他的右手背到身后，顺势退了一步，平静地开口：“我不喜欢你。”
宁九燃心中一空， 然而她的情绪还没来得上来，赫应决就继续说道：“宁九燃，我本来以为，你会是个聪明的人。”
情绪接二连三地上涌， 让宁九燃一时说不清自己的感受， 只是愣愣地看着赫应决。
“我很意外，你居然会对我告白。既然到了这个份上，再骗你，倒显得我卑劣了。”赫应决的声音里几乎没有情绪起伏，“我接近你，帮助你， 保护你，并不是为了你，而是因为你的九凤神格。你知道的， 司道曾是我的搭档，也是她一力举荐，我才能够进入弑神殿，才有机会坐到今天这个位置。”
他顿了顿，继续说：“你应该看出来了，我对神格实验的存在并不意外，因为我一直都知道司道是怎么死的。我这些年坚持调查，是因为我想知道，他们是不是也拿司道做了实验。直到我遇见了你，发现了你身上的九凤神格和伪神教圣女的身份。”
宁九燃的呼吸变得凌乱，方才滚烫的心却一寸寸凉下去。
“九凤神格世不二出，所以我一直怀疑，你身上的神格是她的。我给你参加提灯人大赛的资格，帮你查线索，救你保护你，也只是想验证我的猜想，保护她的神格而已。”
赫应决的每个字都像捣开火柴堆的冰冷火钳，拨到最后，流火散尽，灰烬将熄。
宁九燃觉得喉咙有些发紧，听着这些话的每一秒仿佛都被拉得无限长。
“不然你以为，我堂堂弑神者——”赫应决微微前倾，眼眸眯起看着她，冷漠几乎溢到语气中，“为何要接近一个素昧平生的伪神教中人？”
宁九燃的嘴唇有些发颤，调着气息艰难开口：“所以……”
“所以，你能理解我的意思吗？”赫应决打断了她的话，“之前在格利烬坦的神异森林，你问我我喜欢不喜欢司道，还记得吗？我说不喜欢，是因为我对她的感情并不是喜欢，而是爱。”
“可是她死了，我见不到她了……”他重新走近了一步，但右手依旧背在身后，一字一顿地说，“你拥有和她一样的神格，甚至长得和她很像，所以有的时候，我做出一些令你误会的举动，是因为我把你当成了她的——”
宁九燃蹙着眉，眼里的光消失殆尽：“赝品？”
“替代品。”赫应决的声音和她同时落下，嘴角弯起一抹没有温度的弧度，“宁队长，我很高兴我们能达成共识。之所以先前想送你离开，是我意识到终究是我更多地利用了你，想给予你补偿。我也不想再把你当她的替代品了。”
赫应决的眼眸微垂，那双令人惊心动魄的眼睛毫无感情地看着宁九燃，一如当初在平海废弃工厂，宁九燃第一次见到他时那样。
宁九燃退了一步，手脚发凉，好像有冰冷的海水浸没了她，睁着的眼睛有些发酸，可她不想眨眼，因为她不想落泪。
她眼眶发红，心里却想笑。
笑自己像个笑话。
“这就是我的回答，宁队长，你看错我了。”赫应决的眼眸微微亮起红光，“好了，所以，你想问我的问题是什么？”
宁九燃一动不动地看着他，仿佛要重新看清他是什么人，良久才开口：“没有了，我没有想问的问题了，多谢弑神者大人给我的答案。”
她缓了一口气，让自己的声音听起来不那么颤抖：“是我自作多情，但我说过，我不是个没有勇气的人。我接受这个答案，从今往后也不会再说这样的话，不会再困扰您。”
赫应决眨了眨眼，微微点头，没有接话。
“但是，我不是任何人的替代品，所以这段因替代品而起的关系，我要彻底撇清。”宁九燃说，“我曾答应要帮您做事，您也承诺过我很多条件，您救过我，我也救过您。所以，我收回先前要和您做朋友的请求，我们就此两清。”
“希望不再见了，弑神者大人。”
宁九燃说完，转身就走。而迈出了两步，她忽然停住，手中神力一闪，有什么东西从她的发环里飞了出来。
赫应决看清了，是那只传音蝶。
当初进入比赛场地前，宁九燃的手链和传音蝶作为违禁品，都被存留在了伴随者的飞行器上。后来他们坐上何风霜的飞行器去梵塞卓斯的时候，她特地把传音蝶拿了回来，想要用它联系赫应决，只是没联系上。
而以后，也没有联系的必要了。
“既然不再见了，这个东西，也没有留着的必要。”宁九燃背对着赫应决，手中光羽闪过，飞着的黑色蝴蝶被火焰刺穿，在赫应决面前化作消散的神力光点。
随后，宁九燃身后展开凤凰双翼，飞离了这片山坡。
在飞起的一瞬，她的一滴泪终于落了下来，散在无尽的夜空中。
寒冷的风裹挟着她，刺得脸颊生疼，宁九燃没有想好究竟要去哪里，甚至连下一步要做什么，一时都有些想不起来。
很多她曾经不去在意的细节，却强行在她脑海里变得清晰。
比如，在平海医院的时候，赫应决莫名逼问她与司道的关系。
比如，赫应决总是答应她的请求，跟她分享凤凰的权限，甚至不排斥和她的肢体接触。
比如，赫应决在看她的时候，偶尔出神的眼神。
再比如，那天在请神城城郊，那个让她心慌意乱的拥抱……
原来是这样吗？可我为何这么迟钝呢？
我怎么会真的去相信……他或许也喜欢我？
宁九燃，你什么时候这么蠢了？
不知道飞了多久，眼前的景象渐渐清晰起来。
宁九燃收拢双翼落下，站在了她熟悉的门前——她竟不知不觉间飞回了平海城，落在了家门口。
她站在门口，双腿冷得有些发麻，半天没有动。
忽然，门被“吱呀”推开，开门的人像是要着急去干什么，很急促地拉开门，迈出半步顿住，脸上的意外瞬间转换为惊喜：
“小燃！你……你回来啦！哎呀，怎么突然回来了？不提前说一声，唐姨去接你呀？吃饭了吗？饿不饿？要吃什么，唐姨去给你——”
她的话还没说完，眼前的女孩就红了眼眶，带着一身寒气快步上前抱住了她，下巴窝在她的颈侧蹭了蹭，像迷失了方向后遇见妈妈的小鹿。
宁九燃压制着的情绪全都涌了上来，眼泪终于控制不住，哽了哽，压着哭腔喊了声：“唐姨……”
唐宛芬被她弄得慌了神，心疼地揽住她，另一只手轻柔地抚摸着她的头发：“唐姨在呢，不委屈了啊，不难过了……”
宁九燃整张脸都埋在唐宛芬的肩头，抱得更紧了些。
“唐姨，我……我好想你。”
弑神殿，治疗室。
紧闭着的门隐隐传出东西碰撞和砸落的声音。门内，凤凰立在墙角的置物台上，它那双微微亮着红光的电子眼所看到的画面，是它倒在地上的主人。
赫应决面色惨白，双眸中的红光忽明忽灭，弑神者服因痛苦而扯得凌乱不堪，黑色的反噬纹路从领口爬上来，像枯死的藤蔓般缠住他的颈侧攀上颧骨。
那些纹路就如活的一般，在他的皮肤下脉动，像一根根被点燃的引线，折磨他，灼烧他的灵魂。
他的左手在地面上砸得血肉模糊，摊开的右手掌心全是血迹，上面的伤口是他在山坡说话的时候，指甲生生嵌入掌心所致。
“呃！”赫应决头痛欲裂，重重打着自己的额头，额角的冷汗顺着太阳穴往下淌，另一只手的五指抠住地面，指尖泛白，几乎折断了指甲，“啊啊啊！”
他在地上翻过身，五指收紧攥住衣襟，骨节一根根凸出来，仿佛要戳破皮肤。
“凤凰……”他开口，声音哑得可怕，“给我强力……强力止痛剂。”
凤凰出声：“大人，您已经对所有止痛剂产生了抗体，止痛剂无法缓解您的痛苦。”
“可是……可是我疼……”赫应决靠到墙壁上，泪从闭上的眼角滑落。
反噬之痛他其实早就习惯了，可今天他的痛，远远不止反噬之痛，痛得他没法呼吸，甚至没法再活下去。
“那就给我……给我致幻剂，给我禁药迷药毒药也行，给我什么都行……”赫应决喘不上气，胸膛不停地起伏，往后仰着头，咽下涌上来的腥甜，“快点！快点给我！”
凤凰向他发出警告：“请求已拒绝。理由如下：一、您的神格反噬由情绪波动触发，致幻剂将扭曲您的感知，可能加速反噬进程。二、目前您的心率、血压和神格波动均处于危险阈值的边缘，使用强效致幻剂有死亡的风险……”
作为人工智能，凤凰可以永远保持冷静和理性，但是作为血肉之躯的赫应决不行，面对它的拒绝，赫应决崩溃大吼，单方面地跟人工智能吵了一架。
三次警告过后，以主人命令为先的底层代码设置让凤凰再也无法拒绝他的指令。
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