果然。
王梦转过头来，那张温柔多情的脸上，露出几分真切的惊愕。
而周玉臣先是一怔, 随即拍案大笑, 摇头道：“好道雅！莫不是跟着我久了, 怎么说话比我还大逆不道？这般言语，倒有几分像我家妹子，最是见不得人委屈。”
说着，她歪过头来，朝王梦吉挤了挤眼：“你听听，你听听, 她比你还心疼我呢。”
王梦吉不咸不淡地哼了一声，将玉扳指又戴回去，垂着眼：“疼你的人多着呢。今日多一个丁大人，明儿再多个卯大人，魏国公这日子，过得可真叫一个热闹。”
这话说得绵里藏针，周玉臣怎会听不出来？况且王梦吉从进门起脸色就没好过，她当即拉过王梦吉的手，捏了捏那修长的指节，满脸笑道：
“怎么，你又吃味了？从前九哥跟我多玩了几回，你也生气，哪有你这样霸道的？好梦吉，别人疼我都只是嘴上功夫，哪像你，从小管我吃管我穿，现在连我喝了几杯酒都要过问。”
王梦吉这才抬起眼来，目光先在丁道雅脸上溜了一圈，才转到周玉臣面上，似笑非笑地说到：
“我哪里就这么小气了？只是怕丁少宰年纪轻，不知轻重。回头有些话传出去，那时候，可不是几杯酒就能了事的了。”
丁道雅被他这一眼看得后背直冒凉气，又知道自己一时情急，说错了话。当下惨白了脸，再不敢多言。
周玉臣见状，伸手拍了拍丁道雅的手背，低声道：“没事，他就这么个人，刀子嘴豆腐心。”
“谁豆腐心？在宫里，谁不说我是铁石心肠？”
王梦吉冷哼一声，这才若无其事地转了话题：“说回正事。叶梦得、李浩然的请功文书，你可曾过目了？”
“看了。”周玉臣浑不在意地点了个头，却没往下说。
王梦吉觑着她的脸色，继续往下道：“折子上有些地方是过了些，可到底是先帝近臣。有些体面，还是要给的。我知道你不喜欢世家门阀的浮华之风，也厌恶大族的贪得无厌，可水至清则无鱼这个道理你比我懂。只要他们所有的身家富贵都攥在你手里，这帮南人自当拼死效力，跟帝京那些禄蠹分庭抗礼。唯有这样，才能保全他们的官身地位。”
周玉臣仍是不言语，只伸手去够案上的酒杯，指腹在杯沿摩挲了片刻。
王梦吉见她没有立时驳回，心里便松了一口气，又接着道：
“再者，朝廷的赋税，有一半都在江南。先帝南巡那几年提拔了多少南人？江南的威势早已今非昔比。当初你在黔州为了稳固时局，连额头上这一刀都忍了下来。如今便再忍一忍，暂且容他们个前程。等用顺手了，叫他们做你的马前卒也就是了。”
听到此处，丁道雅也觉出有些不对劲来。
怎么王梦吉竟是要替江南文臣，向周玉臣博一个前程？可那得要多大的前程，才能够得上“拼死效力”？
而周玉臣也终于放下了酒杯，抬眼来，看向王梦吉：“梦吉，我听闻叶家、李家，还有王玠、江捷在江南的时候，都所获颇丰。其实我也一直想问，能让他们割舍得下江南膏腴之地，千里迢迢北上——我得给出怎样的[身家富贵]，才算足价呢？”
王梦吉当场一愣，脸上的笑容有些僵硬。
这话表面问的是叶梦得、李浩然、江捷等人，实际上，也是在问他王梦吉。
他在江南圈了多少田产、收了多少孝敬，王梦吉自己心里清楚。只是这段时间周玉臣从来不提，他便也当没这回事，两个人还跟小时候一样清清爽爽地来往。假装一切都如常。此时被周玉臣点出来，王梦吉一时竟不知如何应对。
过了好半晌，他才干咳了一声，勉强笑道：
“他们能有什么想法？不过是求个前程，将功补过罢了……要说有，我却有一句旧话，不知你愿不愿听？”
周玉臣略颔首：“你说。”
王梦吉咬了咬牙，沉声道：“玉臣，今生今世，再不许任何人踩在我们的脸上。谁也不能。”
周玉臣微微一怔。
这确然是一句旧话。那时候王梦吉被折磨得没个人样。王知恩在天授帝面前伏小做低，回来便对养子拳打脚踢，百般折磨。
一会儿让他穿女孩儿的衣裙，搂在怀里又掐又咬；一会儿又把他打扮成富家公子带出去玩乐，要吃什么、喝什么都由着他。在王梦吉最欢喜的时候，再叫他跪下来，把靴底的泥巴在那张稚嫩的脸上一点点蹭干净。
后来王知恩大概是腻了，草草打完一顿，就把他丢到冷宫的枯井里。
那时周玉臣刚进宫没多久，因为一口南人口音，“系”和“是”总说不清楚，很受小内官的欺负。故此年幼的周玉臣，几乎每天都在打架，打完了再把自己拾掇干净，照常回去当差。
有一天打完架，她遇到了同样灰头土脸的王梦吉。
至今她都还记得，王梦吉满头满脸都是泥印的模样，仿佛一个漂亮的瓷娃娃硬生生被人踩进了泥里。
再后来，二人结义金兰，年幼的南蛮子，抱着年幼的瓷娃娃，两张脏兮兮的小脸贴在一处。也是那时候，她说了这句话，很有点“三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷”的意思。
只不过，七年前王梦吉拿这话劝她背叛周炳；七年后他再拿这话出来，却是要劝她往上再走一步了。
“玉臣。”
王梦吉靠过来，眼神依旧是温款脉脉，跟当年那个在井底仰头看她的孩子一模一样：
“还记得你劝慰我的话么？[夹着尾巴的不是狗，而是狼。狼，垂夹着尾巴，只是为了保护要害]。可既然是狼，又怎能给人当看门狗呢？”
这一回，丁道雅就是再不懂官场的含蓄隐喻，也给全听明白了！
她无言以对看向王梦吉，难怪听见自己刚才的狂言，他也不动如山呢！敢情又是一个希望周玉臣称帝的！可他们怎么一个个怎么都盼着周玉臣谋朝篡位呢？打仗还没打够么？随即，丁道雅又想到了什么，震惊地看向周玉臣——
难道周大将军此时，其实并无称帝之心？否则王梦吉何必来劝？
可是。
丁道雅心里这般想着，也就这般说出来了：“可是……为什么不做狼，便要做狗呢？明明大家都是人，好好地像个人一样有尊严地活着，不行么？”
此话一出，周玉臣、王梦吉二人皆是一愣。
王梦吉定定地看向丁道雅，片刻后，忽然笑了：“你身边的这个孩子，倒是个心直口快的。”
“心直口快才好，省得整日弯弯绕绕，猜来猜去，叫人心累。”说着，周玉臣向丁道雅举起杯子，眨眨眼：“好道雅，冲你这句话，我便再吃一杯！”
王梦吉摇头道：“我放在桌上的，怎么又叫你拿了去？真是愈发管不得你了。”
说罢，便无可奈何地起身便走。走到门口时，王梦吉却又停住，微微侧过头来：“那药酒一日最多两杯，多一滴都不许。你要是背着我偷喝，下回我连酒杯都给你收了。”
周玉臣冲着他背影应了一声：“知道了知道了，年纪轻轻的，怎的这般唠叨？”
门帘落下，室内只剩周玉臣与丁道雅二人。
周玉臣这才收敛笑意，端起那杯残酒，低声道：“道雅，往后在我这，你什么话都能说。在他面前，还是多听少说为妙。”
丁道雅看着眼前的少年权臣，灯色下，那张脸分明还是意气自若的，可此时却透着一股说不出的落寞。
就像那杯残酒，看着好像仍是满的，其实早已所剩无几。
而周玉臣垂目看住杯中酒，脸上并没有表情。片刻后，才仰头将残酒一饮而尽。也许是察觉到丁道雅的视线，她回过头来，一双眼目被酒意烧得清明，像雪地里的一捧孤火。
少年权臣的嗓子有些低哑，声音低低的：“我这样子，是不是有些吓到你了？”
丁道雅脑子里一团乱麻，想到争锋相对的闻人鹤，还有话中有话的王梦吉……周玉臣身边的这些人，谁不是在拿自己的心思往她身上压？不愿她称帝的人，想方设法地限制她，审视她；希望她称帝的人，也在不遗余力地逼迫她，鼓动她。丁道雅只觉得五脏六腑都被化了去，眼前人明明位高权重，为何反而却变得更孤寂了？
她当即心头一热，上前一步，伸手便握住了周玉臣的手：
“刚认识大将军的时候，我心里是害怕的，可后来我说了许多混账话之后，便不再怕了。”
周玉臣轻轻回握住她的手：“为什么不怕了？”
“因为大将军愿意听我说什么，也不以尊卑为限。在大将军眼里，我和许多人一样，不是猫儿狗儿，也不是狼或狮子，就只是堂堂正正的人。仅此而已。”
说到此处，丁道雅把心一横，继续道：“大将军，我还有几句更混账的话，想说与大将军听。”
作者有话说：
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