老者又叫了一句“大娃”
姬华朝霸天点头致意，雪色长蛇立刻口衔小孩过来，将小孩放在老者身畔。
老者将小孩的手也举起来，只见小孩的手上也只有四根手指。
老者凄楚道：“王后请看，小民家世代天残，无力事农，只能走一些旁门左道的法子养活一家人。黄泉河水在别人看来畏如猛虎，在小民一家看来，却是身上衣、口中食。”
“后来，君上治理了黄泉，改名黄泉渡，勒令周遭村民迁居别地，其余人都走了，可小民一家实在没法走，离了这儿我们活不了。”
“我们住在山坳里，有时悄悄来黄泉渡取一些水，多则一瓶，小则半瓶，再卖给游医，够一家嚼用。”
“小民一家祖祖辈辈取水，小民现在已经取了六十余年的水，什么是真正的黄泉渡阴寒气，什么是假冒的，小民绝不会错判。”
这位老者所言实在是出情入理，也十分真挚。
无论是姬华还是张应，都看不出有任何作伪之处。
姬华问：“张将军觉得呢？”
张应也犯了难，他自然想相信这位老者所言，可是……
张应费解道：“我等日夜巡视黄泉渡，再加上黄泉渡堤坝，你如何能够瞒过我们取水？”
这是不可能的。
老者哀叹道：“命该如此。”
他将自己的手指弯折成一个不可能的角度，说：“小民家世代天残，缺指、骨软，却恰好可以用来取水。”
“我们对黄泉渡周围一带的熟悉程度，比将军多得多，哪怕将军日夜巡视，我们为了取水方便、安全早挖出了地底通道。地底通道靠近黄泉渡堤坝，再加上我们世代生活在黄泉渡，哪里的水流急、大，我们一清二楚。”
“黑石堤坝固然坚硬，可是，其中有一处地方水流太急，会沁出一些黄泉河水来，这些河水威力不强，但保留了一些阴寒气息，也能卖钱。”
张应的脸色不太好看，他驻守黄泉渡五年，没成想在自己眼皮子底下能出现这种事。
老者察言观色，连忙磕头：“王后恕罪，将军恕罪。”
姬华倒没觉得什么，她亲自扶起老者，对张应说：“张将军勿恼，自古官有张良计，民有过墙梯，官与民时而对立又时而共济，这是常态。”
张应若有所思，点点头。
老者则放下大半心，看来，他赌对了。
他虽然偷取黄泉渡的水，但也知道黄泉渡太危险，卫国君上治理黄泉渡是好事。
所以，当那个游侠用孙儿的命威胁他时，他没有告诉他黄泉渡的秘密。黄泉渡一旦出事，整个卫国都要遭殃，到时候，国将不国，又哪里有家，哪里有他们这些人的活路？
如果不是这位卫王后救了他们，他也不敢冒着掉脑袋的风险说出这个秘密。
姬华望向老者：“老人家，你可否带我们去你取水的地方看看？你放心，哪怕这个缺漏被堵上，我也会为你们安排合适的生计，不会让你们朝不保夕。”
老者再度拜下：“小民叩谢王后。”
他从地上爬起来，毫不犹豫带姬华等人去了他之前挖出来的隐蔽地道。
这条地下通道十分狭窄，只能容许小半个人通过，也唯有天生骨软的老者经过训练、能缩骨如常通过。
此刻，老者倒是举起铁锹，三下五除二将这地道给毁去。
他其实也知道，随着黄泉渡的管理越来越严格，空中黑枭目光越来越利，他这个生计早晚做不下去，不如趁此时全力配合姬华等人，为自己一家换个前程。
地道被毁后，老者带着姬华、张应下去。
地道的终端就是黑石堤坝。
如果细看，这一处黑石堤坝附近的泥土的确更湿些。
三根细细的竹管插在泥上，下边则绑着一个不知名材质的袋子。
老者说：“王后、将军请看，这就是黄泉渡唯一一处可以沁出水的地方，基本一月可以集到半袋水。”
很少的水，不会对外界产生任何影响。
张应问：“黄泉渡的水除了黑石外，什么容器装它都会被腐蚀，你这是什么袋子，能一月不腐？”
老者看他一眼：“是死人皮。”
张应和姬华一惊。
老者抽了抽嘴角，笑却比哭还难看：“王后、将军放心，这不是别的死人皮，是我爹死去的皮。之前我祖上在取黄泉河水时，也不慎被河水侵蚀，没保住性命，可他一直死死捧着河水……也是那时，我们才发现死人皮被黄泉河水腐蚀的情况很慢。”
所以才……
冷酷如张应也沉默了，拍拍老者的肩膀。
老者低下头，把生活的风霜都藏进眼角，去取皮袋子。
他拿到皮袋子，下意识去闻，脸色却一变：“气味不对。”
“什么？”姬华问。
“王后，小民每次取到水，都会闻一闻，因为水里阴寒气息不同，卖价也不同，但是，小民闻了六十年的水，从没一次水是这个味道啊！”
姬华接过皮袋子闻了闻，却没闻出什么气味来。
她递给张应，张应一闻，也摇摇头。
老者咬牙：“真的不同，这些水闻起来有股腐烂味，但绝不是皮袋子本身的味道，小民家里还剩了一点点在这里接的水，如果王后和将军不信，派人去取来一比较，就会发现不同了。”
张应觉得有理。
他正要招人随老者去取，姬华则沉吟一下，说：“张将军，之前潜入黄泉渡的妖人，你们抓到了吗？”
张应面色惭愧：“没有。”
姬华道：“若是这里的水真出了问题，那便是黄泉渡内部出现问题，张将军现在要做的是抓紧排查黄泉渡内部。”
张应说：“那就让他自己去取水回来？万一路上有人埋伏？”
姬华道：“我和他去取。”
张应面色大变：“这怎么可以？王后乃万金之躯，若王后有什么三长两短，微臣如何朝卫君交代？”
在张应心中，这位美貌绝伦的王后的确有仁心和智慧，可，可现在明显有人在黄泉渡作乱，明枪暗箭数不胜数，她怎能涉险？
姬华则冷静道：“黄泉渡和我比起来，孰轻孰重？一旦黄泉渡出现无可挽回的纰漏，哪怕此时我不死，未来卫国大乱，我又怎能独善其身？”
“张将军，我以王后之尊命你立刻带人回转黄泉渡，仔细排查。若我今夜未归，届时张将军再派人寻我不迟。”
张应没办法，只得咬着牙应了。
他们兵分两路。
张应带人回黄泉渡全面排查，姬华和老者、小孩、以及将身体缩小大半、飘飞在半空的小蛇一起往山坳而去。
老者背着昏倒的小孩，姬华不时用弓拂开山坳旁乱沏的树枝。
大雨将山道冲刷得溜滑，姬华也不时扶住老者。
在难行的路时，姬华主动接过老者怀中的小孩，以免他们老老少少摔倒。
她美得不似真人，待人处事也温和良善，倒让老者心中对王后这个身份的惧意少了许多，生出些亲近感。
老者道：“小民还没来得及感谢王后救命之恩。”
姬华说：“举手之劳而已，你是卫国子民，我是卫国王后，保护你们本就是我的职责。”
老者闻言，心里一阵踏实。
他活了六十多岁，见了太多战乱离合，知道现在是乱世。前几任卫君在任时，卫国饱受欺凌，他们这些老百姓也害怕，连囫囵觉都不敢睡，生怕哪天睡醒就是兵灾。
后面现任卫君继位，他作风强悍、实力超绝，带领卫国成为强国。
他们这些老百姓也能睡个踏实觉。
后来，听说大周要和卫国联姻了，老百姓们可不知道联姻是干什么，他们只听说有好几个诸侯国前脚联姻，后脚又因为什么事情合不拢，打起来，打得生灵涂炭。
想来联姻是利益纠葛，若是利益瓜分不均，自然更容易起兵灾。
那时老者也有些担心这次联姻会给卫国带来灾难，可现在，他看着姬华的为人、品貌，一颗心却再没有那么安定过。
有卫君那样雄才大略的一国之君，王后这样智慧悲悯的一国之后。
卫国百姓定能安枕。
老者放宽心，姬华也有意和他聊聊卫国的民生，两人一路叙话，叙话的内容多是些家长里短，老人说他有一女，招赘了一个父母双亡的女婿，女儿女婿生下一个孙儿，一家人的生活虽然清贫但也安乐。
说话间，就到了山坳间一处茅草屋。
雪色长蛇……也就是霸天在空中比了比自己现在的长度，觉得这个矮小的茅草屋不太能容纳得下它。
它打算变得更小些。
姬华却道：“霸天，小心吓到别人，你来我手腕上。”
雪色长蛇眼睛一亮，比起在空中飞或者在地上爬，它当然更喜欢缠在姬华的手腕上！
它立刻摇身一变，回到姬华手腕间。
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