施然目瞪口呆：“她不嫌那猫掉毛啦？不嫌抓坏她的真丝衣服和床单啦？”
施国立“呵呵”一声，道：“哪还有真丝衣服和床单呀，全换成纯棉磨毛的了。”
“……”
“你妈呢，是个慢热的人。什么事情到她这儿，都得有个接受的过程。”施国立慢悠悠道，“孟家在她十五岁那年倒台，她可能到五十岁才真正接受。当年对我也冷淡得很，现在我敢有点头疼脑热的，你妈心疼着呢……”
“行了行了别吹牛了。”施然赶紧打住，问，“那猫是捡来的吗？现在多大？健康吗？有检查过吗？”
“阿姨带去那个很出名的爱康动物医院检查过了，说没问题，又黏人，又懂猫德，是个好猫。”
爱康动物医院，施然知道。
这两年在本地风头最劲的连锁宠物医院，最近更是下了血本，找了当红的流量明星做代言人，电梯里、公交站、短视频平台，到处都是他们的广告，主打“高端宠物医疗”“明星同款服务”。
自家的猫还带去别的动物医院检查，施然心里苦哈哈的。
但心中已经有了些底，她起身告辞，声音都松快些：“我走了，爸。”
“嗯，”施国立一挥手，道，“玩儿去吧。”
“……”
我去工作好不好。
施然有口难言地离开了家。
-
不管怎么说，妈妈竟然养了一只小猫。
这实在让施然的心情非常好。
慢热的妈妈或许有一天会接受她和她的小猫。
她一路听着歌回到动物医院，刚推开门，被陈紫璇扑了个正着。
“然然姐，你回来了！”陈紫璇脸都气红了，道，“又有人扔猫了，这周第八只了，前几只病猫都不说了，这次更离谱！瘦得皮包骨，身上还有被虐打的痕迹，何斯明刚刚把它抢救回来，一中午都没来得及吃饭。”
施然微微蹙起眉。
她穿上白大褂去看小猫的情况。那猫瘦得只剩一把骨头，肋骨清晰得凸出来，背上几道深深的血痕，有一只腿被打断了，软软地垂在一边。
“全身多处软组织挫伤，右前肢粉碎性骨折，”何斯明做了紧急处理，声音带着压抑的怒火，“伤是人为的。”
施然“嗯”了一声，神色沉静。
正常的遗弃，要么是养不起，要么是生病治不起，最多就是把动物放在门口，希望医院能救。但没有人会特意把一只猫打成这样，再扔到医院门口。
“这不是偶然遗弃，是刻意为之的试探和威胁。”她开口道，“先是批量扔幼猫，消耗我们的人力、物资和精力。见我们无动于衷，就变本加厉，送来这种重度受伤、被人为虐待的病猫。这种猫救治难度大、耗损极高，一旦抢救无效，有心人立刻就会带节奏发帖，抹黑我们公益作假、徒有虚名。”
不用多想，缘由再简单不过。
生生动物医院近期领养日声势太大，公益口碑一路走高，动了同行竞争对手的蛋糕。明面上比拼技术、口碑和服务赢不过他们，就只能用这种阴私卑劣的手段，暗地里搞打压、泼脏水。
这些弯弯绕绕的算计，她心里早已通透。只是没必要让两个年轻的队员跟着焦虑愤怒，徒增心理负担。院里的本职是救死扶伤，人心龌龊、商业算计的事，该由她这个院长一力扛下。
施然抬眼，看向依旧愤愤不平的陈紫璇和神色凝重的何斯明，语气柔和，平稳：“你们不用多想，也别为这种事置气。好好守着小猫，专心做好救治护理就够了。”
“这件事，”她笑了笑，道，“由我来处理。”
温柔的语句压下了诊室里紧绷的压抑。施然转身抬步走向电梯，背影挺拔从容，不见丝毫焦躁。
她调取了周边的监控，看到两个戴着口罩和鸭舌帽鬼鬼祟祟的男人，显然是全副武装，做足了万全准备。
施然拨了个电话出去，语气是小辈特有的乖巧：“林姨，晚上好。我是然然。有点事情想麻烦您。”
林泽英是公安系统的，也是施家的老相识，更是一位实打实的动物保护支持者。施然小时候在奶奶家玩时，经常见到林姨上门拜访。
她听闻情况只简单道：“在莲市还能出这样的事情，真不像话。监控打包发来。”
林姨那边效率很高，很快便定位到幕后人员。
果不其然，就是大名鼎鼎的爱康动物医院。
施然又打了几个电话，吩咐去查爱康动物医院的负责人背景，还有他们最近正在洽谈的几个商场合作项目的对接方，给动物保护协会的会长也打了个招呼，最后联系了艾丽，聘请她作为自己的律师。
解决这种级别的对手，对她来说一点成就感都没有。这些商业上的弯弯绕绕，她从小耳濡目染，太明白该如何处理。
她是觉得无聊，不喜欢而已，并不是不会做生意。
电话全部打完。
施然端起水杯慢慢啜饮一口，随意地往前拉着监控视频。
目光突然锁定在某个熟悉的身影。
这是……妈妈？
时间线再往后跳一点。
……诶？
沈礼周？
-
沈礼周离开医院，身上仍残留着经颅磁治疗仪带来的麻意。
“沈总，”梁叶生在前面开着车，声音比往日轻快几分，“这个月的治疗日程已经约好，医生说完成这个疗程后可以再全面复查一次。”
最近出入医院很频繁，换了新的药，新的治疗方式，也确实带来了一定的效果。
只是那麻意仍带阵阵余韵，像有无数细小的电流顺着脊椎慢慢往下爬，沈礼周克制着浑身向上冒着的寒气，轻阖着双眸，“嗯”了一声。
“生万物出海事宜很顺利。海外市场部已经发来最终确认函，前期展览很顺利，反馈效果也很好，品牌概念接受度很高。”梁叶生一一汇报，如数家珍，“海市当代艺术展发来邀请函，主办方希望您出席开幕式，我已经帮您推了。另外，之前您提过的流浪动物救助联名项目，已经做好初步方案，放在您手边了。”
沈礼周拿起旁边的文件夹，翻阅。
视线从背景介绍，预算表，时间轴等一一滑过，落在某张图片上。
是真实的流浪动物救助照片。
有只小猫蜷缩在纸箱里，毛脱落了大半，露出灰白色几乎如骨头般的皮肤。头歪向一边，眼窝是空的，黑洞洞，直勾勾，像两口枯掉的井。
血液瞬间凝固。
酥麻感好似变成尖锐的冰锥，狠狠扎进他的身体。潮水般的窒息感涌了上来，脖颈像被一条鲜红的丝带勒紧，胸口像被某个沉重的镂空木匣盖子压住，沈礼周一动不能动，也呼吸不进半分空气。
熟悉的濒死感降临，耳边响起熟悉的耳鸣，视线时昏时明，他在朦胧之中感受到梁叶生从后视镜中关心的眼神。
视线陷入完全的漆黑，沈礼周指尖微颤地捻动纸张，不动声色地翻过一页。梁叶生跟着放松下来，视线转了回去。
病痛总是如此残忍，它先予人片刻希望，再毫无预兆地掀起风浪。
某个时刻，甚至让他以为他真的已经在康复了。却会在突然的瞬间，将他重新席卷回去。
病情反复是常态，你要坚持。
医生已经这样说了不知道多少年。
是的，要坚持。
至少要坚持到能彻底放得下心为止。
沈礼周平静地等待这濒死感将他整个人席卷，摧毁，再慢慢如浪潮般褪去，只余下满身空乏虚无的疲惫。
车子开回了观澜天地。
他有些虚脱地下了车，背脊依然笔直，梁叶生未看出端倪，安心与他道别。
傍晚时分，天色微暗，落日被厚重的云层掩住，泄出一片昏黄晦涩的霞光。
沈礼周缓步向前走，路过隔壁施然的房子，看到门口人头攒动，装修工人正忙着搬运物料、清理杂物。工人们见了他，熟稔地笑着招呼：“沈先生，您来了。”
这段日子他时常顺路过来，留意装修细节，提些改造建议，一来二去彼此早已相熟。沈礼周微微颔首，声音温和：“现在进度如何？”
话音刚落，房门里忽然探出一道身影。
施然手里拿着一卷软装色卡，目光迎上他，眉眼弯了弯：“进度挺顺利的，用不了多久就能正式搬进来。”她侧身让出通道，笑道，“进来坐坐吧。”
沈礼周略一迟疑，抬步走了进去。
踏入室内，目光所及之处，处处都有些熟悉，好像回到自己家一样，让他也稍稍放松了些。
“看看效果如何？很多格局都用了你的手稿，装修出来的效果和你家好像，”施然笑了起来，“我都怕哪天咱俩不小心走错了，都发现不了。”
全屋圆弧处理的边角，专为猫咪规划的活动动线，整面墙嵌入式猫爬架，分区预留的宠物电器插座，乃至墙面漆色、地板材质，全都依照他当初的图纸一一落地。
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