这小子，这小子……真他爹是个大傻子！
柳元娘咬了咬牙，心中虽有万般纠结，却还是默不作声地挡在赵况身前，手摸上了刀柄。
就在这时，周玉臣开口了。她神色如常，口吻沉静：“朱麟，去取一套内官服制来，与他换上。品制就按康宇的来。”
朱麟当即应下，连忙转头出去。
赵况微微一怔，似乎是想说话，又忍住了。周玉臣却已经从容地从他手中抽走了那柄剑，又取过案上残存的酒水，仔细把剑身擦拭了一遍。反复端详无误后，才倒转剑锋递与柳元娘。
柳元娘长舒一口气，接过剑，毫不客气地挂在了腰间。
周玉臣这才转过身，指着地上天授帝的尸身，对旁边的御医，温和道：
“陛下受贼虏所袭，身受重伤，恐怕是药石难进了。左医师，你且说说，陛下拢共受了几处伤、伤在何处，才会伤成这样？”
那名唤“左医师”的女子，当即上前一步。她三十来岁，身形瘦削，颧骨微高，面容寡淡得让人过目即忘。此人原是周玉臣心肺重伤时暗中寻来的民间大夫，也是除周燕官外，第二个知晓周大将军女儿身秘密的人。平日里在军中极低调，直到天授帝“亲征”，才被调至御前执掌帝王脉案。
左医师抄着袖子，绕天授帝走了两圈，片刻后笃定道：
“回禀大将军。陛下共受三处伤。其一在右臂，皮肉翻卷，伤可见骨，当是奋起抵御时所留；其二在后背，创口深及肺腑，应为腾挪避闪时，被追击所伤。”
说到此处，左医师才指着老皇帝脖子上的豁口：“而最凶险的便是此处了，刀刃嵌入骨骼，虏贼拔刀时豁开了创面，割拖不止。三伤并发，纵有神仙难救，确实是药石难进了。”
而周玉臣听完后，只是微微颔首，面容沉静。
半个时辰后。
当闻人鹤、江捷、苏弥得到消息，匆匆赶来时，朱无为、崔昭、谭宝珠、萧慎、丁道雅等人，已在御帐内了。
大帐中央，只见周大将军跪在地上，将天授帝的头枕在自己的腿上。她一手按住涓涓流血的伤口，一手为皇帝擦拭面上的血污，那血却哪里擦得净？越擦越是花脸。周玉臣再也撑不住，几乎是痛心疾首地垂下泪来：
“……让陛下遭此大难，是为臣的罪过啊！臣实是罪该万死，罪无可赦！”
旁边的朱无为等人也跪了一地，呜呜泱泱哭得泣不成声。在场诸人，莫说是周大将军本人，便是崔昭、朱麟，还有周玉臣身边的护卫姐弟，各个都扶伤带血。谭宝珠脸上的伤才处理好，还包着纱布呢，当即便哭道：
“大将军不可！贼虏夜闯营垒，诸将防备不力，这才让陛下与大将军遇袭。便是有罪，也是臣等有亏职守，祸贻君父！”
江捷、苏弥见状，当场就蒙圈了。
他们来的路上，已经听说了中军大帐遇袭一事，知道事情非同小可。当时江捷正在库山追杀一支虏人溃军，延误了回营的时间；苏弥则被闻人鹤派到钟祥镇，与轩辕翠花一道备战陈留。
得知周玉臣遇袭，二人已是惊骇万分，万万没想到天授帝竟也同时遇袭。此时亲眼看见皇帝浑身是血、人事不省地躺在周玉臣怀中，二人只觉得头皮发麻，当即就膝盖一软，齐齐跪了下去——
“臣等有亏职守，愧对陛下，请大将军降罪！”
闻人鹤更是面无人色。他背上受了刀伤，今夜力战一场，早已精疲力竭。好不容易按照周玉臣的命令，将善后事宜一一料理妥当，还没来得及躺下喘口气，就听到了御帐遇袭的消息。
可是，斯科特竟然有两队人马么？
能找到周玉臣的中军大帐，也便罢了，他们怎么连天授帝的御帐在哪也知道？难道是军中有内贼？
还有，营垒之间距离较远，再加上雨声太大，淹没了动静。中军被偷，两翼反应不过来，勉强可以理解。但御帐如果也是同时被袭，怎么会连个示警的人都没有？
可仔细看天授帝的伤，胳膊上、脖子上豁开的口子，又确然是虏刀所致。跟闻人鹤在伤兵处看见的，一模一样。
这时，朱麟吊着一条胳膊走过来，手里端着一碗药汤：“大将军，您受伤至今……还没用药呢。”
周玉臣猛地抬头来，竟已是双目通红，满面泪痕。
须知，周大将军在人前，向来是深沉有度，泰山崩于前而不改面色。别说哭了，再难的事情都没见她皱过眉头，大家哪见过这场面啊？！再说了，今夜遇袭，大家伙都该包扎包扎、该吃药吃药了，就周大将军一直不曾诊治……这哪里使得？
众人连忙去劝，周玉臣却一把抢过药碗，啪地摔了个粉碎：
“身为人臣，扈御不力，叫陛下为贼所害——我还有什么脸面吃药！”
说罢，又抱着天授帝脑袋，哭得涕不成声。
再后来，接连两三日，周大将军都是哀恸难抑。别说喝药了，竟是水米都未曾沾牙，大有一副亲自送皇帝最后一程的架势。
群臣一看都急了，这哪行啊？
苏弥、谭宝珠、朱无为，就连不大会劝人的丁道雅，都挨个上门劝说。大家都说，这事错在贼虏，不在中军。大将军自个儿都遇袭了，还是靠不到一百人力战贼虏三百人，才侥幸得存。哪里想得到虏人如此狡猾呢？谭宝珠更是连上几道奏本，请大将军少抑哀痛，勉进饮食，以慰中外臣民之望。
可谁劝都不好使，周大将军愈发悲痛。到了第五日，还是一副“追随先帝”的模样，水浆不入口。
这下，就连一直沉稳的闻人鹤，也坐不住了。
他当即召集苏弥、谭宝珠、丁道雅，以及江捷、朱无为两位将领，相议此事。
见众人坐定，闻人鹤沉声道：“诸位，这几日大将军悲痛过甚，水米不进。我等看在眼里，急在心头。俗话说得好，[国不可一日无君，军不可一日无帅]。陛下遭此大难，大将军要是再有个好歹，朝野内外岂不崩乱？今日须得拿个章程出来。”
“闻人藩司所言极是，”苏弥当即拱手，道：“可这几日我等轮番去劝，偏生大将军只是不理。昨日大将军一度哭得不能起身，丁少宰就在旁边劝解，大将军却仍是不肯用药。”
众人不由得望向丁道雅，连连叹气。
这可是唯二被周玉臣称为“我师”的人啊！连她都劝不动，还有谁人能说动周大将军呢？
丁道雅也一脸茫然，原本桀骜不驯的周玉臣，骨子里竟是这般孝子贤孙。别说劝了，她昨日陪着坐了一刻钟，就被周玉臣那张俊逸秀丽，却满是眼泪的模样整蒙了。劝到中途，自己也跟着哭了起来，你就说说这还怎么劝？
朱无为则重重“唉”了一声，背着手在原地转了几圈。轩辕翠花得知周大将军伤心成这样，在出征路上急得要命，一连几封信地催自己好生劝劝。
可怎么劝呢？
周玉臣是大将军，是诸臣的上峰。皇帝没了，她官位最大，总不能按着她的手脚硬逼她饮食吧？那可是大不敬！
朱无为思来想去，索性一拍桌案，粗声粗气道：
“要不这样，给我几匹快马，我去京城请老周太监过来！他老人家的话，大将军总得听罢？”
群臣一听，这话确有几分道理。
毕竟君臣父子，周炳是周玉臣义父，做长辈的强劝晚辈饮食。出于孝道，周大将军必然得顺从。
可闻人鹤却连连摇头，道：“不行，大将军已经五日没有饮食了。便是给你十匹良驹，从云州到帝京一来一回，也要耗费不少时间……大将军的身子骨哪里等得起？”
“这也不行，那也不行，”朱无为急了，怒目圆睁：“那你说怎么办？！总不能眼睁睁看着大将军这般消磨下去吧？！”
闻人鹤也不生气，他沉吟半晌，道：“眼下确有个现成的办法，只怕说出来，你们不依。”
群臣一听，连忙道：“闻人藩司，但说无妨！”
闻人鹤目光扫过众人，觑着诸人的反应，缓缓道：“如今能劝得动大将军的，怕是只有一位了——太子殿下。”
一直缩在角落装鹌鹑的江捷，听到此处，心中暗道一声：
果然如此！
从闻人鹤说出“国不可一日无君”开始，江捷就知道，这是要把太子赵况搬出来了。
太子是君，周大将军是臣。赵况以“君主”之身，要求周玉臣恢复饮食，她能驳太子的面子么？
而太子一旦出来，就再也不能回去。家国未复，贼虏未除，赵况这个做儿子的旁的不说，总得为君父报仇雪恨吧？要报仇雪恨，就得参预军国大事。再说了，太子本就是名正言顺的继承人。此时出面，合乎法理。
换而言之——
闻人鹤这是想借劝解之名，让太子顺理成章接过朝局，执掌大权！
可是。
闻人鹤不是周玉臣的人么？！
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