末了，他不疾不徐地道：“祖母，我赶回来，是担心祖母。而祖母却以此哄骗孙儿，孙儿尚有要事在身。”
“雪臣，你今日若是走了。我活到这一把年纪，倒也是活够了，左右是以为我要死了，你才肯回来。”老太太苍老的脸上泪痕纵横，双手捂着心肺，抽噎不止。
当年，她若是执意将那丫头要走，今日又何至于此。为了个丫头，要搅得侯府天翻地覆，什么仕途名声都抛了去。
早些年，谢父去世，侯府只靠崔氏撑着，如今好容易熬到孙子仕途顺遂，重振门楣，却不想要为了个女使败坏名声，落人把柄。
她活了这一把年纪，也觉着没什么是豁不出去的。若谢长溪今日不许那丫头下葬，来日这事若叫有心人捉住，她也不必活了。
“祖母！”谢长溪凝眉，沉声道，“您要孙儿怎么做？您说。”
窗外的雷声滚过檐角，沉闷绵长。
“你......把那丫头好好葬了，别再闹出动静来。”老太太的声音低下去，婉转劝道：“你还要成家的，雪臣。你爹走得早，你母亲一个人撑着侯府熬到今日，你若再为了一个已经没了的人，把自己也搭进去...”
老太太婉转陈词，谢长溪岂能不明白她话里的意思。他如今仕途正好，若叫旁人晓得他为了个外室，推拒婚事，气死祖母，他这官也不必做了。
怎巧偏是今日，恰逢施筠出殡的日子。
崔氏那头料理完施筠下葬，忙不迭地回侯府，生怕染了晦气。崔氏裙角沾了泥水，绣花鞋湿涔涔的，只她心里念着老太太那边，赶早把话回了，也好叫老太太放心。
甫一进屋，崔氏便瞧见儿子立在榻边，房内熏得的炭火正旺，她瞧着谢长溪脸上似有恼意。
虽不知老太太和谢长溪说了什么，却也明白现下，正是说施筠那事的好时候，也好叫谢长溪收了心，莫在惦记着那头。
谢长溪见崔氏进门，躬身作揖，换了声“母亲”，崔氏擦身而过，身上带着凉气，又见鞋上沾了泥渍。
他心下生疑，暗想崔氏去了何地，又为何着急赶来。
崔氏只一心想向老太太请安，并未察觉谢长溪审视疑虑的目光。她坐到榻边，瞥了眼谢长溪。
“你如今做事张狂得很，府里上上下下只看你的眼色。雪臣，往日纵你在外头养着那蹄子，如今她死了，你还不肯给人下葬。想来你是失心疯了，我且告诉你，你也不必再惦记着那头，我已命人给她下了葬。”崔氏顿了顿，这事虽是她亲手做的，但坟茔却不是她选的。
她如今瞧着谢长溪这模样，只怕是下了葬也要将人挖出来，倒不如扯谎，只说葬到了别的地。
谢长溪听罢，便明白了，冷声问：“葬在何处？”
难怪今日他尚未见着母亲在老太太身边，原是打着这个时间差，亲自去枣冢巷将他的人料理了。
“狮子冈。”崔氏淡声说着，“我亲自送她这最后一程也是她的福气，给足了面子，雪臣你可安心了？”
谢长溪心下冷笑，那狮子岗与夷门山一个在东，一个在西。当日施筠自刎之时，求他将她葬在妹妹旁边，如今却被崔氏草草了了。
思及此，他转身欲走。
崔氏见罢，不知谢长溪是犯了什么浑，怒声道：“你去作甚？”
“迁、坟。”他冷冷甩下这句，甩袖欲走。
老太太听罢，一口气没喘上来，晕了过去。崔氏拍了拍老太太，旋即惊呼一声，“老太太！快去请大夫！请大夫来！”
闻声，谢长溪倏然回身，见老太太面色难看，栽倒在榻边。
—
戌时，暴雨如注，林间枝叶在狂风里翻卷，簌簌地往下掉，山路泥泞得几乎无处下脚。
疾风呼啸而过，恍若猛兽。
一行黑衣人沿着青石阶摸上山，浑身上下湿透，踩在泥水里深一脚浅一脚。领头的是个精瘦汉子，肩上扛着铁锹，回头压着嗓子催：“快点！那头说了，今夜必须办成，误了时辰赏钱一分没有！”
身后几人气喘吁吁地跟上，一人抹了把脸上的雨水，啐了一口：“他娘的，这鬼天气，咱们挖了这么多年，头一回在雨夜里干。”
“少废话，银子到手才是正经。”领头的一脚踹开挡路的断枝，“再说了，山上那坟不过是个丫鬟的，又不是什么大墓，挖开取件东西，再填回去，神不知鬼不觉。”
另一人凑上来，压低声音：“头儿，那物件到底藏哪儿？棺材里？还是坟土底下？那位娘子也没说清啊。”
领头的不耐烦地横了他一眼：“说是在尸身手里攥着。挖开，取出来，完事。”
几人不再言语，闷头往上赶。雨声太大，盖过了他们踩碎石头的声响。行至半山腰，领头的猛地一抬手，众人齐齐蹲下。
“到了。”他眯着眼，透过雨幕望向前方。
领头的吐了口唾沫在手心，握紧铁锹：“开工。”
铁锹扎进湿土的那一瞬，闷响被雷声吞没。一行人冒雨掘坟，闷头往下挖，雨声盖过铁器翻土的闷响，泥浆四溅，
一锹接一锹，土堆在坟边越垒越高。约莫半盏茶的工夫，铁锹磕到硬物，发出一声沉闷的“咚”。
“到了！”领头的蹲下来，用手扒开浮土，露出一截棺木的边角，雨水顺着棺盖淌下去，冲出一道深色的水痕
“开。”他一声令下，几人合力撬动棺盖。
钉子早被湿土泡得松动，吱呀一声，棺盖被推开了一道缝。
见棺盖一开，领头的探身往里一看，脸色骤变，猛地后退一步，铁锹哐当掉在地上。
棺椁里，躺着的女人面容苍白，胸口尚有轻浅的起伏。只她猝然睁眼，瞳仁漆黑闪着异样的光彩，浑然不似活人。
施筠睫毛上凝着细密的水珠，在雨水溅落的微光里轻颤。天边无明月星子，黑压压的一片，冷冽的雨珠一颗颗砸在身上。
良久，她侧了侧身，面无表情地看雨中微弱的灯烛。是她托铃香找来掘坟的人，只这时辰不巧，正赶上她醒来。
施筠抬了抬手，呼吸每一口自由的气息，她攀上棺椁，眸光坚毅，一点点地从棺材里爬出来，凌冽的眸光扫过掘坟的人。
领头的猛地回过神来，一把抓起地上的铁锹，指着她，手抖得厉害：“你、你、你是人是鬼？！”
同行的人围聚在领头的身边，战战兢兢地看她。
施筠瞪圆了眼睛，两只手在胸前张牙舞爪地乱抓，声音又尖又哑，混着雨声竟真有几分阴森鬼气：“索——命——！我要索——命——！”
她尚觉不够，便又伸手去扯脖颈间的假皮子，抬手扔到他们面前。
领头的“啊”地一声惨叫，铁锹脱手甩出去，泥浆溅了身后人一脸。他腿一软，连滚带爬地往后窜，语无伦次：“鬼、鬼、真的是鬼——！”
其余几人像是被这一嗓子生生拽回了魂，争先恐后地转身就跑。
泥地里太滑，有人绊了一跤，面朝下栽进泥水坑里，爬起来时满脸泥浆，连方向都顾不上辨，连滚带爬地往山下冲，“别追我！别追我！我什么都没拿！”
施筠站在原地，还维持着吐舌头的姿势，雨水顺着脸颊淌进脖子里。
她慢慢放下手，收回舌头，腮帮子有点酸。
四周安静下来，只剩下瓢泼大雨敲打树叶的声音。她低头看了看自己，浑身湿透，裙摆上全是泥，发梢滴滴答答地淌水，活脱脱一个从泥里爬出来的水鬼。
她抿了抿嘴，心头欢喜，浑然不觉狼狈辛苦。这一招，便可以叫谢长溪彻底死了心。
死生不复相见。
三年痴缠，终在今日做了了结。至始至终，她待谢长溪问心无愧，而谢长溪多次逼她走投无路。
到今日，过去种种，都将被冲刷。天地辽阔，何愁没有去处！
不多时，施筠拾起铁锹，将宝玉随手丢了进去，复又把棺盖推回去。待做完这一切，又一铲一铲的将坟填回去。
末了，施筠累得慌，双膝一软，瘫倒在地，任由雨水泥土冲洗。
再苦再累，她都熬了过去。雨水是自由的，被冲刷，被淋湿，都是她自愿的，每一口潮冷的空气，都是她期盼已久的。
施筠心血火热，欢喜地在泥土里打滚，像她刚出生时，不知所谓地滚来滚去。
淋了好半晌的雨，施筠缓缓起身，往青荷的坟茔去，额头抵在墓碑上，虔诚认真的开口。
“阿荷，姐姐知道，是你为姐姐送的西北风对么。”她鼻尖一酸，泪珠混着雨水滚滚而下，“你一直都在帮姐姐，但姐姐以后不能再回来看你了。阿荷，每逢四月初八，我都会为你诵经祈福，姐姐走了。”
这回她要走得远远的，任谁也寻不见。
良久，施筠三叩首，跪别青荷。而后才慢腾腾地下山，没入无边雨夜。
第52章 捅成筛子
大晟三十四年，杭州春。
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