尽管他从未提起，但我已然心知肚明，他这般心系家国安危之人，怎么可能犯下妖蛊一案？
本该关押着祸国殃民之罪人的天牢，如今里头囚禁着这位忧国忧民的少年将军，那么外边的，又会是些什么？
我不知道。
我只知道那一刻，心里划过一个隐匿的念头，倘若他当真需要在这地底待上一辈子，来换取大乘的河清海晏，一个人未免太过孤寂。
我想陪着他。
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我后来曾无数次想过，究竟从何时起对他的一颦一笑上了心，无数次都只能绕回到这个除夕之夜。
天佑六年似乎没有如任何人所愿，他依旧没有被放出去，却也并不是一个太平的年份，天牢里陆陆续续进来了不少人，常常一睁眼周边又添了新的邻居，当中大多都与他相熟，包括最初见面时他提过的那位兵部尚书邢大人，他们皆是因牵涉妖蛊一案下的狱。
邢大人就关在隔壁，他与之隔着堵墙轻声谈了一宿后，第二日神色很是不佳，自我认识他以来，从未有哪一日见他如这般阴沉着脸，我大约知道此事必不会善了，心下不由为他担忧起来，但他的事，向来都是他想说就开口了，我便静静等着他告诉我。
然而这一回，他什么也没说。
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天佑六年的日子，在数着新入狱的朝臣官宦之中悄然流逝，一晃眼又一年除夕到来，他再度问起我及笄是什么时候，这回我认真地掰着指头算了算，告诉他大约还有半个多月。
他似乎舒了口气，低声自语了句：“还来得及。”
我不明所以，正想出声问，他忽然一把拉过我，竖起食指抵在自己唇上，做了个噤声的动作，我下意识得合上了嘴。
一时间四下静谧无声，我隐隐听见头顶上方有扑簌簌的细微声音传来，像是数以万计的花叶被西风扫落。
“下雪了。”
他挨得很近，声音轻轻拂在我耳旁。
“从前北地倒是长年积雪不化。”
“江宁……很少见到雪。”
“真稀罕。”
他忽然笑了，温软的气音混着凉凉的雪声，直窜到我心底，一如去年除夕落在他鼻尖上的那缕碎发。
我陪他听了一夜的雪。
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大乘的及笄礼是由长辈替少女绾起发髻，贵族的流程则要更为复杂。
我早先便想着，这及笄怕是也要在此度过了，虽有些许遗憾，但想到多数穷困人家的少女，早在及笄之前就卖作了大户人家的婢女，并不搞什么及笄礼，便也不觉得难过了。
然而及笄那日，他却忽然变出来一个木簪，说是送我的及笄贺礼，我明明整日同他在一处，却愣是没察觉到他是何时刻的。
彼时的我捧着木簪雀跃不已，满心以为他那日说的“还来得及”，是能在及笄到来前雕完这个木簪。
他道：“我虚长你几岁，腆脸充个长辈，如何？”
传旨的内侍进来之时，他正拾起木簪，将要往我发髻上绾，见人进来，他并未转头，握着簪子的手却微微一颤，险些功亏一篑。
他冲内侍微微颔首：“劳烦稍等片刻，马上便好。”
我只觉得自己心将将要从喉咙里蹦出来，一时竟分不清是因被他绾发的紧张，还是在担忧他的判决。我登时有些坐不住，想催他先去接了旨也不迟，忍不住往后瞟去。
才稍稍一动，他便出声喝止：“别动。”
我不敢再动。
他终于将木簪稳稳地送入发间，起身掸了两下衣袖，笑道：“以往我连撕毁圣旨之事都做过，如今不过是晚接了片刻，皇兄不会怪罪我的。”
内侍宣读了判决，广陵王被皇族除名，褫夺封号，贬为庶人，三日后流放滇南。
内侍读完便去了下一处牢房传旨，官员们有的罢免，有的流放，有的充军，一时间狱中哀声四起，恸哭不绝，宛如人间炼狱。
一片悲号痛呼之中，他却冲我笑道：“小兔儿，你明日就能回去了，恭喜。”
我只觉一股酸涩猛地涌上鼻子，什么话也说不出来。
忽然间明白过来，原来所谓“还来得及”，是来得及与我过完及笄再走。
夜里，我们一同靠坐在墙边，在一片漆黑中说着话，但其实都是他一个人在絮絮叨叨，我插不了话，也说不出话。
他道：“耽误了你整整一年零七个月，大好年华，我如今一介庶人自然赔不起，怕被你兄长追杀，只能躲去滇南了。”
他又道：“我现今身无长物，没什么能答谢你的，本还想着让你出去后找邢大人要些东西，又或是提携你兄长一二的，没成想他也进来了。明明往日结交甚广，可如今竟大半都受了我牵连……”
他接着道：“我从今后身似浮萍，现已然不知你当如何了，或者……我再撕半截袖子，你去拿与太后？她兴许会念些情分……”
他连忙摇头：“不不，我也不知道……我倒是一走了之，可你，你还得……”
他词句愈发凌乱起来，我正待开口，他忽然倾身过来，一把将我按在了怀中，我脑中顿时一片空白，只怔怔地贴在他心口处，听见他的声音自我肩头闷闷地传来。
他说：“朝颜，我该怎么办？”
作者有话说：
无
第66章
我离开天牢这日, 是天佑七年正月二十。
时隔一年零七个月，这道厚重残朽的木门在我面前再度缓缓开启，刺目的日光直钻入阴暗的地下, 令我眼前不由黑了一黑。
我仰起头来，透过横生互结的飞檐, 望向被割得四分五裂的湛蓝晴空, 些微早春未化的积雪零落在檐角上，沐浴着日光的洗礼, 天地间静得落针可闻。
回头望过去，在石阶尽头, 两侧排开的牢房依旧如同黄泉冥河般深不见底，他在彼岸静静地望着我, 眼中盛了一汪潋滟的湖光。
我将要回到人间, 他却于幽冥沉沦。
那一瞬, 我突然很想掉转头，不顾一切地跑回他身旁, 告诉他，滇地多毒瘴, 依然需要一个懂医术之人照看, 我愿陪他去滇南。
但我终究没有，我还有哥哥, 并非孤身一人，无法舍弃一切地随他而去，况且我知道……他这样的人, 断然不会同意。
我转回来，抬步跨到了人间。
那是我见他的最后一眼。
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我急着回去见哥哥。这一年多以来，只与哥哥通过寥寥几封书信, 我甚是想念。
然而他失踪了。
我找过家中，找过医馆，找过军营处，找过哥哥往日的军中好友，竟无一人知晓他去了何处。
我一直不断地四处奔波，找寻哥哥下落，以至于流放犯人出城那日，也没能去围观人群中再看他一眼。
直到数月后，他病亡于流放途中的消息传来，我这才停下了忙碌的脚步，恍然惊觉。
我回了家中，缩在榻上，抱着被角痛哭了一整晚，只觉得将前半生十几年来忍住的眼泪全数留了个干净。
我其实很清楚，哥哥从来都不会如这般，不留只言片语就消失无踪，这数月来只是在用四处奔波打听来欺瞒自己、逃避事实。
而今两个人都不在了，这个人世间空空如也，我也再没有什么难以摒弃之物了，此后唯一能做的，就是倾尽所有，为他们二人查明真相。
然而，不论是妖蛊案还是哥哥的事，都并非我一介庶民所能接触到的。哥哥先前告诉我这桩差事时曾说过，是一位贵人吩咐的，这位贵人定然知晓不少内情，必须将其找出来，为此我须得寻些途径，进入权贵世家。
那日临走前，他还是将写了字的半截衣袖塞给了我，我本打算留作念想，如今却派上了用场。
我拿着它见了太后，太后端看了半晌，将其收了起来，问我可有何心愿。
我答：“但求一世荣华富贵。”
就这样，我成为了定国公府养在幽州老宅里的三房嫡女，在幽州学了半年贵族礼仪之后，在天佑七年的年底被接回了江宁。
靠着太后的庇护，我顺利跻身上层，听闻襄王从前与广陵王情谊甚笃，况他身为亲王，地位超然，又似乎分外倾慕于我，应当能为我查案添不少助力，于是在襄王向太后请旨赐婚时，我点了头。
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就在太后七七日之后，我查到当年哥哥失踪前，曾多次出现在慈宁宫附近，似乎是被太后暗中召见过，我不禁疑心，太后会不会就是当初那位贵人，但太后已然薨逝，无处求证，我便前往慈宁宫，本想找寻些有关哥哥的线索，却无意中发现太后藏在枕下的那幅画。
此时的我经过多年查探，已知晓妖蛊案的大致情况，而那幅作为主要证物的画卷，对其内容自然是了然于心，故而见到它第一眼，我便认了出来。
我不知这幅本该被销毁的画为何会被太后私藏在此处，但我知道，这必定是揭开妖蛊案内情之关键，于是我将画卷收到怀中。
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