瓷碗还没掀盖，千秋就有些忐忑，担心扉间会觉得难吃。
碗里的蛋糕虽不像初次制作那样焦黑，但和她曾吃过的相比，还是差得很远。一口咬下去过于扎实，甚至还有股腥味，让人有一点点想吐。
但现在管不了那么多，她想，先送出去哄哄这忍者更重要，礼轻人意重嘛，这可是她亲手做的点心。
她掀开碗盖，露出里面淡黄的糕点，向扉间推了推：“你尝尝？”
扉间似乎是想抬眼看她，但又压下眉毛，垂下视线，大概是觉得她的举动莫名其妙。
“快点。”她催促。
闻言，他拿起那糕点，送到嘴边时停顿一下，才张嘴咬下去。
他的表情没有变化，脸色也没有变化，还咬下了第二口、第三口……也就是说，不觉得难吃？
意识到这一点，她整个人像是飘上云端，连忙确认：“好吃吗？是我亲手做的。”
扉间又停顿一下，看向她，随后凝重地点头：“还行。”
“真的吗？”她眼前一亮，“那我下次还给你做？”
扉间沉默了。或许是嘴里的糕点还没咽下去，他就没办法说话，隔了几秒才说：“行。”
她不由在心中感慨，这人可真好养，一点也不挑嘴。怪不得身形也比她见过的所有人都要高大结实，这是有原因的！
等扉间一口一口吃完那宛如面饼的蛋糕，她握紧双拳，觉得是时候提要求了。
她放软声音，用向母亲撒娇的语调叫他：“扉间。”
他僵住了。
她又顺手拽住他的袖口：“你能不能不要把这件事说出去？还有，能不能不要去追查那个人？”
扉间完全不看她，只是视线稍稍飘远一些，嘴唇依然抿得很紧，神情依然严肃，甚至连眉毛都皱了起来。
他似乎要拒绝了。
一阵沉默后，他开口：“下次我就不会答应了。”
也就是说，这次答应了。
她用袖子挡住嘴，忍不住笑起来，只觉得房中的烛光都跟着明亮几分，同时也有些疑惑。
就因为一个蛋糕，这忍者就愿意包庇她？
要真是这样，她以后得多给扉间送小礼物。
“公主大人。”
扉间突然说：“既然我答应了您的要求，我希望您也能告知那位忍者的目的。或许，他有什么东西要交给您？”
确实有，她没想到扉间看出来了，但她可不打算承认。
“他是要告诉我一些情报。但都因为你，我下船时他早跑了，我们根本没机会说话。”
她佯装生气，拽住扉间的袖子扯了扯。
实际上，她已经拿到密信。那封信放在屋中的矮柜，和真正的情书们混在一起。
银发忍者垂着头，也看不出他到底信没信这番说辞。好在，他最终只说了一句：“我明白了。”
或许是信了吧？
是信了。
但他和公主一样，也说谎了。
对扉间来说，「浪忍未达成目的」这一情报十分重要。这很可能意味着，那位浪忍并未远走，还会折返。
他的感知也印证了这点。
河畔一见，他就记住了那名浪忍的查克拉，土属性，量不算多。此刻，那股查克拉停在离国都四百里外的地方，再也没有移动过，大概在伺机而动。
他今晚就可以去抓住那个家伙。
至于答应公主不追查的事……他只是不想得罪公主罢了。
只要等公主睡着，他在城中留下一个分身，便能亲自过去将危险扼杀在摇篮里。
对于公主而言，只会觉得那个人不知为何再也不出现了。
正巧，今晚的公主很疲惫，没教他几个字便说要歇息。他离开寝屋，跃上屋顶。等到屋内的呼吸逐渐平稳，就使出分身术。
一道幻影出现在屋顶上，容貌、身形、服饰，皆与他一般无二。
这是连幼年忍者都会的基础忍术，消耗的查克拉极少。正因如此，如果仔细感知，很容易察觉这是幻影，因为它体内的查克拉比真人单薄太多。
而公主似乎正好擅长感知。
为了让分身更逼真，他将手伸入幻影之中，注入自己的查克拉。
注入一半或许就能瞒过公主了，再多了也不行，他还要留一部分力量去对付那位浪忍。
没过多久，手腕处却有些黏滞。扉间低头看去，发现这具原本只是视觉残留的幻影，竟变成如影子般的实体。
他凝视着那具实体，静静思考着。
这种现象表明，分身其实可以拥有实体，只不过需要庞大的查克拉。如果分身拥有实体，再遇到白天那种情况，他就能在捞起公主时，也顺手抓住那浪忍。
想到这里，他深吸一口气，又缓缓吐出，一时陷入两难。他想立刻去抓浪忍，又急于坐下来研究实体分身的机制。
纠结片刻，他收回手，将分身留在原地，朝着浪忍的方向疾驰而去。
与此同时，千秋也没闲着。
她心里一直惦记着白天的事，睡得极不安稳，天还没亮，便惊醒过来。她擦掉额头的冷汗，慢慢坐起身。
扉间呢？
她抬起头。隔着屋顶，她能感觉到那人正站在上面，一动不动，查克拉的光芒比平时黯淡了大半。
大概是睡着了吧？
没想到忍者也会睡觉。虽然这是理所当然的事，但她还是感到新奇。
不过，既然扉间睡着了，那就意味着她能偷看密信了！
她轻手轻脚爬起身，从柜中拿出几支花，挨个拆下信件展开。
「秋风过芦野，落叶岂知愁。唯有相思意，长伴……」
不是这封。
「红绣嫁衣重，烟波远且凉……」
也不是这封。
又拿起一枝花，她终于找到角都的信。
信中，角都将遗民们的村庄称为古村。他说古村一切安好，简单传达了村民的问候，还提到他学会了新的暗影秘术。
看到这里，千秋既羡慕又为他担心。
自从她被抓回居城，两人一直保持着通信。她在母亲的掩护下，将钱财寄给角都，委托他照看古村遗民，同时也让他帮忙调查暗影的线索。
当时，角都隔了三个月才回信。
因为他被困在了古村里。
那座村庄隐藏在山谷深处，外围布有难以察觉的结界。常人一旦误入便无法脱身，只有接受了暗影附身的人才能自由出入。
角都足足花了三个月才离开。
他原本憋了一肚子火，想着赶紧回老家泷之国歇着，以后再也不接这位公主的单子。
然而刚一出村，他就收到一袋金银财宝，被刺目的光泽晃花了眼。
他摸着鼻子想了想，果断留下来给公主打工。
按照公主的吩咐，他在古村祭坛里找到一本书，叫《暗影秘术》。书中内容还算有意思，一次只会浮现一个术的使用方法，只有当他学会当前这个，才会显现下一个。
照理说，得到这等秘宝，他该立刻跑路，找个地方独自变强，再也不用管什么公主。
但他没那么做，因为——
这本破书里教的破秘术，既没屁用，还需要施术者付出代价。
比如某个秘术，写着只需收集两把草和两根树枝，就能调用暗影之力，将其变成一支火把。
可去你的吧。难道他就不能直接拿根木棒，沾点油，再点个火吗？还非得去调用什么暗影之力？
不仅如此，这暗影之力用多了还会让人头昏脑胀，连说话都说不利索，智力与判断力也跟着大幅下降。
有一次，他不知怎么失了智，连续使用好几个秘术。结果，眼前竟凭空冒出一堆人形黑影。
他本以为是产幻，却被那群黑影追着砍杀，村民们还都看不见。
多亏他小有实力，用忍术把那群黑影全宰了，视野才恢复正常，失智的症状也随之消散。
他将这些事都告诉了千秋。
千秋本也想多学习暗影之术，但见了这些描述，每次看到半透明的黑影，她就吓得不敢再练。要是再练下去，黑影变成实体，像追杀角都那样追杀她可怎么办？她可没有打败黑影的本事。
如此一来，她就只能使用些简单的暗影之术，比如徒手搓个火把。她暂且放弃更深奥的秘术，只让角都学了讲给她听。
而如今，角都在这封信中提到一个新的秘术——肉块雕像。
信上说，只要用木板、熟肉和某人的胡须做出一尊雕像。当这个人死去时，就会在雕像处复活。
真的假的？她盯着信纸看了好几遍，世上真有这种起死人、肉白骨的法术？
角都也在信中表示怀疑，但他还是给自己捏了一个雕像。当然，他不敢真去死一死验证效果。他这次写信来，除了汇报这事，也是顺便问问千秋，需不需要帮她做一个雕像。
千秋当然也想给自己留条后路，还可以给母亲准备一个，但问题是，她们哪来的胡须？
她轻抚上唇，只有一些细软的小绒毛。除了唇周，脸颊和额头也有一些。
难道要把这些刮下来寄给角都？可是，女子刮除脸上的绒毛，通常只在出嫁的前一夜。在那之前，那些擅长净面的侍女，绝不会拿刀碰她的脸。
那该怎么办？
忽悠扉间帮忙？
作为一名忍者，他的手应该很稳，不至于会划破她的脸？
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