也怪不得鹰咎檀这么谨慎，毕竟梁蔑两国开战以来，这还是第一次大梁皇帝和太子，同时出现在前线！
云州被占据已有一年，哪个百姓不盼王师？
在蔑里干，九成以上的百姓都是奴隶，而他们这些梁人就是“奴隶中的奴隶”，是比蔑人奴隶更低等的存在！
所以，天授帝和太子赵况御驾亲征的消息一经传开，整个云州都震动了！
一时间骚动不断，百姓们想方设法给梁军送粮送衣，哗变、叛逃的梁人签军也是层出不穷。如果能站着活，谁愿意一直跪着？别忘了，蔑里干的大主教可是说过——“不信神者，皆非人！梁人性情温驯、体格柔弱，是比羔羊更卑贱的东西，只能关在羊圈里，洗衣煮饭、为奴为婢！”
跪着的人想站起来。
那原本踩在她们背上的人，就得摔下来。
这让几位新来的军事顾问，心生忧虑。因为战争打的是资源，民心和物资的支持极其重要。而他们这些殖民者，得一边和梁军打仗，一边严防奴隶暴乱。以蔑里干的人口来说，也是左支右绌，难以应付。这也是为什么，蔑里干在任何一个殖民国家，都必须实行“奴隶制”的原因，只有“奴化”百姓，才能实现“以少治多”的局面！
仗才刚开始打，云州的奴隶就闹起来了，这可不是好兆头。
“大人。”
这天，一位中年军官忍不住开口了，他语气恭敬却带着质疑：“我对您的尊敬，就像鸟儿尊敬天上的太阳。但我也不得不替国主问一句：您凭什么断定，周玉臣会带领主力来攻打襄云？”
昂潵穿着裘氅，高大宽阔的身形隐在帐内的阴影里，像一头蛰伏的黑色巨熊。
他转过蓝色的眼珠，却没有看中年军官，而是望向自己手中的酒杯：“只要周玉臣在云中获胜，攻克钟祥，她就一定会来襄云。”
“大人何出此言？哪有仗还没打完，就断定敌人会获胜的道理？”
中年军官到底是国主派来的人。见昂潵这幅模样，只觉得其消极备战，当下不满道：“您既然知道周玉臣来攻，为何不出兵相助？难道天神的铁锤，要眼睁睁看着梁人拿下钟祥，进而以这几个郡县为前进基地，长驱直入，威胁我们的腹地吗？”
旁边的阿斯卡，也忍不住道：“周玉臣已经接连攻下了邓县、德安、荆县，如果再让她拿下钟祥……就可以直接连通襄云，和我们正面抗衡。如果到时候，她像当初打孔孟真那样切断我们的粮道，该怎么办？”
须知，最近周玉臣所到的州县，要么一攻即破，要么百姓主动开门迎接。
周玉臣一边招抚存恤，一边让张贴布告，说大家都是梁人，同根同源，如果有官吏军民来归附，绝不杀害。
照这样下去，打到襄云也就是几天的事。
可昂潵却嗤笑一声，笑声阴沉而冷漠：“我要的，就是她来。”
阿斯卡到底年轻气盛，好不容易能再次开战，正想跟周玉臣真刀真枪地比一回呢！哪里忍得了这种一让再让的打法？他想了想，摇头道：
“我知道你的打算。你是想把周玉臣的主力骗过来，让她乘胜追击，把主力都耗费在襄云。可是仗哪有这么打的？不要紧的州县，输丢了也就丢了，不重要的城池就像面包上的碎屑。可连钟祥这样的前沿军镇都不要了，这是何等耻辱！难道连你也怕那个女人么？！”
昂潵的脸颊轻微地抖动了一下，但很快又恢复了平静：“天神的小狮子，现在是什么季节？”
“冬天。”阿斯卡没好气地回答道。
昂潵点点头，又道：“四年前两国开战，梁人的铁器、马匹、兵力均不如我们，周玉臣更是一个女扮男装的劣等杂种。梁人是因为侥幸，才赢了吗？”
阿斯卡脸上的恼怒稍敛，沉默了好一会儿，才道：
“……不是因为侥幸，而是因为人。梁人是靠人命，靠所谓的[不屈意志]，一点点用血肉守住了城池。可这跟眼前的战事又有什么关系？难道那些梁人老鼠不怕死，我们天神的铁骑，就是贪生怕死之辈吗？！”
昂潵也不生气，而是又问了一个问题：
“勇往无前的小狮子，聪慧无上的天神之眼。你还记得当初的努伯特，是如何在河汊大败的么？”
众人皆是一怔！
那几个军官都是临时被鹰咎檀调过来的，之前一直在后方，对此不甚了解。可阿斯卡却是知道的：当年京畿之战，周玉臣屡次骚扰拱火，把黑熊王气得不轻。最后又卖了个破绽，把努伯特的三千骑兵骗到了河汊边作战。
当时的情况，不论是他们的主子银象王，还是努伯特自己，都可以说非常谨慎。
努伯特是再三确认，周玉臣的军队快要被打散了、士兵都开始乱丢军旗战鼓了，这才敢乘胜追击。
可结果呢？
就在努伯特深入腹地，以为自己即将要打穿梁军的时候。
周玉臣两翼的军队像钳子一样迅速合拢，反过来把他包围了！最终全军覆没！
想到这里，阿斯卡心头一动：“你是想诱敌深入，让周玉臣拉长战线……然后借着物资难继，反过来围歼她？”
他越想越激动，忍不住站起来，在帐下来回走了几步：“襄云有我们的三狮纛旗，只要周玉臣的斥候不傻，也该知道你我在这。周玉臣不是要收拢云州人心么？就凭你我在这燕云之地杀了那么多两脚羊，用梁人的话说这叫[血海深仇]！这么大的仇，再加上襄云这样的重镇，她必须来打！不打襄云，那她手里的邓县、德安、钟祥也就没什么战略意义了！”
中年军官这才明白过来，这竟是一出“请君入瓮”的战略打法！
而昂潵昂潵举起水晶酒杯，一口饮尽那暗红如血的酒液，沉声笑道：
“不只如此。隆冬大雪，物资运输本来就困难。只要周玉臣被我们拖在这里，我们的军队，以及许都、陈留、禹城的援军就能抄她后路，反过来切断她的粮道！”
“再加上兰德的帮助——我想，这么冷的冬天，就算老鼠们再有[不屈的意志]，也该被北境冷冽的雪风吹没了。”
“诸位，为了天神的圣耀，为了帝国的荣光！且耐心等一等吧。”
元月十五。
周玉臣果然拿下了钟祥县，甚至整场战役，打得有些乏善可陈。
前几轮攻城的时候，梁军还得一边喊话劝降，一边修建营寨、挖壕沟围城。必要的话，还得把火炮拿出来恐吓对方。
后来随着主动投降的郡县越来越多，归附的百姓也越来越多。
周玉臣索性让已经投诚的官吏，跟着周家军一起去劝降周围的郡县。自己则带着主力部队，一路向前推进，直切腹地。
如此文武并进。等攻打钟祥时，周玉臣知道其驻守将领“景超”，原本也是梁人。此人勇猛善战，号称“万人敌”，因此被昂潵从签军中破格拔用。
周玉臣先是派人去劝降，景超拒不接受，倚城固守。
且说，周玉臣一路劝降无数，已经习惯了“都是梁人，能不动手就不动手”的情形。再加上她是收复国土，不是侵略。对于梁国的城池、百姓、以及城镇里的各种建设，心态与虏人自然不同。
因此，周玉臣索性又派出闻人鹤，再度劝告。
谁知这一回景超不仅不接受，还在城墙上大肆辱骂，骂周玉臣是“乱臣贼子”、“贱婆娘”，又骂闻人鹤是“靠卖屁股，才卖出了今日的官身”。最后又骂梁廷，说国家对不起他，任他身负奇才却被埋没多年，还是昂潵大人慧眼识英杰……把闻人鹤气得够呛，回营的时候，手都是抖的。
见此情形，周玉臣亲自率众攻城。
考虑到以后要攻打襄云，后方需要像钟祥这样的坚固城池，所以这次连火炮都没用。
景超见周玉臣没有用火炮，心里很高兴，认为只要有高墙坚壁，对方一时半会攻不过来。他一边守城，一边给昂潵送信，请求支援。
可他哪里知道，昂潵早就放弃钟祥县了。甚至可以说，他和钟祥县，就是诱骗周玉臣的棋子而已！
于是乎，在周玉臣的命令下，将士们“累肩而升”，争先恐后地登上城头。最终破城时，城中剿灭的军队约有五千人，另外又有一千多名签军投降。景超在城门自刎身亡。
而就在这欢欣鼓舞之际，虏人果然出兵，屡次劫掠，试图切断梁军的粮道。
好在崔昭几次出兵，又硬生生从敌人手里把粮食物资抢了回来。
要知道，大军出征，虽然说是粮草先行，但为了不影响行军速度，多半是根据军队数量，先运转全军一个月或两个月的军粮。
可军粮虽然保住了，大家伙却发现身上的棉袍，竟是半点也不保暖！
等周玉臣割开棉袍检查，才发现里面不全是棉花，而是混着大量烂棉絮！就算有棉花，也是混着泥土树叶的旧棉花，甚至有的棉袍里还有虫子的尸体！
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