露出破绽。沈时愿什么都没问，她自己就把底全交了。她在心里把自己骂了一百遍，脸上却不动声色，只是把方向盘攥得更紧了。
沈时愿没有再追问。她把便签纸小心地折好，放进了大衣内侧的口袋里，就是苏晚放项链盒子的那个位置。然后她抱着那两盒桂花糕，靠在座椅上，嘴角的梨涡浅浅地浮现，像雪地里不小心踩出的两个小小的脚印。
车子驶出小区，汇入了周六上午不算拥挤的车流。雪下得不大，细碎的雪花在挡风玻璃上轻轻一碰就化了，雨刮器用最低档就能应付。路边的梧桐树已经完全秃了，枝丫上积了一层薄薄的白，像是被谁用毛笔蘸了淡墨在灰白的天空上随意勾勒的线条。沿街的早点铺子冒着白汽，包子笼屉和豆浆机的声音透过车窗缝隙钻进来，和车里的暖气混在一起，让人昏昏欲睡。
约好的茶楼在西湖边上，是赵婉芝选的地方。苏晚听说过这家茶楼，价格不菲，环境清幽，临湖的包间要提前一周预订。赵婉芝约在这里，大概是想给这次见面一个体面的排场，毕竟她现在的身份还是江家的二太太，虽然江远山已经去世，但该有的体面不能少。
车子停在茶楼门口，苏晚和沈时愿一起走进去。茶楼是园林式的，假山流水、曲径回廊，穿着素色旗袍的服务员引着她们穿过一条石板小径，走到一间临湖的包间门口。推开门，赵婉芝已经到了。
苏晚对赵婉芝的印象很模糊。前世她和赵婉芝见面的次数屈指可数，每次都是在江家的大场合，赵婉芝永远是角落里那个安静的、不太起眼的存在，穿得得体但不出挑，笑得温婉但不多话，和人打招呼的时候会微微低头，像是习惯了把自己放在比别人低半头的位置。沈时愿的眉眼和她很像，尤其是那双浅棕色的眼睛，清澈而温柔，像是被岁月洗过的湖水。
但今天的赵婉芝看起来比苏晚记忆中憔悴了很多。她穿着一件暗红色的旗袍，外面披了一条驼色的羊绒披肩，头发盘得一丝不苟，脸上化了淡妆，得体而精致。但那种憔悴不是化妆品能遮住的，她的眼窝比记忆中深了许多，颧骨也比从前更突出了，手腕细得像是能被一阵风吹断。她坐在茶桌前，双手交叠放在膝上，姿态端庄而疲惫，像一枝被插在花瓶里太久、已经微微枯萎的花。
“妈。”沈时愿走到赵婉芝面前，弯下腰轻轻抱了她一下。赵婉芝抬起手拍了拍沈时愿的背，手掌落在沈时愿后背上的力道很轻，轻得像一片落叶。
“瘦了。”赵婉芝捧起沈时愿的脸端详了一会儿，目光里有心疼也有愧疚，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“一个人住在外面，是不是又不好好吃饭？”
“我吃得很好，”沈时愿握住母亲的手，笑着摇了摇头，转头看了苏晚一眼，“苏晚经常给我做饭。”
赵婉芝的目光移到苏晚身上。那目光很复杂，有审视，有戒备，也有一丝苏晚一时半会解读不了的困惑。苏晚能理解赵婉芝的戒备。在赵婉芝的认知里，苏晚还是那个欺负她女儿的苏家大小姐，是那个在江家把沈时愿当成眼中钉的骄纵女孩。沈时愿说苏晚经常给我做饭，在赵婉芝听来大概比天方夜谭还离谱。
“苏小姐，”赵婉芝礼貌地点了点头，语气客套而疏离，“好久不见。”
“赵阿姨好。”苏晚难得地收起了平时的骄横，微微颔首，语气比平时柔和了不止一个度。她把纸袋放在桌上，在沈时愿旁边坐了下来，“时愿说您想吃桂花糕，就带了两盒过来。”
赵婉芝看了纸袋一眼，又看了沈时愿一眼。沈时愿已经把盒子从纸袋里拿出来了，打开保鲜膜，桂花的甜香立刻溢了出来，和茶桌上的龙井茶香交织在一起。赵婉芝拿起一块桂花糕，咬了一小口，慢慢地嚼着。她嚼了很久，久到苏晚开始担心是不是自己又搞错了粉的比例。
然后赵婉芝放下了桂花糕，抬起眼睛看向苏晚。她的眼眶微微泛红，像是有什么东西在心底被轻轻触碰了一下。
“这桂花糕，”她的声音有些发颤，“是谁做的？”
沈时愿正要开口，苏晚已经抢在了前面，声音斩钉截铁：“沈时愿做的。她练了好几个晚上，手腕都烫伤了。”她在桌子下面轻轻踢了沈时愿一脚，示意她别说话。
但赵婉芝不是那么好骗的。她低下头，用手指轻轻拨开桂花糕的断面，看了看里面的气孔和色泽，然后摇了摇头：“我的女儿我清楚。她小时候我教她做过桂花糕，她做出来的不是这个样子。”她抬起头，目光直接越过沈时愿，落在苏晚脸上，“苏小姐，这糕是你做的吧？”
包间里安静了下来。窗外西湖的水面被风吹起层层细波，把映在水中的亭台楼阁揉碎成一池摇晃的倒影。远处有画舫缓缓划过，船娘的歌声隔着水面飘过来，隐隐约约的，像是从另一个世界传来的回音。
苏晚沉默了片刻。然后她端起茶杯喝了一口，放下，靠在椅背上，用她惯常的理直气壮的语气说：“是我做的。练了两天，失败了四次。但我让沈时愿说是她做的，因为她不想让您担心她过得不好。她想让您看到她会做桂花糕了，能照顾自己了，让您安心。”她看着赵婉芝的眼睛，语气难得地诚恳，“赵阿姨，桂花糕是我做的，但这个主意是她的。从头到尾，她只想着怎么让您少操一份心。”
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