阿疆脸又红了。
苏暖茹解下来围裙，笑着离开了。
天渐渐凉了下来，码头上的船只一日比一日少。薄荷糕的需求量虽然减少了些，但桂花糕和米糕的数量一直在增加。等进入腊月，薄荷糕卖的越来越少了，铺子里对薄荷的需求也减少了。这一点在当初跟村子里立契的时候就已经说好了，各个季节对薄荷的需求量不同。之前已经用过村里种的薄荷了，腊月对薄荷的需求只有原来的一半。对此，村里人也没有意见。
只是，苏暖茹陪着齐老夫人上山闲逛时，看着青山上漫山遍野涨势极好的薄荷，觉得若是不用的话实在是太浪费了。
齐老夫人：“在想什么？”
苏暖茹：“我在想这些薄荷不用的话浪费了，真是可惜。”
齐老夫人笑着说：“这也是没办法的事情，冬日天冷，尤其是北边就更冷了，大家都不怎么吃薄荷了。不过，夏日的话薄荷糕的需求又比桂花糕多。”
苏暖茹点头：“对，其实整年算下来薄荷糕和桂花糕的需求是差不多的。”
霍荷花在一旁说了一句：“要是冬日大家也吃薄荷糕就好了。”
这话道出了苏暖茹的心声。是啊，冬日要是也吃就好了。
齐老夫人笑着说：“要是咱们离京城近些就好了，快过年了，可以做成年礼送往各家。”
苏暖茹点了点头：“祖母说得对，可惜太远了，运送货物的话最快也得三五日才能到，糕点都要放坏了。”
齐老夫人：“是啊。”
苏暖茹正要开口再说些什么，突然她想到了一个好主意，停下了脚步。
“祖母，我想到该如何把薄荷糕卖出去了！”
齐老夫人：“哦？什么好法子？”
苏暖茹笑着说：“还得多亏祖母方才的提醒。祖母说咱们的薄荷糕可以做成年礼，送往各家。咱们何不把薄荷糕和桂花糕放在一起，当做年礼放在铺子里售卖。若是自己吃的话，大家可能不想买薄荷糕，但若是送人的话，就不会考虑这一点了。”
齐老夫人想了想，点头，道：“这法子好。送人的话，可能会更喜欢两种都有的。包装喜庆一些，这样走亲访友拿着的话也有面子。”
苏暖茹：“对，我得好好设计一下。”
齐老夫人：“还可以作为当地的特产销往各地。”
苏暖茹点头，越想越觉得这法子可行。
等从山上下来，苏暖茹和霍荷花一起去了铺子里。两人琢磨了大半日，终于把这个想法完善好了。
之前包装糕点的纸上只在右下角印有五个字：“码头点心铺”。苏暖茹本来想的是在纸上再印几个字，后来想想，这样还是不太妥当。
他们的纸是泛黄的纸，过年是非常喜庆的，印上黑色的字体现不出来过年的氛围。字太小看不出来，字太大又不好看。于是她想了另一个好法子，还是用之前的纸把糕点包好。买一些红纸，在纸上写上吉祥话，放在最外面，用绳子捆好。
苏暖茹本想找人印的，后来想想还是算了。印刷的话得花不少钱，而且她想用的吉祥话比较多，要花更多钱，倒不如找人写更方便一些。村子里如今人人都识字，都会写字，找两个字写得好的，日日写，她付他们工钱。她省了钱，村子里的人还赚了钱，一举两得。
字的话，她准备了三类。一类是单字，比如福、发、高；一类是和糕点相关的吉利话，步步高升、福寿年高、蒸蒸日上；还有一类是常见的吉利话，吉祥如意、阖家团圆、招财进宝，新年大吉。
糕点的准备八个、十个、十六个的三种，这几种寓意比较好，里面薄荷糕和桂花糕的数量对半分。
明日先在铺子里试试，若是卖得好的话再去各地推销，卖得不好就算了。
霍荷花看着铺子，苏暖茹吩咐阿疆去集市上买红纸，自己则是去了祠堂，让先生为她推荐两个字写的好的。先生推荐的这二人上午就过来读过书了，此时不在祠堂里。
苏暖茹先去了离祠堂近的那家。
刘大嫂看到苏暖茹，紧张得不知该怎么办。对方是将军夫人，她是不是得行礼，可她不会行礼，究竟是弯腰，还是跪下？
正在纠结时，苏暖茹先开口了。
“嫂子，忙着呢？”
刘大嫂顿时没那么紧张了，道：“哎，蒸馒头。”
苏暖茹：“阿前在家吗？”
刘大嫂没想到苏暖茹是来找她儿子的，连忙道：“在，他在厨屋烧火呢。”
苏暖茹往前走了几步，站在了厨屋门口。少年约摸十岁左右，一边往锅底添柴，一边看书。
刘大嫂立马上前，提醒道：“够了够了，你再添柴馒头就要糊了。”
阿前这才意识到自己不知不觉把锅底填满了，火烧得太旺了。
“娘，对不起，我错了。”
刘大嫂：“没事儿，你先出去吧，将军夫人来找你了。”
阿前紧张地看向了外面，从厨屋出去了。
“见……见过夫人。”
苏暖茹打量了一下阿前，十分瘦弱，身上的衣裳打着布丁，上面还沾了一些柴草，但丝毫掩盖不住身上干净的气质。
“都是一个村子的，不用这么客气，你叫我一声婶子就行。”
阿前：“婶子。”
苏暖茹：“我听先生说你字写得极好，从前练过吗？”
她刚刚在祠堂里看过阿前之前写过的课业，字写的很有风骨。
听到苏暖茹夸他，阿前有些受宠若惊。他虽然没跟苏暖茹说过话，但早就知道她了。她在码头开了铺子，霍家日子过得一日比一日好。大将军是她丈夫，中了举的苏老爷是她弟弟，村长是她爹。而他之所以能读书，能吃饱饭，也是因为村长。
他们虽同在一个村子里，但却是云泥之别。
“练过，我爷爷以前读过书，他在世时教过我写字。”
苏暖茹：“你今年多大了？”
阿前：“十二。”
这孩子一看就是长期没吃饱饭，才会这么瘦弱。
苏暖茹：“我铺子里需要人写一些字，给工钱的，你愿不愿意去？”
阿前有些惊讶：“您能看得上我的字？”
苏暖茹：“自然，你写得极好。”
阿前：“我愿意去，我不要工钱。”
苏暖茹：“哦？为何？”
阿前：“我能识字都是因为苏爷爷，我娘身子不好，如今每日能靠洒扫赚点铜板也是因为苏爷爷，我不能要婶子的钱。”
倒是个有骨气的，苏暖茹笑着说：“我若不给工钱的话，传出去岂不是坏了我的名声？”
阿前皱眉，道：“我不跟旁人说。”
这会儿刘大嫂也收拾好灶台出来了。
“夫人，真不用给钱，您能看得上他是他的造化，他能为您做事也是他的福气。”
村里谁人不知将军府有几十个亲卫和奴仆，那些人什么事干不了，可霍家还是花钱从村子里招人去做事，这是在给他们送钱。
苏暖茹：“工钱还是要给的，你只说你愿不愿去？”
阿前：“我愿意。”
苏暖茹：“行，你看你什么时候有空。”
阿前：“我现在就能去。”
苏暖茹想了想，道：“好，那你跟我去铺子吧。”
明日只是试一试，所以苏暖茹没招那么多人，只招了阿前。
苏暖茹回去时阿疆已经把红纸买回来了，买的是贵一些的红字，硬一些，不易坏。他和霍荷花正在铺子里裁纸，两个人有说有笑的。看着这个喜庆的情形，不知道还以为他俩要成亲了。
看来定亲的事情要提上日程了。
“阿疆，你去把笔墨纸砚拿过来。”
“是，夫人。”
苏暖茹先让阿前在一些普通的纸上写了几个字，许是因为太过紧张，前几个字写得有些抖。又写了几个字后，笔画顺了许多。
阿前紧张得看向苏暖茹。
苏暖茹点头：“写得不错，一会儿在红纸上写吧。”
怕阿前太紧张，苏暖茹又道：“不用紧张，写错了也没关系，一小张红纸用不多少钱。”
霍荷花也笑着说道：“是啊，刚刚我和阿疆还裁坏了一些，阿前，你不用太害怕，我嫂子很好说话的。”
经过她们二人这么一说，阿前放松了许多，坐在桌前开始写字。
本来霍荷花和阿疆先把红纸裁成了一小块，阿前写一张拿开一张。后来苏暖茹觉得这样太费事了。于是让他们二人先裁成了长条状，不先裁成一小块，等阿前把这一长条都写完了，晾干了再裁。这样能方便一些。
不到一个时辰，三百张纸就写完了。
苏暖茹给阿前拿了二十文钱。
阿前没想到自己能得这么多工钱，他娘洒扫一日才十五文，他连连推辞。
苏暖茹：“拿着吧，不是可怜你，读书人的工钱比旁人要高一些的，而且你的字写得好值得这么多。”
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